Ну да, похоже на то! всматриваясь вдаль, закивал Стасов.
Ну чего стоим? Давай за веслами!
Стасов кивнул, сошел с помоста и, набирая ход, направился к соседскому дому. Малахов вынул смартфон, открыл карту, сориентировался на местности. Рано еще звонить в полицию, еще не совсем ясно, что плывет по реке, может, на самом деле обычный топляк. Смеху потом будет. Но если труп, нужно объяснить дежурному, как добраться до места.
Стасов не заставил себя долго ждать. Принес весла, полез в лодку, вставил в уключины одно, затем другое.
У хозяина не спрашивал, сказал он. Смотрю, возле калитки лежат. Взял, а чего время терять?
Время терять нечего, согласился Малахов.
Течение медленное, но утопленник все же потихоньку плыл вниз по реке, почти незаметно смещаясь к берегу. Так понемногу и уйдет в Волгу, если снова не ляжет на дно. Или к берегу не прибьется.
Лодка старая, но воды на дне почти нет. Или хорошо просмоленная, или лодкой недавно пользовались, вычерпав из нее воду. Лодку отвязали, отшвартовались, Стасов взмахнул веслами.
Увы, Артем не ошибся, по реке действительно плыл покойник. Черные волосы, синяя кожа, жуткие трупные пятна, джинсовая куртка, на шее петля с обрезанной веревкой. В лодку тело загрузили с трудом. Труп тяжелый, разбухший от воды, слизкий, но делать нечего. Взялись за гуж
Не знаю, кто это сказал, но, кажется, пираты. Кому суждено быть повешенным, тот не утонет, с усмешкой сказал Стасов.
Значит, или не вешали, или не тонул.
Могли сначала повесить, а потом уже в воду.
Разберемся.
Малахов набрал номер полиции. Представляться не стал, просто сообщил о трупе с признаками насильственной смерти, объяснил, как проехать к месту. На просьбу дежурного представиться назвал первую же пришедшую на ум фамилию.
Они уже причаливали, когда появился красномордый мужчина с воспаленными глазами. Видавший виды охотничий костюм с накладными карманами, резиновые сапоги, а в руках двуствольное ружье, направленное на Малахова.
Я вам покажу, как лодки угонять! Он угрожающе взвел курки.
Но Малахов даже бровью не повел. Он не бравировал, смерть его на самом деле не пугала. А если пугала, то не настолько, чтобы умолять о пощаде.
Идиот, мы из полиции! Утопленник у нас! отпустив одно весло, Стасов покрутил пальцем у виска.
Опусти ружье, Дима! сказал Малахов, вспомнив, как Люба величала рыбного соседа.
Ну, Дима А вы кто такие?
Соседи. Люба рыбу вчера у вас покупала.
А-а, Люба!
Мужчина опустил ружье, помог пришвартоваться. Но труп из воды вытаскивали без него. А тело тяжеленное, удивительно, как оно могло держаться на воде. Вдвоем еле управились, и то потому, что на дефицит физической силы никто не жаловался.
Кто это? с ужасом спросил Дмитрий Сергеевич.
Лицо покойника разбухло от долгого пребывания в воде, посинело, потемнело, изъеденная гнилью и водными тварями кожа сморщилась, размякла. И руки представляли собой жуткое зрелище. От воды кожа на ладони вместе с ногтями отделилась от кости, образовав самую настоящую перчатку. Обычно в таких случаях ее называли перчаткой смерти. И перчатку эту нужно срезать с руки, чтобы затем в лаборатории натянуть на кисть манекена, тогда уже можно будет провести дактилоскопию. И то не факт, что получится.
А куртка у него охотничья, выразительно глянув на Диму, сказал Стасов. Камнями набили.
Артем кивнул. Куртка длинная, с резинкой по нижнему срезу. Резинку затянули, под куртку набили камней, застегнули и бросили в воду. А шнурок почему-то развязался, камни высыпались, и труп всплыл. Несколько камней так и остались под курткой.
Возможно, для подстраховки к веревке привязали большой камень. Но тогда кто мог обрезать веревку? И зачем? Может, кто-то нарочно вернулся к трупу, освободил его от камней и пустил в плаванье? В расчете на то, что тело выловят. Но зачем? И кому это нужно? Вода в реке сейчас далеко не самая теплая. Да и само по себе нырять за трупом сомнительное удовольствие.
Да нет, спортивная куртка, качнул головой мужчина. Цвета хаки.
Ну, может, и спортивная, ощупывая карманы, пожал плечами Стасов и качнул головой, обращаясь к Малахову. Нет ничего, пусто.
Малахов же вопросительно глянул на мужчину. И тот правильно понял его.
Новая куртка, Никита ее недавно купил, в августе.
Никита?
Драбов Никита! уточнил мужчина.
Вы его знаете? оживился Малахов.
Ну да. Он тут недалеко живет.
А вы Дмитрий Сергеевич Как фамилия?
Волчков. Фамилия Волчков!
Подполковник полиции Малахов.
А-а, да, да У Любы муж, я видел, фуражка у него.
Фуражка кивнул Стасов, глядя на Макса, который спускался к ним с обрывистого яра. С кокардой.
А Вика все в Москву звонит. Волчков озадаченно поскреб затылок.
Вика? В Москву?
В Москву? Волчков будто спохватился, резко опустил руку, как будто его застали за привычным, но неприличным занятием.
Кто такая Вика?
Вика? Ну, жена Драбова.
Драбов должен был уехать в Москву?
Ну, я не знаю. Знаю, что Вика извелась, ищет его.
Макс присвистнул, увидев труп, но ничего не сказал. Переглянулся со Стасовым, посмотрел на Малахова, который вел опрос.
В полицию обращалась?
Не знаю. Глазки у Волчкова забегали.
Почему?
Почему не знаю?
Почему не обращалась?
Не знаю, может, и обращалась.
А может, у вас не принято в полицию обращаться? спросил Малахов.
Почему не принято?
Я так понимаю, вы, Дмитрий Сергеевич, рыбой занимаетесь?
Ну, как занимаюсь, рыбачу иногда.
Вы не в курсе, что вылов осетровых запрещен? нахмурив брови, сурово спросил Малахов.
А-а, так я в частном хозяйстве!.. Друг мой осетров на вылов разводит!..
Кто, где, когда?
Если честно, рыба после браконьеров осталась, заелозил Волчков. Иду, смотрю, плывут. Все вспоротые!.. Без икры, но еще совсем свежие! А чего добру пропадать?
Не убедили.
А вы точно из полиции?
Малахов кивнул, достал из кармана удостоверение, раскрыл, показал.
Подполковник А Пригорьевск это где?
Из полиции мы. А по совместительству ваши соседи, сказал Артем, не ответив на вопрос. И на рыбку вашу закроем глаза. По-соседски. Но только на рыбку. И то, если обещаете больше не браконьерствовать.
Да нет, я не браконьер!.. Ну, может, иногда, чуть-чуть
А Драбов?
И Драбов по мелочи.
Вы, наверное, не поняли, Дмитрий Сергеевич. Драбов убит. Его биографию будут проверять вдоль и поперек. Вся правда вскроется. И это может поставить вас в крайне неловкое положение.
Так я вроде как не обязан давать против него показания.
Так и мы не обязаны относиться к вам с пониманием. Тем более что вы можете быть причастны к убийству.
Я причастен?! опешил Волчков.
Ну, вы же знаете Драбова.
Так я много кого знаю!
Вы знали, что Драбов собирается в Москву?
Да нет, конечно!.. Просто Вика метаться начала, в Москву звонить.
Откуда вы знали, что Вика метаться начала?
Подруга ее говорила.
Но то, что Драбов мог быть в Москве, вас не удивило.
Ну-у замялся Волчков.
Дмитрий Сергеевич, вопрос очень серьезный.
Вопрос-то серьезный А почему вы из Пригорьевска?
Потому что там находится центр по расследованию преступлений государственного масштаба, не моргнув глазом, придумал Малахов.
А это что, преступление государственного масштаба? Волчков кивком указал на труп.
А вы не в курсе, сколько начальников полиции тут у вас сменилось за последние два года?
А, ну да.
Что ну да?
Так в том-то и дело. Опасно тут у нас. Я скажу, а меня потом тоже сменят Чем-нибудь тяжелым по голове.
Если скажете прямо сейчас, никто ничего не узнает. А вот если вас вызовут повесткой в полицию для дачи показаний Малахов нарочно потянул паузу, нагоняя на Волчкова тоску.
А так без повестки поговорим?
Никто ничего не узнает, спокойно, с уверенностью знающего человека сказал Малахов.
Ну, в принципе вы все равно узнаете.
Говорите, Дмитрий Сергеевич, время идет. Сейчас полиция подъедет, к вам обязательно возникнут вопросы. Если вы останетесь здесь.
Драбов икрой занимался.
Это я понял.
И в Москву он шайбочки возил.
С черной икрой?
Да.
Много икры?
Точно сказать не могу Но то, что он в этой теме глубоко, знаю точно.
Насколько глубоко?
Ну-у Там у него конфликт, говорят, был.
С кем был?
С криминалом
Кто говорит?
Кто говорит? покривился Волчков.
Да, кто говорит?
Люди говорят. Волчков и кривился, и притаптывал.
С кем конкретно конфликт? Малахов смотрел ему прямо в глаза, как будто вводил его в гипнотическое состояние.
Ну-у замялся мужчина.
С Борщевиком?
Ну, как бы вам сказать Да, с ним!.. Но это все, что я знаю! Больше ничего сказать не могу.
Вы пока свободны, Дмитрий Сергеевич.
Пока? А-а, ну да, мы же соседи Если там рыбка нужна И икра есть, совсем чуть-чуть.
Дмитрий Сергеевич!
Понял!
Волчков кивнул, развернулся и со всех ног рванул к дому.
Это что, боевое крещение? спросил Павлов, кивком указав на покойника.
С корабля на бал, усмехнулся Стасов.
Привет от Борщевика, глянул на него Малахов.
Недельной так примерно давности. Макс поморщился, давая понять, что труп дурно пахнет.
Малахов кивнул. Сама ситуация дурно пахла, но разве кого-то это пугает? И Макс держится бодро, и Егор, отчаянные парни, на них вся надежда.
Глава 2
У одного сержанта куртка летняя, у другого демисезонная, а начальник патруля и вовсе в полицейском камуфляже. И головные уборы у всех разные: у «летнего» сержанта пилотка, у «демисезонного» фуражка, офицер в камуфляжной кепке. Для майора Штанова такой разнобой как напильником по зубам, а он где-то рядом, в любой момент может появиться. И при полном параде, разумеется. Малахов усмехнулся, представляя Штанова в гневе.
Значит, утонул, говорите? сказал капитан с высокомерным видом, разглядывая труп.
Даже не склонился над телом. Малахов все ждал, когда он пнет покойника носком своего «берца». Волосы у капитана длинные, нечесаные, а поверх этой гривы кепка. Возможно, Штанов предложит этому несчастному пистолет. Чтобы он застрелился.
Я говорил? удивился Малахов. Я звонил, сказал, что труп с явными признаками насильственной смерти.
Или ты думаешь, что это у него галстук? Павлов наклонился и тронул веревку на шее покойника.
Или колокольчик. Для донки. И Стасов глянул на лохматого капитана также неприязненно.
Шутники?
Это убийство, капитан, сказал Малахов.
А веревка? Я думаю, это суицид.
Убийство.
Так, может, вы и убили? хищно сощурился капитан и провел пальцами по своей кобуре.
Может, я и убил Малахов пристально смотрел на него.
Та-ак! Капитан все-таки вытащил пистолет.
И его подчиненные пришли в движение. Один направил пистолет на Стасова, другой на Павлова. Малахов качал головой, наблюдая за этой сценой.
Чтобы проверить действие оперативных служб город.
Документы давай, проверяльщик!
Может, не надо? качая головой, спросил Павлов.
Молчать! зыркнул на него капитан.
Малахов спокойно вынул удостоверение с вложенным в него предписанием.
Сюда! протянув руку, потребовал капитан.
Это удостоверение сотрудника полиции, сказал Артем, давая понять, что из рук свои «корочки» не выпустит.
Полиции? озадаченно спросил капитан.
Подполковник Малахов. Назначен начальником отдела МВД Волговодского района.
Начальником отдела?! Старший наряда опустил пистолет.
А Малахов раскрыл и корочки, и предписание. Капитан бегло просмотрел документ, вытянулся в струнку. И его подчиненные попрятали оружие.
Ох, попали вы, ребята! сказал Павлов, глядя на спускающегося к ним Штанова.
Малахов усмехнулся. Юрий Дмитриевич не обманул его ожиданий, он шел к пристани, одетый в мундир.
Снимайте пилотки, кепки, фуражки, с усмешкой посоветовал Стасов.
И мушки с пистолетов спиливайте, ухмыльнулся Павлов.
Звоните оперативному, капитан! строго сказал Малахов. Труп с явными признаками насильственной смерти, следственно-оперативную бригаду на выезд!
Оперативники уже здесь, вздохнул Павлов. И, глянув в сторону дома, добавил: А пиво там!
Что у вас тут такое? с важными видом спросил Штанов.
На труп он глянул как на само собой разумеющееся явление, а вот внешний вид патрульных явно его рассердил.
Первые кандидаты, Юрий Дмитриевич, сказал Малахов. На доску позора.
А-а! Штанов смерил взглядом патрульных.
Капитан растерянно захлопал глазами.
Что за внешний вид? Фуражка, кепка Пилотка?! Откуда у вас пилотка, товарищ сержант?
Пилотка под каску, усмехнулся Малахов. Каски, противогазы, марш-бросок.
Да! Да! Да!!! возбудился Штанов.
Но завтра Товарищ капитан, звоните дежурному!
А-а, да!
А вы, Юрий Дмитриевич, займетесь рыбой, сказал Малахов.
Какой еще рыбой? опешил Штанов.
Соседской.
Артем велел взять под наблюдение Волчкова, а также отправил Павлова и Стасова к жене покойного. Сам же остался ждать появления следственно-оперативной группы. Чутье подсказывало, что ждать придется долго.
* * *
Твердая почва под ногами дает ощущение стабильности, а это первый признак надвигающейся деградации. Расслабишься, успокоишься, потеряешь нюх, а вместе с тем смекалку и сноровку. Все это Максим понимал, но так хотелось вернуться к твердой почве под ногами. А нет, приходится барахтаться в подвешенном состоянии. Ни должности у него, ни оружия, ни даже полномочий, о кабинете и говорить не приходится. Одно успокаивает, Стасов не в лучшем положении. Егор не унывает, и у него хвост пистолетом. Это вместо оружия.
Гражданка Драбова? спросил Стасов, глядя на дородную женщину в красном фланелевом халате и с полотенцем на плече.
Видимо, ее оторвали от дела, она отложила в сторону тарелку, которую протирала. А полотенце с плеча не сняла, так с ним и вышла к незваным гостям. Сейчас она нервно теребила кончик этого полотенца. Не понравился ей тон, которым обратился к ней Стасов.
А может, она уже знала о смерти мужа. Волчков божился, что никому не звонил, не говорил, но веры ему мало.
Да, Драбова.
А мы из полиции, сказал Стасов.
Максим кивнул, подтверждая. Не обманул Волчков, Драбовы действительно жили неподалеку, в конце той же улицы Колхозной, где Люба сняла дом.
Из полиции? Случилось что? Женщина взялась за кончик полотенца двумя руками.
Дворняга, посаженная на цепь, гавкнула у нее за спиной и замолкла, прислушиваясь к разговору.
Случилось. Муж у вас пропал?
Пропал.
А в полицию вы обращались?
Нет, не обращалась.
Три дня еще не прошло?
Что, три дня не прошло?
Как муж пропал.
Э-э, да нет, раньше пропал
Когда он в Москву уехал?
В Москву? Ну да, в Москву А вы откуда знаете? Женщина сняла полотенце с плеча.
Да вся улица знает, что вы в Москву звонили, мужа искали. А куда, кстати, звонили?
А вы точно из полиции?
Нет, от Борщевика, усмехнулся Максим.
От Борщевика? шарахнулась от него Драбова.
Из полиции, конечно!.. Стасов достал из кармана «корочки», раскрыл, показал.
А почему от Борщевика сказали? Женщина хмуро глянула на Максима.
А почему вы испугались? Стасов не сводил с нее глаз.
Ну, вы же сказали, что от Борщевика!
А он такой страшный?
Страшный
Ваш муж его боялся?
Может быть. Драбова скомкала полотенце, ее руки не знали покоя.
А в Москве не боится? Или Борщевик и там его может достать?
Не знаю.
А зачем его доставать?
Не знаю. Вы спросили, я ответила.
Может, у вашего мужа трения какие-то с Борщевиком? Может, он икрой не хотел с ним делиться?
Икрой?! разволновалась женщина.
Да, черной икрой, которую ваш Никита в Москву возил на продажу. Браконьерская такая икорка, в баночках. Максим смотрел на дом.
То ли новый, то ли старый кирпичом обшили, скорее второе. Кирпич элитный, крыша новая, дом смотрится если не богато, то близко к тому. Драбова проследила за его взглядом, расправила плечи, выставила грудь.
Не знаю ничего! заявила она и полотенце на кулак намотала, как будто собиралась кого-то ударить. Поняла вдруг, что сотрудников интересует не столько факт исчезновения мужа, сколько его незаконная деятельность. Значит, жив Никита, а уголовной вины за ним нет. Хороший дом это не улика.