В какой-то момент на мою руку опустилось несколько крупных светлячков, и я решила их отогнать. С силой махнула рукой и задела соседнюю скалу. Мне показалось или я случайно дёрнула какой-то, невидимый глазу, рычаг?
Мы с Ольви не успели даже вскрикнуть, как уже летели вниз, в пустоту. Падение, к счастью, оказалось не долгим. К тому же мы упали на сухой мягкий песок, иначе могли бы серьезно покалечиться.
Дин, что случилось? Ольви наблюдала за роем светлячков, озарявшим склон, по которому мы скатились.
Кажется, мы провалились в кроличью нору, хмыкнула я, отряхивая песок с ног. Потом всё-таки решила покаяться, мне показалось, что я привела в действие какой-то механизм, случайно его коснувшись.
Я тебя не виню, тропа была очень узкой и, чтобы пройти по ней, пришлось нагибаться. Неудивительно, что ты задел камень Правда, непонятно, где же мы оказались?
«И как нам отсюда выбраться», мысленно закончила я.
Я осмотрелась по сторонам. Светлячки порхали рядом, рассеивая полумрак. А полюбоваться было на что. Прямо под нашими ногами валялись десятки покрытых вековой пылью доспехов. Заметив под ними белые кости, я почувствовала приступ тошноты.
Да это же Похоже на кладбище или склеп?
Ольви нахмурилась:
Вероятно, мы случайно наткнулись на древнюю братскую могилу. Это плохо, такие места могут содержать ловушки. Я не хочу лишиться части тела, или же напороться на кинжал.
Это останки эльфов или людей? спросила я.
Ольви наклонилась:
Похоже на доспехи эльфов. Но очень старые. Никогда не видела ничего подобного.
Я присела рядом с одним из павших воинов и подманила светлячков. Во мне боролись два противоположных желания немедленно сбежать отсюда и присмотреться к таинственным доспехам. На них был изображен меч и лилии. Но, стоило мне приглядеться внимательнее, как этот узор превратился в совсем другой переплетённых змей. Давило ощущение, будто я вижу открытку-«варио», которые любила получать на дни рождения в детстве.
Меня охватила неясная тоска. И чувство, будто здесь есть что-то для меня, помимо необычных доспехов. Повернувшись к Ольви, я сказала:
Вскарабкаться наверх без веревки не получится. К тому же, раз мы обе внизу, кто привяжет веревку? Что, если есть другой ход?
Я вижу вокруг только песчаные склоны, хмыкнула Ольви, если ты разглядел где-то тайный ход
Я повернула голову налево, затем направо, и, ощутив странное притяжение, направилась к центру ямы. Что-то тянуло меня туда, как магнитом. Вскоре я заметила невысокий прозрачный столб, внутри которого мерцало слабое свечение. Сначала мне показалось, что внутри заморожен какой-то цветок. Словно наяву я увидела «аленький цветочек» из сказки Сергея Аксакова.
Забыв обо всем, я дотронулась до векового льда, прежде чем Ольви закричала:
Опять ты за своё! Стой! Не трогай!
Яму озарила яркая вспышка. Я прикрыла глаза. А потом произошло нечто странное.
Я превратилась в зрителя, лишённого физического тела. Или перенеслась назад, во времени?
В двух шагах от меня, сражалась женщина, облаченная в серебристую тунику, перехваченную узким поясом. В её руках сверкали два клинка, взмахи которых блокировали пламя, что лилось на неё с небес. Над женщиной кружился огромный золотистый дракон
Глава 7
Я видела битву из далёкого прошлого. Призрак давно прошедших дней. Девушка стояла ко мне спиной и яростно сражалась, несмотря на то, что противник был во много раз крупнее и сильнее её.
По слегка изогнутым и вытянутым ушам девушки я догадалась, что передо мной эльфийка. Не получалось рассмотреть её лицо, и мне приходилось любоваться лишь длинными золотистыми волосами, затянутыми в косы и перевитыми цветными лентами. На голове незнакомки сверкала и переливалась бриллиантовая диадема.
Возвращайтесь туда, откуда пришли! услышала я голос девушки.
Теперь эти земли принадлежат нам, прохрипел дракон, обрушивая на воительницу очередную порцию огня. Мы заберём своё!
Здесь нет ничего вашего! Вы пришли из ниоткуда и решили нас завоевать! Но уйдёте с пустыми руками! девушка вдруг скрестила клинки над головой, и по её рукам скользнул зелёный огонёк, перекинувшийся на оружие. Клинки дрогнули и выстрелили сгустком силы, расколов полотно неба надвое, словно молния во время грозы.
Магическая атака произвела на дракона неожиданное действие. Тот превратился в человека и мягко опустился на землю в трех шагах от нападавшей на него девушки. Он был красиво одет в чёрный костюм с серебристой вышивкой и длинный бархатный плащ. Его лица я тоже не смогла разглядеть.
Решила уравновесить наши силы? Но, даже когда я в человеческом облике, ты мне не ровня.
Вы слишком много болтаете, Генриетт, прошипела девушка, яростно бросаясь в атаку. Впрочем, её кинжалы смогли оставить лишь небольшой порез на щеке дракона.
Но тот выглядел шокировано. Он больше ничего не сказал, метнувшись вперед с обнаженным мечом. Последнее, что мне удалось увидеть, как он приставил меч к шее эльфийки, а она кинжал к его груди
И тут я очнулась. В руке я сжимала один из магических клинков, которыми незнакомка сражалась с драконом.
Оливи потрясла меня за плечо:
Немедленно положи это на место! Мы не должны касаться эльфийских вещей.
Но я видела двоихДевушку-эльфийку и дракона. Я видела также ясно, как вижу тебя. И она почти победила дракона этим оружием! Правда, в видении было два клинка
О чём ты говоришь? В армии эльфов редко служат женщины. Я слышала лишь о нескольких таких случаях.
Девушка называла дракона Генриетт, вспомнила я.
Тот самый проклятый король драконов, испуганно пискнула Ольви. Затем решительно взяла меня за руку и потащила куда-то в сторону, где я увидела свет.
Когда ты решила коснуться старинного клинка, земля содрогнулась. И, сам собой, нашёлся выход наружу.
Я разжала пальцы и бросила кинжал на землю, как и требовала Ольви, но, спустя мгновение, он снова оказался у меня в руках.
Ольви Кажется, этот нож признал меня своим хозяином, пролепетала я виновато. Моя спутница раздражённо выдохнула:
Ладно, Дин, избавимся от него позже. У эльфов есть старейшины, они смогут забрать заколдованную вещь. Может, даже вознаградят тебя за то, что ты нашёл утерянную реликвию
7.2
Ночевали мы снова под открытым небом. Ольви разожгла костёр и уснула практически сразу, как мы поели съедобных растений и ягод дикой смородины. Я же смотрела на звёзды и не могла уснуть. Здесь звёзды казались такими близкими и яркими, что, ощущалось, протяни руку и сможешь схватить одну из них.
Но звёзды оставались безучастными к моим переживаниям, как и в моём мире. Я вытянула перед собой ладонь и начала рассматривать камень, сверкавший в кольце.
За время путешествия я убедилась, что кольцо необычное. Сначала доставило меня в этот мир, потом помогло понять речь местных жителей Какие ещё секреты скрываются в его мерцающих глубинах?
Ох, уж это таинственное колечко от «Ивана-царевича»!
Тут же вспомнился день, когда я его получила. В тот осенний вечер было ветрено, но не холодно. Мы с Ваней договорились встретиться в половину девятого вечера возле ресторана «Проспект» близ Исаакиевской площади.
Я пришла раньше оговорённого времени на десять минут и старательно куталась в длинное твидовое пальто. Тщательно уложенная причёска начала разваливаться на глазах. Ветер, то и дело, бросал в лицо колючие сухие листья. У меня было плохое настроение, потому что Ваня не заехал за мной, а решил встретиться сразу здесь, сославшись, что у него вечером ещё назначена важная встреча.
Но, я и представить не могла, что придумает мой парень! При свете уличных фонарей, громко цокая по мостовой, по асфальту двигался белый конь с элегантным всадником на спине. В чёрном цилиндре и костюме-тройке, в длинных белых батистовых перчатках и высоких сапогах, мой Ваня напоминал петербургского дворянина прошлого века.
Конь остановился передо мной, неодобрительно ударив копытом. Кажется, он предпочёл бы ещё прогуляться. Просто сказать, что я была шокирована, это ничего не сказать. Придумал встретить меня на белом коне! Прямо как принц из старой сказки! Очень в духе Вани! Только зачем всё это?!
Меж тем, всадник спрыгнул с лошади и присел передо мной на одно колено, протягивая бархатную коробочку. Я лишь покачала головой, прикидывая чистоту осенней мостовой. Но момент был и, правда, волшебный. Я не стала портить его лишними словами и бессмысленными фразами. Просто открыла коробочку и замерла в восторге. Именно о таком помолвочном кольце я всегда мечтала! Старинное, очень красивое: даже просто глядя на него, я ощутила, что моя жизнь начинает чудесным образом меняться.
Обожаемая моя Диночка, надеюсь, ты выйдешь за меня? громко произнёс он, и я тут же вернулась в реальность.
Трудно представить себе более глупую ситуацию, чем эта. Мы собрали вокруг себя толпу любопытных, кое-кто уже вовсю фоткал и снимал видео на телефон, тут же торопливо выкладывая его в Интернет.
Ты как я могу теперь сказать «нет»? пролепетала я, и куда девать животное? У нас же столик забронирован
Все нормально, ещё пять минут подождём здесь, и за ним приедет человек.
Наша свадьба состоится летом, вдруг опомнилась я, хочу, чтобы улица была зелёной. Да и, неплохо бы, закончить этот учебный год.
Всё будет, как захочешь, звезда моя! ответил растроганный до слёз своим собственным признанием Ваня.
А как зовут коняшку? спросила я, протягивая ладонь к лошади и гладя её по загривку.
О, этого беленького зовут Юпитер.
Прямо как далёкую звезду на небе.
Планету, поправил меня Ваня, накрывая своей крупной ладонью мою ладошку, в которой была зажата бархатная коробочка
Глава 8
8.1
Утром выяснилось, что Ольви плохо себя чувствует. Её тело было горячим, и она не могла встать без моей помощи. А, когда поднялась, застонала от боли:
Нога! жалобно прошептала она и чуть не упала. Я еле успела подхватить её и аккуратно усадить на землю.
Показывай, что случилось.
Девушка грустно покачала головой:
Похоже, посещение болота Потерянных душ не прошло даром, прошептала Ольви, приподнимая край платья и развязывая шнуровку на обуви.
Так плохо? испугалась я.
Перед глазами всё плывёт, пожаловалась она.
Я опустилась рядом с ней на колени, рассматривая её ногу. Сказать, что увиденное ужаснуло меня, это ничего не сказать. Маленькое ещё вчера пятно распространилось на всю ногу до самого колена.
Я хотела спросить Ольви, существуют ли травы, способные остановить заражение, но её лицо было слишком напуганным. Она едва слышно шептала:
Там, на болоте оно схватило меня за ногу! Теперь Оно во мне
Я озадаченно смотрела на неё. Ведь не может же взрослый человек вправду верить, что в него вселилась мёртвая душа?
Но, стоило мне перевести взгляд на ногу девушки, как я заметила нечто странное. Кожа, прежде гладкая, стала неровной, образовав бугры. Точно вздулась вена. Только эта вена была чернильно-чёрной.
Помоги мне, с мольбой прошептала Ольви, после чего потеряла сознание.
Странная «вена» продолжала менять направление, напоминая червя. Прежде чем я сообразила, что делаю, в моих руках блеснул тот самый эльфийский кинжал. Каким-то шестым чувством я поняла, что он в силах помочь, и резко воткнула лезвие в почерневшую плоть.
Ольви вскрикнула, приходя в себя. Из её глаз покатились слёзы:
Что ты делаешь, Дин? Решил отрезать мне ногу?
Я, вместо ответа, показала на черную грязь, ручьём полившуюся из раны. Края пореза слабо светились, как и лезвие моего кинжала.
Кожа на ноге Ольви посветлела. Дыхание девушки стало восстанавливаться.
Прости, вдруг сказала Ольви, я совсем забыла об этом Оружие эльфов обладает защитой от злых чар. Кажется, ты спасла мне жизнь.
Останется шрам, забеспокоилась я, нужно найти, чем перевязать рану.
Я знаю, какие растения нужно собрать, торопливо произнесла девушка. Но стоит дождаться, пока вся грязь не выйдет из моего тела. Приложи лезвие кинжала к ране. Так надо.
Я выполнила её просьбу, и мы вместе наблюдали, как буквально через полчаса кожа стала гладкой и чистой. Затем промыли рану, я принесла подорожник и сходила за другими травами. Ольви заговаривала рану магически, чтобы та быстрее заживала.
Никогда больше не пойду через эти болота на своих двоих! Нежить просто схватила меня за ногу, и я чуть не умерла. А если бы мы упали с мостика в болото?
Мы бы с тобой здесь не разговаривали, успокаивающе погладила я её по плечу.
Ольви вдруг густо покраснела:
Дин А ты видел девушек до меня?
Я растерялась. Не знаю правил этого мира, но монахи, как известно, должны держаться подальше от женских юбок. На всякий случай я сказала:
Ты первая девушка, которую я встретил. В храме были только мужчины.
Знаешь. Ты в моём вкусе. Очень милый юноша. И спасаешь меня уже во второй раз. Такое люди называют судьбой, вдруг задумчиво произнесла Ольви и поглядела на меня долгим оценивающим взглядом.
Этого ещё не хватало! Чтобы в меня влюбилась девушка! Может, пора уже ей признаться, кто я?
Чтобы перевести разговор в безопасное русло, я затянула любимую пластинку:
Вот бы сейчас пожевать пирожков.
Ольви тихонько фыркнула:
Ну, хорошо, сегодня используем остатки рунита. Тем более, продолжить путь мы сможем не раньше, чем завтра.
***
На следующий день Ольви застала меня за тем, что я отмывала лицо у ручья. Она уже ходила, правда, опираясь на деревянную палку.
Дин! позвала она.
Я обернулась к ней, надеясь, что ничего не случилось. Вот здесь то и произошло нечто из ряда вон выходящее.
Я ещё не сказала тебе «спасибо» и хотела бы сделать это по-своему, девушка улыбнулась, обняла меня и поцеловала в губы.
Большей паники я не испытывала никогда. Поэтому, резко отпрянув, я не удержалась на ногах и бухнулась в ручей. Тот был достаточно глубоким, чтоб скрыть меня с головой. Да и вода оказалась ужасно холодной.
Одежда тут же прилипла к моему телу. Чувствуя себя мокрой курицей, я стала выбираться из воды, когда вдруг услышала:
Дин, почему же ты раньше молчала, что ты девушка?
Меня зовут Динара И яне из этого мира, неожиданно призналась я, не желая и дальше лгать Ольви.
8.2
Ольви восприняла известие о гостье из другого мира относительно спокойно. Гораздо сильней её расстроил мой пол. Видимо, подруга не в первый раз «западала» на худеньких симпатичных юношей.
Не слышала ни о каких странницах между мирами до тебя, честно сказала она мне, после того как я рассказала о своих приключениях. Может, у вас такое и случается, но у нас нет. До сегодняшнего дня я думала, что наш мир единственный.
Ну, у нас не то, чтобы попаданки разгуливают по улицам и гордятся этим, поспешила я вступиться за свою реальность. Всё, что я знала о таких «странницах», я почерпнула из развлекательной литературы.
Понятно, почему ты не захотела мне всё рассказать с самого начала, вздохнула Ольви, а я, между прочим, ещё десять раз подумала: вести ли тебя к эльфам. Похоже, в нашем мире ты появилась благодаря магии драконов. Логично было бы отправить тебя к ним.
Но я туда не хочу! вскрикнула я, вспомнив свой сон. Они задумали что-то плохое!
Ольви какое-то время перебирала складки своего длинного платья, потом произнесла:
Ни за что бы не поверила в твою историю, если бы ты не избавила меня от «жгучей болезни» и не подчинила эльфийский клинок. Обычному человеку опасно прикасаться к подобному оружию. Металл, из которого оно сделано, эльфы называют «зимним зеркалом». Человек, взявший клинок в руки, рискует обратиться в прах. Но ты держишь кинжал в руках, как ни в чём, не бывало спутница с намёком посмотрела на мою правую руку, лежавшую на рукояти кинжала.