Резко наклоняюсь к полу и хватаю полотенце.
Попытка зачтена. И этого достаточно, даже если я не смотрела ниже пояса.
Оборачиваюсь махровой тканью и вываливаюсь из ванной, хватая ртом свежий воздух. Я ненормальная, раз подумала, что смогу.
Душ свободен, стабилизирую дыхание и даже пытаюсь улыбнуться, но на мое заявление никто не отвечает. Эзра, слышишь?
Ступаю босыми ногами по мягкому ковру и выхожу из спальни в просторный холл. Этот люксовый номер в три раза больше квартиры Юджина, клянусь.
Между бежевыми диванами с резными спинками стоит тележка со стальным ведерком, наполненным льдом. Из него на меня смотрит откупоренная бутылка розового шампанского. Я подхожу ближе и замечаю записку на стеклянном кофейном столике.
«Скоротай время. Я быстро.
P. S. Именно его мы пили в новогоднюю ночь.
Вспоминай, пока будешь меня ждать.
Не одевайся.
Лучше потрогай себя».
Придурок, усмехаюсь и прячу карточку в чемодан, но все-таки решаю одеться.
Куда же он делся
Я высушила волосы и даже подкрасила глаза впервые за долгое время. Если честно, вообще не помню, когда в последний раз наносила что-то большее, чем просто тушь для ресниц. Но сегодня захотелось.
Отыскала какой-то музыкальный канал на телике, звук которого не идет ни в какое сравнение с проигрывателем Эзры, и, подогнув ноги под себя, уселась на широкий круглый пуф.
Чувствую себя породистой болонкой.
Тянусь за бокалом шампанского, театрально вздергиваю подбородок, делаю глоток и вот я уже не какая-то ручная собачка, а самая настоящая богачка.
Богачка, Серена, усмехаюсь сама себе. Такие слова употребляют только нищеброды. Ты никогда не изменишь себя, делаю еще глоток и приятно улыбаюсь.
Кто бы мог подумать, что однажды я перелечу страну, чтобы оказаться в одном из самых дорогих отелей Сан-Диего. Нужно будет рассказать Юджи и посмотреть на его реакцию. Он ни за что не поверит. Скажет, что я сочиняю. Поэтому в доказательство делаю селфи с бокалом в руке и искривляю лицо в забавной гримасе. Пусть только попробует после этого обвинить меня во лжи.
По холлу разносится какой-то писк, и входная дверь дергается. Я непроизвольно вскакиваю на ноги и проливаю шампанское на свою майку.
Руки из задницы, тихо ругаю себя и радуюсь, что не уронила телефон. Эзра, это ты? кладу айфон на столик и облегченно выдыхаю, едва Эзра проходит в глубь комнаты.
А ты ждала кого-то другого? улыбается он и ставит на пол несколько красных глянцевых пакетов с золотистой надписью «Valentino». И вообще-то я просил не одеваться, сбрасывает с себя джинсовую рубашку, а затем и футболку, оставаясь обнаженным по пояс. Я тут же втягиваю в себя воздух. Не прочитала мою записку? Для кого я так старался? Выводил каждую букву.
Полуголый Эзра подходит ко мне и выдергивает бокал из моих рук. А я даже и не заметила, что все это время держала его. Точнее сжимала.
Прочитала, выдыхаю почти в губы, когда он склоняется надо мной и приобнимает за талию.
Опять вредничаешь, Панда? его пальцы впиваются в кожу даже через ткань моей майки.
Где ты был? ляпаю первое, что приходит на ум, лишь бы не сорваться и не поцеловать его раньше времени.
В аду, усмехается Эзра и выпускает меня из объятий. И захватил тебе пару сувениров, кивает в сторону фирменных пакетов на полу. Надеюсь, разберешься без меня, пока я буду принимать душ.
И что я должна с этим делать? недоверчиво оглядываю лицо Эзры. Помнится, на Рождество он подарил Стели искусственный член. Хотя сомневаюсь, что такое производят у Valentino.
Надеть на себя, возвращается и проговаривает у самого моего уха. Мы идем в ресторан, Панда.
Хитрая ухмылка расползается по его лицу, и Эзра удаляется в душ, а я кошусь на все эти бумажные пакеты и не верю, что облачусь в одежду по вкусу самого Дьявола.
***
Дьявольски бесподобный вкус. Никогда не слышала, но это сейчас на мне.
Платье изумительно. Нижний слой тонкого телесного шифона усыпан сверху ромбовидной черной тесьмой и бусинами. Они переливаются и не дают платью просвечиваться. По бокам расположены глубокие карманы, а подол мягко стелется ниже колена. Я держу в руках тонкий пояс, расшитый черным бисером, и не могу узнать себя в зеркале.
Какая-то третья Серена Аленкасти. Элегантная и, наверное, даже красивая. И снова рядом с Эзрой. У него явно талант пробуждать во мне новые личности.
Я полностью в твоем распоряжении, раздается за моей спиной, и я отрываю взгляд от своего отражения в зеркале. Ни хрена себе
Эзра застывает в дверном проеме, облаченный в темно-серые брюки и черную рубашку. Ни хрена себе Так же хотелось сказать и мне. Ему чертовски идет этот стиль.
Серена я улыбаюсь, смотря на него. Прости, но сначала мне придется тебя трахнуть, а потом уже пойдем в ресторан.
Он настигает меня за три огромных шага и впивается в губы поцелуем.
Нет, упираюсь ладонями ему в плечи. Никакого секса, пока не убежусь, что ты не работорговец-мафиози.
У меня не стальные яйца, Панда, шепчет он вдоль моих губ. Ты специально провоцируешь меня.
Между прочим, ты сам выбрал это платье.
И уже чертовски мечтаю его разорвать.
Лучше помоги с поясом.
Отскребаю его пальцы от своей задницы и вкладываю в них пояс от платья. Разворачиваюсь к Эзре задом, обхватываю свои волосы и перекидываю их через плечо.
Здесь еще и вырез он прислоняется торсом к моей нагой спине и склоняется над голым участком шеи. Нам точно нужен этот чертов пояс? губы Эзры тянутся ниже, и я прикрываю глаза. Приятная вибрация разносится по низу живота, и я уже сама не уверена нужен ли нам этот гребаный пояс.
Он целует меня вдоль позвоночника. Спускается к лопаткам и параллельно продавливает ладонями мою талию.
Господи, Аленкастри, ты совершенство его губы и нос касаются чуть выше поясницы, и я задерживаю дыхание. Ладони Эзры уже лежат на моих бедрах и поглаживают их.
Ты подобрал идеальное платье, смущенно выдавливаю я, накрывая сверху его ладони своими.
Дело не в платье, Эзра резко выпрямляется на ногах и разворачивает меня к себе лицом. Ты совершенство. Вдоль. Поперек. По диагонали. Вся ты.
Меня бросает в холод, затем в жар. Я стою напротив его глаз, а сама улетела куда-то в далекий космос. Его слова выбивают из-под ног землю. Они толкают, и я лечу. И все равно куда. Хоть на самолете. Тут я не боюсь.
Эзра, я
«Люблю тебя», обрывает громкий стук в дверь, и Эзра выпускает меня из своих рук.
Космический корабль «Серена Аленкастри» снова опустился на Землю. Но мне не хочется облегченно выдохнуть.
Сэр, Вы просили подать машину к десяти вечера, доносится из-за двери.
Да. Мы уже спускаемся. Благодарю.
Эзра возвращается ко мне, завязывает пояс и целует меня в шею.
С туфлями сама справишься?
Что? моментально вспыхиваю я. Какие еще туфли? Которые на каблуке? На которых я даже ни разу не стояла?
Туфли, Панда, усмехается он. Вон в том пакете. Распакуй и его.
Эм неловко поправляю платье. Господи, я сплошная нелепость. Куда мне дорогие туфли?
Я ни разу не носила каблуки наверное, выпитое до этого шампанское спровоцировало мое откровение. Да, определенно. Как и то, что я хотела сказать до этого. Хорошо, что не ляпнула.
Я буду держать тебя за руку, Эзра заправляет локон мне за ухо и на секунду замирает, оглядывая мое лицо. И в этом взгляде столько нежности, нехарактерной ему, что я даже начинаю думать, что этот мужчина способен на настоящие искренние чувства. Мне кажется, что он умеет любить.
***
Сбавь хватку, Панда. Так ты вырвешь мне руку, усмехается Эзра, как только мы выходим из машины напротив ресторана в прибрежной зоне с вывеской «Island Prime».
Это ты заставил меня напялить туфли.
Не делай из меня тирана. Они же тебе понравились.
А кому такие могли не понравиться? впиваюсь пальцами в локоть Эзры и стараюсь идти ровно. Ты специально это сделал, чтобы я чувствовала себя неловко. Признай.
Господи, ты невыносима, Эзра кладет руку мне на талию и прижимает к себе. Расслабься. У тебя отличная походка. Поверь, я оценил еще в отеле. Видела бы ты, как твоя попка прыгает при каждом шаге
Заткнись, хмурюсь и щипаю его над локтем.
Эй он останавливается у самого входа и притягивает меня ближе. Ты великолепна, нежно толкает мой подбородок, чтобы я взглянула ему в глаза. Но если тебе неудобно, то сбрасывай эти туфли прямо здесь. Я донесу тебя на руках.
Чтобы снова облапать мою задницу.
Эзра усмехается и склоняется ниже, оставляя на моих губах мимолетный поцелуй.
Идем, протягивает мне руку. Ты с ума сойдешь, когда увидишь, какой вид открывается с нашего столика.
Когда Эзра говорил «вид», я рисовала себе пляж и спокойные волны Тихого океана, но никак не весь Сан-Диего, сияющий ночными огнями на моей ладони. Светящийся город утопает в безмятежных водах и горит так ярко, что хочется прикрыть глаза. Но я не закрываю, чтобы не упустить ни малейшего мгновения этой волшебной картины.
Это тебе не серые облака над Бостоном, согласись? Эзра по-джентльменски усаживает меня за столик, а сам устраивается напротив. Только не говори, что скучаешь сейчас по дождю.
Ммм Нет, улыбаюсь я. Совершенно не скучаю, ловлю его ответную улыбку и добавляю: Здесь восхитительно, Эзра. Спасибо Я никогда раньше не видела ничего подобного. Не посещала таких мест, как гостья. Никогда не выглядела Вот так Шикарно. Никогда не чувствовала себя настолько красивой опускаю взгляд на скатерть и сцепляю руки в замок. Кожа на пальцах начинает зудеть, и мне хочется расцарапать ее как раньше. Я слишком нервничаю.
Ты просто не видишь, насколько ты красива каждый день. В этом платье или без него. Ты прекрасна, Серена. Особенно, когда обнаженная стонешь мое имя.
Ты неисправим, цокаю языком и закатываю глаза. А все так хорошо начиналось.
А ты невыносима. Но нравишься мне ничуть не меньше, берет мою руку и проводит пальцем по линиям на ладони. Я вздрагиваю. Такой приятный жест в сопровождении его проникновенного взгляда заставляет тело усыпаться дрожью.
Готовы сделать заказ? мужчина в черном смокинге дружелюбно улыбается нам.
Да. Мы бы хотели коктейль из морепродуктов. Побольше устриц и морских ежей. Отдельно подайте фаланги краба.
Что будете пить?
Серена? Эзра обращается ко мне, и я забываю, как говорить. Сейчас снова ляпну что-нибудь не то и испорчу весь вечер.
Я могу посмотреть винную карту? прочищаю горло и смотрю на Эзру. По его прищуренному взгляду становится ясно, что он доволен моим ответом.
Да, конечно, мэм. Одну минуту.
Выбери что-нибудь итальянское, советует он. Идеально впишется в наш вечер.
Наш вечер. И он по истине наш. Этот океан сегодня наш. Этот город тоже наш. Как и каждый его огонек. И вся ночь она наша. И я счастлива, как никогда в жизни. Так бы и сидела, смотря в его темные глаза, и наслаждалась моментом, который, скорее всего, никогда больше не повторится. Но Эзра возвращает меня в реальность:
Я не мафиози-работорговец, Серена. Но я тоже опасный человек. И ты должна знать, во что ввязываешься.
Глава 3. Опасный афродизиак
Серена
«Я опасный человек».
Не знаю, сколько раз прокрутила эту фразу в голове прежде, чем начать дышать.
Он торгует наркотиками?
Он убивает людей?
Я подозревала, что бар не основной источник доходов Эзры, но никогда не задумывалась об этом всерьез.
А сейчас, когда он сидит напротив меня и ждет хоть какой-то реакции, мое сознание решило устроить в мозгу взрыв.
Ты мямлю, отхлебывая вина из подоспевшего бокала. Я взяла итальянское, как он и говорил. Причиняешь людям вред?
В какой-то степени, ухмыляется Эзра.
Физически? неуверенно уточняю и чувствую, как нервно начала подрагивать под столом моя коленка.
Этого я не знаю. Дело в том, что я посредник. Я добываю информацию о плохих дядях по заказу других плохих дядь.
Не разговаривай со мной, как с ребенком, раздражаюсь я. Мало того, что я и так на взводе, так он еще собрался разжевывать мне все, как пятилетке.
Прости. Просто пытаюсь объяснить доступным языком.
Ты сказал, что пытался грабить банки.
Это было однажды. И очень давно. Из-за чего по неопытности в свои восемнадцать я и угодил в тюрьму.
Ты сидел?! непроизвольно вскрикиваю и тут же прикрываю рот рукой. Господи. Чего еще я не знаю?
Давай еще плакаты по городу развесим. Хотя ты и так уже всех оповестила. Западное побережье так точно, Эзра спокойно потягивает вино, и я поражаюсь его сдержанности.
Извини Я просто не ожидала.
Не бойся. Я не сделал ничего ужасающего. Я не серийный маньяк и не компостирую трупы в бочках. У нас с отцом были финансовые трудности после того, как мать ушла. И я повелся на идиотское предложение вскрыть банковскую базу данных. Но не учел, что меня могут подставить.
Так ты Один из этих гениев? пытаюсь подбирать слова, потому что совершенно ничего не понимаю в этой «сфере». Типа хакер?
Типа хакер, усмехается Эзра. Я же говорил, что могу найти что угодно и о ком угодно в достаточно короткий промежуток времени.
А ты в курсе, что это уголовно наказуемо?
Оу улыбается он и делает глоток вина. Спасибо за просвещение.
То есть, тебя это не смущает, и ты все равно продолжаешь этим заниматься? Даже несмотря на то, что уже однажды попался?
Говорю же, это было давно. Я больше не попадаюсь.
Как всегда, максимально самоуверенно, фыркаю я, чем вызываю очередной смешок Эзры. Он так непосредственно ведет себя, будто рассказывает о работе в офисе! Меня возмущает его беспечность.
Я знаю свою работу, Серена, будто почувствовав мое негодование, тон Эзры моментально становится серьезным. Не стоит меня недооценивать. Я учитываю риски и осведомлен о последствиях в случае провала. Но я уверен в себе и в том, чем занимаюсь.
И чем конкретно ты занимаешься?
Добываю компромат на объект по заказу клиента.
То есть следишь за ним?
Нет. Этим занимаются частные сыщики. А я ковыряюсь в электронной подноготной. Счета, переводы, действия по транзакциям, сокрытие активности в сети. Все это я могу отследить и взломать. Могу даже подчистить, но это не входит в перечень моих услуг.
А что входит? Для чего ты все это делаешь?
Столько неизвестных мне слов. Столько информации. И я не знаю, считать ли Эзру гением или нарушителем закона.
Богатые люди, Серена, которые владеют крупными пакетами акций и имеют на своих счетах миллиарды, обычно хотят иметь еще больше и не выносят конкурентов. Поэтому борются с ними любыми способами. Когда-то убивали, инсценировали несчастные случаи, но это все небезопасно и скучно. Куда интереснее иметь в руках компромат и воздействовать на конкурента, чем просто завалить его. Ведь живой он еще может принести тебе прибыль. Главное дергать за правильные веревочки.
И ты добываешь этот самый компромат
Да.
Обеспечиваешь заказчику «Веревочки»
Верно, смекалистая Панда, подмигивает мне.
И поэтому мы здесь. Ты копаешь под нового объекта.
Именно. Обожаю твою умную головушку.
Но для чего гениальному хакеру ехать на другой край континента за какой-то информацией? Разве ты не можешь получить все Эм Онлайн?
Мне нужны данные, к которым нет удаленного доступа. Данные двадцатилетней давности, Серена.
Ты хочешь их украсть?
Скопировать, улыбается Эзра.
Украсть, прищуриваюсь я.
Я ничего не ворую, Панда. Будь они умнее, лучше бы прятали свои тайны. Но в данном случае, ладно, да мне придется что-то украсть. Самую малость. Осуждаешь меня? он отпивает вина и облизывает губы.
Удивительно, но не осуждаю. Наверное, потому что после его слов об опасном человеке уже вырисовала себе картинку отчаянного головореза, а по факту получила киберпреступника. Хоть и гениального.