Идем, одними губами произнес он.
Первым за дверь выскользнул Питер, за ним по пятам следовала Джордан, которой не терпелось добраться до своих кинжалов. Я собиралась отправиться за ними, когда внезапный порыв ветра захлопнул двери прямо перед моим носом. И встретилась лицом к лицу с вампиром. Сердце выпрыгивало из груди, я вскрикнула. В дверь забарабанили, но вампир держал ее одной рукой.
И тут он зашипел:
Дитя Мохири совсем одна, без своих защитников. Он потянулся к моему лицу, и Роланд зарычал. Взгляд вампира устремился к нему. Я намного старше тебя, волчонок. Держись подальше, и, возможно, я тебя не убью.
Я попыталась встать перед Роландом, но вампир положил руку мне на грудь, останавливая.
Не прикасайся к ней, прорычал Роланд голосом на несколько тонов ниже обычного.
Я посмотрела вниз и увидела, что на его руке пробиваются темные жесткие волоски, а из пальцев вырастают когти. Я сжала ладонь в кулак, чувствуя пульсацию силы.
«Мы справимся».
К ноге, песик, сплюнул вампир, обнажая клыки. И снова потянулся ко мне.
Роланд бросился на него. Но вампир двигался так быстро, что его очертания расплывались, и Роланд отлетел назад через всю комнату, врезавшись в высокую керамическую вазу. Осколки полетели во все стороны.
Роланд! Я повернулась, чтобы подбежать к нему, но мою руку сковала железная хватка.
Итак, на чем мы остановились? Вампир уставился на меня темными голодными глазами. Однажды я пробовал на вкус юного Мохири, но его кровь пахла совсем иначе. Твоя такая сладкая.
От отвращения у меня скрутило живот. Я вскинула между нами свободную руку, и вампиру потребовалось несколько секунд, чтобы заметить, что она светится.
Что за?..
Я ударила рукой по его груди, сила вырвалась из меня. Глаза вампира ошеломленно расширились, и он отпустил мою руку. Прежде чем он опомнился, я положила вторую руку ему на грудь и выплеснула новую волну силы в его сердце. Он не упал, как я надеялась, но сильно вздрогнул, словно мгновенно застыл. Я никогда не побеждала зрелого вампира, хотя и чувствовала, что этот очень силен. Я ударила его еще раз, и он издал странный пронзительный звук, но остался стоять на ногах. Господи, чего стоит убить одного из этих ублюдков?
Дверь с грохотом распахнулась, сбивая нас обоих с ног и отстраняя друг от друга. Я повалилась назад, приземлившись на двух старух, которые возмущенно завизжали. Бормоча извинения, я с трудом понялась на ноги как раз в тот момент, когда встал вампир. Он уже не перемещался так быстро, и его самоуверенная ухмылка исчезла, когда он увидел Джордан с двумя длинными кинжалами в руках. Питер в обличье волка перекрывал дверной проем.
Ты ведь не собиралась присвоить его себе? шутливо произнесла Джордан. Нужно делиться с друзьями, Сара.
Прошу. Я бросила взгляд на Роланда и с облегчением обнаружила, что тот сидит. Он выглядел ошеломленным, но в остальном был в порядке.
Вампир обратился ко мне:
Сначала я позабочусь об этой сексуальной малышке, а потом мы с тобой узнаем друг друга поближе.
Фу! Чувак, ты ей в отцы годишься. Джордан повертела в руке один из ножей. И не называй меня малышкой, ты, женофобная свинья.
Вампир переместился.
Джордан, осторожнее! выкрикнула я.
Вопль пронзил воздух, и вампир схватился за нож, который только что прошел рядом с его сердцем. Рука дымилась, когда он вытаскивал лезвие из груди. Он, вероятно, был невероятно силен, раз смог выдержать прикосновение к чистому серебру. Он поднял руку, и его намерения были ясны. Джордан ни за что не пережила бы удар с такого расстояния.
Я устремилась к нему.
Я почувствовала острую боль в плече, но она исчезла, когда по мне прокатилась магия. Молнии вылетели из моей руки еще до того, как я коснулась его груди. На сей раз, вместо того чтобы отступить для следующей атаки, я вложила в нее больше силы. Почувствовала, как она окружает демона внутри него, когда он рухнул на колени, а его лицо застыло в безмолвном крике.
Что-то блестящее привлекло мое внимание, и я повернула голову, обнаружив торчащий из плеча нож. Приготовившись к боли, я схватила рукоять и выдернула его. Огонь пронзил мое плечо, но я не обращала внимания. Я не позволю этому ублюдку прийти в себя. Стиснув зубы, я отняла сияющую руку от его груди и всадила серебряное лезвие прямо в сердце. Он издал шипящий звук, напоминающий утечку газа из баллона, его глаза расширились от неверия, прежде чем он упал навзничь и затих.
Что ты наделала? Я обернулась и увидела стоящего на пороге коридора Ориаса. В его глазах застыли ужас и изумление. Ты знаешь, кто это?
Ты имеешь в виду был. Джордан наклонилась, вытащила кинжал из груди вампира и вытерла о его рубашку. Кстати, очень мило с вашей стороны прийти на помощь.
Ориас проигнорировал ее слова.
Это был Стефан Прайс.
Я пожала уцелевшим плечом.
Это должно нам о чем-то сказать?
Он был старейшим вампиром в этих краях, старше ста пятидесяти лет, очень сильным. Колдун шагнул в комнату и уставился на мертвого вампира. Никто не выживал после битвы с ним.
Роланд, прихрамывая, подошел к нам и обнял меня за плечи.
Это потому что старик Стефан никогда не встречал парочку настоящих воинов.
Ориас окинул взглядом нынешнее состояние приемной.
От вас четверых одни неприятности. Вы разгромили мой дом и убили одного из клиентов.
Этот клиент первым попытался нас убить. Спроси кого угодно. Я осмотрела комнату, увидев ошеломленные лица остальных посетителей. Мой взгляд встретился с желтокожим мужчиной, и тот вскочил на ноги и бросился к двери. Питер отшатнулся в сторону, и мужчина исчез в ночи. За ним последовали две старухи, которые двигались куда быстрее, чем я ожидала.
Я услышала за спиной всхлипы и обернулась, заметив женщину с землистым лицом. Девочка обхватила ее за шею и дрожала всем телом. Бедняжка. Я прекрасно понимала ее страх перед монстром.
Я направилась к ним, намереваясь успокоить малышку, но мать отшатнулась от меня и еще крепче обняла свою дочь.
Пожалуйста мое дитя, прошептала она, в ее черных глазах блестели слезы.
Все хорошо. Он мертв.
Женщина, казалось, не услышала моих слов. Она подняла руку, будто бы заслонялась от меня.
Не убивай нас.
Ее мольба остановила меня. Она боялась меня?
Я бы не стала
Я беспомощно посмотрела на друзей, но они были удивлены не меньше меня. Снова повернувшись к женщине, я сделала неуверенный шаг. Пальцы покалывало от силы. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы все осмыслить. Я замерла и усмирила силу.
Вы демоны, мягко сказала я, вспоминая реакцию Кельвана на наше с Джордан появление. Очевидно, Мохири знали все и боялись.
Мы никому не причиняли вреда. Честно. Пожалуйста, не убивай нас.
Никто не собирается вас убивать. Я опустилась на колени, чтобы женщина не чувствовала угрозы. Это было ново для меня. Будь они животными или существами другого вида, я могла бы воспользоваться силой, чтобы унять их страх и заслужить доверие, но на демонов мои силы оказывали прямо противоположный эффект. Даю вам слово, что вы и ваша малышка в полной безопасности. Из какого вы вида демонов?
Она мокс-демон, подсказал Ориас, когда женщина не ответила. Очень мирный вид, уверяю тебя. Она покупает мои заклинания привлекательности для дочери, чтобы та могла посещать школу.
Я улыбнулась женщине. Она не улыбнулась в ответ, но я не удивилась, учитывая возникшую ситуацию.
Не знаю, что вы слышали о Мохири, но вам не стоит меня бояться. Я встала и оглядела комнату, встретившись взглядом с другими клиентами Ориаса. Мы с друзьями здесь не для того, чтобы кому-то навредить. Я указала на мертвого вампира. Он другой. Мы убиваем вампиров, но не трогаем невинных, кем бы они ни были. Включая демонов.
Я посмотрела на Роланда.
Ты в порядке?
В полном. А ты? Именно ты истекаешь кровью.
Мое плечо будто ждало этого момента, чтобы дернуться, и я резко втянула воздух от боли, о которой до сих пор забывала. Очевидно, адреналин прекрасное обезболивающее. Я зажала ножевую рану рукой. Непохоже, чтобы были задеты жизненно важные органы, и кровь уже начала останавливаться. Внезапно на меня навалилась усталость, и захотелось лечь. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я в последний раз спала.
Идем. Давайте убираться отсюда, сказала Джордан. У меня в рюкзаке есть кое-что, чтобы тебя подлатать.
Я поморщилась.
Только не говори, что паста ганна.
Она усмехнулась.
Что ж еще? Я прихватила тюбик перед уходом. Подумала, что если не мне, то тебе она уж точно пригодится.
Я бросила последний взгляд на женщину-демона. Она нежно укачивала на руках ребенка, и я услышала, как она тихо произнесла «талаэль эследур». Что бы ни значили эти слова, они явно помогли, и ребенок перестал плакать.
Мне правда жаль, что я напугала вас, сказала я женщине, прежде чем уйти.
Джордан достала из рюкзака отвратительную пасту и рассмеялась над выражением моего лица, когда я послушно ее проглотила. Субстанция была ужасна на вкус, но действовала на удивление быстро, притупляя боль и ускоряя заживление. Было умно взять немного в путь. Вряд ли мы сможем пойти в больницу, если заболеем или поранимся. Джордан взяла у Ориаса полотенце, чтобы остановить кровь, пока не начнут действовать паста и мое ускоренное восстановление. Колдун с радостью дал нам его, а затем вежливо попросил уйти и никогда больше не возвращаться, потому что мы вредим его бизнесу.
Сара, ты понимаешь, что натворила? начал Роланд, пока вез нас обратно в город. Вампир был суперстарый, а ты самолично убила его.
Мы с Джордан сидели на заднем сиденье, и она положила руку мне на плечо.
Должна признать, это было самое крутое, что мне доводилось видеть. Когда ты достала кинжал из своего плеча и вонзила в него, у меня чуть челюсть не отвалилась.
Я поморщилась и поправила прижатое к плечу полотенце.
А что, собственно, особенного в том, что вампиры пыряют меня ножом?
По крайней мере, тебе не пришлось вытаскивать керамические осколки из черепа, пожаловался Роланд. Ты была великолепна, Сара. Николас гордился бы тобой, если бы увидел.
Шутишь? Николас бы и на десять километров не подпустил меня к древнему вампиру. И лучше сохранить всю эту историю с поножовщиной между нами.
Я опустила голову на подголовник и уставилась в окно на пролетающий мимо темный пустынный ландшафт. Я не могла не думать, где сейчас Николас, что он делает, о чем думает. У меня не было сомнений, что Крис с ним и они, вероятно, прочесывали каждый километр Солт-Лейк-Сити, после того как он почувствовал меня там. Сколько времени ему потребуется, чтобы выяснить, что мы уехали? Уверена, в конечном итоге он узнает. Одно я выучила наверняка Николаса нельзя недооценивать.
Я подумала о вампире, которого только что убила, и грустно улыбнулась в темноте. Возможно, когда все это кончится, Николас будет чувствовать то же самое по отношению ко мне.
Глава 4
Мы провели ночь в очередном дешевом мотеле, и вторую ночь подряд я свалилась от дикой усталости. Я собиралась связаться с Дэвидом, но долгая дорога, схватка с вампиром и рана добили меня. К своему удивлению, я не чувствовала никаких побочных эффектов от того, что потратила столько силы на вампира. Когда мысленно возвращалась к битве, все казалось нереальным. Я убила взрослого вампира. Сама. Мои силы еще не развились настолько, чтобы справляться только ими, но я чувствовала, что с каждым разом они становятся все сильнее.
На следующее утро я проснулась вся в поту под грудой одеял. Я приподнялась и сбросила их.
Что за черт? Вы, ребята, пытаетесь меня задушить?
Джордан сидела на второй кровати и смотрела телевизор.
Ты снова светилась, и мы не смогли тебя разбудить. Додумались только накрыть тебя, чтобы никто не заметил.
Ох. Я подошла к окну и, отодвинув штору, поняла, что уже середина утра. Вероятно, я устала куда сильнее, чем осознавала. Где парни?
Отправились за завтраком. Мы не знали, когда ты проснешься, и это их немного напугало. Меня тоже, если честно.
Прости.
Она махнула рукой.
По крайней мере, с тобой не пропадешь, если нам отключат электричество.
Тряхнув головой, я взяла рюкзак и достала полотенце. И удивилась второй раз за день, когда стянула футболку, в которой спала, и обнаружила, что плечо полностью зажило. На месте раны не было даже старых шрамов, от лезвия не осталось и следа. Обычно на это требовалось два или три дня.
Парни вернулись к тому времени, когда я уже приняла душ и переоделась в единственную чистую одежду. Путешествие налегке предполагало мало одежды, а убийство вампиров грязная работенка. Придется немного потратиться на одежду. К тому же мое пальто, которое я только вчера утром купила в комиссионном магазине, было порвано и заляпано кровью. Прибавить к этому мотели, еду, бензин и скоро мы совсем останемся без денег. Я тяжело вздохнула. Пришло время продать парочку бриллиантов.
Мы уселись на кроватях и принялись обсуждать дальнейшие планы, поглощая фастфуд. Это был не лучший завтрак, который мы когда-либо пробовали, зато дешевый, так что парни смогли купить достаточно, чтобы утолить наши аппетиты. Я была голодна и поймала на себе взгляды друзей, когда потянулась за четвертой картофельной оладьей.
Я сердито посмотрела в ответ.
Что? Применение силы вызывает жуткий голод.
Джордан подняла бровь.
И приступы вредности, очевидно.
Я пробормотала извинения, ведь она была права. С самого утра я пребывала в скверном расположении духа без видимой на то причины. Я убила могущественного вампира и выяснила, куда направится Мадлен дальше. И должна бы радоваться, но вместо этого огрызаюсь на друзей.
После завтрака я сделала несколько звонков. Сперва позвонила Дэвиду, чтобы рассказать, что мы выяснили о Мадлен. Он, в свою очередь, сообщил, что им не удается найти ни одного доказательства, что она еще в Альбукерке, но он с друзьями выйдет на ее след в Лос-Анджелесе.
Второй звонок был старому знакомому Мэллою, который впал в ступор при звуке моего голоса.
Разве тебе не полагается быть мертвой? спросил он, имея в виду слухи о моем утоплении.
Просто нужно было сменить обстановку. Ты знаешь, как это бывает.
Это безжалостный бизнес, детка. По его громкому вздоху все стало понятно. Так что я могу для тебя сделать?
Я направляюсь в Лос-Анджелес, и мне нужно продать парочку камней для босса. Мэллой всегда считал, что я работаю на кого-то очень влиятельного, и я с радостью позволяла ему так думать. Там есть кто-нибудь, кому ты доверяешь?
Он издал резкий смешок.
Я никому не доверяю. Но тебе повезло. Мой брат, Джефф, занимается подобными делами. Я ему позвоню.
Мы еще несколько минут поболтали о камнях, которые я хочу продать, и Мэллой предположил, что его брату, вероятно, понадобится несколько дней, чтобы все устроить. Я договорилась созвониться с ним, когда доберусь до Лос-Анджелеса. И хотя мне не нравилась идея связываться с незнакомцами на неизвестной территории, но мы нуждались в деньгах. Однажды я уже сотрудничала с Мэллоем и доверяла ему настолько, насколько вообще возможно доверять кому-то в его бизнесе. Он получит долю от сделки своего брата и потому убедится, чтобы все было надежно.
Если верить гуглу, то дорога до Лос-Анджелеса займет примерно двенадцать часов. Никого из нас не воодушевляла перспектива быть запертыми в машине еще один долгий день. Роланд, Питер и Джордан распределили время за рулем, и мне было неловко оттого, что я не могу им помочь, особенно учитывая, что они здесь из-за меня. Роланд заверил, что прошлой ночью я уже достаточно им помогла и заслужила отдых, хотя мне все равно казалось, что они слишком добры ко мне. Я уговорила их остановиться у круглосуточного магазина, где запаслась тонной перекусов и напитков. И планировала угостить всех вкуснейшими стейками, как только доберемся до Лос-Анджелеса. Если удастся выручить за бриллианты порядочную сумму, то нам больше не придется беспокоиться о деньгах.