Мои глаза наполнились слезами.
У меня есть тетя. И я видела семейное сходство. Ни Морган, ни моя мать не постарели, они больше походили на моих сестер из-за возраста.
Твой кузен, Лиам, продолжала мама, указав на высокого мужчину с зелеными глазами и рыжевато-каштановыми волосами, как и у Морган. Лиам пристально посмотрел на меня.
Эабха представляла остальных, а я следила за ее рукой, кивая в знак приветствия каждому.
Сэм. Высокий и подтянутый, с точеными скулами, черной кожей и карамельными глазами.
Роан. У него была бледная кожа в веснушках, невысокий, коренастый парень со светлыми волосами и карими глазами.
Брина. Такие же поразительные черты лица, как и у Сэма, отчего я задумалась, не близнецы ли они.
И Рори. Последняя оказалась бледной и миниатюрной девушкой с каштановыми волосами и голубыми глазами.
Это мой клан. Мама посмотрела на меня. Твоя семья.
Цвет кожи, глаз и волос не имел значения. Клан семья.
Моя семья. У меня есть тети и дяди. Я выросла, не имея понятия о том, что у меня есть родственники.
Не могу в это поверить. Я покачала головой. Вы были здесь все это время?
Да.
Ответ точный и четкий.
Отец приходил сюда? Знал ли он о том, кто ты на самом деле?
Эабха сжала губы.
Нет, тихо ответила она, не знал. Я не рассказывала ему ни о своей семье, ни о том, что я ведьма, ни о проклятье.
Я ожидала продолжения.
Я любила его так сильно, что многое от него скрывала. Так было безопаснее.
Безопаснее? Я оказалась сбита с толку таким высказыванием. Почему? Разве ведьмы не люди? с сомнением спросила я.
Я росла в строгих социальных рамках. Человека могли начать считать изгоем, если бы работник фабрики и человек из элиты поженились, но тем не менее такое принимали, потому что эти отношения были между людьми.
На ведьм, художников или тех, кто не следовал правилам социума, в штабе вооруженных сил людей не смотрели с нежностью, но они и не были запрещены. Под запретом оставалось только общение с полукровками и фейри.
Да. В тоне моей матери прозвучала странная нотка. Ведьмы люди, мой клан был довольно она прочистила горло, хорошо известен в то время. Эабха оглянулась на свою семью, Лиам и Сэм посмеивались. Когда я встретила твоего отца, за нами охотился наш враг. Мне следовало держаться подальше от твоего отца, но я не могла. Поэтому я выбрала наилучший способ для его защиты. Скрывать правду и ничего не рассказывать.
Он думал, что ты умерла при родах дома. Жестикулируя, я поняла, что повысила голос. А ты находилась здесь Я махнула рукой в сторону замка и поля, где многие погибли. Почему? Нектар показал мне тот день, и я слышала о том, что если Анейра умрет, то с вами со всеми что-то случится. У меня перехватило дыхание. Разве не я стала причиной твоей смерти?
Вина, которую я несла на своих плечах, думая, что мать погибла из-за меня, обрушилась с новой силой.
Нет. Эабха покачала головой, на ее лице промелькнула тень горя. Ты не виновата. Наша судьба была предрешена. Ты не виновата в моей смерти, Брексли.
Я резко вдохнула, слезы обжигали глаза.
Почему? Зачем ты сражалась за нее?
Это довольно сложно объяснить, ответила она.
От эмоций кружилась голова, вопросы вертелись на моем языке.
Я не понимаю. Если ты не умерла при родах, почему отец считал иначе?
Тебя забрали отсюда и отнесли к отцу с запиской, в которой говорилось, что я умерла при родах в ночь Войны Фейри. И это было правдой. Я действительно погибла, рожая тебя, решительно закончила она.
И все же ты здесь. Во мне зародилась искра гнева за то, что меня и отца заставили поверить в ее смерть. За ту боль и страдания, которые он вынес из-за нее. Как и я.
Некроманты не любят, не чувствуют и не заботятся. Мы в ловушке своей природы. Я была все равно мертва для вас обоих.
Ошеломляющая боль пронзила мое сердце. Это оказалось слишком, в голове крутились вопросы и разные мысли. Если бы я не отступила, то сломалась бы под натиском этих ощущений. Я отгородилась от своего горя и попыталась сосредоточиться на миссии.
Все просто. Вырезать и засушить. И никакой боли.
Я не имею на это права. Я сглотнула, качая головой. Мы пришли за нектаром.
Эабха замерла, ее поведение изменилось, она схватилась за косу.
Я не могу позволить тебе забрать его.
Глава 2
Что? Внутри все перевернулось. Нектар принадлежит мне. Он часть меня он и является мной.
Его место здесь. Я не могу позволить тебе Слова Эабхи заглушил поток пронзительных выстрелов, раздавшихся вдалеке в небе, словно раскат грома.
Сердце екнуло. Дыхание перехватило я посмотрела на горизонт в сторону Будапешта. Самайн нес с собой хаос и суматоху, но у меня внутри все сжалось, стоило лишь подумать о дяде. Первый взрыв заставил бы выживших бежать как крыс и сражаться. Все ли в порядке с ним? С остальными? Живы ли они или погибли?
Я не могла дотянуться до Скорпиона через связь, и от этого мне стало дурно.
Мы должны уходить. Я по-прежнему смотрела на юго-восток. Меня тянуло к базе Саркиса с невероятной силой.
Я взглянула на нектар от него не исходила магия или жизненная энергия.
Рукой я потянулась к коробке. Лиам, Роан, Брина и Рори встали перед ней, преграждая мне путь. Я сделала шаг назад.
Зачем все это? Я нахмурилась и метнула взгляд на свою мать. Мне нужен нектар.
Нет.
Лиам крепче сжал пальцами бердыш и холодно посмотрел на меня своими зелеными глазами.
Я взглянула на группу позади себя, затем снова на маму. Во рту пересохло. Эабха встала рядом с Лиамом, Морган тоже подошла к ним. Они возвели стену между мной и нектаром.
Что значит «нет»? Я расправила плечи, волосы потрескивали от статического электричества. От него зависят жизни.
Если мы сохраним нектар в безопасности, то спасем в разы больше жизней, уверенно сказала моя мать, сделав шаг вперед. Она определенно была лидером этой группы. Мы украли его у тех, кто не понимал силы, заключенной в нем, и скрывали его пятнадцать лет. Благодаря нам его невозможно увидеть или почувствовать. Здесь безопасно.
Эш сухо засмеялся и потер лицо рукой так, словно до него наконец что-то дошло.
Что? спросила я.
Вот почему книга фейри прекратила делать записи после того, как те пираты украли нектар. Вы, ребята, поджидали их в тени? Вы стащили его у пиратов?
Эш махнул рукой на мою мать.
И в чем суть? Я взглянула на Эша.
Помнишь, я рассказывал тебе, что книга записывает только жизнь? И может отследить только живых.
Да?
Они не были живыми.
Эш кивнул на группу.
Черт возьми. Вот почему записи обрывались на ограблении пиратов. И почему не было больше никаких заметок в течение пятнадцати лет. Потому что нектар находился здесь, в колодце. И охраняли его некроманты.
И именно поэтому нектар не покинет это место, заявила Эабха, ее акцент стал выделяться еще сильнее, голос зазвучал четче после двадцати лет молчания. Неважно, ведьмы мы или некроманты, но мы поклялись защищать его как от людей, так и от фейри. От тех, кто не сможет противостоять его магии и сдастся, начав использовать его ради власти. Нектар стремится к этому. Желает. Его сила до сих пор слишком мощная, и небезопасно оставлять его без нашей опеки.
Что ты подразумеваешь под «его силой»?
В ответ мать лишь печально улыбнулась.
Мне жаль, но ты не получишь нектар, дочь. Мы поклялись магией крови Это не наш выбор. И мы будем защищать нектар, несмотря ни на что.
Магия ведьм? фыркнула Кек позади меня. Она подошла ближе, казалось, как и всегда, ей было скучно. Использовали доски Уиджи, голышом встали в круг, а еще провели коротенький спиритический сеанс, верно? Ты считаешь это настоящей магией?
Я бросила на Кек предупреждающий взгляд.
Что? Это правда.
Она закатила глаза и пожала плечами.
Ведьмы являлись людьми и не владели «настоящей» магией. Друиды получили дары от богов фейри истинную магию и долгую жизнь, но в обмен они обязаны были находиться на службе у правителей фейри. И неважно, как с ними обращались хорошо или плохо, это все равно считалось рабством.
Все изменилось, когда сила друидов возросла и правители поняли, что не могут их больше контролировать. За ними всюду охотились, особенно во времена правления королевы Анейры тогда друидов убивали тысячами.
Какое отношение ко всему этому имел ковен моей матери, если они не являлись могущественными? И как ведьмы стали некромантами?
Не забывай, демон, с отвращением усмехнулся Лиам, из тебя так же легко сделать мою сучку, как и из любого человека.
Кек бросилась в его сторону. Противники быстро отреагировали и направили свое оружие на нас, моя группа сделала то же самое.
Прекратите!
Эабха подняла руку, останавливая свой клан. Возможно, у нее не было магии, как у фейри, но мощь, исходящая от нее, оказалась очень заметной качество, которое заставляло людей прислушиваться и следовать за ней.
Эш схватил Кек и потянул ее назад нахмурившись, она зашипела на Лиама. На его губах появилась ухмылка, и Эш крепче ухватил Кек.
Без нектара мы не уйдем. Мимо меня прошел Уорик. Он расправил плечи, демонстрируя всем исходящую от него угрозу. Несмотря ни на что, повторил Уорик за матерью и скривил губы. Так много зависело от нектара, к тому же Киллиан держал в плену семью Уорика.
Роан держал люцернский молот недалеко от горла Уорика. Взгляд Волка опустился на оружие, мужчина фыркнул.
Думаешь, я боюсь смерти? Я был там, но я оказался ей не нужен. Уорик оттолкнул острое лезвие, как муху, чем взбудоражил весь ковен все направили свое оружие на легенду.
У нас проблема. Эабха приподняла подбородок, посмотрев сначала на Уорика, затем на меня. Как бы сильно я ни желала в те последние мгновения твоего рождения, чтобы у меня был шанс вырастить тебя, обнять Мне показалось, что я приметила проблеск намека на любовь в ее глазах, но все быстро исчезло, из-за чего я решила, что мне просто померещилось. Наша клятва нерушима. Я не хочу с тобой сражаться, дочь, будничным тоном заявила она, но я пойду на это.
Тонкая нить, удерживающая наши группы от столкновения, истончалась, и мы собирались броситься друг на друга и наполнить воздух металлическим звоном. Каждая из сторон была уверена в своей правоте. Решительность и энергия витали в воздухе.
Сердце говорило мне одно, но разум диктовал совершенно другое. Я нашла свою мать после стольких лет узнала о том, что у меня есть семья, что я происхожу из рода ведьм. Моя мать, как и мой отец, оба были людьми. Нам следовало обниматься, радоваться встрече, наверстывать упущенные годы. Но вместо этого я оказалась на другой стороне конфликта, а ужасающая, но красивая боевая коса матери была направлена прямо на меня. Я сняла со своего бедра небольшую саблю, лязг эхом разнесся в ночи.
Мне жаль. Эабха резко крутанулась, ее коса врезалась в мою саблю, вибрация пробежала по моему телу. Но я не могу позволить тебе забрать нектар. Он вам не так необходим, как кажется.
Я сжала зубы, наше оружие скрестилось.
Ты понятия не имеешь, зачем он мне нужен. Ты ничего обо мне не знаешь.
Кончик ее клинка задел мою грудь, я сделала шаг назад.
И ты ничего не знаешь, дочь, хмыкнула Эабха, вновь приближаясь ко мне. Я отскочила. Ты не осознаешь, какой силой обладает нектар.
Правда? возразила я. Кажется, сейчас он бесполезен.
Мама покачала головой, почти с жалостью глядя на меня.
Не стоит его недооценивать.
Вокруг разносился лязг металла и ворчание. Даже если бы их было вдвое больше, мы бы уложили их в считаные секунды, ведь на нашей стороне в основном фейри. Но, несмотря на то что клан моей матери люди, они хорошо сражались. Казалось, что они тренировались каждый день последние двадцать лет. Их движения были точными, быстрыми и мощными они владели своим оружием со смертоносной силой.
Я метнула взгляд на Уорика, чтобы посмотреть, как он сражается. И что-то мне показалось неправильным. Нет, он дрался сразу с тремя, но был более медлительным и не таким жестоким. Я же ведь видела, как мужчина сразил гиганта меньше чем за минуту.
Я была словно между двух огней. Моя мать никогда не отдаст нам нектар, а Уорик не уйдет без него.
«Уорик?» попробовала я дотянуться до него по связи.
БУ-У-У-У-УМ!
Прогремел оглушительный взрыв, отчего все ахнули. Все бойцы повернули головы в сторону города, расположенного в нескольких километрах. Земля вибрировала под ногами, в наших зрачках отражались огонь и дым, поднимающиеся в небо.
Я ощущала, что дело не в типичном хаосе Самайна. Взрыв был слишком мощным, зарево огня освещало небо. Случилось что-то масштабное и смертоносное.
«Скорпион?» попыталась я связаться с ним, но у меня ничего не вышло. Я даже не ощущала привычного гудения, которое говорило мне о том, жив он или нет.
Ничего.
О боги неужели он погиб?
Не-е-ет, проревела я. Я не могла об этом думать, мне необходимо вернуться ко всем.
Ничто другое не имело значения.
«Скорпион?»
И снова ничего.
«Андрис?» Я не знала, есть ли у нас с ним связь, но тоже ничего не ощущала.
Паника охватила меня, заставляя вернуться обратно к реке, к нашему дому.
Брексли? крикнул Лукас, когда я пронеслась мимо него. Моей единственной мыслью было вернуться к семье и друзьям. Остальное меня больше не волновало.
Позади доносился стук сапог, и я надеялась, что моя группа следовала за мной, потому что я не собиралась их ждать. Даже Уорика.
Кек помогла мне оттолкнуть лодку от берега, и, запрыгнув в нее, я завела мотор. Лодка накренилась, вода вспенилась из-за мотора, когда Эш, Лукас и Кек залезли в лодку.
Уорика не было.
Я пыталась до него дотянуться, но обнаружила лишь отсутствие связи, жужжание, которое я привыкла ощущать, исчезло.
Мне стало не по себе, мы отдалялись от берега, но моя решимость была непоколебима. Я обязана вернуться к тем, кто, возможно, нуждался во мне. Лодка набрала скорость и понесла нас по воде. Я взглянула на насыпь, где мы пришвартовывались, надеясь увидеть Уорика, стоящего там.
Она была пуста.
Меня словно ударили под дых, боль скрутила все внутри, хотя я понимала, почему он выбрал нектар. Ведь это ключ к свободе для его семьи.
Я увеличила скорость нашей лодки и почувствовала отчаяние и ужас от осознания, что происходило за много километров отсюда.
Лодка накренилась, я пошатнулась. Словно чудовище, выползавшее из глубин болота, массивная фигура забралась в лодку.
Промокший до нитки, взбешенный и чертовски сексуальный Уорик поднялся на ноги и обратил на меня яростный взгляд. Ботинки захлюпали, когда он направился ко мне. Вода, капающая с его волос, попадала на мои щеки Уорик навис надо мной, ледяной ветер обдавал нашу кожу.
Мужчина прищурился, и что-то промелькнуло на его лице, но я не смогла понять, что именно. Он резко развернулся и направился вниз по ступенькам в маленькую каюту.
Я моргнула, дыхание перехватило.
Мои легкие сковал ужас, ведь я не ощущала связи не только со Скорпионом.
Связь между мной и Уориком
Стала тихой, как сама смерть.
* * *
A manóba![2] прошипела Кек, сморщившись, пока Эш перевязывал глубокий порез на ее бицепсе.
Не дергайся, приказал Эш.
Кек снова прошипела:
Этот мелкий колдовской ублюдок оказался быстрее, чем я ожидала.
Возможно, тебе следует начать тренироваться, парировал Лукас.
Иди к черту, отрезала демон. Если только, конечно, ты не хочешь позаниматься со мной. Может, втроем?
Эш фыркнул, но его взгляд скользнул к Лукасу, а затем переключился на Кек.
Они болтали, их бормотание заглушало ветер.
Я стояла на носу лодки как резная фигура, украшающая нос корабля. С каждой минутой я все сильнее нервничала, ведь не чувствовала приближения к цели. Пейзаж проносился мимо. Казалось, спустя вечность мы добрались до окраины города.
Поднявшись из каюты с полотенцем в руке, Уорик взял на себя управление лодкой. Я не могла смотреть на него, еще не была готова осознать то, что обнаружила сегодня.