Я знаю, что на мамулю он все сваливает больше из мальчишеского озорства, которое благополучно принес с собой из детства. На самом деле, все важные решения они принимают вместе. Накормив меня таким ужином, словно я вернулась с длительной голодовки или наоборот, должна насытиться впрок, они рассказали, что же мне предстоит. Мне нравится, как мама и папа что-то вдвоем сообщают. Один начинает фразу, вторая заканчивает, и наоборот. Вот и сейчас было то же самое.
Приемная комиссия очень внимательно рассмотрела твою анкету
И прослушала запись безопасной песни, которую ты исполнила нашей вечеринке в честь
Тридцатилетия со дня нашей свадьбы, и знаешь, ректор Альфацент был в полном восторге, он сказал
Что такая студентка как ты очень нужна академии, особенно если ты уже вполне владеешь своим голосом настолько, чтобы иногда можно было с тобой музицировать, ведь это значит
Что он может наглядно доказать, как люди с необычно проявленными способностями к волшебству могут легко адаптироваться к магическому обществу!
Нет-нет, милая, мы не считаем, что у тебя какое-то отклонение. Твой дар удивителен! Вот, например, в этой академии есть мальчик, который
Извлекает огонь из всего, что видит, одним только взглядом. Представляешь, как бедняжке тяжело! В то время как он рос, семья успела сменить три дома. Пока не догадались отстроить здание с огнеупорными стенами
А ему купили специальные непроницаемые очки
Но мы на тебя так накинулись
Будто ты уезжаешь на учебу уже завтра! У нас еще есть время тебя подготовить к обучению.
А пока давайте устроим праздник в честь окончания колледжа! Даже твой дядя Карл собирался приехать. Вместе со своим сейфом!
Дядя Карл, брат моей мамы особое явление в нашей семье. Он Хранитель талисмана времени. Ему этот артефакт перешел по наследству. Самое удивительное, что талисман никто не видел уже много лет, он находится в огнеупорном, несокрушаемом и неоткрываемом сейфе, который возят в очень защищенном экипаже, запряженным шипастыми огромными броненосцами. Передвигаются эти создания крайне медленно, поэтому на все семейные мероприятия дядя Карл выезжает очень заранее. Вот и на вечеринку, которую мамуля с папулей назначили через две недели, дядюшка выдвинулся уже вчера. Меня всегда удивляло в детстве, что человек, у которого есть власть над временем, вынужден постоянно его терять. Но, кажется, Карла это не смущало, он своим общественным статусом очень гордился. Хоть сейф не открывал ни разу в жизни, лишь многозначительно поигрывал ключом, который все равно не мог отпереть дверцу. Она находилась под ста семью смертельными заклинаниями. Зачем нужен Хранитель, если святыня сама по себе неплохо экипирована? Так велят наши древние традиции. Говорят, в последний раз талисман времени активировали триста лет назад. И отголоски того события слышатся до сих пор.
Мне вдруг подумалось: а вдруг Гектор и есть тот человек, что триста лет назад воспользовался талисманом времени, а теперь его носит из прошлого в будущее и обратно, и я его тут вижу? Тогда это парадокс, ведь реликвия лежит в сейфе, как она может путешествовать вместе с Гектором? Или за бронированной дверцей лишь пустота, ведь никто этого уже давно не проверял. От этих мыслей у меня чуть было голова не разболелась и захотелось вновь понюхать свои соли. Того гляди, разовьется от них зависимость. Или уже? Почему мне опять вспомнился этот неведомый красавец? Я уж думала, что забыла о нем за выпускной суматохой. Оказывается, нет. Постаралась выкинуть его из своей головы, и через неделю-другую мне это хорошо удалось. Ведь самоконтроль это все же моя сильная сторона. Приобретенная, но моя!
Жизнь в деревне прикладных магов насыщенная и хлопотная, тут легко отвлечься, если очень нужно. Нет, мне не нужно доить единорогов и пасти пегасов. Да с ними всего этого и не делают. Но и других забот по хозяйству достаточно. Помню, вечеринка в мою честь получилась веселая, дядя Карл на нее все равно опоздал, хоть и выехал первым. Прибыл в самом разгаре праздника, хорошо хоть не к его окончанию. Сначала, как обычно, появился сейф, который на носилках транспортировали два тролля-охранника, а потом вбежал его Хранитель. Карл младший в семье, и у нас с ним разница всего-то пять лет.
Ради приличия я называю его дядей, но мы с ним дружим с детства. Если, конечно, можно в полной мере дружить с девочкой, которая в основном улыбается и мало что говорит. Правда, Карл как-то доказывал, что именно так и представляет себе идеальную мифическую женщину. И жалеет, что нельзя попросить руки родственницы. За это папа пообещал его превратить в пень лесной. А мама посадить рядом с этим пнем какие-нибудь цветы повышенной вонючести.
И почему я не такая веселая, как члены моей семьи? После вечеринки я сразу начала готовиться к новому учебному году, потому что очень ответственная девушка и не хочу обмануть доверие родителей. Я не понимаю, почему остальных удивляет мое поведение? Неужто вам в восемнадцать было не интересно провести ночь за умными книгами, чтобы уже в первом семестре произвести впечатление на преподавателей? Вот и мне тоже этого очень хотелось.
ГЛАВА 4. Прикладная магия
В Академии Прикладной магии Алсивана я прижилась быстро. И к своей радости встретила там бывшего однокурсника, Антония. Его сюда протолкнули влиятельные родственники, потому что прикладная часть Тоника была слишком уж экзотической. Будь он из обычной семьи, пришлось бы довольствоваться работой на какой-нибудь птицеферме, в лучшем случае. Цыплят высиживать. Но вы не подумайте, я совсем не злорадствую. Приятно увидеть знакомое лицо в этих серых, неприветливых стенах, где царит конкуренция и атмосфера общей настороженности. Ведь прикладные маги, которые здесь собрались, мягко говоря, необычные. И никогда не знаешь, чего от нас ожидать, если мы хорошенько приложимся к чему-нибудь или кому-нибудь.
Я быстро получила прозвище молчунья, понятно, почему. Голос мой инструмент и мое оружие. Проще им не пользоваться, чем каждую секунду отслеживать, с какой модуляцией я что произнесла. Знаете ли, я даже зевнуть безопасно не могу иногда, если очень уж не выспалась. А однажды простыла и почти беспрестанно чихала, потом ремонт дома делать пришлось. И отдавать в магический приют пару сотен неведомых зверушек, которых я нечаянно материализовала в процессе. Некоторые получились очень миленькие, двоих мы даже оставили у себя дома. Мягкое сиреневое существо совершенно плюшевого вида, с огромными вишневыми глазами и мяукающим голосом получило кличку Бусинка и жило теперь в папином кабинете. А длинная оранжевая змейка, поющая почти сопрано, полюбилась маме. Она иногда носит ее вместо шарфа. Я рассказываю это как иллюстрацию к своим способностям. Или скорее, возможностям. Чтобы вы представляли, насколько острожной мне требуется быть по жизни.
Для пущей безопасности студенты до третьего курса живут строго по одному. Предполагается, что весь этот период мы учимся владеть своими дарами. А потом уже можем с собой справиться в полной мере. Так как я первые два года обучения проскочила, то у меня и соседка сразу была. Подбирали нас с более-менее схожими способностями, хотя полностью аналогичных моим не нашлось. Иванка, миниатюрная блондинистая фея, в этот мир пришла жечь глаголом. В буквальном смысле почти. Если я колдовала одним звучанием голоса, моей соседке приходилось все же формулировать мысль. И нет, не путайте это с обычным произнесением заклинаний. Не нужны ей готовые магические формулы, волшебные слова или что-то в этом роде. В народе у нас Иванкин дар называли язык поганый. Это если сбывалось что-то плохое. Если наоборот, то уста сахарные. Зависит от настроения феи, опять же. И ее сознательности. Но ее воспитанием в детстве занимались не так основательно, как моим, и темперамент у девочки был побогаче, наверное. Поэтому до того, как попасть в Академию, Иванка успела покуролесить. Мне казалось, что к третьему курсу она должна была как-то остепениться. Зря казалось! Моя соседка предполагала, что мы теперь вместе можем совершать всякие интересные и необычные безумства.
В первый же вечер она предложила спеть дуэтом серенады под окнами мужского общежития. Иванка еще и стихи неплохие сочиняла, правда пошлые. И призывала меня их озвучить. Так что я сразу поняла спокойно с ней не будет! Можете представить, каким проблемным из-за этого было мое проживание в нашей комнате! Но я не жаловалась, не имею такой привычки, просто научилась со временем гасить активность Иванки, хоть подругами мы с ней не стали,слишком уж разные.
Обучение в Академии для меня было очень, очень полезным опытом! Главное я могла петь. Не просто выводить какие-то безопасные и скучные рулады под присмотром троих охранников, а ПЕТЬ! Взлетать ввысь голосом, дарованным мне самой матерью-природой. Звучать на разных уровнях, то рассыпаясь звонким ручьем, не сдерживая своих порывов, то вплетаясь тихим певучим дыханием в ветер и лететь вместе с ним по всему Алсивану. И при этом мое пение никого не травмировало. Правда, чтобы такого достичь, приходилось увешаться магическими амулетами, прочесть специальное заклинание и во время пения постоянно думать думать думать и контролировать себя. А это очень тяжело, когда вас уносит вдохновение и вам хочется парить вслед за музыкой. Так что полностью раствориться в процессе у меня не получалось. Потому что нельзя. Но все же это пение. Хотя исполнить свою мечту и заявиться на какой-нибудь вокальный конкурс у меня получится вряд ли. Не допустят туда участницу с такими сомнительными талантами.
В целом жизнь моя в Академии протекала без особых происшествий. До поры до времени. А потом резко и бесповоротно изменилась. Случай, о котором стоит упомянуть, имел место в середине четвертого курса, как раз под Новый год. Антоний тогда вдруг решил приударить за Иванкой, на свою голову, так скажем. За три дня до праздника он подошел ко мне, смущенно комкая длинными пальцами обложку тетради по Этике прикладной магии и спросил, краснея:
Дана, а что вы с вашей соседкой делаете сегодня вечером?
К зачету готовимся, ответила я без паузы. Потому что я-то сама это всегда делаю, и не только вечерами!
Но ведь зачеты только через неделю после Нового года! удивился Тоник.
А я не люблю впопыхах учить!
Да, знаю, что у меня репутация скучной и молчаливой зануды. Но ничего делать с этим не собираюсь, потому что моя задача получить хорошее образование и сделать карьеру в жизни, вопреки своим исходным данным.
А мне кажется, твоя подружка не будет так рано зубрежкой заниматься! вдруг выразил мне недоверие этот маг пятой точки.
Она мне не подружка, а соседка, ответила я. И могла бы еще рассказать, что это не зубрежка, которую я как раз не приемлю, а осознанное восприятие информации. Но слова у меня на развес, и в одни уши я их слишком много не выдаю. Поэтому обойдется.
Тут некстати и обсуждаемая особа подошла, капризно надув губы.
Какая скукотища, сказала она, новогоднего настроения не чувствуется совсем!
Тоник взбодрился, засиял глазами, перехватил тетрадку одной рукой, вторую сунул за спину. А потом как фокусник Иванке розочку, и выдал:
А я и предлагаю как раз Дане начать праздновать прямо сегодня! Мы с ребятами вечеринку устраиваем.
В позволенное время? насторожилась я. У нас все сборища разрешены до 22:00 и ни секундочкой позже.
Иванка и Антоний синхронно скривились в мою сторону.
Тебе лет сколько? спросила соседка критически.
Девятнадцать, ответила я, чуя подвох. Мой возраст Иванке был хорошо известен. С половиной.
Вот, с половиной даже! обрадовалась она. Разве может кто-то взрослым людям указывать, когда спать ложиться? Тоничка, давай, рассказывай, где гуляем?
На развалинах Крухста! счастливо сообщил Тоник.
Да ты с ума сошел! возмутилась я.
Знаю я эти руины. Да и все их знают! Страшное местечко, где, как говорят, проводились жуткие обряды в древности. И сейчас там вроде как замечают привидений чуть ли не каждую ночь. Ходят легенды, что раз в десятилетие в определенный день там пропадают феи.
Подождите а не сегодня ли?
Ага! глупый однокурсник обрадовался еще больше. Именно! Тот самый день, когда возможно ЭТО!
Черное явление! сказали эти два легкомысленных подростка в голос.
Ты с нами? деловито уточнила Иванка.
С ними я совершенно не хотела. Но ведь пропадут они без меня! А ответственность, в том числе, за других, у меня идет под ручку с самоконтролем.
ГЛАВА 5. Черное явление
На внушающие ужас руины следует являться за пять минут до полуночи. Это все знают. Главное для нас выбраться из общежития после десяти вечера. Можно конечно и раньше, но торчать два лишних часа на декабрьском воздухе такое себе удовольствие. Так и голосовые связки застудить можно! Хоть и зима у нас теплая, температура редко когда падает ниже нуля, и снег довольно редкое явление.
На Крухст любители острых ощущений потянулись начиная с половины двенадцатого. Чтобы выбраться за пределы кампуса, использовали свои прикладные способности. Надо сказать, после того случая наконец-то по периметру поставили высокоуровневые запирающие заклинания, которые может преодолеть лишь очень мощный маг. Но такому у нас и учиться без надобности. Впрочем, не буду забегать вперед.
Из общежития мы вышли, используя Иванкино волшебство. Она просто пожелала, чтобы нас никто не заметил, очень удобно. Еще и Антония из мужского корпуса извлекли, пока бедолага не приложился, куда не надо.
Удивительно, сколько у нас отчаянных и безответственных студентов!
И это еще не все, кто хотел, пришли, объяснял Тоник, некоторые выбраться не смогли. Да и звали, знаешь ли, далеко не каждого!
На последних словах он надулся от гордости, как индюк. Фигурально выражаясь. А вот если бы я, когда это подумала, отвлеклась и протяжно вздохнула или присвистнула с голосом, то и в буквальном смысле такое произошло. Понимаете теперь, как мне с собой сложно?
Я насчитала около двух десятков человек, желающих приобщиться к чему-то леденящему душу, как ни странно, девушек было даже чуть больше, чем парней.
Все мы держали в руках по толстенной свече цвета ночной мглы, так было положено, если вы решили наблюдать легендарное черное явление.
В этот миф мало кто верит, так, страшилка для малышей. Мы проходили его в виде сказания на магической литературе.
Якобы, случилось все три века тому назад. когда Крухст был еще не развалинами, а красивым зданием с башенками. Говорят, даже веселенькой расцветки: оранжевой, бирюзовой и кремовой. И располагался в нем приличный пансионат, где воспитывались феи из благородных семейств. Крухст на древнем языке жителей Алсивана означает тот, что шепчется с небом. Если судить по названию, высокий был комплекс! Сейчас, глядя на эту груду мраморной крошки, кое-где сохранившей первоначальные цвета, сложно представить красивые жизнерадостные постройки. Да и туристы постоянно растаскивают куски получше. В основном остался выгоревший до черноты фундамент. Огромный, ничего не скажешь, на его территории могло три дома легко разместиться. Или даже весь наш кампус, у меня сложно с оценкой площадей.
Пансионат счастливо функционировал лет двести, пока одна из воспитанниц не пошла в черные колдуньи. Звали ее Арника, красивое безобидное имя. Но в голове девушки мысли зрели самые что ни на есть злодейские. Она решила создать свою армию духов низшего порядка, чтобы они ей подчинялись. А потом завоевать весь Алсиван или даже Штиверию. Зачем ей это было нужно, не очень понимаю. С королевством в личном пользовании очень заморочено, как по мне. Эта Арника оказалась девица упорная, от цели своей не отступилась. Только вот не учла, что восемнадцатилетней барышне, даже способной, сложно управлять сотней духов, это не в куклы играть. Кроме того, сущности эти ведь тоже не безхозные.