Александра Лисина
Трое в столице
© А. Лисина, 2023
© ООО «Издательство АСТ», 2023
* * *
Пролог
Ы-ы-ых! только и сказала я, когда открыла глаза и вместо беленого потолка увидела перед собой хитро прищуренные желтые глаза с вертикальными зрачками.
В последнее время у меня появились тревожные сны. Неконкретные, плохо запоминающиеся, но оставляющие после себя необъяснимое беспокойство. Наверное, это события последних месяцев сказались. Испытание, подземелье, нежить, встреча с мроном, будь он неладен Неудивительно, что, увидев перед собой наглую усатую морду, я инстинктивно отшатнулась. И лишь через пару мгновений до меня дошло, что морда принадлежит не дикарю-полукровке из моих снов, а обычной серой кошке, которая с чего-то взяла моду будить меня по утрам.
Тьфу на тебя. Кыш! выдохнула я, спихивая с себя Злюку. Но та ловко увернулась и с чрезвычайно довольным видом спрыгнула на пол.
Вот ведь вредина! Увязалась за нами, понимаешь ли, из самого Рино. Юркнула в портал. Господина ректора, заявившего, что животным в академии не место, свирепо обшипела. Ларуна, собравшегося взять ее за шкирку, больно цапнула. Потом сбежала. Пока мы были в изоляторе, где-то искусно пряталась. Но три дня назад внезапно нашлась. Каким-то образом пробралась в общагу. Нахально залезла в нашу комнату. Без спроса оккупировала подоконник. А теперь вон чего удумала пугать спозаранку ни в чем не повинных колдуний, которым до начала занятий осталось больше полутора часов!
С трудом успокоив захолонувшее сердце, я села и, пригладив торчащие дыбом волосы, оглядела преобразившуюся комнату.
После возвращения в академию мы с ребятами провели перепланировку, так что спальня у нас теперь стала общей. Причем кровати сдвинули не только мы с Ником Ланка в конце концов тоже признала, что ей без нас неуютно. А после Рино потребность быть вместе стала настолько сильной, что мы физически не могли друг от друга оторваться. Казалось, если кто-то отдалялся, то из жизни остальных словно вырезали огромный кусок. В душе возникала пугающая пустота. И ее хотелось поскорее заполнить, любыми способами закрыть ту брешь, которая образовывалась в нас после расставания.
В результате, вернувшись из изолятора, мы переехали жить в одну комнату. В мою, так как она была самой просторной. Поэтому сейчас слева от меня самозабвенно дрых на пузе Ник, которого мы совместными усилиями все-таки заставили надевать на ночь хотя бы штаны. А справа тихонько посапывала Ланка, которой, в отличие от Линнеля, требовалось совсем немного места и которая, в отличие от него же, никогда не порывалась залезать на чужую территорию.
Неодобрительно глянув на разметавшегося по кровати парня, я тихонько выбралась из постели и пошлепала в душ.
Доброе утро, Ниэль, бодро поприветствовало меня в коридоре висящее над полом сероватое облачко.
Привет, Норр, кивнула я, настойчиво выискивая взглядом вредную кошку, но той уже и след простыл. Что ты приготовил для нас сегодня?
Как обычно, тренировки, тренировки и еще раз тренировки.
Я тяжело вздохнула:
Какой знакомый план Чует мое сердце, он теперь до конца наших дней будет состоять из одних тренировок.
Облачко повернулось вокруг своей оси. Затем из него сформировался расплывчатый силуэт. А еще через миг вернувший свою настоящую внешность призрак строго на меня взглянул.
Стремление к совершенству залог успеха. А вас троих сами боги благословили на подвиги. Так что с сегодняшнего дня мы с вами начинаем работать по-настоящему.
Да-да. За уничтожение нежити в Рино богини одарили нашу тройку более чем щедро. Ник лишился печатей и обрел свою настоящую силу. У меня резко возросли резервы. У Ланки, если мы правильно поняли объяснения целителей, усилился эффект от рун. Тогда как Норру богини даровали не прощение, нет. Как только проснулся алтарь, его мгновенно вышвырнуло в царство теней, потому что темным сущностям в храме не место. Но что-то с ним все-таки произошло. После Рино он стал гораздо сильнее. Мог спокойно находиться в мире живых, перестал покидать нас в светлое время суток, больше не нуждался в призыве, чтобы покинуть кольцо, и приобрел способность становиться видимым и слышимым не только для меня.
А еще во время пребывания в изоляторе, где от скуки можно было на стены лезть, Норр вспомнил о своем обещании и взялся за наше обучение. Правда, пока только в теории. Зато сейчас, когда срок заключения подошел к концу и мы наконец-то выбрались на свободу, настало время для настоящих тренировок.
Глава 1
Когда я вышла из душа, навстречу мне попался полуодетый, отчаянно зевающий Ник, несущий на руках беспробудно дрыхнущую ведьмачку. Уткнувшись носом ему в грудь, Ланка умильно сопела, по-детски сложив губы трубочкой и едва не причмокивая во сне. Маленькая, беззащитная, совсем смешная в своей короткой пижамке
Похоже, Ник опять не сумел ее добудиться. Ну а поскольку опаздывать из-за нее на занятия не хотел, то решил использовать проверенное средство.
Обменявшись с ним понимающим взглядом, я ушла переодеваться. Против воли улыбнулась, услышав из ванной увещевающий голос мага, тщетно пытающийся достучаться до затуманенного Ланкиного сознания. Затем до моего слуха донеслось ворчание подруги. Какая-то возня. Приглушенная ругань. После чего за стенкой задребезжало опрокинутое ведро, а следом раздался громкий плеск и истошный визг, заставивший меня обеспокоенно выглянуть в коридор.
В это же самое время дверь ванной с грохотом распахнулась и оттуда выскочил всклокоченный маг с выпученными глазами.
Ничего страшного. Она просто не хотела просыпаться, скороговоркой выпалил он, на приличной скорости пробегая мимо.
А? непонимающе моргнула я. Но тут из ванной раздался рев, от которого содрогнулись стены:
Линне-е-ель!!!
Пока, Ниэль. Увидимся на занятиях! Ник торопливо юркнул в свою бывшую комнату, тут же оттуда вынырнул, держа под мышкой скомканную ученическую мантию, сапоги и сумку с книгами. После чего рысью проскакал к выходу и успел выскочить наружу буквально за секунду до того, как дверь ванной с грохотом распахнулась и на пороге возникла промокшая до нитки ведьмачка.
Где он?! снова взревела подруга, обведя коридор налившимися кровью глазами. Где этот мерзавец?!
Бедняга, со смешком оценил ее плачевное состояние Норр. Похоже, Ник слегка перестарался.
И правда, с Ланки текло в три ручья. Тонкая пижама скомкалась и превратилась в безобразную тряпку. Мокрые рыжие пряди густо облепили такое же мокрое лицо, сделав его похожим на страшноватую маску. А из гневно раздувающихся ноздрей разве что искры не сыпались.
Я мысленно крякнула.
Дурак. Ну вот зачем надо было окунать ее в ванну целиком? Можно ж было просто водичкой в лицо побрызгать. Или пятки, как обычно, пощекотать.
Он меня достал! выдохнула подруга, поняв по моему лицу, что обидчик с позором ретировался с поля боя. Но на удивление быстро опомнилась и с пугающим спокойствием осведомилась: Когда у нас боевая подготовка? Сегодня? Первой парой? О-очень хорошо. Там-то я его по стенке и размажу.
Хищно сузив глаза, Ланка отвернулась и отправилась приводить себя в порядок. А я только головой покачала, не представляя, как мы будем учиться, если один из тройки все время норовит свредничать, а вторая только и делает, что пытается его прибить.
Сборы много времени не заняли, так что в столовую мы с подругой явились даже чуть раньше обычного. Народу в это время было еще немного. Очередь перед раздачей практически отсутствовала, так что мы от души набрали всяких вкусностей и уселись так, чтобы хорошо видеть весь зал и входную дверь.
К счастью для себя, Ник то ли уже успел перекусить, то ли решил вообще не рисковать, поэтому в столовой мы его не увидели. Зато весь наш курс вскоре подтянулся на завтрак, и это грозило обернуться нешуточными проблемами.
О нашем конфликте с однокурсниками в академии знали все, кому не лень. Много раз эти стычки начинались именно здесь, у всех на виду. Однако после каникул расстановка сил разительно изменилась. Вместо хилого и слабовольного Нирая в нашей тройке появился новый маг. Кто он, откуда взялся и почему зачислен именно в нашу группу, если по возрасту годился в выпускники Чего только по этому поводу не говорили и каких только догадок не строили! Уровень его знаний оказался на порядок выше, чем у обычных студентов. За словом в карман он тоже не лез. На дохляка и мямлю не походил. К тому же в академии Линнель чувствовал себя уверенно, с учителями общался, как со старыми знакомыми. С Ларуном вообще здоровался за руку. Неудивительно, что всего за неделю новость о необычном студенте разлетелась по всем пяти факультетам, а Ник на время стал самым популярным учеником в академии.
Само собой, в его присутствии нас с Ланкой никто не рисковал задирать. На целую неделю нас, частично овеянных чужой славой, оставили в покое. Однако сегодня Линнель в столовую не пришел. Мы впервые за неделю остались одни. И как только до однокурсников дошло, что маг и не появится, вся свора целеустремленно двинулась к нашему столику.
Я мельком оглядела приближающихся парней.
Двенадцать
Что ж, не самый плохой расклад. Притом, что три с небольшим месяца назад на практику уходило пять боевых троек, а теперь стало на одну меньше. Как нам сказали, Шади и его команда недавно выбыли их ведьмак получил серьезную травму, поэтому как минимум год тройка не сможет продолжать обучение. А жаль. Из всех парней они были самыми адекватными. Но с другой стороны, это и неплохо: если что, можно бить прямо в толпу, не боясь зацепить нормального человека.
Леди сегодня одни? Как же так? с фальшивым воодушевлением поинтересовался один из так называемых «коллег», остановившись у нашего столика. Алик ан Дорио. Аристократ. Маг. И главный заводила всей этой компании. Тот самый, который бросил когда-то в меня камень и с чьей подачи Ланку однажды чуть не покалечили. Парни, вам не кажется, что девушки скучают?
Я спокойно размазала масло по бутерброду:
Девушки прекрасно проводят время. Но если нам понадобятся услуги шута, мы, так и быть, сообщим.
Иди куда шел, убогий, скучающим голосом добавила Ланка, демонстративно ища, чего бы еще съесть. Мы сегодня не подаем.
У мага сузились глаза:
Я гляжу, твои браслеты еще на месте, Норие.
Конечно, рассеянно отозвалась подруга, так и не определившись с выбором. Господин ректор не разрешает их снимать во время боя с заведомо более слабыми противниками. Ниэль, ты не помнишь, а мы булочки с повидлом сегодня брали?
Я с укором на нее взглянула:
Ты две уже съела. Третья для Ника.
Давай сюда, требовательно протянула руку ведьмачка. Фиг ему сегодня, а не булочки. Я на него сердита.
А где же ваш новенький, девочки? снова попытался прицепиться к нам Алик. Неужто вы и его достали? Всего неделю с вами отучился и тоже сбежал, как Нирай?
Тебе-то какое дело? удивленно подняла глаза я.
Ланка смачно откусила от плюшки и прошамкала с набитым ртом:
Влюбився, навевное. А фто? Ник у наф павень квасивый, видный. На него кто только не заглядываефся.
Что ты сказала, мелочь пузатая?! мгновенно ощетинился Алик.
Фто флыфал, отмахнулась ведьмачка, в кои-то веки не отреагировав на обидное прозвище. Но череф наф к Нику бить клинья бефполефно. Он не по этой чафти. Так фто отфали.
Что-о?!
Вот заладил, с трудом проглотив кусок, уже обычным голосом обратилась ко мне Ланка, которую Линнель успел порядком натаскать в плане отношения к обидным прозвищам. Ну нормальным же языком сказала: отвянь. Так нет же, надо по три раза все повторять, чтобы дошло.
Тяжелое детство, покивала я, доедая свой бутерброд. Или неудачная практика. Упал в яму, головой ударился. А внизу еще и нежить покусала.
Куда-куда она его покусала? тут же заинтересовалась подруга.
Ну каким местом он упал, туда, наверное, и покусала.
Сдается мне, леди напрашиваются, задумчиво обронил стоящий рядом с главарем брюнет. Тоже аристократ. Правда, не маг, а колдун, причем сильнейший на курсе. Слишком наглые стали. Видать, загордились, что новый маг вывел их на вершину рейтинга. Как насчет того, чтобы проверить, насколько вы соответствуете первому месту?
Предлагаю дуэль, хищно улыбнулся Алик, а остальные радостно осклабились. Тройка на тройку. Бой на выбывание. Оружие стандартное. Магия полный контакт. Идет?
Мы с Ланкой переглянулись.
Ну не зна-а-аю, протянула ведьмачка. На дуэль надо сперва разрешение у ректора получить. Свидетелей пригласить. Судей отыскать. А это дело долгое, нудное И потом, вызов должен принимать лидер тройки. А Линнеля, если вы не заметили, тут нет.
Кто это поминает меня всуе? как по заказу, раздалось за спинами окруживших нас парней.
Студенты неохотно расступились.
Ник, с беспечным видом пройдя сквозь строй недоброжелателей, быстро глянул на меня, затем на демонстративно засмотревшуюся в другую сторону Ланку. После чего наклонился и, по очереди чмокнув нас в щечку, громким шепотом повинился:
Прошу прощения. Задержали неотложные дела. Что вы тут без меня обсуждали?
Ничего такого. Просто вон те милые мальчики пригласили нас на свидание, кокетливо махнула я рукой в сторону насторожившихся студентов. Но мы, как приличные эрты, не могли дать согласие, предварительно не обсудив это с тобой.
Линнель выпрямился и демонстративно смерил взглядом Алика с ног до головы.
Свидание? И когда же?
Можно сегодня, учтиво наклонил голову маг, почуяв в Нике достойного соперника. Девушки, что греха таить, красивые. Других таких на курсе нет. Так почему бы нам не пригласить их на небольшую прогулку?
Ник скептически оглядел парней:
Что? Вот так все сразу взяли и пригласили?
Зачем же все? обезоруживающе улыбнулся ан Дорио. Думаю, леди будет достаточно и нас троих.
Он кивнул в сторону колдуна и коренастого ведьмака, с которыми у нас были самые напряженные отношения. Сплоченная боевая тройка. Самые сильные и опытные на курсе. До недавнего времени именно они занимали первую строчку в общем рейтинге курса.
Рейтинг, к слову, учитывал не просто общие способности, а, скорее, отражал прогресс учеников за определенный период времени. Так вот, до летней практики тройка Корно Норие Линнель, можно сказать, не существовала вовсе. После исключения Нирая нас с Ланкой попросту списали со счетов. Зато после практики мы внезапно оказались на первой позиции, и вполне естественно, что бывшие лидеры рейтинга захотели выяснить, как такое могло произойти.
Нет, после недолгого раздумья отказался Ник. Девушки, как ты выразился, слишком красивые. Мне одному мало.
Так я и знала! с досадой отбросила ложку Ланка. Не успел прийти, как сразу свои порядки устанавливать! Это что же, нам теперь вообще на свидание ни с кем нельзя пойти?! Ниэль, ты слышала?! Слышала, что сказал этот тиран?! Щас я его придушу!
Стой! тут же всполошилась я. Если ты его прибьешь, нас выпрут из академии!
Вот именно, широко улыбнулся Линнель. Ибо высочайшим указанием господина нашего ректора, чтоб ему покрепче спалось и поменьше снилось кошмаров, именно я назначен лидером нашей тройки. А раз вам, мои красавицы, деваться все равно некуда, то слушайте и внимайте! Повелеваю вам
Ланка с грохотом отодвинула стул:
Пойдем отсюда. Сил моих больше нет это терпеть!
Извините, мальчики, нам пора, состроила скорбную мину я и следом за подругой поспешила к выходу.