Администратор, что удивительно, оценил решительность, и наконец то остановился.
Вы меня удивляете, были его первые слова. Несколько я помню, пять минут назад вы проявляли огромное желание попасть на Саламандру.
Я и сейчас хочу туда, прервала его Саманта, убирая со лба волосы. Только вы почему-то забыли сказать мне, куда это мы так торопимся.
И вправду, согласился администратор. Вот что значит работать с утра до вечера. Все в голове перемешалось!
Это уж точно, с иронией в голосе ответила Саманта и перед ее глазами возникла картина, которую она увидела, войдя в кабинет администратора.
В тот момент этот «заработанный» молодой человек сидел, закинув ноги на стол, и со скучающим выражением на лице, старался попасть бумажными шариками в хрустальную вазу.
Вы, и вправду, наверное, устаете на своей работе, добавила она все с той же иронией в голосе.
Тот понял, что означает этот взгляд и, как человек, обладавший хорошим чувством юмора, весело рассмеялся.
Между прочим, проговорил он, переставая смеяться. Мы с вами так и не познакомились. Позвольте представиться, меня зовут Дени Маршал.
Очень приятно Дени Саманта Грифитс, ответила Саманта, протягивая руку, может, вы теперь скажете, куда мы идем?
Конечно, Саманта. Мы идем вон к тому частному кораблю, ответил Дени, показывая пальцем на какой-то грузовой корабль. Он как раз идет к Саламандре, и если капитан согласится взять вас к себе на борт, то завтра вы будете на месте.
А если откажет? спросила Саманта.
Тогда придется остаться, с легкостью ответил Дени и зашагал вперед. Но думаю, он согласится. Капитаном на «Звездном Тумане» летает мой приятель Мак Нил. Прилагаю, он не откажет мне в этой просьбе.
Посмотрим Дени, ответила Саманта тоном, не разделявшим его уверенности, и перевела взгляд на корпус корабля, сверкавшего в лучах предзакатного солнца.
К кораблю Мака им пришлось идти еще минут десять. По непонятным для Саманты причинам, Дени не захотел воспользоваться ни пассажирским, ни грузовым киберкаром. Заявив, при этом, что хочет пройтись немного пешком и размяться после сидения в кабинете.
Саманта на это ничего не ответила, но подумала, что он даже не поинтересовался у нее, а хочет ли она шагать пешком и «разминаться».
«Ну, да ладно, мысленно проговорила Саманта, как-нибудь доберусь».
Наконец они достигли корабля и остановились возле опущенного трапа. Входной люк был открыт, но никого из экипажа не было видно. Саманта вопросительно посмотрела на Дени, но тот в ответ только сдвинул плечами.
Сейчас позову, добавил он, опуская чемоданы Саманты возле своих ног. Эй, Мак, где ты? громко позвал он.
Ответа сначала не было, но потом внутри корабля раздался шум чего-то упавшего и послышался хриплый голос.
Кто там еще? недовольно спросил этот голос.
Это я, Дени, ответил Дени с улыбкой, и подбадривающе подмигнул Саманте. Не бойся Саманта, прошептал он через секунду и еще раз подмигнул, но на этот раз с заговорщическим видом. Капитаном хороший малый, но иногда любит поворчать.
Я это уже заметила, кисло ответила Саманта, и без особого энтузиазма стала дожидаться появления обладателя хриплого голоса.
Ждать им пришлось еще минут пять. И, прежде чем появился капитан, на борту корабля снова что-то с грохотом упало, и только потом в приеме открытого люка, показался Мак Нил.
Саманта, как только он появился, прикрыла глаза рукой от солнца, и с интересом принялась разглядывать капитана космического корабля. Мак Нилпо ее представлениям полностью оправдывал свое звание капитана, и Саманта, не задумываясь, отнесла бы его к разряду космических волков. И причиной тому послужил внешний вид Мака.
Лицо капитана было загорелым, глаза темно-серые, челюсть квадратная, а на руке, как и полагается космическому волку, она увидела шрам от луча бластера. Увидев этот шрам и мужественный взгляд из-под насупленных бровей, Саманта пришла в восторг, и сразу прониклась симпатией к этому ворчливому капитану. Что же касается самого Мака Нила, то он только скользнул по ней безразличным взглядом, и его губы скривились в презрительной ухмылке.
Саманта его хорошо понимала и не обсуждала. В самом деле, она была одной из миллионов неженок, которые всю свою жизнь проводили в праздных весельях на Земле, и не знали настоящей жизни, которой живут исследователи глубин галактики и первооткрыватели. Но Мак Нил в отношении Саманты несколько ошибался, и ему в скором времени предстояло убедиться, что его первое впечатление о ней, не совсем соответствует истине.
Как дела, Дени? прогудел Мак, и Саманте по его интонации показалось, что он рад видеть администратора.
Как всегда, Мак, ответил Дени, пожимая плечами
А это что, твоя новая куколка? поинтересовался Мак, кивая на Саманту, которая по совету Дени молчала, и не вмешивалась в разговор.
Нет, Мак, здесь совсем другое, ответил Дени и, немного помявшись, добавил, она опоздала на корабль и хочет, чтобы ты взял ее до Саламандры. Зовут ее Самантатам у нее какие-то дела, Дени замолчал и невольно почесал затылок.
Шкипер космической посудины, казалось, не обратил на его слова никакого внимания, но все же пристально посмотрел на Саманту и губы его, как в первый раз, снова скривились в презрительной ухмылке. Затем он привычным жестом сдвинул на затылок форменную фуражку и перевел взгляд на администратора.
Дени, заговорил он после паузы, у меня в экипаже одни парни, да и условия на моем корабле сам знаешь какие.
Все верно, Мак, нетерпеливо перебил его Дени, но ей срочно надо лететь, а следующий рейс пассажирского корабля только через две недели, а может и больше. К тому же, Мак она одна прилетела с Земли, и у нее на этой планете нет ни родственников, ни знакомых.
«У меня здесь есть тетя», подумала Саманта, несколько удивленнанная тем, что говорит Дени, но благоразумно решила промолчать. Вместо этого, она с безразличным видом, словно не о ней шла речь, принялась разглядывать корабль Мака и какие-то контейнеры, сложенные рядами у трапа.
Ну, так как? спросил Дени после того, как использовал все свое красноречие и доводы в пользу Саманты.
Хорошо, заключил капитан после продолжительных колебаний. Я возьму ее, но только ради нашей старой дружбы.
Спасибо, Мак, с улыбкой поблагодарил Дени.
Пусть поднимается на борт, велел после паузы Мак, и его угрюмый взгляд остановился на двух чемоданах Саманты.
Я помогу, проговорил Дени и, не дожидаясь ответа Саманты, схватил ее чемоданы.
Она только кивнула головой и не без робости поднялась на борт неизвестного, а возможно и таившего в себе опасность корабля.
«Пожалуй, я могу влипнуть в весьма неприятную историю», подумала она, наблюдая за тем, как Дени и Мак Нил дружески беседуют между собой.
Минут через десять Дени сбежал по трапу вниз, и помахал ей на прощание рукой. Саманта в ответ взмахнула всего раз, и скосила глаза на капитана, который стоял рядом, и невозмутимо кивал головой.
Глава 3
Когда Дени скрылся в здании космопорта, он повернулся к ней, и несколько секунд молча разглядывал ее изучающим взглядом.
Как вас зовут? наконец спросил он.
Саманта Грифитс. Я врач по профессии, и у меня распределение на планету Саламандра.
Капитан на это только кивнул головой и некоторое время, о чем-то размышляя, не отрываясь, смотрел на ее полную грудь. Саманта хотела, уже было напомнить ему об этом, но капитан, словно угадав ее намерение, отвел глаза в сторону и, что-то бормоча себе под нос, принялся изучать посадочное поле космопорта. Притом с таким интересом, словно впервые видел.
Но спустя минуту это занятие, по-видимому, ему надоело и он, покряхтывая, снова повернулся к Саманте. Теперь он смотрел ей только в глаза.
У вас на Саламандре есть родственники или знакомые? спросил он, немного поколебавшись.
Нет, сразу ответила Саманта, и украдкой бросила взгляд на рубец шрама, видневшийся у него на правой руке.
«Несомненно, это бластер», мелькнула у нее мысль.
Послушайте, мистер Нил, начало было говорить Саманта, но тот прервал ее властным жестом.
Называйте меня капитаном.
Хорошо, согласилась Саманта, поправляя на груди кофточку. Я хотела бы знать, когда мы прилетим на Саламандру, и еще я хотела попросить вас помочь найти мне там одного человека тут Саманта запнулась, увидев, что Мак Нил совершенно ее не слушает, и о чем-то сосредоточенно думает.
Так что вы хотели мне сказать? спросил он, прерывая свои размышления.
Уже ничего, сдержанно ответила Саманта, едва подавив возрастающее раздражение.
Мг-г, промычал Мак Нил и взял в руки ее чемоданы. Идите за мной, распорядился он тоном, не терпящим возражений.
Саманта впрочем, и не возражала. Она была довольна тем, что все-таки попадет на Саламандру, и в скором времени приступит к своей практике. А этого в данный момент, ей хотелось больше всего.
Тем временем капитан вел ее узким коридором, давая время от времени, короткие объяснения тому, что она видит на своем пути. Но из всех его объяснений, Саманта запомнила только одно они везут для геологов Саламандры какое-то оборудование. Более мелкие подробности ее не интересовали.
Когда они поднимались наверх по узкой лестнице, послышался грохот сапог, и на них едва не налетел молодой, долговязый парень.
Извините, сэр! звонким голосом крикнул он, отдавая при этом честь своему капитану.
Куда это ты так торопишься? безо всякого интереса в голоса спросил Мак, и его тяжёлый взгляд уперся парню в грудь.
Я этовас ищу, сэр, не растерялся блондин.
Что там у тебя? взгляд капитана немного потеплел.
Кэп, ваша Барба укусила Джейсона, быстро ответил блондин, не забывая при этом с интересом поглядывать на Саманту.
Кто ее выпустил? с угрозой в голосе прорычал Мак, надвигаясь своей мощной грудью на парня.
Так Джейсон сам и выпустил, сэр. Он поспорил с Джефри-Вездеходом, что сможет одним только взглядом загипнотизировать вашу Барбу, и она его не укусит.
Идиот! с прежней угрозой в голосе констатировал капитан.
Мы ему тоже так говорили, согласился с выводом капитана блондин, позволив себе слегка улыбнуться.
Саманта, что естественно молча слушала их разговор и, что тоже было естественно, ничего не понимала.
«Какая ещё Барба? удивленно думала она, И что это за долговязый тип, который все время таращиться на меня? Если бы не присутствие капитана, я бы ему так и вмазала», заключила Саманта, награждая долговязого блондина холодным взглядом, и презрительной гримаской своего милого личика.
Но блондин, кажется, не был этим расстроен и продолжал на нее пялиться.
Ладно, Фил, проворчал капитан, после нескольких секунд раздумий. Я сам займусь Джейсоном, а ты он ткнул Фила пальцем в грудь, закрой люк и закрепи груз. Через пятнадцать минут стартуем.
Понял, кэп! громко ответил Фил и, стуча сапогами, побежал вниз по лестнице.
Что это за Барба? не удержалась Саманта, когда топот стих.
Это моя кошка, коротко ответил Мак, подхватывая чемоданы.
Справившись с изумлением, Саманта усилием воли закрыла рот и поспешила за обладателем кошки, которая время от времени нападает на людей. С каждой минутой, проведенной на этом корабле, она все больше убеждалась в необычности, как самого капитана, так и его экипажа. Хотя Фил, по ее мнению, был самым обыкновенным ловеласом, и охотником за юбками.
«Ничего, пока доберемся до Саламандры, я все разузнаю», решила Саманта, следуя за капитаном.
Больше по дороге они никого не повстречали и, свернув еще раз в боковой коридор, остановились перед дверью из белого пластика.
Ваша каюта, мисс Грифитс, проговорил капитан, кивая на дверь. Здесь вы сможете провести себя в порядок и немного отдохнуть последние его слова сопровождались щелчком замка и шелестом открываемой двери.
Саманта с любопытством заглянула в каюту и убедилась, что кроме кровати, шкафчика, стола и одного стулья, ничего внутри больше нет.
Заметив, какое на нее произвела впечатление скромная обстановка, капитан развел руками в стороны.
Женщины у нас редкие гости, а нам много не надо, объяснил он отсутствие больших удобств.
Что вы, капитан, мне очень даже нравится, воскликнула Саманта, бросая сумочку на кровать, к тому же я очень устала
Тогда до вечера, пробормотал Мак Нил, немного помявшись, добавил, ужин у нас в восемь часов. Я пришла за вами кого-нибудь.
Спасибо мистер то есть, я хотела сказать спасибо вам капитан, поправилась Саманта и, не дожидаясь пока он уйдет, растянулась с блаженством на кровати.
Капитан Нил постоял еще несколько секунд на пороге, потом вышел в коридор, и закрыл за собой дверь.
«Интересно, знаком ли Шенон с этим Маком? думала Саманта, разглядывая пластиковую обшивку потолка. Ведь Шенон офицер патрульной службы, а неразговорчивый капитан тоже офицер, правда, неизвестно чего: то ли торгового флота, то ли выполняет задания какого-то частного лица».
Не найдя ответа на возникшие у нее вопросы, Саманта решила, что ей, пожалуй, лучше осмотреть свое временное пристанище, чем ломать голову над неразрешимыми, до поры до времени вопросами.
Приняв такое решение, она слезла с кровати и принялась тщательно изучать все, что имелось в ее каюте. Первым делом Саманта открыла низенький шкафчик, ножки которого были привинчены к полу. Но к своему большому разочарованию, ничего интересного или таинственного, она там не нашла. На двух гладких полках она увидела только небольших размеров электронное зеркало, банку старых консервов и батарею бластера. Самого бластера нигде не было.
Хм! недовольно фыркнула Саманта, беря в руки сначала батарею от бластера, а затем зеркало. Банка консервов, что понятно, ее не заинтересовала. Повертев немного батарею в руках, Саманта положила ее на место и, нажатием маленькой кнопки, включила зеркало.
«Надо умыться, решила она после минутного изучения своего лица. После целого дня, проведенного на ногах, ее бархатная кожа покрылась тонким налетом пыли, и имела теперь сероватый оттенок. Нет, решительно надо умыться», еще раз получала Саманта и, положив зеркало обратно на полку, в задумчивости обвела взглядом каюту.
Но умывальника нигде не было видно, и она принялась более тщательно осматривать свою каюту. И не напрасно возле стола она заметила встроенную в стену дверь, которая имела тот же цвет, что и стены, а края ее были плотно подогнаны к стене. Ручки в двери не было, и вместо нее зияла небольшая дыра.
«Вовсе не удивительно, что я ее сразу не заметила», подумала Саманта, остановившись перед обнаруженной дверью.
Желая узнать, что за ней находится, она достала из своей сумочки небольшие ножницы, и вставила их в едва заметный зазор между стеной и дверью. Затем с силой надавила, и дверь бесшумно открылась. Как она и предполагала это была ванная комната. Правда, самой ванны Саманта не увидела, но зато там был умывальник и душ, под которым виднелось четыре крана одинакового цвета.
Довольно улыбнувшись и, в предвкушении приятно проведенных минут под горячим душем, Саманта не спеша разделась, и покрутила два крана из четырех. После чего быстро стала под душ. Но сначала ей на голову потекла холодная вода, а потом сновахолодная.
Взвизгнув, она выскочила из-под холодной струи воды, и быстро покрутила два оставшихся крана. Но ее ждала неприятная неожиданность, какой бы она из кранов ни крутила, все время текла холодная вода.
Очень смешно! раздраженно воскликнула она, закручивая все четыре крана.