Стоя в очереди за желанным для Катьки автографом, я отстранённо наблюдала сначала за поклонниками писательского дарования, а потом уже и за самим виновником торжества. Ему было около тридцати лет. Темноволосый, с короткими волосами, худощавого телосложения, что позволяло ему отлично выглядеть в черных брюках и белой рубашке, украшенной атласным бантом из тонкой тесьмы, концы которого двумя лентами свободно спадали вниз. Он выглядел очень серьёзным и собранным. Брови сведены к переносице и совсем не улыбается, даже детям. На первый взгляд он мне не очень понравился.
Но потом, после того как очередная поклонница его творчества отошла от него, Иван подцепил дужку очков, одним движением сместив очки на лоб и усталосощурился. И тут же стал выглядеть лет на шесть моложе своего возраста и как-то беззащитнее и милее. Он смешно сморщил нос и потёр пальцем переносицу.
Перед нами стояли трое человек, торопливо дожидаясь, когда мэтр фэнтези обратит на них внимание. Я крутила в руках бутылку с минералкой, разглядывая перегруженный предметами писательский стол. Помимо стопки новых одинаковых книг Сударькова под названием «Пропащая душа», здесь также стояли резные разноцветные ароматические свечи на бумажных салфетках в виде лебедей.
Я вдруг ощутила желание сама оказаться за столом на месте писателя и начать раздавать автографы. Интересно, каково это? Вон, пальцы Ивана еле заметно дрожат, значит, волнуется? А что испытывала бы я?
В этот момент произошло нечто из ряда вон выходящее. Одна из свечей вдруг упала на бок, и бумажную салфетку, на которой она стояла, мгновенно охватило пламя. Писатель шарахнулся в сторону от стола, и в тот же миг огонь лизнул его новые книги. Люди, стоявшие передо мной, с воплем кинулись прочь, а я сначала среагировала, а потом подумала. Щёлкнув крышкой своей бутылки минералки, я щедро облила ею стол.
Повалил дым. Но пламя погасло.
Иван подскочил ко мне. Выглядел он шокировано, очки сползли на лоб. Смотрел на меня во все глаза:
У вас ожог! ужаснулся он.
Я с удивлением заметила, что он прав. Впервые я не почувствовала боли от огня, а вот след на руке остался.
Пожалуйста, присядьте на мой стул. Я раздам автографы и отвезу вас в больницу.
Я хотела было отказаться от такого «счастья», но Катя железной хваткой усадила меня на стул и зашипела на ухо:
Только попробуй отказаться! Сегодня мой день, помни!
Желания спорить с подругой из-за такой ерунды, да ещё при людях, у меня не было. А Ваня, как и обещал, быстро раздал оставшимся читателям автографы. Затем мы поехали в больницу, после этого он пригласил меня на ужин, и закрутилось.
Теперь у нас с ним всё серьёзно, и кольцо на моём пальце это доказывает Это дурацкое кольцо, из-за которого я застряла здесь!
Глава 2
Когда стемнело, и звуки сражения стихли, я спустилась с дерева. Первым делом избавилась от душевой шапочки закопала её в зарослях лопухов. Затем направилась к кустам малины. Несмотря на то, что на небе ярко светила луна, я умудрилась много раз уколоться об острые шипы. Поев ягод, я поняла, что мне этого мало. Значит, придётся рискнуть и отправиться на разведку. Мне нужно найти людей. Возможно, те помогут вернуться домой.
Я не придумала ничего лучше, чем направиться к тому месту, где днем видела драконов. Передвигаться по лесу босиком оказалось болезненно. Я молилась о том, чтобы не напороться на какой-нибудь сучок и не поранить ногу. В голову тут же закрались воспоминания, как в восьмом классе школы мы собрались в поход на берег Финского залива, и, оказавшись там, я сняла обувь, чтобы побегать по пляжу. Это стало моей роковой ошибкой, потому что в стопу мне вонзился острый край разбитой кем-то бутылки. Две недели после этого я хромала.
Здесь, конечно, вряд ли найдутся бутылки, но зато на земле полно сучков и мелких камешков. И, вероятно, водятся змеи. Я тяжело вздохнула. Что бы, интересно, сделали на моём месте Катька или Ваня? Ну, жених терпеливо сносил бы лишения и радовался каждой минуте, проведенной в другом мире, чтобы потом использовать это в романе. А вот Катька Кричала бы и билась в истерике, распугав живность вокруг на десятки километров.
Немного повеселевшая, я вышла на поляну и в ужасе замерла. На земле лежал человек. Сначала я подумала, что он просто без сознания, но, приглядевшись, увидела стрелу в его шее. Первым порывом было сбежать отсюда подальше. Но тут я подумала, что человек может быть ещё жив. Возможно, ему нужна помощь. И он мне скажет, где поблизости живые люди, чтобы привести их сюда.
Поборов страх и некоторое отвращение, я подошла ближе и опустилась на колени рядом с телом. Коснулась чужого тонкого запястья и тут же разжала пальцы. Рука незнакомца была холодна, как лёд. Заглянув в остекленевшие глаза, я почувствовала, что покрываюсь липким потом. Собрав все силы, я медленно провела ладонью по чужому лицу, заставляя пустые глаза закрыться.
Что ж. Этот мёртв. Кстати, он не человек. Уши, вытянутые как листы остролиста, украшены затейливыми серебряными кафами. Волосы неестественно-пепельного оттенка. И лицо, слишком красивое и нежное, для мужчины. А от тела в темноте исходит слабый свет.
Эльф. В голове промелькнуло давнее воспоминание. У Леголаса из фильма «Властелин Колец», которого сыграл Орландо Блум, были уши похожей формы. Других отличий эльфа от обычных людей я не заметила. Ну, разве что, разрез глаз азиатский и уголки глаз чуть-чуть приподняты, а ресницы значительно длиннее и почему-то ярко-синего цвета.
Разглядывать павшего воина оказалось одновременно и увлекательно, и омерзительно. В желудке завязался тугой комок, грозивший вырваться наружу. Я поняла, что могу увидеть и нечто похуже одного-единственного трупа, если буду двигаться в прежнем направлении.
Подавивприступ тошноты, я обыскала убитого. При нём не нашлось ничего, кроме браслета, драгоценные камни которого оказались повреждены. Браслет был надет на руку, над ним пестрела разноцветными символами татуировка.
Я ничем не могла помочь бедняге. А вот он мне, как не парадоксально, вполне мог. Я принялась стаскивать с него одежду лёгкую, как пёрышко, серебристую жилетку, которая, возможно в нашем мире играла бы роль кольчуги. Затем расстегнула рубашку и стащила её с него. Дошла очередь до штанов и обуви. Нижнее бельё покрывал затейливый узор, но я смущённо не стала засматриваться. Нет уж, обойдусь пока без трусов. Ещё не хватало надевать мужские.
Несмотря на то, что я худенькая и стройная, вещи оказались мне только-только. Этот эльфийский мужчина был слишком хрупок. В школе парни дразнили меня «плоскодонкой», что вызывало у меня ярость и потоки слез. Но сейчас я порадовалась, что, по моей фигуре трудно определить мой пол. Обувь оказалась на размер больше, а штаны не сползали даже без пояса, поэтому я не стала его забирать.
Я вдруг подумала, что женщине в этом мире опасно гулять в одиночестве. Военное время подразумевает разгул бандитов и насильников. В этой одежде я похожа если не на эльфа, то на юношу. Так почему бы не закрепить это сходство?
Поморщившись в очередной раз, я сделала попытку достать из мёртвого тела стрелу. Её острый металлический наконечник, по лезвию которого скользил лунный свет, мог послужить мне средством самозащиты. А также есть шанс попробовать обрезать им мои волосы.
Перед тем как лишиться волос, я горько вздохнула. Ване так нравились мои кудри цвета золотистой пшеницы. Он с удовольствием пропускал их сквозь пальцы и даже расчёсывал на ночь. Говорил, что чувствует, будто разливает кувшин топлёного молока на свои руки, когда перебирает мои пряди такие они мягкие и шелковистые.
Атеперь я должна сама лишить себя этого богатства. Но выбора не было. Раз уж я решила косить под мальчика. С голосом проблем быть не должно я в детстве ходила в школу ведущих в молодёжном центре, и там меня научили менять тембр на более низкий. А вот волосы
В итоге я обрезала их, как смогла. Перед этим, конечно, вытерла лопухом кровь на наконечнике. Обрезав свою гриву, оставила одну длинную прядь, обрамляющую лицо. Вспомнила, что мальчишки с такими причёсками всегда привлекали моё внимание. Пусть эта прядь напоминает мне о доме и моей прежней жизни.
Тело я закопала. Оттащила его к ближайшей яме, засыпала песком, еловой и сосновой хвоёй и ветками. Не могла бросить тело на съедение диким зверям. Тем более, практически обнажённое тело, учитывая, что я забрала одежду эльфа.
Я решила больше не следовать в направлении поля битвы. Нет, лучше поброжу по лесу. Может, найду грибы или корнеплоды В желудке так бурчало, что я поняла, что готова есть даже траву. Жаль, у убитого эльфа не нашлось ничего съедобного
Какое-то время я неслышно пробиралась сквозь густой кустарник. В одежде и прочной обуви это оказалось куда комфортнее, чем в том, в чём я дефилировала ранее. Миновав канаву, в которую сумела провалиться по самое колено, ещё одну опушку и вволю пропетляв по лесным тропинкам, я вдруг вышла к небольшим скалам. И каково было моё удивление, когда я заметила женский силуэт, крепко привязанный к крупному валуну!
***
Я подошла ближе и увидела молодую женщину. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, словно не веря в мое существование. Я сразу обратила внимание на её уши самые обычные, человеческие. Волосы женщины были заплетены в две косы, прическу украшала заколка в виде семиконечной звезды. Девушка была одета в простое светлое платье до земли с длинными рукавами-фонариками. Её талию подчеркивал алый пояс с необычным орнаментом.
Помоги мне зашептала девушка, и я поняла, что она пыталась кричать, и, вероятно, сорвала голос.
Я удивилась, что сумела понять её. В романах Вани не всем попаданкам так везло: им приходилось учить язык и общаться с местным населением жестами. В конце-концов, не в тело же жены морского царя я попала!
Нет, меня затянуло целиком, не разделяя душу и физическую оболочку, не сделав ни ослепительной красавицей, ни чудовищем. Но меня и собственная внешность вполне устраивала.
Пожалуйста, скорее Здесь опасно, прошелестела девушка, и я забегала вокруг камня, чтобы найти на верёвке, которая удерживала незнакомку, узел. Когда, наконец, обнаружила, потратила пару минут на попытки его развязать. Потом вспомнила про металлический наконечник, спрятанный за пазухой, и только тогда верёвка поддалась.
Я успела подхватить девушку, прежде чем она упала на землю. Вместе с ней мы аккуратно опустились на песок. Я прислонила незнакомку спиной к камню и тихо спросила:
Как вы себя чувствуете?
Ты не эльф. Но похож на них, первое, что сказала девушка, когда снова открыла глаза.
Я смущённо кашлянула. Кажется, «выкать» дальше будет глупо. Я не знаю, как здесьпринято общаться, так что лучше подстроиться под первого представителя этого мира. Я сделала глубокий вдох и заставила работать мышцы живота. Следовало говорить животом, а не горлом, раз уж я решила косить под парня. Голос получился красивый, с приятными хрипловатыми нотками:
Я человек. Что с тобой произошло? Почему тебя привязали?
Девушка смущённо опустила глаза:
Всё из-за разбойников. Прежде чем началось Столкновение, они схватили меня. Хотели продать на чёрном рынке. Но в итоге, так испугались пролетающих над нашими землями драконов, которые плевались огнём направо и налево, что бросили меня здесь. Надеялись, что моё присутствие отвлечёт дракона от них. Боевые драконы плохо себя контролируют. Не их вина, если бы они сожрали меня. Или сожгли, какжертву, во благо их древнего рода. Чудо, что я до сих пор цела. Но мы должны уйти отсюда и спрятаться, как можно быстрее. Я хорошо знаю эти места. Если поможешь мне идти, я приведу тебя в безопасное место, где мы сможем передохнуть.
Я кивнула в знак того, что непременно помогу ей. И спросила:
Как тебя зовут?
Ольви, тихо ответила она.
Я переспросила:
Оля?
Ольви, удивлённо вытаращилась на меня девушка.
Будешь Олей, так проще, покачала головой я, придерживая её за талию и помогая подняться с земли. Девушка приобняла меня за шею, и мы пошли вперед, в том направлении, куда она указывала. По тропинке, огибающей низкую скалу, затем по холму вверх, пробираясь в узкий проход между двумя скалами На встречу нам, на наше счастье, никто не попался, кроме, разве что, стаи летучих мышей. Мы шли, молча, пока Ольви не спросила:
А как звать тебя?
Я на автомате буркнула:
Дина, за что тут же дала себе мысленно подзатыльник, Дин, исправилась я, подумав, что это мужское имя у меня ассоциируется только с главным героем сериала «Сверхъестественное», Дином Винчестером. Вот только в этом мире, вместе с именем, у меня не появилось любящего брата, который вытаскивал бы мою тушку из неприятностей.
Мы прошли ещё небольшой лесок, затем вышли к высокой горе, утопающей в зелёных лишайниках,зарослях сорной травы и мелких кустарниках.
Вон там, где голубая ель, указала мне девушка, и мы подошли ближе.
За этой елью вход в пещеру, пояснила девушка.
Я растерянно пожала плечами. Голод притупился, ноги устали, и я готова была отдохнуть даже в темноте, лишь бы в безопасном месте. За мощной елью оказался узкий проход. Его трудно было заметить, если не обойти ель кругом, как это сделали мы. Мы вошли в пещеру, и я обомлела. Внутри оказалось светло, как днём!
Сотни кристаллов освещали стены. Я ахнула.
Как красиво!
Что, в первый раз видишь? спросила Ольви. Если ты человек, то должен знать тайну нашей страны. Рунит, камень, который добывают в шахтах и пещерах главная ценность здешних мест. И причина, почему эльфы и драконы решили воевать на нашей территории.
Глава 3
Эльфы, драконы Кто ещё здесь есть оборотни и вампиры? Я уже хотела спросить, но желудку надоело терпеть отсутствие пищи. Послышалось тихое урчание, но в пещере этого звука оказалось достаточно, чтобы он отразился от каменных стен.
Хочешь есть? спросила Ольви, и я горестно кивнула.
Не волнуйся. Сейчас я смагичу нам пирожков.
Это как?
Очень просто. Эти залежи рунита, как нельзя, кстати. Но сначала разведём огонь. Иначе замерзнем. Рунит сам по себе холодный камень. А когда его много, получается настоящая ледяная тюрьма. Но, рядом с огнём, он не опасен. К тому же, лесные звери залежи рунита стараются обходить.
Я подумала о том, что понятия не имею, как разжигать костёр. По этой причине никогда не рвалась в походах кашеварить. У меня сложилось стойкое ощущение, что стоит мне подойти к костру, как он начинает гаснуть. Поэтому я держалась подальше от огня, собирая хворост или устанавливая палатки.
Сейчас я пожалела, что не обладаю знаниями скаутов, и не могу выжечь искру с помощью двух камней. Зато Ольви в полной мере владела этим искусством.
Камни она нашла прямо в пещере. Попросила меня сходить за хворостом, что я и сделала, притащив целую охапку, а потом ещё три. На ночь должно хватить.
Когда вспыхнул огонь, Ольви отковыряла несколько мерцающих кристаллов от стены и положила их на крупный лист подорожника. Затем наклонилась над ними низко, закрыла сверху ладонью и прошептала:
Делизмус дорекус сифра!
На секунду пещеру осветила вспышка. А затем Ольви протянула мне сразу два пирожка. На листе подорожника перед ней лежали уже не кристаллы, а зола.
Это магия? решила я не удивляться. Просто впилась зубами в пирожок. Тот оказался вкусным, с мясом и луком.