Если только Эдмонд Белами не замешан. Он удивительно часто в последнее время мелькает на горизонте, это его дочь свидетельствовала против Кайлы, это в его магазине купили книги. И вдруг пришло мне в голову возможно, бумагу для записок.
Я вернула журнал на место и перебрала оставшиеся документы. Ничего интересного не оказалось: счета, расчеты, списки товара. Лишь на самом дне я нащупала тонкую кожаную папку. Нехорошо рыться в чужих документах, но мне вдруг очень явно показалось, что я нащупала нить. Кристалл учила не игнорировать интуицию.
Документ был зашифрован. Один из тех шифров, что знают лишь подписывающие стороны: взломать такой очень сложно, и это дело не одного дня. Стройные ряды замысловатых символов не несли никакой информации, но вот подписи обычно не шифровались. И в одной из подписей я узнала почерк Кайлы. В другой Эдмонда Белами. Что подписали сестра и владелец книжного магазина?
Несколько секунд и у меня в руках появилась копия документа, которую я бережно свернула и убрала в карман. Дома попытаюсь расшифровать и, может, найду ключ ко всем событиям.
Услышав шум наверху, я быстро убрала все документы и едва-едва успела отскочить от сейфа.
Что вы здесь делаете? Дочь Белами, Стелла, недоуменно смотрела на меня, потирая глаза.
Конечно, Кортни, соври теперь ребенку.
Привет, улыбнулась я, ты одна дома? Я шла мимо и увидела, что задняя дверь открыта. Все в порядке? Дома есть взрослые?
Папа! позвала Стелла, и я закусила губу, надеясь, что в полумраке не видно моей нервозности.
Поверит?
Перепуганный Эдмонд появился в лавке уже через минуту. Он кутался в длинный теплый халат и на ходу надевал очки, а когда увидел меня, заметно помрачнел.
Ваша семья может оставить нас в покое или нет? Что вы здесь делаете?
Успокойтесь, я просто шла мимо и увидела, что ваша задняя дверь открыта. Это показалось мне странным.
Шли мимо? Он прищурился. Куда?
Гуляла. Мне кажется, вам стоит проверить дверь, а потом уже устраивать мне допрос. Или, если хотите, вызывайте стражу. Скажете, что я к вам вломилась.
Не стоит, с некоторым сомнением после паузы проговорил Белами.
И от меня не укрылось, как его взгляд метнулся к двери, за которой находился сейф. Но я ничем себя не выдала.
Спасибо за беспокойство, наконец сказал Эдмонд. Не смею вас задерживать, леди Кордеро. Стелла, иди спать, все в порядке.
Когда девчонка убежала, я направилась к выходу. Белами долго искал ключи в ящике стола, чтобы выпустить меня. Почему-то проводить до задней двери ему не пришло в голову, а я лихорадочно раздумывала над одной сумасбродной и не слишком порядочной идеей.
Но разве был выбор?
У вас талантливая дочь, словно невзначай обронила я, идя к выходу.
И уже в дверях добавила:
Пожалуй, ей стоит учиться магии.
Вы прекрасно знаете, леди Кордеро, что наша семья не получит разрешения на обучение, будь Стелла даже трижды талантлива.
Нет нерешаемых проблем, господин Белами, улыбнулась я. Особенно если найти связи в колледже. Даркфелл Стеллу не примет, но Хейзенвилль Подумайте. А я посмотрю, что можно сделать для нее. Нельзя зарывать такой талант и шанс достичь чего-то большего, чем это. Доброй ночи.
Не оборачиваться. Уходить быстро и уверенно тогда у Белами создастся впечатление, что последний шанс он уже потерял. Чтобы обучить детей, иные готовы отдать душу, а здесь требуется всего лишь написать пару фраз на фирменном листе пергамента. Если мозги у него на месте, Кайлу он оправдает. А если нет даже не знаю, на что я буду способна после нескольких недель такой жизни. Нужно больше спать и хоть как-то расслабляться.
В детстве, когда мы с сестрами ссорились или меня наказывал отец, я обязательно шла к реке, на набережную. По тому, где я сидела, можно было определять степень паршивости моего настроения. Если на скамейке у памятника колонистам мне было грустно. Если на перилах набережной очень грустно. Сейчас я спустилась к пляжу, не поленившись пройти лишних триста метров до спуска. Села у самой кромки воды и уставилась на горизонт.
Я думал, в это время здесь никого не бывает.
Сначала я вздрогнула, но, обернувшись, выдохнула, узнав в молодом стражнике парня Ким.
Тай? Что ты здесь делаешь?
А ведь Тай ОШи не только друг моей сестры, но и брат Хейвен уж не следил ли он за мной? Я стала жутко мнительной. А еще остро ощутила собственную беззащитность: в это время на улицах никого. Будет иронично, если, сбежав от Герберта, я попадусь в руки убийцы.
Мы с Хейвен детьми здесь часто играли. Во время патрулирования я ненадолго останавливаюсь здесь. В эти минуты кажется, что она все еще рядом.
Он задумчиво посмотрел на звезды. В Даркфелле из-за дыма от фабрик мы почти не видели звезд, но здесь они бриллиантовой россыпью украшали темное небо.
Когда у Хейвен пропала магия, произнес Тай, она постоянно сидела здесь, чтобы не видеть сочувствующих взглядов.
Где-то внутри всколыхнулась совесть и неприятно уколола. Во мне ее магия живет и цветет, словно так и было с самого начала. Боги, какими же глупыми мы были! Ритуал мог убить и Хейвен, и Кайлу, и меня.
Я думала, Хейвен ненавидела свою магию и мечтала от нее избавиться.
Родители считали, именно поэтому магия и пропала. Но, думается мне, она не была до конца честна со всеми нами. Хейвен полюбила бы колдовать, мне кажется, у нее бы получилось.
Мне жаль, Тай, наконец сумела выдавить я. Надеюсь, Портер найдет убийцу.
Портер считает, что Хейвен убил кто-то из вас.
Воздуха стало резко не хватать.
Ты хочешь сказать я. Потому что Кайла в тюрьме, а Ким здравомыслящий человек не представит в роли убийцы, к тому же она всю ночь провела с Диналией.
Тай кивнул, уселся рядом и набросил мне на плечи свою куртку. Я хотела было возмутиться, но потом передумала: приятное тепло разлилось по телу.
Ну, ты так внезапно приехала
Да, на похороны мачехи. Удивительно, да?
И потом вдруг осталась, закончил Тай.
Мою сестру арестовали! А младшая осталась одна в огромном доме. Мне что, просто взять и сбежать?
Я понимаю, Кортни, понимаю, мягко произнес парень. Это не я придумал, а Портер. Никто из вас не убил бы Хейвен. Может, вы и не слишком ладили, но убийство нет, здесь что-то другое. Возможно, Хейвен стала жертвой обстоятельств, и просто чудо, что не погибла Ким. Но когда я думаю, что вместо Хейвен могла погибнуть моя девушка, совсем не становится легче.
Знаю. Стараюсь об этом не думать.
Ты в порядке? Трудности с господином Уолдером?
С чего ты взял? Я бросила на Тая удивленный взгляд.
Когда вы оказываетесь в одном помещении, напряжение между вами можно пощупать. Причем такое, что хочется как можно скорее убежать куда подальше. Вы явно друг друга ненавидите или
Или?
Или любите.
Вот уж вряд ли, фыркнула я. Герберт был другом отца. Не моим. Если б не завещание отца, Кристалл наверняка бы его уволила.
Кристалл? К моему удивлению, Тай расхохотался. Сомневаюсь. Ты много пропустила. Кристалл с Гербертом были вместе одно время.
Встречались? пораженно выдохнула я.
Скорее, спали. Как-то Кайла оставалась у Хейвен, и я случайно услышал их разговор. Кайлу бесила эта связь, и она делала гадости Кристалл.
Гадости? Например?
Пользовалась когда-нибудь кристаллами памяти?
Я покачала головой. С такой магией нас не знакомили.
Они незаконны, на рейдах мы изымаем их тоннами. Но все знают, где можно купить такую штуку. Он записывает происходящее в радиусе действия луча магии, который в него заключен. И может воспроизвести увиденное в форме некой иллюзии. Кайла рассовывала эти кристаллы в спальне Кристалл и в кабинете, а потом делала мгновенные портреты ее и Герберта и развешивала на досках объявлений.
Я застонала и упала на спину прямо на песок.
Отлично! Моя мачеха спала с другом моего отца, сестра это записывала и демонстрировала всему городу! Хейзенвилль, как я скучала!
Тай негромко рассмеялся. Да, наверное, с его точки зрения, это было несколько забавно.
Погоди в кабинете? Ты сказал, в кабинете?
Ага. Я лично снимал эти листовки по приказу Кристалл.
Очаровательно. Я сидела за столом брр!
Звезды подмигивали, словно насмехаясь. Все пять лет учебы я почти постоянно думала, что будет, если вернусь. Как отреагируют сестры, Кристалл. Что я буду здесь делать, чем займусь. Но ни в одном, даже самом бредовом варианте развития событий не было ничего подобного.
Мою сестру арестовали, в моем доме убили Хейвен, Кристалл спала с Гербертом, а Кайла заключала какие-то договоры с Белами.
Слушай, а как можно расшифровать магически защищенный документ? спросила я.
Практически никак, пожал плечами Тай. Разве что тебе повезет и удастся подобрать ключ. А что такое? Кортни, это, между прочим, незаконно, а я страж.
Все в порядке, натянуто улыбнулась я, после отца остались кое-какие документы. Хочу удостовериться, что он не заложил дом или нас. Ключ, конечно, мы все благополучно посеяли.
Тогда подбирай. Надеюсь, ты хорошо знаешь отца и его магию, потому что иначе
Тай покачал головой, а я задумалась. Хорошо ли я знаю Кайлу? Похоже, что не так, как я раньше думала.
Знаешь, через пару часов рассвет, и я должен закончить патрулирование. Как настоящий страж, я не могу оставить тебя одну на пляже. Идем, провожу до дома.
Хорошо, что Ким не ревнивая, вздохнула я, принимая протянутую руку и вставая.
* * *
Я все равно не смогла бы уснуть, а за окном уже брезжил рассвет. Около часа я просто бродила по дому, раз за разом прокручивая в голове все записки, выстраивая события в единую цепочку и пытаясь отыскать, где же она берет начало.
Наконец не выдержала, поняв, что именно не дает успокоиться, и поднялась к Герберту. Это уже даже пугает. Я каждый раз клянусь, что этот мужчина перестанет для меня существовать, но снова и снова возвращаюсь мыслями к нему.
Подъем! громко объявила я, врываясь в спальню. Ничего не хочешь мне рассказать?!
Герберт тихо выругался и сел на постели, закрыв нижнюю часть туловища простыней. Насколько я помнила, он не признавал одежду во время сна, но сейчас это мало волновало.
Что опять стряслось? Передумала насчет ночи? Прости, малышка, я хоть и не против тебя в моей постели, но сейчас могу предложить только сладкий утренний сон.
Ты спал с Кристалл!
С него мгновенно слетели расслабленность и сонливость.
И какая птичка принесла на хвосте этот занимательный факт из моей биографии?
Какая разница? Весь город в курсе! Герберт, ты в своем уме? А с Кайлой у тебя ничего, случайно, не было? Или ждешь, когда подрастет Ким?
Зачем ждать? хмыкнул он. Тебе было почти столько же.
От этих слов я совсем взвилась и готова была спалить весь проклятый дом и Герберта вместе с ним.
Сядь, отрезал Герберт, не дав мне сказать ни слова, и успокойся. Весь город в курсе благодаря твоей полоумной сестричке. У нас с Кристалл был короткий роман, мы встречались исключительно у нее, и никто не узнал бы об этом, если бы не Кайла. Великовозрастная дурочка решила, что Кристалл обязана вечно носить траур по вашему отцу, и устроила ей настоящую травлю. Кристалл прекратила наш роман, сделав выбор в пользу Кайлиного душевного спокойствия. Вот и вся история, с чего вдруг ты надулась от ревности?
От ревности? поразилась я. То есть для тебя это нормально?! Связь с Кристалл это ничего особенного и, если бы Кайла не сделала вам гадость, вы бы по-прежнему спали вместе?
Нет. Не спали бы. Кристалл умерла, это существенно осложняет любые отношения. А что, собственно, тебя так бесит? в свою очередь поинтересовался Герберт. Ты уехала от меня! Прошло три года, мне что, надо было вечно ждать, что ты вот-вот вернешься?!
При чем здесь я? Ты мог выбрать кого-то, кроме моей мачехи? Она ведь была женой твоего друга!
Тут терпение Герберта лопнуло окончательно, и он оглушительно на меня рявкнул:
Не твое дело, Кортни, с кем и как спала Кристалл и с кем и как сплю я! Не смей требовать с меня отчеты! Если хочешь, чтобы я хранил тебе верность, раздевайся и раздвигай ноги, а если решила играть в недотрогу, то сделай одолжение: не переступай границы, которые так пытаешься начертить. Это работает в обе стороны!
Нет, если дело касается моего рода!
Ты еще не глава!
Хватит ругаться! Я хочу спать! раздался из-за стены голос Ким. Идите на улицу!
Хватит лицемерить, Кортни. Ты ушла. Дала четко понять, что не желаешь иметь со мной дел, и повторила это добрый десяток раз за все время, что ты здесь. Для начала перестань врать хотя бы себе, а потом обсудим мои отношения.
Дверь тихонько приоткрылась, и показалась светленькая головка Ким.
Если вы не прекратите ссориться, я вас здесь запру, пригрозила сестра. Из всей семьи остались только вы, и, если будете так себя вести, главной придется стать мне.
Я против воли улыбнулась, Герберт тоже выглядел менее воинственным. Кукольная внешность Ким играла с ней злую шутку: когда сестра злилась, все невольно умилялись.
Расслабься, Кимми, хмыкнул Герберт, твоя сестричка просто надулась от ревности.
Много о себе мнишь, холодно ответила я.
Мы обменялись возмущенными взглядами.
Дамы, может, дадите мне одеться? наконец, когда пауза затянулась, попросил Герберт.
Идем делать завтрак, со вздохом сказала я, увлекая за собой Ким прочь из комнаты.
Герберт что-то бросил нам вслед, но я была слишком погружена в свои мысли, чтобы его слушать.
Почему меня так вывела из себя новость о связи Кристалл и Герберта? Ни на секунду я не верила, будто все пять лет разлуки Герберт хранил мне верность. Да и насчет Кристалл иллюзий не питала, их брак с отцом был скорее партнерским, страсти там никогда не было. Мы понимали это, даже будучи детьми.
Но все же почему они не могли спать с кем-то другим?! Почему в этой семье все идет наперекосяк?
Ким первая сбежала по лестнице. Я задержалась, чтобы поправить криво висящие портреты папы и мамы, но когда услышала визг сестры, в мгновение ока очутилась в гостиной. К счастью, никакая опасность Ким не угрожала.
На диване, изящно закинув ногу на ногу в своей излюбленной манере, сидела Кайла и насмешливо смотрела на изумленных сестер.
Кайла! Ким счастливо кинулась к сестре обниматься. Тебя отпустили!
Да, Белами забрал показания. Не знаешь, Кортни, почему?
Не имею понятия, усмехнулась я. Но, боюсь, нам понадобятся твои связи в колледже, чтобы он не передумал.
Так, значит, все это Белами? Зачем? удивилась Кайла. Он что-то хотел от нашей семьи? Денег?
Я несколько секунд размышляла, не спросить ли о документе, который я нашла, но потом решила, что не стоит.
Вряд ли он убил Хейвен, вместо этого сказала я.
Кайла тут же помрачнела, и легкомысленная улыбка сошла с ее лица.
Что-то мне не очень хочется торчать в доме, где убили мою подругу.
Да, но мы не можем продать Кордеро-холл, ты ведь помнишь завещание.
Продавать не будем, но предлагаю постепенно переносить официальную резиденцию дома Кордеро. Скажем, в Даркфелл.
Только сейчас я поняла, что Кайла издевается. Кордеро в Дракфелле
Убью, мрачно пообещала я. Кайла, серьезно, если вы всей семьей переедете в Даркфелл, я буду убивать вас медленно и поодиночке! «К» даже не придется напрягаться.
Ладно, не кипятись.
Ее взгляд метнулся к лестнице, откуда спускался, застегивая рубашку, Герберт.
Кайла, рад тебя видеть. Неплохо выглядишь.
Кайла проигнорировала приветствие и поднялась.
Я в душ и, пожалуй, запишусь в студию красоты леди Уорхол. Мои ногти и волосы в совершенно отвратительном состоянии. С удовольствием выпью кофе, если кто-то его сварит.