Грег наклонился, поднимая засаленный бумажный пакет, и протянул его мне.
Дом моего дяди недалеко отсюда. Почему бы вам, ребята, не поехать туда, чтобы мы наверстали упущенное? Что-то мне подсказывает, что это неподходящее место для разговора.
Я посмотрела на друзей. Роланд и Питер кивнули, а Джордан просто пожала плечами.
Ладно. Поехали.
Дом дяди Грега оказался перестроенной пожарной станцией. Первый этаж превратили в склад и гараж, а на верхнем располагалась очень просторная и комфортабельная квартира. Тут было две спальни, ванная, небольшая звукозаписывающая студия и большое помещение, объединившее кухню, столовую и гостиную. Из широких окон открывался прекрасный вид на залитый огнями город.
Грег предложил Джордан чистую футболку, чтобы она смогла снять окровавленный топ. А потом мы устроились с ним на диване, пока остальные поедали свои бургеры на кухне.
Рассказывай, начал он своим грубоватым, деловым тоном.
Даже не знаю, с чего начать.
Как насчет с самого начала?
Я колебалась. По телефону вести этот разговор было бы проще.
Он скрестил руки на груди.
Сара.
Ладно, но должна предупредить это прозвучит безумно. Возможно, ты мне не поверишь.
По его лицу промелькнула тень.
Ты будешь удивлена, во что я готов поверить.
Я сделала глубокий вдох.
Все началось с того дня, когда умер мой отец. Как только произнесла первые слова, уже не могла остановиться. Я поведала ему о том, как на самом деле умер мой отец, о моей способности исцелять, обо всем, что много лет скрывала от Нейта и друзей. Его лицо не единожды искажалось от неверия, но он не перебивал меня. И я была благодарна ему за это, ведь боялась того, что если замолчу, то не смогу продолжить.
Друзья присоединились к нам в гостиной, когда я начала рассказывать о событиях последних месяцев, начав с той судьбоносной ночи в Портленде. Я остановилась, вспомнив, что не могу открыть правду о Роланде и Питере. Я не имела права раскрывать их секрет даже Грегу, которому безоговорочно доверяла.
Я посмотрела на Роланда, и тот кивнул. Поэтому описала подробности той ночи, не упоминая ребят. Они тоже включились в разговор, помогая мне восстановить происходившие в Мэне события. Я пыталась представить мысли Грега, пока он слушал нас, но его лицо всегда оставалось бесстрастным. Пару раз он мрачно кивнул, говорил совсем мало. Он никогда не был болтуном, даже когда мы вместе сидели за обедом. Таким же, как и я. Вероятно, это и стало одной из причин, почему мы так хорошо ладили.
Мое тело напряглось, когда я перешла к рассказу о Мохири и демоне внутри меня. Я уже привыкла принимать своего Мори и заботиться о нем, но все еще помнила страх и отвращение, которые испытала, когда Николас раскрыл правду. Я бы не вынесла, если бы Грег посмотрел на меня так же.
Его лицо выражало неверие, и он перевел взгляд на Роланда и Питера, которые улыбнулись и ободряюще кивнули в ответ. Я ждала, пока он осознает правду и отшатнется от меня, хотя и не стала бы его винить. Лишь надеялась, что однажды он смирится с этим и мы сможем остаться друзьями. Вот почему я хотела рассказать все постепенно. Это было бы слишком для кого угодно.
Грег слегка побледнел, осознав, что я не шучу, но не выказал ни капли отвращения, как я ожидала. Воодушевленная, я продолжила излагать свою историю с помощью Роланда и Питера. Грег молча слушал, пока мы пересказывали ему события, приведшие к моему отъезду из Нью-Гастингса, и когда я закончила той частью, после которой все поверили в мою смерть, он наконец заговорил:
Это был один из самых тяжелых дней в моей жизни.
Эмоции в его голосе застали меня врасплох. Я сглотнула подступивший к горлу ком, удивленная, что мне удалось так далеко зайти и не заплакать.
Прости меня, Грег.
Ты не виновата.
Я промолчала. Я не несла ответственности за деяния вампиров, но многое из произошедшего в Мэне стало последствиями моих поступков. Я о многом сожалела, но больше всего сожалела о том, что своей ложью причинила боль Нейту и друзьям. Вот почему мне хотелось быть полностью честной с Грегом, даже если это подорвет нашу дружбу.
Он потер затылок и шумно выдохнул.
Так ты и демон, и фейри?
Наполовину фейри. Но не полудемон, один из них у меня внутри. Это большая разница.
Ладно, протянул он. Он посмотрел на Роланда и Питера. А вы, значит, оборотни?
Да, подтвердил Роланд.
Понимаю.
Грег, ты принял это гораздо лучше, чем я ожидала.
Возможно, он был потрясен, но не хотел показывать этого. Или решил, что мы сумасшедшие.
Он снова перевел на меня взгляд.
Признаю, не каждый день услышишь, что твои друзья не люди, но
Что-то в его глазах и тоне голоса заставило меня понять это столь спокойное отношение.
Ты уже видел нечто подобное, так ведь?
Он помедлил, прежде чем кивнуть.
Что?
Его лицо помрачнело.
Достаточно, чтобы понимать, что ты не разыгрываешь меня.
Я бы так не поступила с тобой.
Знаю. Он подался вперед и взял меня за руку, снова удивив меня. Грег не был тактильным человеком. Последний раз я видела, как он прикасается к кому-то, когда он схватил другого парня за рубашку за то, что тот задирал Джеффри Крамба в школе. Если тебе полагается скрываться от вампиров, то что, черт побери, ты забыла в Лос-Анджелесе?
Здесь история принимает интересный оборот. Я рассказала ему о Вестхорне, нападениях вампиров и нашем небольшом путешествии. Я практически не упоминала Николаса, потому что мне было тяжело говорить о нем. Грег, казалось, все понял и не стал расспрашивать, хотя я видела, что ему любопытно.
Так, давай убедимся, правильно ли я понял. Внутри тебя демон, но ты можешь поджарить своим прикосновением других демонов?
Ну, «поджарить» не совсем верное слово.
Джордан фыркнула.
Однажды она взорвала демона-минога. Совершенно потрясающе, но омерзительно. И она принялась описывать детали. Может также парализовать вампира, чтобы заколоть или отрубить голову.
Я поморщилась.
Спасибо за красочное описание, Джордан.
Всегда к твоим услугам.
Эта сила работает со всеми демонами?
Я кивнула.
Я начинала с мелких демонов и уже использовала ее на нескольких вампирах. Убила даже одного, но тот был молод. С вампирами постарше тяжелее, и я никогда не пыталась применить ее против крупного демона.
Потрясающе.
Я улыбнулась.
Бывает очень полезно.
Грег молча смотрел на меня долгое время.
А теперь ты разыскиваешь свою мать, чтобы заставить ее рассказать о Мастере, который охотится на тебя? Я ничего не упустил?
Думаю, таков итог.
Он наклонился вперед и указал на остальных.
Могу я спросить, почему на них троих кровь, а на тебе нет?
Я поморщилась.
Мы наткнулись на трех вампиров, пришлось разобраться с ними. Они сделали всю грязную работу.
Господи. Он откинулся на диванные подушки. Подумать только, а раньше я волновался, когда ты шла домой одна после школы.
Роланд усмехнулся.
Чувак, видел бы ты Фоули, после того как она надрала ему задницу.
Я не гордилась дракой со Скоттом, учитывая, что использовала против него силу моего Мори. Если бы не его друг Райан, одному богу известно, что бы я с ним сделала.
Это не смешно, Роланд. Я действительно могла ранить его.
Скотт мудак, презрительно заключил Грег.
Учитывая весь накопленный опыт, я не думала, что Скотт настолько плох, как его выставляют. Но переубеждать Грега было бесполезно. Меня больше волновало, как справляется Грег со всем тем, что мы вывалили на него за последний час. Я могла только предположить, какие мысли роятся у него в голове после всего, что он узнал.
Я повернулась к нему и встретила его задумчивый взгляд.
О чем ты думаешь?
Грег склонил голову, одарив меня шаловливой улыбкой.
Пытаюсь представить тебя в платье нимфы.
Я схватила декоративную подушку и ударила его. Он рассмеялся, с легкостью отразив удар.
Грег, будь серьезнее. Ты в порядке? Знаю, это тяжело принять.
Его улыбка померкла.
Я в норме, правда. Хотя пара дней не помешает, чтобы переварить услышанное.
Я расслабилась.
Теперь твоя очередь. Что ты видел?
Расскажу позже. Хочу узнать больше о тех адских псах. Напомни, как их зовут?
Грег! Он уклонялся от моего вопроса, и мне хотелось знать почему.
Роланд рассмеялся.
Чувак, когда у нее такое выражение лица, проще сразу сдаться.
Грег открыл рот, но в ту же секунду зазвонил телефон. Он достал мобильный и посмотрел на номер.
Простите, ребята, нужно ответить. Он исчез в комнате, тихо разговаривая. Я не могла разобрать слов, но с легкостью уловила напряжение в его голосе. Разговор явно был не из приятных.
Он вернулся десять минут спустя.
Простите. Моему двоюродному брату, Дэнни, всего десять, и ему непросто после смерти отца. Они с матерью живут в Далласе.
Не извиняйся. Только сейчас я заметила, каким уставшим он выглядел. Очевидно, что у него на уме было множество семейных дел. Нам все равно пора. Могу я взять твой номер, чтобы позвонить завтра?
Почему бы вам не остаться здесь?
Я очень хотела согласиться и провести с ним больше времени, тем более что мы понятия не имели, куда отправимся дальше.
Не думаешь, что с нами тут станет немного тесно?
Грег только отмахнулся.
В доме две спальни, диван здесь и еще один в студии. Плюс холодильник забит едой и есть большой телик. Тут намного удобнее, чем в отеле.
Роланд бросил на телевизор тоскующий взгляд.
Я не против поспать на диване.
Джордан? Она не знала Грега и, вероятно, не хотела делить ванну с четырьмя людьми. Если ей будет некомфортно оставаться здесь, придется уважать ее решение.
Она поджала губы, задержав взгляд на двери в ванную.
Полагаю, остаться здесь на несколько дней не повредит.
Я повернулась к Грегу.
Похоже, мы остаемся. Но нужно сначала забрать вещи и выписаться из отеля. Уже довольно поздно, поэтому мы переночуем и вернемся завтра.
Тогда увидимся утром. Он проводил нас до машины и напоследок еще раз обнял меня. Это так на него не похоже, что встревожило меня. Он выглядел эмоционально измотанным и нуждался в крепком сне.
Завтра я обязательно выясню, что он скрывает. Что-то тяготило его, и мне было невыносимо видеть его таким.
Грег выглядит иначе, сказал Роланд по пути в отель.
Я наблюдала, как сменяются улицы, в окне.
Его что-то гложет. Поговорю с ним завтра.
Как только мы вернулись в номер, Джордан отправилась в душ, а я позвонила Дэвиду и рассказала о том, что узнала о Мадлен. Он пообещал, что Кельван с другом займутся камерами наблюдения. На мой вопрос, не возражают ли его друзья выполнять всю эту работу для нас, он рассмеялся и ответил:
Шутишь? Это самое увлекательное, что нам приходилось делать.
Джордан вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем.
Ладно, в чем твоя проблема?
А? рассеянно переспросила я.
Она шлепнула меня полотенцем.
Земля вызывает Сару, прием. Как, черт возьми, твоя девственность осталась в целости и сохранности, когда рядом был такой парень?
У нас с Грегом все по-другому. Мы друзья. Я решила не упоминать кратковременное влечение, которое испытывала к нему несколько лет назад.
Она забралась в свою кровать.
Ну-ну. Что ж, жду не дождусь увидеть лицо Николаса, когда он заценит твоего школьного друга.
После того как Джордан уснула, я приняла душ и забралась в постель. Но тело и разум были слишком взбудоражены, чтобы заснуть. Я повернулась и уже в пятый раз взбила подушки, убеждая себя, что причиной бессонницы стали волнения этой ночи. Но правда состояла в том, что я плохо спала с тех пор, как сбежала из Вестхорна.
Только одно поможет мне заснуть. Я зарылась лицом в подушку. «Ни за что». Две ночи назад я поддалась слабости. Но не стану делать это снова.
Вот что я повторяла себе, когда уткнулась носом в футболку, еще хранившую его запах. Когда схватила ноутбук и зашла в ванную. И даже когда открыла приложение для звонков и набрала номер.
Алло?
Я закрыла глаза. Как всего одно слово может вызывать бурю эмоций и в то же время наполнять покоем?
Сара? Ты поговоришь со мной?
Я слушала его дыхание, больше всего на свете желая поговорить с ним. Чем дольше длилась разлука, тем тяжелее мне было находиться вдали от него. Но я боялась, что если заговорю с ним, то он убедит меня раскрыть мое местонахождение.
Ладно, вздохнул он. Тристан сказал, что у тебя был уставший голос, когда ты звонила сегодня. Я знаю, что ты не спишь. Ты же понимаешь, что можешь звонить мне в любое время, даже если не готова говорить?
Из-под закрытых век выкатилась слеза.
«Я скучаю по тебе».
Уже поздно. Тебе нужно попытаться уснуть. Позвони мне завтра, чтобы я знал, что ты в порядке. И Сара я тоже хочу услышать твой голос.
Его слова едва не сломали меня.
Я в порядке, хрипло сказала я, прежде чем нажать на кнопку завершения звонка.
Я присела на край ванны, пытаясь не дать волю слезам. Не хватало только проснуться завтра с красными опухшими глазами. Мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться, после чего я вышла и забралась в постель так тихо, как только могла.
Сонный голос Джордан напугал меня, когда я уже натянула одеяло на голову.
Даю тебе пять дней, прежде чем ты сдашься и расскажешь ему, где находишься.
Что ты имеешь в виду?
Тебе так хреново без него, что ты звонишь ему каждую ночь, просто чтобы услышать голос. Ты как наркоманка, тайком сбегающая за дозой. Даже футболку его стащила. Джордан перевернулась на другой бок, и ее голос приглушила подушка. Забудь, что я сказала. Три дня. Максимум.
Да, я скучаю по нему, но это не значит, что сдамся и брошу поиски Мадлен. Это очень важно.
Возможно, ты могла бы получить и то и другое. Николас бывает слегка ну ладно, чересчур властным, но только потому, что хочет уберечь тебя. Признаю, порой он перегибает палку со своими замашками альфа-самца, и я понимаю, что это задевает тебя. Но у вас обоих было время остыть. Спорю, если ты поговоришь с ним, то он охотнее пойдет на компромисс.
Я уставилась в потолок и смахнула слезы.
Хотелось бы мне, чтобы все было так просто.
Джордан приподнялась на локтях.
Знаю, что ты страдаешь. Мы все знаем. Не так уж хорошо ты это скрываешь, как думаешь.
Я знала, что будет нелегко. У меня вырвался дрожащий смешок. Какой воин из меня выйдет, а?
Ты еще слегка неуклюжа, но в тебе есть потенциал. К тому же ты прекрасно выбираешь друзей.
Я вытерла глаза простыней.
Я рада, что ты здесь, Джордан.
Она упала на подушку и зевнула.
Ты не смогла бы меня остановить, даже если бы попыталась.
Ну что, ребята, закажем еду на дом или куда-нибудь съездим? Грег помахал буклетами с ресторанными меню. В квартале отсюда есть отличный китайский ресторанчик, и они занимаются доставкой.
Я оторвала взгляд от письма, которое только что получила от Дэвида. Они с Кельваном нашли дом Адель и уже вели наблюдение за ним и клубом, пока искали любые признаки пребывания Мадлен в городе. Мне так повезло, что Дэвид был на моей стороне. Без его помощи я бы не справилась.
Китайская еда звучит отлично.
Меня устраивает, сказала Джордан, и парни эхом согласились.
Когда мы определились с заказом, Грег позвонил в ресторан. Спустя пару минут его телефон зазвонил снова, и он уединился в студии, прикрыв за собой дверь. Я смотрела, как он уходит, желая узнать, что происходит. Мы приехали к нему около полудня, и большую часть времени я провела за разговорами с ним, пока остальные наслаждались просмотром телевизора и грабежом холодильника. Грег еще не доверил мне свои переживания, но я несколько раз замечала беспокойство на его лице, когда он думал, что я не смотрю. Он также плохо спал, судя по синякам под глазами. Дважды, когда мне казалось, что он готов открыться мне, у него звонил мобильный телефон, и он выходил из комнаты поговорить. Оба раза возвращаясь с таким видом, будто нес на своих плечах тяжесть целого мира. Грег всегда отличался особой стойкостью, казалось, что ничто и никогда не сможет его сломить. Было тяжело видеть его таким.