Стройсь! скомандовал сержант.
Толпа зашевелилась, рассортировалась, образовав шеренгу по двое.
Что за поэтины пошли, дохляки! посетовал сержант, проходя перед строем. Чего бледные такие?
Строй молчал.
Когда же всё это кончится? невесть у кого спросил сержант, вздохнув. Работать некому, работать некогда, работать некак!!!
Поэтины в строю одновременно отпрянули, как от удара.
Ладно! Грузитесь, дохляки, поедем на базу.
Дохляки, смешно передвигая ложноножками, влезли на тёмную тележку.
Капрал скомандовал, телега укатилась.
Олег задумался. Куда попал? Какие полипотенты, какие поэтины? Что-то в голове крутилось, выдавая эти слова за знакомые, но ничего конкретного не вспоминалось. Олег уверился, что попал в сверхсекретную разработку военных клонов, отнюдь, недружеских стран. В подтверждение догадки, осталось появиться представителям монголоидной расы.
Как по заказу, вокруг забурлило, зашумело. Казалось, тоннель заходил ходуном. Олег сжался, ввинтился внутрь, насколько позволили торчащие из стенок шипы.
Разом из четырёх открывшихся шлюзов хлынули потоки кремого цвета. Ручьи столкнулись в центре коридора, образовав фонтан. Столб жидкости взмыл до потолка и разбился на отдельные капли величиной с полные, под завязку, мешки с мукой. Упав на землю, капли подскакивали на высоту собственного роста и приземлялись, всадниками на коротконогих лошадках. В руке каждого наездника была гнутая сабля.
Олег, усмехнулся. Мысли его, похоже, превращались в реальность. Эх, подумать бы сейчас, как отсюда выбраться! Не дав помечтать, Олега зацепили за плечи и выдернули из трубы, как морковку. Всадники, росточком чуть выше пояса, тыкая острыми клинками, погнали Олега к центру коридора.
Да вы что, страх потеряли?! взвопил Олег.
Всадники молча обступили его. Лица бойцов не светились дружелюбием.
Вы что, на меня?! Олег пнул первого попавшегося конника под подбородок.
Всадник перекувыркнулся в воздухе.
Остальные, отнюдь, не разбежались в панике. Они теснее сомкнули ряды. Руки с саблями наизготовку готовы были порубать незнакомца в капусту. Навряд ли эти товарищи будут ожидать приказа. Вначале раскрошат в труху, а потом, если будет время, разберутся.
Кто вам позволил гробить унипотента?! грозно спросил Олег, вспомнив своё звание в этой странной иерархии. Это был последний шанс. Если они не уважают унипотентов разрубят на куски.
Всадники переглянулись. Похоже, словцо для них было незнакомым. Крохотное замешательство спасло Олега.
Стройсь, лейкины! провизжал кто-то из глубины туннеля.
Всадники повернули головы на крик.
В походную колонну по-четыре, становись!!!
Верховые рассортировались в колонну, обступая Олега с обеих сторон. Не теряя времени на бесплодные раздумья, Олег протиснулся между мордами и крупами коней, выскользнул из строя.
Задачу выполнять сообразно призванию каждого! крикнул начальник сиплым голосом.
Поток кавалеристов устремился вглубь тоннеля. Некоторые, наверняка, «сообразно призванию», разворачивались поперёк дороги и, ткнув остриём сабли в стену, бежевой струёй втягивались внутрь. Олег подошёл, потрогал стену в месте странного входа одного из всадников. Водя кончиками пальцев по неповреждённой стене, Олег нащупал что-то похожее на бороздку. Она тотчас сомкнулась под пальцами в сплошной монолит. Нанотехнология, однако, Олег хохотнул. Похоже, на сегодня рекрутский набор окончен. Захотелось есть. Пакет по-прежнему не рвался ногтями и зубами. Олег попробовал надкусить выданный сухпай с одного края. Зубы вошли в гущу батона, как в масло. Олег откусил, отдёрнул батон и откушенный кусок, как на резинке, вылетел изо рта. Олег осмотрел продукт. Никаких повреждений!
И как такое лопать, если оно изо рта вылетает?! возмутился Олег.
Прожёвывай, разминая во рту так, чтобы прошло в пищевод!
Олег огляделся. Никого поблизости. М-да. Одно дело, говорить мысли вслух, другое отвечать самому себе!
Откусить всё равно не получится! Прекрати озираться и задирать голову! скомандовал голос.
А вы, собственно, кто?
Вы? Да я один сейчас. Аксон, из высшего руководства!
Олег присел. Всё понятно. Ему здорово треснули по башке, ограбили и выкинули в канализацию. Совершенно случайно, Олег попал на полигон испытаний совместных учений. Или достижений мировой нанотехнологии. Остаётся смириться с положением и при первой же возможности вырваться на волю.
Пока у меня есть силы и время, задавай вопросы! скомандовал голос, ставший значительно слабее.
Олег растерялся. О чём спрашивать высшее руководство, тем паче, чужое?
Скоро за тобой придёт твоё начальство. Будь готов к любым неожиданностям.
Почему тут так сумрачно? спросил Олег, первое попавшееся в голову.
Сейчас Церебрум спит, рулит Вагус.
Тата-лата-мата-лата! передразнил Олег.
Ну, ты точно здорово звезданулся головой! Ладно, придёт время, вспомнишь, сообразишь. Удачи!
Э-э! крикнул Олег. А как мне тебя вызывать, если что?
Тут не сказка, чтобы помощник приходил по первому зову. Будет нужда, появлюсь.
Напрасно Олег звал Аксона, выкрикивая его имя. Эхо гасло в гуттаперчевых стенах.
Ничего не оставалось делать, как слопать сухпай по технологии, подсказанной Аксоном. К удивлению Олега, пить не хотелось. Похоже, эта безвкусная вещь содержала и влагу. Жаль, оставить половину на запас не получилось. Как только Олег пробовал вынуть изо рта батон, так изнутри, выворачивая желудок, вынимался изнутри съеденный кусок. Насытившись, Олег прилёг к стене, подальше от зияющих отверстий и прикорнул.
Покемарить не получилось. На этот раз не шум, грохот и тарарам, рывок за шиворот разом поставил Олега на ноги. Внутри всё стряслось. Олег понял, как оно бывает, когда душа уходит в пятки.
Унипотент? спросил неизвестный.
Так точно! сказал Олег, стараясь говорить твёрдо.
Откуда взялся?
Олег кивнул на отверстие в стене.
Мужчина в комбинезоне, пошитом так, как будто состоявшем из одних карманов, кивнул. По-видимому, соглашаясь с собственными умозаключениями.
Приободрённый Олег расправил плечи.
Откуда взялся такой, непарный?
Олег пожал плечами. Врать, что его близнеца раздавили в кашу и запихали обратно в трубу, не имело смысла. Похоже, этому типу обо всём доложили.
Я сам себе унипотент.
Х-ха! выдохнул в лицо Олегу командир.
Олегу показалось, что его нос расплющился от напора ветра.
С кем имею честь? спросил Олег, поражаясь самому себе. Откуда столько учтивости и галантности в его положении?
Тимоид, если ты ещё не знаешь! топнул ногой мужик.
Олег кивнул. Вокруг шеи Тимоида краповый ворот. Наверняка, ещё один из высшего руководства.
Иди за мной! Тимоид зашагал первым вглубь туннеля.
Олег пошёл следом. За широкой спиной Тимоида плохо проглядывался путь, зато Олег чувствовал себя в безопасности. На ногах Тимоида не было никакой обуви. Брюки заканчивались подошвами. Карманы имелись даже на голенях!
Существо размером с собаку, со свистом вылетело из глубины тоннеля. Одним движением Тимоид уцепил тварь за холку, второй рукой щёлкнул по лбу пальцем. Неизвестное чудовище рассыпалась на куски. Тимоид растоптал кучку останков.
Всякая дрянь влезает, до чего дожили, пробурчал Тимоид.
Олег промолчал. К нему никто не обращался.
Вскоре туннель раздвоился. Тимоид завернул в правый рукав. Олег шёл следом, стараясь не отставать. Тимоид шагал быстро, приходилось успевать за ним, не глядя по сторонам. Олег старался ступать в ногу с Тимоидом, чтобы не сбивать ритма. В стенках расширившегося тоннеля появилось множество отверстий. Из одного из них, на уровне головы Олега выскочила серая тварь с перепончатыми крыльями. Она примостилась на плечо Олегу, прислонилась к его уху, выделяя противную слизь. Олег раскрыл рот, чтобы окликнуть Тимоида. Тварь сунула ему в зубы мохнатую лапу. Олег отплюнул сопливые шерстинки и, подражая Тимоиду, дал хорошего щелбана напавшей твари. Эффект был неожиданным для обоих. Летучая кошка издала хлопок, как будто сдулась. Она прижала к телу крылья и лапки, втянув голову в грудную клетку. Образовавшаяся лепёшка, похожая на мяч со спущенным воздухом, шлёпнулась под ноги Олегу.
Отпихни в сторону! сказал Тимоид. Он остановился, развернулся и смотрел за действиями Олега. Видишь, какой ужас творится?
Олег изобразил нечто похожее на понимающую улыбку.
Следующий проход вправо! сказал Тимоид.
Олег понял, указывает направление.
На смену сумеркам пришла кромешная тьма. Шагов Тимоида не было слышно. Кричать бесполезно, да и опасно: Олег свернул вправо, дошёл до стены тоннеля и побрёл дальше, держась за стену, чтобы не пропустить выхода.
Неожиданно рука провалилась в пустое пространство. Олег упал на колени. Разом тьму прорезал яркий свет. Перед глазами Олега зарябил яркий калейдоскоп. Голова закружилась. В следующий момент кто-то толкнул Олега в спину.
Олег приземлился на живот, тотчас вскочил на ноги.
Садись! сказал ему невесть откуда появившийся Тимоид.
Олег присел на предложенный стул. Огляделся. Вместо тоннеля, ведущего невесть куда, Олег оказался в комнате размером с рабочий кабинет. Стены в углах были сглажены со всех сторон. Олег обратил внимание, что одет в такой же комбинезон, как у Тимоида. Вероятно, ткань каким-то образом приросла к коже за время прохождения тоннеля.
У вас светлее не бывает?
Привыкнешь к сумраку, если успеешь, конечно.
Могу не успеть?
Всё зависит от твоих ответов на мои вопросы!
Я готов отвечать!
Откуда ты? Тимоид прошёлся по комнате. На Олега он не глядел.
Честно сказать? затягивая время, спросил Олег. Он ничего не мог вспомнить.
Чем правдивее, тем лучше.
Я не помню. Жил себе жил, чем-то занимался, а потом очнулся в какой-то трубке. Меня вытеснила какая-то масса. Вывалившись вслед за мной, пульсирующий шар рассыпался на капли, и каждая превратилась в подобие меня.
Так, а почему ты очнулся в единственном экземпляре, где твой двойник!
Штук сто моих двойников образовалось. Потом всех забрал прапор в белом воротничке.
Кто забрал?
Прапорщик, поправился Олег.
Супресс?
Олег кивнул.
Что ещё ты видел до моего прихода?
Олег рассказал о вновь появляющихся клонах, о супрессах на странных тачках. Про общение с Аксоном Олег умолчал. Не хватало ещё выглядеть дурачком.
Что-нибудь ел?
Супресс, который пообещал, что за мной вскоре приедут, выдал сухпай. Какой-то пакет с тестом, сказал Олег. Увидев, как нахмурился Тимоид, Олег замолчал.
Тимоид взял Олега за подбородок, заглянул в глаза. Олег почувствовал жжение, навернувшиеся слёзы немного остудили прожигающий взгляд Тимоида. Казалось, он видит Олега насквозь. Вопрос только в том, нравится ли ему увиденное.
Внезапно освещение погасло, пол пошатнулся, письменный стол поехал на Олега. Ударившись затылком о мягкую стенку, Олег потерял сознание.
Глава 4. Потоп
Доцент Штукина работала не первый год и знала, что на заседании кафедры лепет, вроде: «сделали, что смогли» плохой помощник. Необходимо показать коллегам полную картину случая. Разобрать его по полочкам, вынуть на тарелочку и подать на белую скатерть. Лаборанты работали всю ночь и выдали результаты анализов к началу больничной планёрки.
Сотрудники кафедры собрались в конференц-зале больницы. Главный врач занял место на краю стола, достал папку с бумагами, приготовился писать.
Елизавета Оттовна, слушаем вас! сказал профессор, предлагая жестом занять место за кафедрой.
Уважаемые коллеги! доцент Штукина посмотрела в глаза каждому сотруднику кафедры реанимации. В наше отделение попал молодой аспирант кафедры фармакологии.
Произошло еле уловимое слухом движение в зале. Кое-кто отложил бумаги, прихваченные с собой, чтобы, не теряя времени заполнить листы назначений. Профессор сложил руки перед собой, как школьник за партой. Главный уронил ручку.
Старший ординатор отделения реанимации привстал с места. Откидывающееся сиденье скрипнуло под ним.
Попрошу минимум внимания! громко сказала Штукина, не обращая внимания на ужимки старшего ординатора. Мол, свой человек, будем тащить до победы, чего тут обсуждать?!
Профессор постучал ручкой по столу. Анестезиолог уселся обратно. Главный врач выпрямил спину, оставив ручку лежать на полу.
Олег Банин, Елизавета Оттовна зачитала паспортные данные.
Кто-то в зале громко зевнул.
Желаете дополнить, Иосиф Яковлевич? спросил профессор.
Желаю, лысый мужчина с профессорской бородкой поднялся из первого ряда. Олег восходящая звезда фармакологии. Будущего академика необходимо спасать.
Не разделяю вашей иронии! заявил профессор. Елизавета Оттовна, будьте добры, обоснуйте необходимость дальнейших реанимационных мероприятий!
Иосиф Яковлевич, заведующий кафедрой патологической анатомии, присел.
Не смотря на общепринятые стандарты, пациент Банин нуждается в искусственной вентиляции лёгких и дальнейшем лечении! заявила доцент Штукина. И вот, почему.
Она зачитала развёрнутый анализ крови больного.
Есть люди, которые и в коме продолжают служить науке! заявил профессор, глядя в упор на патанатома.
Иосиф Яковлевич хмыкнул. Камушек в его огород попал в цель, расколотив вдребезги декоративную вазу. В последние годы ни одному из соискателей кафедры патологической анатомии не удавалось защитить учёную степень.
Каково мнение нашего уважаемого главного врача? поинтересовался профессор, захлопнув папку с бумагами.
Учитывая, мягко говоря, необычайно напряжённую финансово-экономическую ситуацию
Я спросил вас как доктора, а не как административно-хозяйственного заправилу!
И я о том же, главный врач помялся. Все умные слова вылетели из его головы. Пришлось разъясняться, первыми попавшими в голову: Больница может изыскать резервы для работы аппарата ИВЛ.
Уважаемые коллеги! Прошу обратить внимание на лейкоцитарную формулу! сказала Штукина, прерывая пустопорожние разговоры.
Считаю, что лечение нужно продолжить! сказал Иосиф Яковлевич, выйдя к трибуне, он развернулся лицом к присутствующим в зале докторам. И вот почему.
Профессор приподнялся на стуле.
В состоянии клинической смерти никогда не бывает повышенного количества лимфоцитов! заявил патанатом. Что угодно, только не агранулоциты!
Поясните, коллега! спросил заведующий лабораторией.
Это клетки живого организма. В состоянии стресса, каковым является клиническая смерть, показатели крови иные. И вам, коллега, это известно более, чем мне! Решительно настаиваю на продолжении лечения Банькина!
Елизавета Оттовна улыбнулась. Стареет Йося, а не сдаётся. Согласен на бесполезную по его мнению реанимацию, но фамилию пациента всё же переврал.
Позвольте считать консилиум закрытым? профессор кивнул главному врачу.
Да, да, конечно! спохватился Главный. Он что-то набирал на мобильном телефоне.
Все свободны! заявил председатель собрания.
В коридоре Иосиф Яковлевич взял Елизавету Оттовну под локоток.
Чем обязана шквалу вашего внимания?
Вы молодец, Елизавета Оттовна! Мне бы вашу твёрдость.
Считаете мою борьбу за жизнь пациента бесперспективной?
Меня заинтересовал необычный подход к исследованию крови Банина. Никогда бы в голову не пришло искать доказательства правоты в обычном анализе.
Предлагаете реанимировать до появления трупных пятен? спросила Штукина, остановившись.
И после того!
Да какая муха вас укусила, Иосиф Яковлевич?
Этот Банин, патанатом поправил галстук, синтезировал новый препарат для борьбы с лейкозом. Достоверно известно, что в очереди на патент стоят десятки фармакологических компаний.
Полагаете, в обычной теме кандидатской работы кроется прорыв в онкологии?
Расшифровка кода ДНК начиналась с кандидатской работы.
Вы хотите сказать?! глаза Штукиной расширились.