Я опустила глаза.
В последнее время мы почти не разговаривали.
Когда его это останавливало?
Питер фыркнул.
Вы здесь, значит, охранники оказались не настолько хороши.
Вы не знаете Найла и Шеймаса.
Когда мы поняли, что они повсюду следуют за Сарой, пришлось немного пофантазировать. Вообще, идея полностью принадлежит Саре. Джордан хихикнула. Она устроила им коварную ловушку, и они угодили прямиком в нее.
Я продолжила рассказ:
За питомником присматривает Сахир, но он был ранен во время нападения и вынужден несколько дней оставаться в медицинском корпусе. После обеда я направилась кормить Хьюго, Вульфа и Менуэт. Джордан присоединилась ко мне.
Разумеется. Я хорошая подруга.
Я закатила глаза.
Шеймас с Найлом ждали под дверью, пока я кормила животных, а Джордан пошла в кабинет Сахира, откуда могла видеть нас на мониторах через камеры видеонаблюдения. Я дала сигнал, и она выключила свет.
Но ведь воины довольно хорошо видят в темноте? уточнил Роланд.
Именно. Поэтому близнецы бросились прямиком за Сарой, чего мы и добивались. Джордан хихикнула. А потом она надрала их ирландские задницы.
Роланд расхохотался.
Ну нет.
Все было куда проще. Мне нужно было просто заморозить их на столько, чтобы успеть забрать рации и запереть в клетке Алекса. К тому моменту, как мы с Джордан вышли из здания, они уже вовсю ломились наружу. Догадываюсь, никто бы не отправился искать нас в зверинце как минимум час. Но вряд ли им придется провести там ночь.
А теперь самое интересное, продолжила Джордан. Спорю, вы думаете, что мы пробрались через лес, верно? Но нет. Мы прыгнули в реку.
Ну конечно, фыркнул Питер. А если серьезно, как вы улизнули?
Мы перешли реку. Я использовала силу, чтобы согреть нас и пустить течение в нужном направлении. Эта идея пришла мне в голову после нападения, когда мы с Джордан, спасаясь от вампиров, пробирались ночью через реку в крепость.
У Питера отвисла челюсть, а Роланд завопил:
Вы в своем уме? Вы могли погибнуть!
Я правда хорошо управляюсь с водой. Мы были в полной безопасности. Кроме того, Феорин и Фианнар всегда были рядом.
Что? Джордан дернула руль, и машина вильнула в сторону, пока девушка снова не справилась с управлением. Что ты имеешь в виду, говоря, что они были с нами?
Думаю, они вроде как приглядывают за мной. И я видела их несколько раз во время побега. Не говорила тебе, чтобы ты не взбесилась. У келпи ведь не самая лучшая репутация.
И на то есть веские причины! Почему не сказала после того, как мы выбрались из реки?
Была немного занята, пытаясь не замерзнуть до смерти и убраться из города. Полагаю, это не казалось важным наряду со всем остальным. Я закончила рассказом о встрече с Дереком и Уэсом и покупкой машины. И вот мы здесь.
И вот вы здесь. Роланд выглядел одновременно взволнованным и воодушевленным.
Наши вещи у вас, верно? поинтересовалась я, и он кивнул.
Я понимала, что не удастся улизнуть с рюкзаками, поэтому мы отдали парням наши вещи, чтобы они запихнули их в свои огромные рюкзаки. Как только доберемся до Солт-Лейк-Сити, сможем купить собственные.
Прибавь газу, Джордан, попросил Роланд. Не хочется столкнуться с воином Мохири после истории о вашем трюке. Что-то подсказывает мне, они ему не обрадуются.
Уже давно прибавила, волчонок.
Я взглянула на спидометр и увидела, что мы мчимся под сто сорок километров в час.
Только не попадись дорожному патрулю. Джордан не имела водительских прав и страховки. А последнее, что нам сейчас было нужно, это всюду рыскающий и задающий вопросы полицейский.
Когда мы выехали на межштатную автомагистраль, разговор зашел об Альбукерке и шансах разыскать Мадлен. Или, что немаловажно, что мне делать, когда я найду ее. Теперь, когда встреча с ней приближалась, я совершенно не знала, что сказать. Это не будет милое воссоединение дочери с матерью. Мадлен была для меня чужой, источником информации, который необходим, чтобы спасти дорогих мне людей.
Спустя час разговоры стихли, и я погрузилась в свои мысли. Сейчас, на безопасном расстоянии, внутри поселилось чувство вины. Мне ненавистно было думать о том, что почувствуют Тристан и Нейт, узнав о моем поступке. Тристан опекал меня наравне с Николасом. Я пообещала себе, что позвоню сразу, как только смогу, хотя и понимала, что это не развеет их страхи. При мысли о звонке Николасу в горле встал ком. Само его отсутствие будто выжигало в моей груди дыру.
Сара, проснись!
А? Я резко открыла глаза и выпрямилась. Прости, не думала, что засну.
Роланд отстранился от меня.
Можешь спать сколько угодно, только не начинай снова светиться.
Что?
Ты загорелась, точно гигантская светящаяся палочка, пояснила Джордан, не отрывая взгляда от дороги. Довольно тяжело не вызывать подозрений, когда тебя видно с космической станции. Часто такое случается?
Не знаю. То есть не думаю. Я подняла руки, но они выглядели как обычно. Месяц назад были незначительные случаи, когда мои силы вырывались наружу. Но я думала, что все закончилось, когда научилась контролировать их. Должно быть, снова началось.
Роланд присвистнул.
Если это незначительный случай, то серьезный я видеть не хочу.
Раньше я никогда не светилась, это что-то новенькое. Я нервно покусывала нижнюю губу. Не думаю, что это нормально даже для ундины. Эйна говорила, что мои силы будут расти, но не пояснила, когда это прекратится, и потому я понятия не имела, чего ожидать дальше.
Роланд сжал мое плечо.
Мы разберемся с этим. Не волнуйся.
Было уже далеко за полночь, когда мы достигли Солт-Лейк-Сити. И я не единственная, кто вздохнул с облегчением. День выдался долгим для всех нас, а пятичасовая поездка утомила бы любого.
Не знаю насчет вас, ребята, но я до смерти устал. Роланд громко зевнул. Что скажете на то, чтобы найти мотель и завалиться спать?
Питер потянулся.
Звучит отлично.
Сначала я должна заскочить к другу Дэвида за вещами, которые он приберег для меня, сказала я, потирая затылок.
Джордан бросила на меня быстрый взгляд.
Сейчас? Поздновато для гостей.
Дэвид сказал, что его друг, Кельван, днем спит. Если не пойдем сейчас, то не сможем застать его до следующей ночи, а мне не хочется задерживаться здесь надолго.
Ладно, но сперва нужно найти заправку. Мой мочевой пузырь вот-вот лопнет.
Та же история, согласился Питер.
Я достала сложенный листок бумаги из заднего кармана джинсов и принялась изучать написанный адрес. Нужно обзавестись картой. Никто из нас не знал этот город.
Поиски заправки быстро увенчались успехом. И мы вчетвером отправились на поиски туалета, после чего я обнаружила маленькую стойку с сувенирами, на которой лежала карта города. Я купила ее, бутылку воды и несколько сэндвичей из холодильника. Не самая лучшая еда, но хоть поможет продержаться до завтрака. К тому времени, как я вышла наружу, Джордан уже заправила машину. Мы быстро разделались с бутербродами, и я поняла, что прокормить четверых взрослых с отменным аппетитом будет нелегко. Но решила подумать об этом позже, а прямо сейчас сосредоточиться на поисках друга Дэвида.
Питер усмехнулся, когда я развернула карту.
Зачем ты тратишь время, если мы можем просто вбить адрес в телефон?
У нас пока нет никаких телефонов, ответила я, проводя пальцем по маршруту. Вы двое ведь разбили свои, да?
Эм
Я резко подняла голову и повернулась на сиденье, чтобы посмотреть на друга.
Пожалуйста, скажи, что вы выбросили телефоны еще в аэропорту.
Питер покраснел.
Мы подумали, что лучше оставить их на всякий случай.
Я зарычала и потерла виски, чувствуя, как головная боль начинает нарастать.
Питер, Мохири профессионально отслеживают людей. Сколько времени им, по-твоему, понадобится, чтобы выяснить, что мы вместе? Нужно избавиться от них сейчас же.
Они правда так хороши? спросил Роланд.
Мы говорим о Николасе, напомнила Джордан. А ты сам как думаешь?
Роланд вытащил телефон и поднял его.
И что нам с ними делать? Выбросить в мусор?
Нет, они все равно отследят нас. Джордан опустила карту и огляделась. Улыбка озарила ее лицо. Давайте их сюда. У меня есть идея.
Роланд и Питер передали ей телефоны, и Джордан выскочила из салона. Мы наблюдали, как она направляется к бензоколонке, где был припаркован фургон. Она исчезла за ним и спустя минуту появилась уже без телефонов. Ее лицо лучилось самодовольством, когда она уселась обратно в машину. Но не успела я спросить, что с телефонами, как Джордан указала на отъезжающий фургон.
Несколько секунд спустя я поняла, чему она так улыбалась. Номера машины были из провинции Альберта в Канаде, а багажник покрывали наклейки «Снегири» и «Песчаный пляж».
Гениально!
Надеюсь, Николас любит Флориду. Она улыбнулась еще шире. Видишь, я же говорила, что пригожусь тебе.
Потребовалось несколько минут, чтобы найти адрес Кельвана на карте и определить лучший маршрут. И спустя еще минут двадцать мы остановились у обшарпанного четырехэтажного жилого дома. Джордан заглушила мотор, и я обвела взглядом пустую улицу, плохо освещенную из-за отсутствия фонарей. Разбитые дороги покрывал мусор, на стенах некоторых домов красовались граффити.
Не слишком приветливое местечко, да? пробормотал Роланд, и я молча согласилась с ним. Ты уверена, что здесь безопасно, Сара?
Если Дэвид говорит, что мы можем доверять его другу, то я ему верю.
Что, если нам стоит беспокоиться не о его друге? Откуда нам знать, что в доме не прячется с десяток кровососов?
Я постучала по груди.
Верьте мне. Если бы поблизости был вампир, я бы об этом знала.
Наша четверка вылезла из машины, и Роланд повел нас в тускло освещенный вестибюль на первом этаже. Вдоль одной стороны выстроились почтовые ящики, а с другой расположились два лифта. Я нажала на кнопку и услышала стон и скрип механизма, пока кабина медленно спускалась. Подобные звуки наводили на мысли, что нам стоило бы воспользоваться лестницей.
Мы вышли на четвертом этаже, который выглядел куда более обшарпанным, чем вестибюль, с заляпанным ковром и оборванными обоями, которые, вероятно, поклеили еще в семидесятых. Я направилась к квартире под номером 410 и отрывисто постучала в дверь.
Я услышала, как кто-то ходит по квартире, а затем щелкнул замок. Один, два, три четыре замка? У этого парня настоящая паранойя. Дверь со скрипом отворилась, и мужской голос произнес:
Кто вы?
Я подруга Дэвида, Сара. А вы Кельван?
Дверь открылась на сантиметр шире, но вместо того чтобы впустить нас, парень просунул телефон и сфотографировал меня. Затем дверь захлопнулась у меня перед носом.
Эй! закричала я, снова забарабанив в дверь.
«Что, черт возьми, это было?»
Спустя минуту беспрерывных стуков дверь снова открылась, и он произнес:
Входи.
Я вошла в квартиру, друзья держались как можно ближе, и дверь захлопнулась за нами с громким щелчком. Мои силы тут же всколыхнулись, статистические разряды затрещали в волосах. Я резко обернулась и впервые взглянула на хозяина; в голове промелькнула лишь одна мысль: «Демон!»
Глава 2
Демон уставился на меня широко раскрыты- ми глазами, пока я оценивала его внешность: он был моего роста с круглым лицом и вьющимися каштановыми волосами. Если бы не черные глаза и два маленьких рога, проглядывающих через кудри, я могла бы принять его за человека. А еще тот факт, что мои силы немного взбесились в его присутствии. О чем, черт побери, думал Дэвид? Почему не пре- дупредил, что отправляет меня на встречу с демоном?
Кельван поднял руку, его лицо исказилось от страха. Он начал отступать, пока не врезался в дверь.
Вы Мохири и оборотни! Дэвид, зачем ты прислал охотников в мой дом? взвизгнул он, и я заметила мелькнувшие крошечные клыки.
Из телефона в его руке раздался тихий голос, и он нажал на кнопку переключения динамика.
Кельван, это моя подруга Сара, о которой я тебе говорил, раздался знакомый голос Дэвида. Сара, познакомься, мой хороший друг Кельван. Ты, вероятно, заметила, что Кельван врилл-демон.
Я перевела взгляд на Джордан, которая изучала демонологию намного дольше меня. Она ответила легким кивком, и я расценила его как заверение в том, что врилл-демоны неопасны.
Привет, улыбнулась я Кельвану, но руки не протянула. Не думаю, что он оценит реакцию моей силы на него.
Привет, сухо отозвался он, не улыбнувшись в ответ.
Дэвид снова заговорил:
Кельван один из лучших хакеров в своем деле. Именно он отследил Мадлен в Альбукерке.
Спасибо, сказала я.
Кельван переминался с ноги на ногу. И тогда меня осенило, что он не пытался намеренно выказать свое пренебрежение. Он в самом деле боялся нас, боялся всего, если судить по количеству замков на его двери.
Позади меня кто-то шевельнулся, и глаза Кельвана распахнулись еще шире:
Дэвид ручается за тебя, но как насчет другой охотницы и волков?
Я обернулась через плечо на Роланда, готового броситься вперед, сделай Кельван хоть одно неверное движение. И снова перевела взгляд на Кельвана, сказав:
Ты собираешься попробовать съесть нас или что-то в этом духе?
Выражение ужаса на его лице было почти комичным.
Разумеется, нет!
Значит, у нас все хорошо. Я обратилась к друзьям: Расслабьтесь, ребята.
У Роланда отвисла челюсть:
Но он демон, Сара. Я вздернула в ответ бровь, и он покраснел. Я не это имел в виду. Ты другая.
Дэвид доверяет ему, а значит, и я тоже. Не все демоны злые, ты же знаешь.
Троица друзей уставились на меня так, словно у меня выросли рога, и я чувствовала, как Кельван сверлит взглядом мой затылок.
Джордан посмотрела на Кельвана.
Видишь, с чем мне приходится иметь дело? Берегись, а то в следующий раз она попытается накормить тебя черничными маффинами. Она направилась к журнальному столику, взяла журнал National Geographic и развалилась в мягком кресле, будто каждый день зависала в логовах демонов.
Роланд успокоился, и они с Питером расположились на диване. Он взял пульт.
Эй, ты не против, если мы посмотрим телик, пока ждем?
Эм, конечно, валяйте, слабым голосом ответил Кельван, словно не знал, что делать с захватившими его гостиную незнакомцами.
Ребятки, если я вам больше не нужен, то у меня тут дела, вмешался Дэвид. Он попросил связаться с ним, когда я доберусь до Альбукерке, попрощался и повесил трубку, оставив меня стоять напротив взвинченного демона. Я старалась не пялиться на Кельвана, но ведь не каждый день встречаешь демона. Конечно, я видела парочку, но они не были так сильно похожи на людей.
Дэвид сказал, у тебя есть для меня ноутбук и телефоны, заговорила я, чтобы прервать неловкую тишину.
Кельван кивнул и направился в дальний угол гостиной, оборудованный под кабинет. Широкий письменный стол едва просматривался под компьютерами и многочисленными мониторами, которые были установлены на подставках в попытке освободить место. Бутылки из-под содовой и контейнеры с китайской едой были навалены сверху, и Кельван бормотал извинения, пока в спешке убирал бардак.
Я воспользовалась возможностью осмотреться. Квартирка была захламлена, но намного чище, чем я ожидала, учитывая внешний фасад дома. Книги, журналы и газеты валялись по всей гостиной, а кухонный стол был усыпан чем-то, похожим на детали модели самолета. Тут же стояла стереосистема с настоящим проигрывателем и большой стопкой альбомов. Верхний принадлежал британской рок-группе Fleetwood Mac, и у меня руки зачесались от желания изучить остальные.
В общем и целом место выглядело вполне обычным, не таким я ожидала увидеть дом демона. Но я в принципе никогда всерьез не думала, что демоны живут среди людей вот так. Я представляла, что они обитают в канализациях и заброшенных зданиях, а не в маленьких квартирках с декоративными подушками и фикусом.