Из-за меня. Я опустила голову, втянув шею. В руках я держала нектар, а он показал мне, что произошло на том поле. Я даже видела, как была убита Светлая королева. Именно после ее смерти стена рухнула, магия затопила Землю. Но потом я резко оказалась со Скорпионом и увидела, как взорвали базу моего дяди. Видела опустошение и смерть Я проглотила ком в горле, образы вспыхнули в моей голове, как в кино.
Я не могла потерять его, прохрипела я.
Итак, ты воскресила его. Эш ненадолго прикрыл глаза. И, используя всю свою силу, вернула всех к жизни.
Погоди, погоди. Кек подняла руку. Ты оживила семерых некромантов, одновременно находясь на базе через странную связь со Скорпионом, и возвращала к жизни своего дядю?
Я вздрогнула, поняв, как абсурдно и безумно это звучало.
Да.
Кек шокированно открыла рот, ее темно-синие глаза расширились.
Кто ты, черт возьми, такая?
Воздух покинул мои легкие, ком в горле стал больше.
Не знаю, сказала я так тихо, что они едва расслышали меня.
«Нет ни названия, ни расы, и до тебя похожих не было. Поэтому тебе решать, кто ты такая».
В комнате воцарилась тишина, все смотрели на меня, а я на пятно крови на своих штанах. Грязь и слезы доказывали, что эта ночь мне не приснилась. Все было реально. Буквально прошлой весной я жила в счастливом неведении того, что ждет меня впереди, эффект домино перевернул весь мой мир и мои убеждения. Тогда я сидела на крыше штаба вооруженных сил людей с Кейденом и пила палинку, в воздухе витал аромат Дуная, ветер ворошил мои волосы. И единственным желанием был поцелуй Кейдена. Тогда я совсем не обращала внимания на паутину, опутывающую меня. Ложь, обман и правда сплетали историю задолго до моего рождения.
Эй. Эш подошел ближе и коснулся моей руки. Я же уже говорил: ты не одна. Мы со всем разберемся, хорошо? Он опустил голову, пытаясь встретиться со мной взглядом. Ты буквально не одна. Он указал на Уорика, который так и не сдвинулся со своего места. Хотя я не уверен, что этот козел поддержит тебя.
Я приподняла подбородок, Уорик бесстрастно смотрел на меня. Он отвернулся.
Отчужденный.
Холодный.
Что? Взгляд Эша метался между нами, он нахмурился, его поведение изменилось, словно он мог ощущать ледяное напряжение, пульсирующее между нами. Что я пропустил?
Она исчезла, прошептала я, наконец озвучив свои мысли вслух.
Что? Эш резко повернулся ко мне.
Связь. Я сглотнула. Она пропала.
Эш несколько раз моргнул в замешательстве, нерв на его скуле дернулся.
Что ты имеешь в виду?
Я вновь взглянула на Уорика. Он смотрел в пол, скрестив руки и выпрямив плечи. Стоял в оборонительной позе.
Раньше подобное тоже случалось, но тогда я просто использовала всю его энергию, когда сражалась на вокзале. Сейчас все ощущалось иначе.
Абсолютно.
Думаю, что-то произошло, когда я всех вернула обратно. Я сильнее вжалась плечами в цементную стену. Магия, проходящая через меня голос затих. Почему меня это так беспокоило? Когда я спасала своего дядю. Не знаю. Казалось, что я сожгла себя изнутри. Какое-то время я этого не понимала. Так много всего происходило. Но связи нет.
Уорик пошевелился, все еще не встречаясь со мной взглядом.
Так же и с нектаром, ответил Эш, поджав губы, вот почему он будто умер. Эш покачал головой, складывая кусочки мозаики воедино. Ты выжгла его, оживив всех.
Эмоции грозили выплеснуться наружу.
Да. Я заправила за ухо прядь волос. Думаешь, связь пропала навсегда?
Эш фыркнул, проведя рукой по волосам, он выглядел очень уставшим.
Возможно. Магия как природа. Она требует равновесия. Компромисс. Как у любого природного ресурса, и у нее есть конец. Если ты израсходуешь все, она может пропасть навсегда.
Я заскрипела зубами и понимающе кивнула. Уничтожила ли я то, на поиск чего многие потратили свою жизнь? Убила ли я маленькую частичку себя и связь с Уориком и Скорпионом?
Я не знала, как ко всему этому относиться. Особенно если учесть, что сокровищем, за которым все охотились и были готовы убить, была я.
Извините, но я все еще застрял на воскрешении генерала Такача. Лукас наклонился вперед. Может, я и полукровка, воспитанный человеком, но даже я в курсе, что это невозможно. Я слышал только о связях между близкими это обычно пары или один и тот же вид, как правило, чистокровные фейри. И ничто из того, о чем вы говорите, и близко к этому не подходит. Так как, черт возьми, она могла находиться с нами в замке и в то же время спасать своего дядю в Диких Землях?
Как она, родившись, смогла спасти и его задницу? фыркнула Кек, указывая на Уорика.
Pokol[6], пробормотал Эш, точно.
Что? Я отвела взгляд от стены.
Подумай. Прошло двадцать лет с той ночи, когда ты вернула Уорика, но в реальности тебя там не было.
Я вспомнила другие разы, когда пыталась воскресить мертвых, но в те моменты я находилась рядом с объектом. Исключением были Уорик, Скорпион и Андрис.
Да.
Твои руки были покрыты последом или же, как сегодня, ты его держала в руках.
Книга фейри меня привела к Уорику, сказала я.
В теории. Эш стукнул себя по подбородку. Но теперь мы знаем, что ты и правда находилась там. Младенец обладал магией. А ты стала просто проводником. Магия, которую ты впитала в ночь Войны Фейри, та же самая, которую ты использовала, чтобы вернуть Андриса.
Я оказалась сбита с толку, но слова Эша имели смысл, и это осознание давило на меня. Я могла воскрешать мертвых.
А некроманты? спросил Люк. Или кто они там уже.
С ними то же, что случилось и со Скорпионом. Эш улыбнулся мне. Оказались рядом в нужное время в нужном месте.
Они не являлись моей целью, но встали на пути магии и получили то, чего желали или же нет.
Черт возьми, ягненок. Я знала, что есть причина, по которой ты мне нравишься. Есть что-то занимательное, спрятанное под человеческим обликом. Ты похожа на неправильного некроманта. Кек подмигнула мне.
Ее слова задели меня сильнее, чем она думала.
Моя мать была ведьмой. Человек, да, но проклятый. Я так до конца и не поняла, почему они все стали некромантами. Почему первыми попали под удар, превратившись из ведьм в некромантов. Это казалось безумием. За день до моего прихода моя мать питалась трупами и оживляла скелеты. Теперь она жива.
Словно ледяной порыв ветра, меня охватило осознание того, что я нашла свою мать. Я ощутила шок. Ужас. Тело оцепенело. У меня была семья, о которой я не знала и даже не могла вообразить. Мне необходимо разобраться со своими чувствами, особенно когда так много всего навалилось.
Я вспомнила пронзительный взгляд и красивое лицо Киллиана, доброту Зандера в тот момент, когда он склонил голову и посмотрел на меня.
Их больше нет. Они мертвы.
Воздух покинул мои легкие, я согнулась, пытаясь заставить себя дышать.
Брекс? Эш подошел и прикоснулся к моему плечу, его голос раздавался будто издалека. Ты в порядке? с беспокойством спросил он. Я слышала сострадание и участие в его голосе.
Эмоции душили меня. Они надвигались, разрывая мое сердце, желая вырваться наружу. Я, не оглядываясь, хотела сбежать.
Брекс? Эш погладил меня по руке.
Убирайтесь, сказала я, стараясь вдохнуть.
Что?
Все вон, прошипела я, выгибаясь сильнее, прошу уйдите.
Эш засомневался, сочувствие на его лице убивало меня еще сильнее.
Уходите! Мне был нужен воздух. Нужно было побыть наедине с собой. Я хотела, чтобы меня оставили в покое.
Эш кивнул.
Мы будем рядом, если понадобимся.
Он махнул всем рукой, приказывая покинуть комнату.
Судорожно втягивая воздух, я краем глаза увидела, как Кек и Люк следуют за Эшем.
Уорик? окликнул его Эш.
Уорик оттолкнулся от стены и направился к двери, но вместо того, чтобы выйти и оставить меня одну, он захлопнул ее перед собой.
Грудь, казалось, сжали в тиски, пот выступил на лбу. Его массивная фигура нависла надо мной, душа меня своей тенью, выбивая оставшийся в легких воздух.
Ковач
Убирайся к черту, злилась я.
Я больше не могла сдерживаться. И не могла находиться рядом с ним. Потому что в глубине души желала услышать, как его голос скользит через нашу связь, ослабляя мою панику. Жаждала почувствовать, как он собирает воедино кусочки моей разорванной души. И тот факт, что мне было необходимо это, задевал меня за живое, вызывая внутри негодование и гнев.
Уорик не сдвинулся с места. Он смотрел на меня с каменным выражением лица, так же, как некогда в Халалхазе.
Отчужденно. Жестоко. Как на пустое место.
Словно я была никем.
И это вывело меня из себя, ярость вырвалась наружу.
Я сказала убирайся к черту! закричала я, уперев ладони ему в грудь, и, когда не смогла сдвинуть его ни на сантиметр, разозлилась еще сильнее. Сила, способная использовать энергию Уорика против него самого же, исчезла. Вся магия, о которой я и не подозревала, струящаяся некогда по моим венам, сгорела, оставив пепел внутри меня.
Мы больше не были с ним на равных. Я перестала быть той девушкой, которой являлась. Меня раздели и сожгли, оставив лишь тлеющий гнев.
Чего ты ждешь? злилась я, толкая его. Наконец-то ты свободен. Ты получил то, что желал с самого начала. Связь оборвана. Так что уходи!
Из мужчины вырвалось рычание, и он придвинулся ближе ко мне. Словно пытался посадить меня в клетку. Заманить в ловушку.
И самое отвратительное то, что я этого хотела. Желала, чтобы Уорик причинил мне боль, заставил почувствовать что-то еще, кроме горя. Чтобы он прижал меня к стене и трахал, пока я не забуду, как дышать. Думать. И двигаться.
Заставил меня забыть.
Но забвение отняло бы у меня самое ценное.
Гнев.
Я оскалилась и приподнялась на цыпочки, приблизившись к лицу мужчины.
Только не говори мне, что ты этого не желал, прорычала я.
Его ноздри раздувались, но Уорик молчал.
Правда? выплюнула я.
Да, низко прорычал он так, что этот ответ едва походил на слово, но все равно это «да» пронзило меня стрелой.
Хорошо. Я кивнула и зло усмехнулась. Теперь мы свободны.
Принцесса
Не смей, черт возьми, называть меня так, усмехнулась я, я не избалованная, хрупкая девочка. Я монстр, такой же, как и ты.
Ты не такая, как я. Уорик приблизился, наши тела прижимались к друг другу.
Ты прав. Я хуже. Ты хотя бы просто наслаждаешься смертью. А я несу ее. Все, к чему я прикасаюсь, превращается в руины. Все, кто близок мне, умирают. Я как гребаная чума.
Не говори так, прорычал он, схватив меня за руки и прижав к стене. От удара об стену я ощутила боль, распространившуюся по всему телу, как лесной пожар. Это оказалось приятно. Гнев заставлял меня чувствовать себя живой.
Почему? Это правда. Признай, что я принесла в твою жизнь хаос, как только вошла в Халалхаз.
Думаешь, моя жизнь не была такой до тебя?
Ты строил ее сам. Все из-за меня. Оглянись вокруг. Взгляни на жизни, которые я погубила. Где сейчас Элиза и Саймон?
Уорик вздрогнул, мышцы на его шее напряглись.
Убирайся к черту и не оглядывайся назад.
Думаешь, это так просто, принцесса?
Да, прорычала я, потому что мы получили то, что хотели. Мы можем наконец разойтись по разные стороны. Без обид. Просто освободимся друг от друга.
Ты хочешь освободиться от меня? Он сжал мои руки, прижавшись ко мне бедрами. Почувствовав его возбуждение, я ощутила желание, и меня еще сильнее охватило негодование.
Давай начистоту, Фаркас. Не будь связи, ты ничего бы ко мне не чувствовал. Думаешь, посмотрел бы на меня дважды в Халалхазе? Спас бы мою жизнь в Играх? Я насмешливо фыркнула. Ты не из тех, кто будет жить долго и счастливо. Так что не притворяйся, что хотел бы именно такую жизнь.
Уорик сжал челюсти и, опустив глаза, впился в меня взглядом. Его молчание прекрасно говорило обо всем.
Дело никогда не было во мне. Это связь так повлияла на него, а теперь она исчезла. Я сжала челюсти, мой гнев усиливался с невероятной скоростью. Я желала причинить ему такую же боль.
Так я и думала, вновь усмехнулась я, убирайся к черту. Возвращайся к Китти и трахай своих нимф и сирен. Мне плевать.
Ты правда этого хочешь, Ковач? прорычал он, схватив меня за подбородок, заставив смотреть прямо ему в глаза. Хватит игр. Поэтому подумай прежде, чем ответить.
Да.
«Нет». Но я утопила это слово в своей ярости.
Уорик наблюдал за мной некоторое время, я крепко держала барьеры.
А затем гнев вспыхнул в его глазах, и он оттолкнул меня.
Прекрасно.
Мужчина расправил плечи, слегка покачал головой и, не говоря ни слова, вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.
Истерика готовилась вырваться наружу, и я изо всех сил старалась ее сдержать. Но не смогла. На меня обрушилось цунами, я сползла по стене и свернулась калачиком. Мое сердце разлетелось на тысячу осколков из-за матери, отца, Киллиана и Зандера. Из-за Элизы и Саймона и всех, кого мы потеряли.
Из-за того, что позволила ему уйти.
Лишь на одно мгновение я ощутила вкус своей силы. Почти поняла, кем я была.
Осознала силу промежуточного звена. Ранее я всегда считала «серый» смесью черного и белого, но это оказалось не так. То, что почувствовала я сегодня, оказалось смесью всех оттенков жизни и смерти.
А теперь у меня не осталось никакого оттенка.
Я стала никем.
* * *
Очень липкое и хрустящее. Чей-то голос вырвал меня из сна, в носу защекотало. Как пирог.
Писк!
О-о-о, яблочный пирог очень вкусный. Здесь даже попадаются фруктовые кусочки.
Писк! Писк!
Не обвиняй меня. Я не заставлял тебя это пробовать, раздался голос Опи, я открыла глаза, на ресницах засохла соленая корочка от пролитых мною слез. Значит, на вкус не как пирог, да?
Писк! Писк! Писк!
И не ореховый пекан?
Пискпискпискпискписк!
Уф
Откинув голову назад, я со стоном ударила себя по лицу. Я не была готова возвращаться в реальность и мечтала снова ускользнуть в небытие, где хотя бы на одну секунду могла дышать полной грудью.
Рыбка! Опи хлопнул меня ладонью по щеке, отчего мне пришлось открыть глаза. Ты проснулась.
Я этого не хотела. Из-за ночных кошмаров, наполненных криками и воплями, я не смогла расслабиться. В середине ночи я заползла в кровать, свернулась комочком и заснула.
Я скользнула усталым взглядом по Опи, крошечному пятнышку счастья в моем беспросветном горе. Домовой разрезал пополам ярко-оранжевый спасательный жилет и сделал из него платье. Черный ремешок был затянут вокруг талии и шеи. А подушка, которая лежала на сиденьях в лодке, превратилась в шляпу, как у матросов. Пенопласт с носа лодки стал ботинками. Битзи нарядилась в комбинезон, сшитый из той же подушки. Пояс и матросскую шляпу тоже вырезали из пенопласта. Казалось, ребята собирались отправиться на тропический остров.
Все хорошо, рыбка? Опи наклонил голову, на его лице читалось беспокойство. Битзи сказала, что у тебя сегодня много соли в носу. И от тебя исходит не такой сильный рыбный запах.
Отвратительно, безэмоционально произнесла я и вздохнула. Тело отяжелело, я была измучена и ощущала слабость, словно из меня высосали всю энергию. Я чувствовала себя неправильно. Кожа зудела, но пошевелиться я не могла. Не такой рыбный запах?
Да. Опи стукнул себя по носу. Я не почувствовал твоего запаха сегодня, и это обеспокоило нас. Он указал на Битзи, которая отвернулась. Верно, Битзи?
Писк! Она послала нас куда подальше, и этим действием меня чуть утешила.
Вот! Битз говорит, что очень сильно беспокоилась о тебе.
Я фыркнула.
Конечно, именно это. Я потерла лицо, ощутив грязь на коже. Рада, что вы в порядке, ребята.
Мы низшие фейри и намного умнее, чем некоторые считают. Знаем, когда следует показываться, а когда сваливать к чертям. Некроманты Опи вздрогнул. Нет, спасибо. Они пугающие. Такие костлявые и жуткие.
Я подложила руку под щеку и облизнула разбитую губу.
И одна из тех некромантов моя мать.
У рыбки есть мама-рыбка, являющаяся костлявой рыбкой, контролирующей мертвых рыбок?