Насколько велико зашло недовольство на востоке? Быстро задал уточняющий вопрос граф.
Чего не знаю, о том врать не буду. Даже шифрам нельзя полностью доверять. Так что из письма брата, было сложно сделать однозначный вывод.
В таком случае, прибереги эти сведения. Уверяю тебя, король не отреагирует на эту угрозу, а если все же решит действовать, то отправит на восток армию, усугубив ситуацию, и настроив против себя оставшихся все еще лояльными феодалов. Сейчас проблемы не только у армии, в моем ведомстве, так же критический недобор кадров и нехватка финансирования. Но я отправлю своих людей на восток разобраться с ситуацией.
Генерал кивнул, соглашаясь со словами графа, когда двустворчатые двери в королевскую опочивальню распахнулись. Низкий полноватый человек в дорогом костюме, осыпанном многочисленными драгоценными камнями, вышел из комнаты. Замерев на мгновение, он окинул своими маленькими слезящимися глазами прихожую, заметив двух вельмож, ожидающих приглашение на аудиенцию. Казначей собственной персоной.
Мое почтение, милорды. Слегка склонил голову старший советник короля. Короля уведомили о вашей нижайшей просьбе принять вас. Его милость в бесконечной мудрости своей готов исполнить ваше желание увидеть его сиятельную стать. Но вы должны понять, что время позднее, а его милость устал после дороги из столицы, так что аудиенцию короля вы получите вместе. Старайтесь говорить только по делу и как можно короче. Не стоит напрягать короля слишком уж мелкой для его сиятельной фигуры информацией.
Граф переглянулся с генералом, поймав мрачный взгляд последнего. Главный жополиз королевства даже посреди глубокой ночи находится рядом с королем. То, что разговор не заладится, было понятно с самого начала. Крыса, пекущаяся о своем кармане, не позволит королю прислушаться к словам единственных людей из своего окружения, оставшихся там со времен его отца.
Монарх встречал гостей, развалившись на постели, полулежа, опершись спиной на многочисленные подушки. Из одежды на нем были только подштанники, одеваемые для дальней езды на лошади. Его толстое обрюзшее в таком положении пузо, лежало рядом. Свисающие бока лоснились от пота, обильно выделяющегося и оставляющего на постельном белье два огромных, будто покрытых солью пятна.
Ваше величество. Склонился генерал.
Ваша милость. Повторил его действие граф.
Король оторвал взгляд от двух обнаженных девиц в углу комнаты, которые играли приятную слуху мелодию на музыкальных инструментах. Было хорошо заметно, как сильно раздражен монарх на визитеров, посмевших оторвать его от созерцания обнаженных прелестей музыканток.
Аааа, генерал. И мой тайный советник с ним. Голос короля был низкий и дребезжащий. Я решил не отказывать вам во встрече, пусть вы и имели нахальство заявиться ко мне в столь поздний час. Но сэкономьте мое время, милорды, говорите быстрее, что за нужда заставила искать встречи со мной?
Правитель, я пришел просить вас пересмотреть решение на счёт финансирования армии. Вопрос денег становиться критичным, ваша милость. Два полка копейщиков расформированы, но финансово на армию это не повлияло. Офицеры как и солдаты не получают своих денег, казначейство задерживает плату войскам, из-за чего образовался долг за несколько месяцев.
Деньги казны выделяются в первую очередь для самого необходимого и армия в этот перечень не входит. Перебил генерала казначей. Порядок необходимых выплат в мудрости своей распределил лично его милость. Вы недовольны решением короля, генерал?
Но с кем вы прикажете мне защищать страну, если солдаты и офицеры повально уходят из войск?
Не сгущайте краски, милейший. Лениво отмахнулся король, вновь возвращаясь к созерцанию красоток. Деньги будут выделены армии сразу по окончании осеннего бала, через пару месяцев. И давайте закончим на этом. Какой у вас вопрос, тайный советник?
В голосе короля проскальзывали гневные нотки. Еще бы, его оторвали от прелестей этих очаровательных нимф и заставили выслушать неприятные государственные новости.
Мой вопрос незначителен, владыка. Но сперва, я хотел бы сказать, что коллегия королевских магистров с архимагом университета западной столицы пришла к выводу, что вспышка магической энергии над проклятым лесом не что иное, как междумировый портал.
Да-да, помню я об этих порталах. Такой же портал открывался при правлении моего отца, а до него и деда. Кажется, из них даже какие-то сущности выползали. Но гоблины с ними быстро расправлялись. А уж если дикари-варвары смогли расправиться с ними, нам и вовсе не о чем волноваться. К тому же, для нас подобный портал бесполезен. Открыть его с этой стороны, как помниться говорили маги, невозможно. А значит, он не представляет для нас интереса.
Возможно, что и так, ваше величество. Но маги говорят, что в этот раз портал был куда больше, а в эфирных слоях сохранились остатки магии смерти. Чего в прошлые разы замечено не было. Я прошу дать разрешение разобраться с этим феноменом. Всегда лучше быть готовым к неожиданностям, чем встречаться с ними лицом к лицу понятия не имея, чего от них ожидать.
Убедили. Даю разрешение привлечь к вашему вопросу королевский совет магистров. Снизошел король. Что до вас, генерал. Кажется в прошлой нашей беседе вы выказывали беспокойство о судьбе нашей приграничной крепости с землями гоблинов. «Серая кукушка», если я не ошибаюсь. По правде сказать, там всего ничего от гарнизона осталось. Это не хорошо. Возьмите четыре сотни копейщиков, сорок всадников барона Талька и парочку боевых магов из резерва армии. Вы возглавите эти войска лично. Отправляйтесь к крепости и проверьте границу. И чтобы вернулись вы лишь к осеннему балу, привезя нашим гостям добытые гоблинские трофеи.
Слушаюсь, ваше величество. Поклонился совершенно раздавленный генерал.
Что до вас, граф Толборт постарайтесь впредь не досаждать мне по пустякам, иначе мне придется подыскать подходящую работенку и для вас. А теперь свободны.
Королевские советники с поклоном покидали спальню, когда из закрывающихся дверей чуткий слух графа уловил фразу короля.
Видишь, с кем приходится работать. И ведь непонятно, чем руководствовался отец, когда назначал подобных бездарей на столь высокие должности?
Это несомненно так, мой король. Поддакнул казначей.
Глава 5. Первый день под новым солнцем.
Я смотрел на желтую лужу крови, растекающуюся из под тела мертвого гоблина, стараясь успокоить неровное дыхание. Сегодня я всего за пару мгновений перед неминуемой кончиной разминулся со смертью. Схватив себя за руку, я постарался унять бьющую все тело крупную дрожь. Это было очень близко, даже в некрополе, заточенный в ловушке некромантов и окруженный впервые в жизни видимой магией, я не ощущал такого страха и безысходности как пару минут назад.
Живой? Держи, перетяни рану на ноге, пока не истек кровью.
В поле зрения появился человек убивший гоблинов. Это был мужчина высокий, подтянутый, со смуглой немного бархатистой кожей. Из-под одежды виднелись будто натянутые тросы мышцы. Такой формы не достичь, тренируясь в фитнес-зале, несомненно этот человек занимался боевыми искусствами, посвящая существенную часть своей жизни тренировкам.
Быстро ты их уделал! Я даже не успевал следить за твоими движениями.
Достижения тут нет. Противники из них так себе. Последний что-то умел, но реализовать это в бою с более опытным противником не смог. К тому же, ты весьма кстати отвлек их внимание на себя, изображая «героического героя» на радость бульварным романчикам.
Эм Сказать тут действительно было нечего. Видать со стороны мое появление действительно смотрелось, откровенно говоря, по-идиотски. Но интересно, почему же мне не удалось использовать магию? Ведь в некрополе получилось, да и сам источник я продолжаю ощущать. Зачерпнуть из него манну, разогнав ее по телу, так же не составляло труда, но вот выпустить эту силу за пределы своего тела не получалось.
Кстати, в том зале, где некроманты проводили свой ритуал, я видел тебя. Знаю, что это ты спас всех нас. Я благодарен тебе и ты можешь рассчитывать на мою помощь в будущем. Я Дарвиш Галбарек клянусь, что верну тебе долг жизни.
Такой поворот в разговоре меня сильно поразил, заставив даже отвлечься от перевязки своей окровавленной ноги. От моих вялых замечаний, вроде как он тоже только что спас мне жизнь, мужчина лишь отмахнулся.
Ты пока ногу замотай как следует, а я схожу приведу своих спутников да посмотрю что с девушкой, которую чуть не поимели коротышки.
Дарвиш ушел, а я, перемотав ногу и убедившись, что кровотечение остановилось, погрузился в неглубокий транс. Нужно было понять, что пошло не так, где я допустил ошибку в использовании магии. Вроде как делал все то же самое, что и в некрополе: брал манну из источника, собирал ее в одном месте и выпускал одним толчком. Но если против некромантов это сработало, то сейчас был полный облом. Облом едва не стоивший мне жизни. В том, что магия будет мне необходима в самое ближайшее время для спасения своей, а может и не только своей жизни, я не сомневался. А значит нужно как можно скорее разобраться, как работает моя новая, нежданно приобретенная сила.
Эй, парень, очнись!
Рядом со мной сидела красивая женщина с короткими русыми волосами. Она склонилась над моей ногой, осторожно и заботливо перематывая наложенную мной повязку. Она делала это умело, я бы даже сказал профессионально. Видимо имелся многолетний опыт в этом деле.
Неужели я умер и попал в рай, где меня встречает прекраснейший из ангелов?
Такой себе конечно комплимент, а учитывая ситуацию, так и вовсе на грани фола. Но ведь можно же было, ну не знаю, притвориться, что ты смущена или тебе понравилось. Зачем сразу кривиться и зыркать с неприкрытой ненавистью в глазах?
Просто пытался сделать тебе комплимент. Не принимай близко к сердцу, я сейчас немного в нервном состоянии.
Мужчины всегда в таком состоянии. Мозги через одно место вытекают. Низшая форма жизни, одним словом.
Чего?! Пусть я и понимал ее слова, но слышал их на ее родном языке и определить на слух американский акцент, было несложно. Перетянув рану, женщина встала, бросив на меня еще один брезгливый взгляд, будто я мокрица, попавшая на ее любимые белоснежные туфельки.
Идти сможешь? Подошел ко мне Дарвиш. Кстати, ты имени своего так и не назвал, а то как-то не удобно обращаться.
Имя. Чёрт, а ведь в этом мире, кроме разве что Петровича никто не знает моего настоящего имени. Блаж конечно, но интуиция подсказывала, что свое имя следует сохранить в тайне. В голове крутилось множество мыслей на этот счет, но каждая из них склоняла к идее, держать истинное имя в секрете. Тогда как назваться? Да впрочем чего тут думать, свой псевдоним в соц-сетях и онлайн-играх у меня один.
Китан. Можешь меня так называть. Пожал я руку мужчине.
Серьезно? Мне казалось, что в России, малость, другие имена в ходу. Хотя, какое мое дело. Китан, так Китан мне нравится.
А вот перевязывавшей мою ногу женщине имя явно не понравилось. Или может это я так пришелся ей не по душе. Она перестала возиться с избитой гоблинами женщиной, став буквально бомбордировать меня злобными взглядами, в которых читалась чистая неприкрытая ненависть. Интересно, чем же я ей так не угодил?
Давай-ка, братец, поднимайся, раз уж двигаться можешь. Пещера вроде как укрытие неплохое, но раз тут мы наткнулись на двоих коротышек, шанс, что вскоре сюда набежит еще больше их сородичей, значительно выше нуля.
Его слова возымели действие. Люди начали шевелиться, собирая с пола свои нехитрые пожитки. Даже едва не изнасилованная гоблинами девушка прекратила рыдать, начав приводить свою порванную одежду в более ли менее пристойный вид. Я присоединился ко всеобщему ажиотажу, встав и пытаясь не нагружать раненую ногу, захромал к закутку, где оставил свои вещи. Я, кстати сказать, был единственный, у кого на руках имелась хоть какая-нибудь поклажа. Спасибо Петровичу и его страстному увлечению многодневной рыбалкой.
Немало у тебя вещей с собой. Оценил мои сумки Дарвиш. Когда тебя портал сцапал, ты случаем не на охоту собирался?
Почти угадал на рыбалку. Но не я, а знакомый мой. Это, кстати, его вещи.
Проблематично будет пытаться вернуть вещи человеку, находящемуся на другой планете. Надеюсь, в этих сумках найдется что-нибудь полезное для нас.
Говорить о том, что Петровича, как и нас, закинуло порталом в этот мир, я не стал. Соседа еще нужно было найти, прежде чем объясняться по поводу использования его вещей. А содержимое сумок может пригодиться нам в самое ближайшее время.
Кстати, возвращаю потерянную тобой вещь. Он протянул мне выбитый у меня из рук гоблинами кистень. Хорошее оружие отлично подходит для новичка в этом деле. Минимум изящества, максимум эффективности. А судя по звуку, в твоей сумке есть еще как минимум несколько подобных игрушек. Поделишься?
Давай, сперва, выберемся из пещеры, а там уже посмотрим.
Отдавать оружие кому попало, чертовски не хотелось. Да и в душе оставалась надежда в ближайшее время встретить Петровича. Знакомый уже не один год человек казался куда более предпочтительным спутником, чем эта разношерстная компания.
Не доверяешь? Что ж, это я вполне могу понять. На твоем месте сам бы не спешил вооружать едва знакомых людей, один из которых только что убил двух индивидуумов. Но как я уже сказал, этих тварей здесь может быть немало. А с ножом против толпы много не навоюешь. Так что постарайся сильно не затягивать с этим вопросом. Глупо ходить в окружении врагов с пустыми руками, когда у тебя сумка набита оружием.
Тут он, конечно, попал не в бровь, а в глаз. В округе могут быть сотни, а то и тысячи гоблинов. Действительно тащить с собой тяжеленную сумку с оружием, когда у твоих союзников пустые руки так себе идейка. Думал я, перематывая цепь кистеня и пряча его в отворот куртки. Но прежде, чем вооружать незнакомых мне людей, стоило хотя бы разобраться, кто из них достоин доверия хотя бы на первый взгляд, а к кому не стоит даже просто поворачиваться спиной.
Закончив с вещами, я подошел к группе, когда они уже собирались выходить из пещеры. Трое мужчин, включая Дарвиша и две женщины. Такой себе, конечно, боевой отряд у нас получился, но, как говорится, выбирать не приходится.
Дарвиш, примеривший на себя роль негласного лидера нашей небольшой группы, представил мне других ее участников. Первым был британец, лет пятидесяти, с пышными усами, переходящими в не менее впечатляющие бакенбарды. Профессор кафедры естествознания Оксфордского университета, если конечно верить его словам. В момент переноса порталом находился на полярной исследовательской станции. Вот в это как раз очень даже верилось, глядя на его одежду. Второй мужчина представился Клайвом американец из штата Мэриленд. В общем то это все, что он о себе поведал, но глядя на его бритый татуированный череп и легкую оранжевую робу, на ум приходили нехорошие мысли на счет тюремного заключенного.
Женщин звали Анга и Жизель. Обе были француженками, первая проживала в Париже городе толерантности и защиты прав меньшинств, о чем она с гордостью заявила всем окружающим. Хотя об этом ее никто не спрашивал. Заплаканная Жизель, которая едва не познакомилась слишком близко с гоблинами, проживала в пригороде Марселя.