Эмили Фаннинг сорвалась и полетела в воду.
Несколько секунд ничего не происходило. Я словно находилась в оцепенении. Сделав несколько неуверенных шагов к воде, я остановилась.
Нет, Кортни! Ко мне подбежала Кайла. С такой высоты она не выжила.
А если ей повезло?
Ты ее не вытащишь. Вода ледяная, ночь, ничего не видно. Идем отсюда, пожалуйста! Пока нас не обвинили еще и в смерти Фаннинг. Неужели ты не поняла? Это было представление для нас! Демонстрация его возможностей!
Голос Кайлы дрожал. Нехотя я отвернулась от бушующего моря и направилась к рыдающей в сторонке Ким. Сунув руку с револьвером в карман, пальцем я коснулась чего-то горячего.
Я не брала с собой часы Кристалл и, как они оказались в кармане, не имею ни малейшего понятия.
«Секреты некоторых могут убивать», вслух прочитала я. «На что способны ваши?»
* * *
Новое письмо пришло только через две недели и я тут же, забыв о завтраке и не предупредив сестер, сорвалась на улицу.
Небо серое и мрачное. Дождь мелкий и холодный. Ветер порывистый. Такова была погода в Хейзенвилле, таково было и мое настроение.
Портье в отеле встретил меня равнодушной улыбкой. Погода не располагала к любезностям, хотя в лучшем отеле Хейзенвилля могли бы проявить чуть больше радушия. Но, полагаю, о нас все еще говорили.
Мне нужен господин Сантьяго.
Портье глянул в журнал, хотя наверняка за последние дни приехал всего один новый гость. В Хейзенвилль редко приезжают чужаки. Впрочем, в последнее время они что-то зачастили.
Двадцать второй, миледи. Это на втором этаже.
Я небрежно бросила портье монетку. Надеюсь, он догадается, что золотой плата не столько за указание комнаты, сколько за молчание, если вдруг кто-то спросит, к кому приходила леди Кордеро. Особенно если спросит Герберт Уолдер.
Дверь двадцать второй комнаты распахнулась после первого удара. Меня явно ждали.
Джейк?
Тишина в ответ. Я повесила зонтик на дверную ручку, захлопнула дверь и сняла перчатки. За ними на тумбу полетел и плащ.
Джейк, это не смешно. Я получила твою записку и пришла. Что ты делаешь в Хейзенвилле?
У меня невольно вырвался вскрик, когда дверь ванной распахнулась. Джейк всегда был высоким, но мы не виделись несколько месяцев, и в этой крохотной комнатушке мне показалось, что он нереально высокий.
Кортни! выдохнул он.
Что случилось, Джейк? У меня сердце пропустило несколько ударов.
Не знаю, какое чудо спасло нас от обвинения в убийстве Эмили Фаннинг. Наверное, то, что тело так и не нашли, а нет тела нет обвинений. Да, она пропала прямо из нашего дома, но ума не приложу, куда подевалась. Взрослый человек имеет право уйти в любой момент. Может, она уехала, а может, живет где-то у друзей. Детектив Портер копал, старательно копал, как и положено хорошей ищейке. Он, похоже, возненавидел нашу семью с первого взгляда. Конечно, он ничего не нашел, а только получил от Герберта тот подал иск и всерьез намеревался наказать Портера за излишний, граничащий с преследованием энтузиазм. Но детектива это только раззадорило.
Обеспокоенное выражение лица Джейка сменилось улыбкой, он шагнул ко мне и поцеловал. Я на несколько секунд опешила, а потом оттолкнула.
Что ты делаешь, Джейк? Зачем ты приехал? Я ведь сказала, что вернусь, как только закончу свои дела с наследством.
Я скучал, Кортни. И я видел тебя в Даркфелле. С Уолдером.
Мы ездили оформлять кое-какие документы.
Документы, которые нельзя оформить в Хейзенвилле?
Ты устраиваешь мне допрос?
Он вел себя так, словно вы уже вместе.
Что ж, мы не вместе, можешь успокоиться. Ты из-за этого примчался?
Ты мне не безразлична, напомнил Джейк. И я читаю газеты. Я приехал помочь. Не думаю, что твои сестры будут против. Вам необходимо крепкое плечо.
Мы способны справиться с любыми проблемами.
При помощи Уолдера. Джейк исподлобья на меня взглянул. Боишься, что он не одобрит наши отношения? Или что я наконец-то поставлю его на место?
Я в принципе не люблю, когда вокруг люди устраивают примитивные животные разборки. Особенно если один из них мой парень, а второй адвокат. Я, между прочим, о тебе никому не говорила. И даже думала с осторожностью, учитывая способности Ким к ментальной магии.
Поняв, что с Джейком все в порядке, я испытала невероятное облегчение. Когда курьер утром принес записку, я вздрогнула, решив, что это новый виток издевательств. Мы две недели не слышали ничего об анониме, и каждая из нас робко думала: может, все закончилось?
Но записка была от Джейка. И я этим не горжусь было несколько секунд, когда я думала, что уж лучше бы от «К».
Мы познакомились, когда я была на первом курсе, и сразу сдружились. Высокий светловолосый маг, во-первых, был звездой курса и невероятно обаятельным парнем, а во-вторых, полной противоположностью Герберту. Последнее обстоятельство и отодвинуло все мои сомнения. Я не давала отношениям зайти дальше, чем могла себе позволить, но все же Джейк с упорством отвоевывал место в моем сердце годами.
Ну, Джейк обнял меня за талию, рассказывай, что с тобой приключилось.
Не знаю, Джейк. Я только вздохнула. Зря ты приехал.
Из-за Герберта?
Нет, я закатила глаза, из-за меня. У нас непростая ситуация с наследством.
Я, конечно, имела в виду полученные от Кристалл часы, но Джейк наверняка истолковал все по-своему.
Брось, Кортни, я не глупенький мальчик. Мне спокойнее, когда я рядом с тобой. Иди сюда. Я ужасно скучал
Нет, Джейк, я уперлась в его грудь руками и уклонилась от поцелуя, девочки будут волноваться. Я вышла ненадолго.
Но ты ведь не заставишь меня уехать? Мы увидимся? Он поймал мой взгляд. Даже не думай, Кортни. Я все равно не уеду, я буду ждать, сколько понадобится, но оставить тебя в этом змеином логове одну я не могу.
Знаешь, иногда мне кажется, что в этом логове главная змея это я.
Ну что же ты так себя не любишь? Мне на плечи легли сильные руки. Ты умница, Кортни. Только не убегай больше от меня.
Постараюсь, улыбнулась я. Мне пора, Джейк.
Приходи завтра. Скажи, что идешь к подруге, останься на ночь.
У меня нет здесь подруг.
Убеги из дома. Ты ведь делала это в юности, через окно. Сама рассказывала.
Подумаю, неохотно кивнула я.
Мне не показалась удачной идея лезть через балкон ночью в свете последних событий. Но Джейку ничего не было известно, глупо винить его в желании провести со мной время. Мы довольно долго не виделись. И я должна была соскучиться, а на деле вместо этого постоянно возвращалась мыслями к тому, что случилось в кабинете. Да, это не полноценная измена, но следовало хотя бы самой себе не лгать: от нее меня удержало лишь благородство Герберта. Что будет, когда Джейк узнает? А если они встретятся с Гербертом, он обязательно узнает тут не хватит никакого благородства.
Итак, все осложнилось еще сильнее. Джейк не уедет, уж чего-чего, а упорства ему не занимать. А если так, то неизбежен момент, когда и он станет частью игры «К». И одни боги ведают, какими последствиями для него и для меня это обернется.
Пожалуй, стоило рассказать девочкам и Герберту о Джейке, последние месяцы преподали хороший урок: любые секреты могут обратиться против меня. Но всей душой я сопротивлялась этому решению. Джейк и Герберт два параллельных мира, которые не должны были столкнуться.
Я думала, Джейк Сантьяго, всеобщий любимец и «плохой парень», то, что нужно для будущего, которое могло быть у студентки Даркфелльского колледжа магии. Но между нами не было настоящей близости. Я с горечью подумала, что, люби меня Джейк, он бы примчался еще до того, как увидел нас с Гербертом. А люби его я, то приехала бы на похороны в статусе леди Сантьяго, а не беглянки с позорным прошлым.
Когда я вернулась, Ким уже сидела в гостиной. Наверное, на моем лице было написано что-то очень мрачное, потому что сестра встревожилась.
Что-то случилось? Не знала, что ты уходила.
Хотела немного пройтись. Все хорошо. Что у вас тут происходит?
Ничего. Подклеиваю обложку дневника. Знаешь, я все думаю может, все кончилось? Мам Эмили мертва, ведь наверняка мертва, и тело куда-то отнесло течением. Она убила Хейвен, подбрасывала нам записки, но теперь ее нет и мы свободны?
А тот, кто ее толкнул?
Нам не показалось, нет. Наверху маяка действительно была темная фигура, такая же, как я видела в лесу.
А если это кто-то, кто решил нам помочь? Подумай сама, Хейвен тебе угрожала и была убита. Эмили подсыпала что-то в бутылку и тоже мертва! Может, от нас отстали?
Ким, я боюсь благодетелей, которые могут убивать.
Да, но мы не получали ничего вот уже две недели. И все вроде спокойно. Вдруг это Герберт? Выследил Эмили и решил разобраться с ней раз и навсегда? Ради тебя он, похоже, способен на все.
Если и так, то его тоже стоит опасаться.
Я просто устала бояться.
Я знаю, Ким, улыбнулась я. Все образуется. Но пока что бдительность терять не стоит. Особенно Кайле.
Кайла теперь выбиралась в город крайне редко. Она ушла из колледжа, хотя ее даже не просили: не выдержала косых взглядов. И теперь проводила все время в комнате, изредка спускаясь на ужины или выходя на короткую прогулку. Сначала мы испугались, что она начнет пить, но Кайла, кажется, потеряла интерес и к алкоголю. А может, как и все, боялась новой подлости.
Чем дольше мы жили спокойно, тем чаще я думала о возвращении в Даркфелл и тем сильнее хотела забрать сестер с собой. Герберт найдет способ перенести резиденцию Кордеро в Даркфелл, оставив особняк в Хейзенвилле формально действующим.
В доме жили только мы: Нина работала в щадящем режиме у нее болела спина. Герберт пропадал в офисе. Его сестра вернулась домой, отчего Ким часто скучала. Чтобы не выть от тоски, она вызвалась заниматься кухней. Завтраки готовила сама, а обед и ужин нам привозили из ресторации. Ким принимала еду, расплачивалась с курьером и накрывала на стол. Порой казалось, она немного переигрывает в хорошую девочку, стараясь мне угодить, и тогда накрывало стыдом. Ким боялась, что я брошу их и уеду. А я даже не могла ее успокоить и заверить в обратном.
В этот раз мы ждали на ужин Герберта с Диналией. Девчонки собирались общаться и ночевать вместе, а Герберт грозил вводить меня в курс дел, чтобы Кайла ненароком не оставила нас нищими.
Кортни, вы не думали сделать здесь ремонт? спросила Диналия. Дом, конечно, роскошный, но он так устарел!
Эй, одернул ее Герберт, следи за языком.
Все в порядке, улыбнулась я. Диналия права, я хочу сделать дом светлее. Но пока что дел и так слишком много, я даже боюсь представить масштаб работ. Надо все хорошенько обдумать. Дом не предназначен для детей, а они, как завещал отец, в наших ближайших планах.
Да уж, хмыкнула Кайла, почтившая нас присутствием, и как мы только здесь выжили.
На самом деле, несмотря на саркастичный тон, она была права: в детстве все самые дальние уголки дома становились местом для наших игр, и мы чудом не пострадали. Чердак, подвал, домик для прислуги, колодец куда нас только не заносило! На Кайлу падали шторы в родительской спальне, я оказывалась под тяжеленным перевернувшимся креслом. Если у одной из нас появится ребенок, я перестрою весь дом, чтобы сделать его безопаснее и уютнее. Сейчас он больше напоминает замок темного колдуна, где даже поход в ванную может обернуться сражением со смертью.
Полагаю, это не ваша заслуга, хмыкнул Герберт. Я лично не раз вытаскивал вас из всевозможных неприятностей, а уж сколько раз это делала Кристалл не сосчитать. А вот ваш отец, кажется, считал это своеобразной школой жизни.
«Не удивлюсь, если у него до нас были и другие дети, менее удачливые», подумала я и спрятала улыбку. Папа был бы в ярости, если бы узнал, как мы его обсуждаем.
В дверь вдруг позвонили. Мы никого не ждали и заметно напряглись. Внезапные вечерние визиты не сулили ничего хорошего. Надеюсь, это не Портер с очередным допросом или отвратительной новостью.
Кайла с грохотом отодвинула стул.
Позвольте мне, с сарказмом произнесла сестра, явить свой лик на суд позора и вдохнуть свежий хейзенвилльский воздух, коль я так редко это делаю.
Полагаю, Кайла, ты будешь в порядке, хмыкнул Герберт. Способность язвить к тебе вернулась.
Я поймала его взгляд и постаралась вложить в него все беспокойство, охватившее меня после звонка. Герберт успокаивающе улыбнулся, но легче не стало. Мы каждую секунду ждали нового удара.
Кхм Кайла вернулась и посторонилась, пропуская в гостиную визитера.
Я подняла глаза и обомлела. Позади сестры стоял Джейк, парадно одетый, благоухающий, держащий в руках четыре небольших букета из алых роз. По голове словно ударили дубиной, а в ушах раздался неприятный звон. Я стала комком нервов, и тронь кто сейчас непременно бы взорвалась.
Добрый вечер, дамы и господа. Джейк ослепительно улыбнулся. Вы Кайла, верно?
Кайла усмехнулась, приняв от него букет.
Вы, он подошел к Диналии, Ким?
Нет, Ким вот, указала она на сестру и зарделась, получив свои цветы и тысячу извинений.
Ким растерянно поблагодарила Джейка и взглянула на меня, как всегда, ища объяснений. Я ведь все знала. Я ведь была старшей.
Кортни. Мне под нос сунули последний букет.
Но я не шелохнулась.
Кортни, тише произнес Джейк, ну не выставляй же меня посмешищем! Возьми цветы!
Молодой человек, может, представитесь? подал голос Герберт.
Ох, простите. Джейк рассмеялся. Джейк Сантьяго. Смею надеяться, возлюбленный Кортни. Возможно, жених, впрочем, ответа я от нее пока что не добился. Кортни переживала, как вы меня примете. Благополучие семьи для нее превыше всего.
Жаль, что я не умела делать мгновенные портреты. Лицо Герберта стоило запечатления. К собственному стыду, я испытала мстительное удовлетворение.
Джейк, сейчас не лучшее время для знакомства. Наконец я совладала с голосом и поднялась. Спасибо за цветы, но тебе пора.
Не пригласишь жениха на ужин, Кортни? раздался насмешливый голос Герберта. Ты ведешь себя негостеприимно.
Да, Кортни, поддакнула Кайла, пусть Джейк останется. Я хочу с ним поговорить, ты так скрывала его от нас.
Боялась, уведешь, плюнула я в Кайлу ядом напоследок и пошла за приборами.
Вернувшись, увидела, как Герберт и Джейк по-светски беседуют. Они уже достали откуда-то бутылку виски, а Ким сбегала и принесла из хранилища лед. Джейк держался непринужденно, что-то увлеченно рассказывая. Герберт тоже не показывал истинных чувств, но почему-то у меня от их разговора складывалось впечатление, будто взрослая и хищная особь жрет маленького любопытного зверька. Ну, или не жрет, а выжидает, чтобы сожрать.
И чем вы занимаетесь, господин Сантьяго? спросил Герберт.
Я едва заметно покачала головой, когда Джейк на меня посмотрел, призывая закончить этот разговор. Герберт просто не мог не загонять Джейка в угол. Тот явно понимал, что в борьбе интеллектов и достижений не выиграет, но уже не мог остановиться. Замечательно.
Значит, вы студент? Что ж, достойный путь. Желаю успехов в обучении. Мне требуется помощник. Если Кортни даст вам рекомендацию, я, возможно, смогу взять вас на стажировку.
Джейк усмехнулся.
О, не стоит. Провинциальные конторки не мой конек. Я думаю вести частную практику, присматриваю офис в Даркфелле. Не могу определиться с названием. К слову, вот моя визитка. Если вам понадобится работа, приходите на собеседование.
Я пошла спать! объявила Ким.
И я! быстро сориентировалась изрядно повеселевшая Кайла.
Но я не сомневалась, что сестра найдет способ досмотреть шоу.
Диналии ничего не осталось, как последовать за Ким, а я начала убирать со стола пустые тарелки. От злости дрожали руки. Я готова была убить обоих! Только бы не дошло до драки, не хватало мне еще разнимать их.