Что за бред? не удержался Саня. Он, хоть, знает, как выглядит аннигилятор? Даже, самый большой, ручной, имеет активный элемент размером, всего, с экран наручного комуникатора, а, всё остальное блок питания! И то, только при единичном срабатывании аккумулятор не просто разряжается до ноля, он рассыпается! А тут стационарные, способные уничтожать межгаллактические крейсера и линкоры, а то и планеты! Где взять столько энергии? Звезду за собой таскать?
Но, это жестоко! возмутился ведущий.
Зато справедливо! На самой заре человеческой цивилизации, ещё на материнской планете, был такой правитель, который, захватывая город, убивал всех жителей вплоть до детей, выросших выше половины колеса их повозок. Таким образом, он лишал противника воинов, как в настоящее время, так и в будущем. Некому было мстить. А те, кому сохранили жизнь, были слишком малы, чтобы что-то помнить. И вырастали в преданности этому правителю. И он захватил почти весь материк, на котором жил! Это была самая большая империя во всём древнем мире!
Всё, что вы сейчас сказали, шовинистическая пропаганда! Наглый, великодержавный шовинизм и геноцид! раздался голос гаденького.
А у него не только внешность отталкивающая. Один голос чего стоит. Тихий, вкрадчивый, словно гадюка, заползающая ночью к тебе в ботинок, чтобы ты, сунув туда ногу при команде подъём, получил смертельный укус.
Почему, только за то, что у них другой цвет кожи, вы должны подвергнуть их тотальному истреблению?
Я так не говорил! взвился крупнолицый. Я не против их цвета кожи! Я против их захватнической политики!
Тогда, потрудитесь не применять в отношении их оскорбительное название «Гоблины»! У этой расы есть имя. Ноохчув! Конфедерация проявляет жесточайший шовинизм и геноцид по отношению к ним. Когда-нибудь, наши потомки покроют нас позором. Бедные ноохчув и так пострадали от тех условий, в которых была вынуждена развиваться их цивилизация. Вы посмотрите, как изуродованы их тела! И, в тот момент, когда они, наконец, нашли те миры, которые более подходят для жизни человека, мы начинаем их уничтожать!
Что вы предлагаете? заинтересованно спросил ведущий.
Я предлагаю сесть с ними за стол переговоров. Мы можем обсудить с ними условия заключения мира, уступить им парочку звёздных систем и помочь с обустройством на новом месте.
Но, они, вообще, не идут на переговоры! взвыл крупнолицый. Я уже не говорю о том, что они первые развязали эту войну!
Это говорит о том, что мы сами не очень-то хотим мирного разрешения этого конфликта. Если бы хотели, давно бы договорились о перемирии и переговорах.
Я больше не могу смотреть этот бред, взмолился Саня.
Только сейчас он заметил, что сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. В висках молоточками стучала кровь, а на лбу выступила испарина.
Тогда, пошли, прогуляемся, засмеялась девушка. Бот не может выключить эту программу, но мы вольны уйти. Если останемся тут, будем вынуждены смотреть на эту клоунаду ещё полтора часа.
Они шли по бульвару, любуясь огоньками дронов, носившихся над головами. Немного поодаль проходила трасса флаеров, необычайно оживлённая, несмотря на позднее время. Незнакомка говорила о молодёжных тусовках, о передачах и фильмах по головизору, о мнемофильмах последних выпусков и о любимых актёрах, а он молчал. Сашке нравилось, просто, молчать и слушать, любуясь чертами её лица, её фигурой, такой соблазнительной и такой недоступной. Как-то так получилось, что она сумела поставить тонкий, едва ощутимый, но, всё же, барьер, между общением и близостью, позволяя, только, любоваться и наслаждаться тем, что она рядом. Не более.
А, давай улетим на побережье, вдруг предложила она, игриво наклонив голову и глядя на него с некоторым вызовом.
Оно и понятно. Решила смутить его, выбить из колеи и посмотреть, как он будет выпутываться из такой щекотливой ситуации. Естественно. Откуда у солдата деньги на флаер? Да, ещё, и не просто по городу, а на побережье. Тут городской не подойдёт. Нужно заказывать более скоростной, рассчитанный на полёты между населёнными пунктами. А, вот тут, она не угадала. Да и, как она могла угадать, что на счету у простого солдата лежит солидная сумма? Санька спокойно, совсем не смущаясь, вызвал флаер по коммуникатору и, наблюдая за, слегка изменившимся, лицом девушки, предложил ей сесть в салон.
А денег у тебя хватит, не выдержала она перед самой дверцей.
Не волнуйся, улыбнулся парень и слегка подтолкнул Незнакомку. Садись.
Флаер, дождавшись, когда дверца с негромким вздохом закроется, поднялся в воздух, занял свой коридор и рванул на восток. Их обоих ускорением вдавило в кресла. Саня с интересом рассматривал проносящийся внизу пейзаж. Ещё бы! Стыдно сказать, но он, побывавший за время службы в нескольких галактиках, высаживающийся десантом на десятки планет, никогда не выбирался за пределы города. А о побережье удел богатых горожан, и мечтать не мог. И, вот, сейчас, он летит с красивой девушкой из недоступного мира центра города на дорогущем флаере, час аренды которого стоил больше, чем месячная зарплата его отца, на то самое мифическое побережье.
Незнакомка молча сидела на соседнем кресле и с интересом посматривала на спутника. В глазах её читалось удивление, смешанное с любопытством. Кажется, сейчас, в этой прелестной головке идёт мучительный процесс распутывания того ребуса, который ей преподнёс Александр. На её лице так и читалось: «Неужели ты и есть современный Мистер Икс, скрывающийся в армии, сын богатых родителей?» Ну, пусть помучается. Самой захотелось флёра таинственности. Так, пусть и получает по полной программе.
Впереди показалась морская гладь, сверкающая под холодным мертвенным светом двух лун. Флаер пошёл на снижение и, наконец, приземлился на посадочной площадке у самого берега. Метрах в ста играл огнями ресторан, была слышна ритмичная, бьющая по ушам басами, музыка, а здесь был пустынный песчаный пляж и волны, мерно накатывающие на берег. Незнакомка подошла к самому срезу и, скинув свои босоножки, с визгом побежала по мелководью. Сашка улыбнулся, вдохнул полной грудью солёный морской воздух и, внезапно, почувствовал себя совсем мальчишкой. Куда делся год войны, боли, грязи и горя? Он гикнул и помчался вслед за девушкой.
А, потом, они сидели на камне, слушали рокот прибоя, и она читала стихи.
Я смотрю в тёмно-синюю даль
Мне сегодня немножечко жаль
Что не я сквозь парсеки лечу
Навигатора, внемля, лучу
И не я на чужую планету
Принесу каплю нашего света
Пыль чужую нарушив шагами
Твердь чужую потрогав руками
И не мной назовут ту планету
Обо мне не напишут поэты
Ну а я всё смотрю в эту даль
И себя мне немножечко жаль
А Сашке было хорошо. Такого с ним ещё не было. Рядом с ним сидела девушка, прекрасная в своей недоступности, под ногами шумело море, а, где-то там, в морской дали, шарил по небу луч прожектора трансокеанского лайнера, плывущего сквозь тьму. И стихи.
Там, у дальних галактик, на тропинке из звёздной пыли
Где кометы, как птицы, порхают от звезды до звезды,
Я легко пробегусь, расправляя душу, как крылья
И за звёздной туманностью скроюсь от близкой беды.
Утром Сашка зашёл в фойе гостиницы и сразу натолкнулся на укоризненный взгляд Абрама Соломоновича.
Александр! Как вы можете поступать так со старым человеком! с ходу набросился на него хозяин гостиницы.
Что случилось? не понял Саня.
И он ещё спрашивает, что случилось?! То, что молодой человек получает огромную сумму, как мне сказал Исаак, и пропадает! Буквально, растворяется в городе, кишащем наркоманами, алкоголиками и, просто, бандитами! И, что вы мне прикажете думать? Я всю ночь не сомкнул глаз, переживая за вашу дальнейшую судьбу!
Простите меня, Абрам Соломонович! растрогался Саша. Я так, больше, не буду. В следующий раз, обязательно, вас предупрежу. Кстати, следующий раз будет уже сегодня.
Мне так кажется, или молодой человек нашёл себе даму сердца? моментально сменил гнев на милость хозяин гостиницы. Поделитесь со старым человеком: кто она?
Я и сам не знаю. Прекрасная незнакомка.
О! Это так романтично! Нашему обществу положительно не хватает романтики!
Давайте, о романтике потом поговорим. Я, сейчас, хочу поспать.
Конечно-конечно! О чём вы говорите? Идите и наберитесь сил.
Санька поднялся по ступенькам, чувствуя, как отяжелели ноги, и ввалился к себе в номер. Широкая и мягкая кровать манила, но он нашёл в себе силы, чтобы принять душ и ещё быстро просмотреть новостные каналы по головизору. Фронт стабилизировался. Обе стороны перешли к позиционной войне. Замерли, словно два хищника перед решающим прыжком. Парень внезапно подумал о том, что очень скоро эта спокойная жизнь закончится и транспортный корабль повезёт его в родной десантный корпус. И снова стычки, десантирования, бои и смерть. Смерть вокруг, смерть снаружи и смерть внутри. Опять подумалось, сколько боёв ему осталось, прежде чем его располовинит росчерком луча, или расплющит гравитационным снарядом. И впервые он пожалел о том, что приехал в этот отпуск. Ведь, теперь, после встречи с Незнакомкой, ему, как бы, и незачем умирать. Ему жить хочется. Вот так гулять по берегу, сидеть на камнях и слушать низкий грудной голос, читающий стихи.
Сон навалился неожиданно и коварно, словно диверсант, и Сашка провалился в него, как в морскую пучину. А во сне он снова гулял с Незнакомкой, а из моря к ним лезли гоблины. Парень шарил вокруг себя руками и никак не мог найти свой штурмовой комплекс. Наконец, он поднял с земли обломок камня и крикнул через плечо незнакомке: «Беги!» Тишина сзади напрягла, и он оглянулся. Рядом никого не было, и только откуда-то сверху раздавался низкий грудной смех.
Саня дёрнулся на постели и вскочил, ошалело оглядываясь по сторонам. Сон. Всего лишь сон. Он вытер испарину со лба и побежал в душ смывать с себя липкий пот. Приснится же такое! Мимоходом глянул на время. Ого! Проспал, почти, весь день. Осталось покушать и идти в «Клариссу», чтобы вновь встретиться с Незнакомкой. Очень хотелось надеяться, что она, тоже, ждёт этой встречи. Выйдя из душа, он, вдруг, остановился, как вкопанный, пригвождённый к полу внезапно промелькнувшей мыслью. А, что, если она не придёт? Мимолётная встреча и, такое же, мимолётное расставание. Что может быть романтичнее?
И, вообще, с чего он взял, что понравился девушке? Уж, по крайней мере, она ничем не выдала своей симпатии к нему. Подумаешь, погуляли под ночным небом, поговорили. Ну, свозил он девушку к морю. Ничему не обязывающие поступки. Провела время, развлеклась, и опять назад, к своим подружкам и друзьям. К людям своего круга. Как бы Санёк не тужился, а из него прямо сквозит, что он человек окраин. Не чета жителям центра. Разве, что, денежка водится. Но, это чистая случайность. Просто, повезло.
Парень спустился в холл. Бессменный Абрам Соломонович, как всегда, был на своём посту.
Куда-то собрались, молодой человек?
Покушать хочу.
А, зачем вам далеко идти. Присаживайтесь за столик, и я, сейчас, подам вам вкуснейшее рагу из зиганских уточек. Уверяю вас, так готовить рагу не умеют, даже, в лучших ресторанах нашего города. Да и, что они там умеют? Никогда, слышите меня, никогда синтезатор не приготовит лучше, чем моя мама!
Ваша мама готовит сама?
О чём я вам говорю уже полчаса? Конечно, сама! Еда, это та религия, в которой нет атеистов! Есть, конечно, извращенцы, типа вегетарианцев или сыроедов. Но, это же еретики, которых уже давно нужно было сжечь на костре!
Рагу, действительно, было выше всяких похвал. Маленькие зиганские уточки просто таяли во рту, а рассыпчатые клубни патагорийской мататы добавляли пикантную нотку нежному утиному мясу. Даже, переживания ушли на второй план, оставаясь этаким размытым фоном на фоне гастрономической сюиты. Наконец, Сашка откинулся на спинку, отодвинув от себя пустую тарелку. Абрам Соломонович принёс и поставил перед ним чашечку с кофе. Парень потянул носом и поразился.
Неужели, настоящий кофе?
Из личных запасов, потупился хозяин гостиницы. Настоящий кофе с Ники.
Но, это же безумная редкость! С чего это такая щедрость?
Ну, во-первых, не щедрость. Я включу его стоимость в счёт. Причём, адекватную стоимость, прошу заметить, а не грабительскую. А, потом, вы мне нравитесь, молодой человек. Вы прошли через такие испытания и не сломались, не огрубели душой. Вы остались человеком. А, в наше время, встретить человека большая редкость.
Они гуляли уже третью ночь. Незнакомка всё так же говорила о чём-то своём. Саня особо не вслушивался и не вникал в суть. Ему, просто, нравилось слушать её голос, любоваться её грациозными движениями и ловить замки, драконов, рыцарей, единорогов и прекрасных дам, то и дело вырастающих на её ногтях. Тоненькая стена, которую она воздвигла между ними ещё в первый вечер, никуда не делась, и Незнакомка, для Саши, оставалась всё такой же близкой и, в то же время, недосягаемой.