А мы скоро поедем? Я хочу пить! А когда будет завтрак? разнеслось со всех сторон.
Дети проснулись. Начался новый день.
С шумом и скрежетом сдвинулась дверь, и вагон залило тёплым и радостным солнцем. В проёме показались заведующая садом Мария Петровна и два солдата.
Девочки, принимайте провизию, обратилась заведующая к воспитателям.
Алевтина приняла из рук солдата ведро с водой.
Что это? Нина Васильевна с недоумением смотрела на большой мешок из плотной обёрточной бумаги.
Это сухари. С нами военные поделились. Мария Петровна пригладила волосы. Во всяком случае другой еды нет.
А поедем, поедем-то когда?
Скоро. Нас повезут два паровоза, состав больше десяти вагонов. Ещё три садика пришли. Всего больше двухсот двадцати детей.
А если снова бомбёжка, что делать? Алевтина с надеждой смотрела на солдат, словно они знали ответы на все вопросы.
Не бойся, сестрёнка, ответил молодой боец. В конце состава прицепили платформу с зенитной батареей. Они вас прикроют, если немцы налетят. А если поезд остановится, то бегите в лес. Ну, счастливого пути!
Солдат махнул рукой и прикрыл дверь теплушки.
Нина Васильевна раскрыла мешок и начала раздавать чёрные ржаные сухари. Каждому по два. Дети сразу же вгрызались в твёрдые как камень кусочки. Вскоре вагон заполнился хрустом.
Вы ж мои мышата! ласково улыбнулась воспитательница.
Зосенька, а ты почему не ешь?
Мы же руки не помыли. Мама не разрешает есть с грязными руками. Зося показала испачканные ладошки.
Лёва ел не спеша, смакуя каждую крошку. Ему казалось, если есть медленно, то сухарь окажется больше. Зато Юра мгновенно сгрыз свою порцию и смотрел на друга голодными глазами.
Может, ты не хочешь? Я могу помочь, сказал он.
Не-е-е, это тебе не рыбий жир. Сам справлюсь.
Лёва припомнил, как в садике перед обедом всем наливали в ложку рыбий жир. Большинство ребят его очень не любили, а вот Юра с удовольствием пил его и за себя, и за друзей. Может быть, потому он и был таким упитанным.
А ты добавки попроси, посоветовал Генка.
Юра поднялся и направился к воспитательнице. Вдруг она и правда даст ещё один сухарик. Но в этот момент вагон вздрогнул от сильного толчка. Неуклюже взмахнув руками, Юрка упал и больно ударился коленкой. Паровоз дал длинный гудок. Вагон дёрнулся ещё раз и принялся плавно набирать скорость.
Ура!!! Поехали! зашумели дети, пытаясь выглянуть в приоткрытую дверь.
Но Нина Васильевна заслонила собой узкий проём.
Сюда нельзя! Ещё вывалитесь! Отойдите все подальше, а то совсем закрою дверь, и будем от жары задыхаться!
Бомбёжка
Поезд набирал ход. Всё громче стучали колёса, всё чаще подпрыгивали на стыках рельсов.
Ту-дух, ту-дух, доносилось откуда-то из-под пола.
Юра, Генка и Лёва принялись мечтать.
Вот бы выглянуть наружу! протянул Генка.
Ага. Там, наверное, войска наши идут. И пушки. А может, и танки, поддержал друга Юра, потирая ушибленную коленку.
Мальчишки принялись осматривать и ощупывать стены вагона. Доски были шершавыми и плотно прилегали друг к другу. Никакой щёлочки или дырки, чтобы выглянуть наружу.
А я, кажется, придумал. Лёва хитро улыбнулся. Смотрите.
В стене вагона, почти под самым потолком, было окно. Небольшое, с откидной рамой. В него можно многое рассмотреть.
Окно, ничего особенного, поджал губы Генка.
Тебе просто завидно, что это не ты придумал!
Лёва подошёл к стене. Через всю стену крест-накрест пролегали длинные узкие балки, скрепляющие доски. Лёва потрогал балку, проверяя её на прочность, ухватился за неё покрепче и осторожно полез вверх. Ноги в сбитых сандалиях скользили по доскам, но мальчик упорно двигался к окну. Ещё немного и Лёва ухватился за откинутую вниз раму, упёрся ногами в балку, подтянулся на руках и высунул нос на улицу.