Можно убирать щит?
Нет, держи. А то расползется по служебным помещениям. Вляпается еще кто-нибудь потом. У него самораспад долгий должен быть, после паузы неуверенно закончил эльф.
И я продолжила держать щит, хотя голова уже начинала ощутимо кружиться, и это было плохим признаком.
Меня хватило еще минуты на три. Когда кисель едва доходил мне до щиколоток, в глазах неожиданно потемнело и, кажется, я потеряла сознание.
***
В себя пришла в больничной палате, немного похожей на ту, где оказалась после нашего дара королевству. Да что ж я вечно в неприятности на ровном месте-то попадаю? Попытка приподняться не удалась руки, на которые я собиралась опереться, почти не слушались, а голова, даже от столь незначительных усилий снова начала кружиться.
Как же ты меня напугала, раздался у изголовья голос Тэля и он, обойдя кровать, встал рядом со мной.
Привет, улыбнулась я жениху. Прости, я не хотела.
Эльф только тяжело вздохнул в ответ и направился к выходу.
Тэль, не уходи, пожалуйста.
Жених остановился и, подумав пару секунд, подошел и положил руку мне на лоб.
Тебе нужно отдохнуть. Завтра поговорим, грустно сообщил он, и я снова провалилась в забытье.
В следующий раз я очнулась от стука оконной рамы.
На подоконнике сидел на корточках и довольно улыбался черный доктор, по всей видимости, через окно и вошедший. В руке у него был букет темно-фиолетовых цветов, похожих на ирисы.
Это тебе, протянул он цветы, легко спрыгнув на пол и подойдя к кровати.
И что они значат? уточнила я, помня про ревнивость своего любимого эльфа и не спеша принимать букет.
Уважение к сопернику, улыбнулся он. Отличный бой был, не ожидал такого от человека, тем более от женщины.
Спасибо. Я протянула руку, и эльф подошел ближе, отдавая мне букет.
Тебе спасибо. За то, что последствия устранить помогла.
Зачем ты его вообще применил, если контролировать не можешь? поинтересовалась я у черного доктора.
А это не то заклинание, которое я читал, легкомысленно пожал он плечами. Ты активацию сбила и получилось невесть что, хорошо хоть универсальный нейтрализатор на него как полагается действовал.
Ну, на то он и универсальный, усмехнулась я.
Это да. Главное, что без жертв обошлось, а то бы я по-крупному влип. Меня и так, говорят, ищут уже, так что ты поправляйся, а я пойду сдаваться, глядишь и обойдется. Надеюсь, еще сразимся потом. Только ты больше про владык ерунды всякой не говори, это тебе не шутки.
Да я же
Эльф не дослушал и, легко вспрыгнув на подоконник, вышел через окно. Вот и поговорили.
Я потянулась к тумбочке, чтобы положить цветы, и только теперь поняла, что за непривычное ощущение все это время пыталось пробиться в мое занятое нестандартным во всех смыслах эльфом сознание. Я не чувствовала ног.
Испуганно откинув одеяло, смотрю на самые обычные с виду конечности. Вот только ни прикосновений ни щипков ноги совершенно не чувствовали. Сознание на миг затопило паникой.
Кто-нибудь, громко крикнула я. Пожалуйста, кто-нибудь!
Что случилось? по прошествии всего нескольких секунд вбежала в палату молодая эльфийка.
Я ног не чувствую.
Это последствия применения черной магии. Не беспокойтесь. Сейчас я позову Владыку, пообещала она и скрылась за дверью.
Не беспокоиться?! Да у меня сейчас истерика начнется.
Я заставила себя сделать глубокий вдох и медленный выдох. От моей истерики к лучшему ничего не изменится, так что не паникуем заранее и ждем Тэля. Но, демоны побери, как же страшно!
Жених появился минут через пятнадцать, когда я уже пережила несколько приступов паники и более-менее взяла себя в руки, надеясь, что здесь и такое лечат, а не только обожженные завучем руки.
Доброе утро, поздоровался эльф, подлевитировал ко мне кресло и уселся в него, на миг задержав взгляд на цветах, но спрашивать про них не став.
Ну, это как сказать, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, отозвалась я. Тэль, что со мной?
Почти полностью разрушены все физические каналы нижней части тела, энергетические существенно повреждены.
Физические каналы это что? не поняла я. Сосуды?
Нет. С ними все нормально. Это такая специфическая ткань, которая проводит по телу энергию и взаимодействует с аурой. Эльф на миг задумался. Не знаю, как попроще объяснить В общем центральный клубок этих каналов находится в голове и при помощи него мы мыслим.
Нервная система что ли? догадалась я.
Да, удивленно подтвердил Тэль. Не думал, что ты знаешь такие термины. Ты ведь не медик, насколько я понял из твоих рассказов.
Не медик. Но я, как и другие дети проходила это в школе в своем мире, так что знания в этой области у меня очень поверхностные. И, поскольку автоматический перевод на ассоциациях не сработал, знания о нервной системе вашего мира, скорее всего, обширнее, чем моего, из-за привязки к ауре. Я немного подумала и добавила. Только мне все равно не понятно насколько все плохо. Это лечится?
Если бы ты была эльфийкой, я бы уже ничем не мог тебе помочь. Никто бы не мог, уточнил Тэль. Но, поскольку ты человек, а у вас взаимозависимость физической и энергетической оболочек намного слабее, думаю, декады через четыре уже сможешь ходить.
Четыре декады?! ужаснулась я, привыкнув, что в этом мире медицина буквально творит чудеса, и забыв, что еще несколько минут назад боялась остаться калекой на всю жизнь. Это же почти все каникулы!
И, как я уже сказал, ты еще легко отделалась. Таль, о чем ты думала?
О людях.
О каких людях?! Там их не было.
Эльфы, люди какая разница? Это просто привычное слово. Там были те, кто не мог защитить себя сам, а значит, я должна была их защитить.
Какое-то время Тэль молчал, задумчиво разглядывая меня.
А на дуэль зачем согласилась? наконец спросил он.
Так это же сам черный доктор. Интересно было, что в нем такого особенного, пожала я плечами и тут же начала оправдываться. Я же специально дуэль до малой крови выбрала. Не должно было ничего случиться. По сути, просто тренировочный поединок. Ну, я так думала, окончательно сникнув, закончила горе-невеста под укоризненным взглядом Владыки.
Эльф, покачав головой, тяжело вздохнул, но комментировать никак не стал.
Тэль, а мне все четыре декады в больнице придется провести? печально спросила я, понимая, что каникулы себе испортила по полной программе.
Нет, обрадовал меня жених. Через несколько часов я тебя заберу. Постельный режим вовсе необязателен, хотя передвигаться самостоятельно ты почти не сможешь.
Почти? уточнила я, пытаясь не радоваться заранее.
Через несколько дней начнешь пользоваться левитацией, но с твоим резервом далеко не улетишь, пояснил эльф.
И все-таки это было очень хорошей новостью.
Тэль извинился, поцеловал в щеку и, пообещав вернуться за мной как можно скорее, ушел, а я осталась осмысливать свое положение.
Все-таки не нужно было мне лезть туда, где ничего толком не понимаю. Выбор условия «до малой крови» оказался вовсе не гарантией безопасности дуэлянтов, ведь крови так и не появилось, а последствия при этом были впечатляющими, если не сказать больше. А еще нужно спросить Тэля, что там с черным доктором, не просто же так его искали.
Я покосилась на лежащий на тумбочке букет и тяжело вздохнула. С такими последствиями даже похвала от главного задиры Мириндиэля не радовала. Да и такой ли похвалы я хотела? Наше участие в турнире хоть популяризации магии служило, а здесь в дуэли не было никакого смысла. Ясно же, что я такому сопернику не ровня, лучше бы с мастером Элином нормально на каникулах потренировалась. Не зря Кайден боялся, что после удачного выступления на академическом турнире возомним себя великими магами, только у меня это случилось не тогда, а после боя с магистром. Ладно, сделанного не воротишь, главное, что кроме меня никто в этот раз не пострадал. Надо бы еще Тэля попросить за черного доктора словечко замолвить, а то, раз его искали, для него тоже без последствий не обойдется, наверное.
Чтобы как-то скоротать время до прихода жениха, начала повторять в уме все эльфийские слова, которые помнила, но надолго их не хватило, так что перешла к приснопамятной четырнадцатой главе из учебника теоретической магии, на которой, по словам Кайдена, базировался почти весь последующий курс этого предмета.
Когда я уже почти закончила с повторением и начала отвлекаться на размышления о том, чем занять себя дальше, появился Тэль, принеся при помощи левитации довольно массивное с виду деревянное кресло.
А оно тебе зачем? поинтересовалась я.
Это тебе, а не мне. Оно сделано из древесины мэлрона и почти ничего не весит, пояснил эльф. Будешь на нем передвигаться, пока снова ходить не сможешь.
То есть как из мэлрона? удивилась я. Это же вроде бы священное дерево Вы что, его срубили?
С ума сошла?! возмутился Тэль. Мэлроны тоже стареют, хоть и медленно. Когда один из них погиб, из его древесины сделали артефакты, в том числе и это кресло. Ему больше лет, чем мне!
А тебе сколько? решила все-таки поинтересоваться я у своего любимого эльфа, с опаской косясь на раритетную мебель, которая еще и артефакт непонятного назначения.
Семьсот одиннадцать.
Сколько?! опешила я, даже забыв про не в меру ценное кресло.
А что тебя смущает? поинтересовался жених, подняв меня на руки и усадив в кресло. У эльфов продолжительность жизни напрямую зависит от развития структуры ауры, а я достаточно сильный маг, то есть, можно сказать, потенциально бессмертен. Если, конечно, не впутываться во всякие опасные для жизни истории, подумав, добавил Тэль и вместе со мной вышел из палаты.
Тогда совсем странно, что у вас магия не особо популярна, решила я.
С чего ты это взяла?
Во время боя с кхаром магов ведь не хватало.
Не хватало именно боевых магов. А они как раз являются категорией повышенного риска и не только из-за вероятности летального исхода. Для эльфов, в отличие от людей, серьезное повреждение ауры обычно заканчивается отказом определенных физиологических функций, чаще всего страдают репродуктивные возможности, но бывают и более серьезные последствия. А для того, чтобы развивать ауру не обязательно даже учиться на мага, для этого разработан специальный комплекс из не слишком сложных и емких заклинаний, позволяющий достичь максимально результата при минимуме усилий.
А мне этот комплекс подойдет? с надеждой поинтересовалась я, помня, с каким трудом мне дался девятый уровень при подготовке к королевскому турниру магов. Или он только для эльфов?
Должен подойти, пожал плечами жених. Но лучше будет проконсультироваться со специалистами. Я поручу. А пока посиди здесь пару минут, мне нужно отдать одно распоряжение.
Тэль вышел через небольшую дверь, оставив меня в уже знакомой по ночному визиту в его апартаменты комнате, перед камином, в котором горел огонь. В прошлый раз я эту дверь даже не заметила.
***
Вернулся он очень быстро и сразу направился в спальню, откуда вышел уже переоблаченным в официальное одеяние Владыки.
А ты разве еще на сегодня не освободился? удивилась я.
Нет. Осталось еще одно мероприятие, и я хочу, чтобы ты на нем присутствовала.
В таком виде?! Нет, я, конечно, не в больничной пижаме, но обычные городские штаны и туника вряд ли подходят для дворцовых мероприятий.
Это не будет иметь значения, заверил меня Тэль. Но, если тебя это так смущает, я могу не разворачивать кресло. Тебя за спинкой почти не видно.
Тогда какой смысл в моем присутствии? не поняла я.
Мне предстоит принять очень неприятное решение, и нужно, чтобы ты в этом тоже участвовала.
И что от меня требуется? насторожилась я.
Присутствовать, сухо ответил эльф, и по тону чувствовалось, что предстоящее мероприятие ему действительно не по душе.
В дверь вежливо постучали.
Заводите, высокомерно приказал Владыка.
Я выглянула из-за спинки кресла и успела мельком увидеть нескольких эльфов, среди которых был и мой новый знакомый.
Всем выйти, велел Тэль, поставив меня этим в тупик. Зачем тогда вообще было входить-то?
Но Владыка попробовал возразить один из эльфов.
Сомневаетесь в моей способности контролировать ситуацию? вкрадчиво поинтересовался хозяин апартаментов и от его тона даже у меня по спине мурашки побежали.
Никак нет, по-военному четко отрапортовал чуть более низкий голос, и эльфы вышли за дверь. Вот только черного доктора среди них не было.
Напряженное молчание длилось почти минуту, и мне было просто дико интересно, что там происходит, но колдовать сама я сейчас не могла, как и встать из кресла, а просить, чтобы меня развернули, не решалась, чтобы не помешать Тэлю.
Владыка, негромко заговорил черный доктор. Я понимаю, что виновен, более того из-за меня могли пострадать пришедшие на поединок эльфы, поэтому сам сдался городской страже. Надеюсь на вашу снисходительность
Снисходительность?! перебил его хозяин апартаментов, и голос его дрогнул от ярости. Майрантиниэль! Сколько раз я тебя предупреждал, что эти безрассудные дуэли плохо кончатся? Сколько раз я уже проявлял эту самую снисходительность? Ты же уникальный специалист! О чем ты только думал?
Была оскорблена честь правящего рода, попытался оправдаться эльф.
Что-то я раньше за тобой такого верноподданичества не замечал, съязвил Тэль. Да и как она могла оскорбить честь рода?
Никому не позволено обвинять будущую владычицу в трусости, зло прокомментировал черный доктор.
Судя по молчанию у меня за спиной, удивилась не только я. Это когда это я себя трусихой назвать успела? Попыталась вспомнить, что именно тогда говорила, и все же решилась вмешаться в разговор:
Никого я ни в чем не обвиняла, а вопила с перепугу, потому что энергия на нуле и щиты толком ставить не умела. Просто сначала спрыгнула, а потом думать начала.
Даже если так оно и было, не стоит об этом всем сообщать, нахмурился Тэль, все же развернув меня вместе с креслом.
Вот видите, обрадовался черный доктор, стоящий на коленях со скованными за спиной руками. И вообще, я не думал, что она согласится на дуэль, просто припугнуть хотел.
Припугнул? недобро поинтересовался у него Владыка.
Не очень, признался эльф. Я не ожидал, что женщина может быть хорошим боевым магом.
Каким еще боевым магом?! начал выходить из себя Тэль. Она на первом курсе!
Этого не может быть, не поверил черный доктор.
Вообще-то уже на третьем, снова влезла в разговор я.
И как это понимать? переключился на меня жених. Я же предупреждал, что с этим не стоит шутить.
Да никто и не шутит, заверила его я. Это все Кайден. Он нам расписание уплотнил и за один год почти всю программу двух курсов освоить заставил. Ребятам еще арифметику учить все каникулы, а я ее экстерном сдала сразу до шестого курса. Или ты не рад?
Рад, конечно. Просто я сейчас раздражен. Извини и не принимай на свой счет.
Подождите. Вы же не хотите сказать, что она и есть пораженно уставился на меня черный доктор.
Вот именно, подтвердил мой жених. Это и есть будущая владычица Наталья Иномирянка, которую ты должен был защищать, а вместо этого чуть не угробил.
А от кого меня нужно защищать? насторожилась я.
Тэль некоторое время помолчал, недобро косясь на стоящего на коленях эльфа, но все же ответил:
Не все одобряют то, что моей избранницей стала не эльфийка. Вряд ли кто-то осмелится напасть, но я хотел перестраховаться, а поскольку на нормального телохранителя ты бы вряд ли согласилась, я решил приставить в качестве охранника черного доктора, рассчитывая, что его репутации будет достаточно и чтобы отпугнуть несогласных с моим решением и чтобы заинтересовать тебя. Заодно я надеялся, что вы присмотрите друг за другом и не будете влипать в неприятности, а в результате вы успели подраться еще до того как я вас представил. Ты же только вечером прийти должна была.