Я взяла бумагу:
Я хорошо, я смиренно согласилась. Спорить с Дианой, когда она так злобно настроена у меня не было никакого желания.
И я, кажется, велела тебе смотреть в глаза, когда разговариваешь с людьми, ты жалкая шавка, девушка буквально выплевывала слова. А я не знала, как мне стерпеть это унижение. Ладно, поступлю как обычно. Приду в комнату и весь вечер буду мечтать о том, как на выпускном вырываю клочьями кудрявые волосы Дианы. Я делала так всегда и только эти мысли меня успокаивали. В этот момент, я чувствовала себя невероятно счастливой. И было даже плевать, что Диана намного лучше меня преуспевает в боевых искусствах. Может быть, драка не по правилам как раз и будет моим козырем.
А ты, кажется, слишком груба, услышала я голос Итана, и удивленно уставилась на него. Поверить не могла, что он заступается за меня.
Она она всего лишь прислуга без магии, Диана была выбита из колеи, вся ее злоба мигом улетучилась.
Она точно такой же студент академии, как ты, или я, голос Итана был натянут, словно струна, его взгляд буквально прожигал девушку.
Я переводила взгляд то на него, то на Диану, и даже представить боялась, чем закончится этот разговор. Парень взял бумажку из моих рук и протянул ее Диане:
Эти книги ты можешь взять в библиотеке сама, а мы здесь вообще-то заняты обсуждением нашего доклада.
Лицо Дианы покрылось багровыми пятнами. Она выхватила бумажку из рук Итана и, не говоря ни слова, вылетела из комнаты отдыха. В помещении повисло тяжелое молчание. Все смотрели на меня. И мне от этого внимания хотелось под пол провалиться, лишь бы больше себя не чувствовать белой вороной.
Мне бы стоило порадоваться, что наконец за меня кто-то заступился. Но я знала Диана просто так это не оставит. Милый поступок Итан лишь навлек на меня еще больше ее гнева. И я была уверена, что Диана выберет момент, когда мне некому будет помочь. Внутри меня бушевала ярость. Я злилась на парня за все: за то, что он попал со мной в пару, за то, что заступился за меня, за то, что он вообще существует.
Зря ты это сделал, бросила я и вслед за Дианой вылетела из комнаты отдыха.
Я бежала по коридорам академии пока не оказалась в безопасности в стенах своей комнаты.
Ты плохо выглядишь, заключил ворон.
Мог бы и промолчал, злобно ответила я.
Я плюхнулась на кровать и уткнулась лицом в подушку. Слезы стекали по моим щекам и намочили ткань наволочки. Мне было страшно и стыдно. Я злилась на себя, на Итана, на наше общество из-за которого каждый человек без магии здесь отброс.
Ворон предусмотрительно молчал. Он еще никогда не видел, как я плачу. Потому что я всегда прятала свои чувства, запихивала их куда подальше и лишь тешила себя мыслью о том, что когда-нибудь смогу отомстить. Но все это были лишь мечты. Потому что даже когда я закончу Викарнаут, я останусь все тем же отбросом.
И сейчас все чувства, которое я уже год в себе давила выходили наружу. Я плакала, пока слезы не перестали течь. Истерика вымотала меня, и я просто уснула.
Глава 3
Я спала до наступления темноты и мой сон был крепким, пока его не прервал хриплый голос Дэрелла:
Может ты уже откр-р-роешь двер-рь? Пока кто-то ее не вынес?
Я с трудом разлепила глаза и подавила желание запустить в Дэрела подушкой. Но в дверь действительно кто-то стучал. Тяжело было вставать с кровати, голова все еще гудела, а глаза болели от слез. С тихим скрипом я открыла дверь и чуть не ахнула от удивления. На пороге моей комнаты стоял Итан. Вот уж не думала, что он придет сюда, после моей выходки в комнате отдыха. Хотя, как знать, может он просто хочет надо мной поиздеваться за это.
Впустишь? спросил парень, пока я так и стояла с раскрытым ртом.
Да, отрешенно ответила я, Входи.
Как только Итан переступил порог моей комнаты, я поняла, какую ошибку совершила. Жизнь в одиночестве расслабила меня, и я совсем не задумывалась о порядке. Мои вещи уже давно забыли о существовании шкафа и были разбросаны везде.
Итан прошел вглубь комнаты и сел на стул, предусмотрительно отодвинув гору одежды на нем. Мой бюстгальтер предательски выпал из общей массы вещей. И я мигом залилась краской, а парень учтиво сделал вид, что ничего не заметил. Что ж, это будет мне хорошим уроком. Хотя за весь предыдущий год в академии мою комнату никто не посещал.
О, у нас наконец-то гости, заключил ворон.
Милая птичка, Итан улыбнулся и кивнул в сторону Дэрела.
Птичка? прохрипел ворон. Он, как и все его сородичи, ненавидел уменьшительно-ласкательные обращения. Почему-то вороны считали их унизительными.
Да, милая. А еще ему пора на привычную ночную прогулку, я открыла окно и вытолкала ворона наружу. Дэрел и каркнуть не успел, как я закрыла окно, и он остался снаружи. Он действительно любил облетать окрестности школы по ночам, но предпочитал это делать по своему желанию. Надеюсь, позже у меня получится загладить свою вину перед ним.
А я расправила складки на одежде, пытаясь скрыть свое смущение перед Итаном.
Меня очень удивила твоя реакция в комнате отдыха, проговорил наконец парень. Почему-то в моей комнате он чувствовал себя более уверенно, чем я. А потом я понял, что привлек к тебе лишнее внимание, которое ты так стараешься избегать. И я хотел извиниться за это.
Что он хотел? Я чуть воздухом не подавилась от такого заявления. За хорошим отношением Итана ко мне явно кроется плохое, какой-то подвох. Не верю я в такую доброту. Не ко мне школьному изгою. Да и его извинения ничем мне не помогут. Теперь Диана точно сделает меня своей персональной мишенью. Она и раньше усложняла мою жизнь, а теперь, я могу поклясться, Диана сделает ее и вовсе невыносимой. Но жаловаться Итану на это я не стала. Ни к чему посвящать его в мои проблемы. Справлюсь как-нибудь сама.
Но доклад нам все равно нужно как-то написать, подытожил Итан. Поэтому я предлагаю пойти в библиотеку сейчас.
Это же запрещено, возразила я. Ты не можешь не знать, что разгуливать по учебному корпусу после отбоя нельзя.
Да брось ты, Итан хитро улыбнулся. Библиотека открыта всегда, и ее никогда не проверяют на обходе. Нас не поймают. Да и как нам работать над докладом, если ты боишься внимания? А ночью в библиотеке точно никого не будет.
Я знала, что он прав. Да и сама мысль о том, что у меня есть возможность нарушить правила ненавистной академии, мне нравилась. Пусть я пока не могу отомстить Диане, зато могу потешить свое эго, бросив вызов правилам. И я согласилась.
Мы пробирались по темным коридорам в учебный корпус. Несколько раз, нам с Итаном пришлось прятаться в темных уголках от проверяющих. Мои колени буквально тряслись от страха. Но парень выглядел очень уверенно, будто делал это не в первый раз.
Мое сердце немного успокоилось, когда мы оказались в библиотеке. В помещении было темно и Тан провел меня в самый дальний угол, ведь только там мы могли зажечь настольную лампу и остаться незамеченными. На столе уже лежала стопка книг по теме нашего доклада, и я удивленно подняла бровь:
Подготовил их днем, чтобы не пришлось долго рыскать по библиотеке, ответил парень, пожав плечами.
Он явно не один раз нарушал правила, потому что был уж слишком подготовлен.
Мы провели за книгами всю ночь. Итан решил, что нам нужно сравнить вербальную магию современности и средневековья. А я не спорила, потому что мало разбиралась в теме доклада, да и в принципе, в самом предмете.
И пусть парню не слишком повезло с напарником по докладу, зато я была очень рада, что мне достался именно Итан. Ведь на себя он взял большую часть работы. Поэтому большую часть ночи я просто наблюдала за тем, как он сравнивает заклинания, пересчитывает закорючки в буквах, делает разбор слов.
Вернулась в комнату я только под утро. Впустила внутрь Дэрела, который прошлепал мимо меня к своему насесту и не обмолвился даже словом. Но я слишком устала после бессонной ночи и решила извиниться перед вороном чуть позже.
Только уснуть мне не дали. Снова раздался стук в дверь, и я насторожилась. Вряд ли Итан снова пришел ко мне. И мое чутье не подвело. На пороге стояла декан Мэнли и мистер Мур, а за их спинами я увидела Диану и одну из ее подружек Мэг Миллер.
Мисс Адамс, мы можем войти? строго спросила декан Мэнли. Этот вопрос был лишь признаком хорошего тона, потому что все здесь знали, что отказать я не могла.
Мне снова пришлось столкнуться со стыдом от того, что все они увидели, какой бардак творится в моей комнате. Но, как оказалось, это было не самое страшное.
Сегодня ночью случилось досадное происшествие, медленно проговорила декан, от ее голоса мурашки бежали по коже. У мисс Миллер пропала фамильная подвеска.
И причем здесь я?
Студентка Миллер утверждает, что вчера вы проявляли к это подвеске особенный интерес. Так, студентка Миллер? прихлебательница Дианы закивала головой в знак согласия, а сама Диана злобно улыбалась.
Я простите, боюсь это какая-то ошибка вчера
Декан Мэнли, вот она! Вот моя подвеска, пропищала Мэг и указала пальцем на настольный светильник, где красовалось украшение.
Мне нечем было возразить. Я точно знала, что не крала эту подвеску. Но ее нашли в моей комнате и оправдаться мне нечем. Я не могла сказать, что всю ночь провела с Итаном в библиотеке, потому что все узнают, что он нарушил правила. Да и скорее всего, он был в сговоре с Дианой и Мэг. Не зря же именно вчера он пришел ко мне и увел меня в библиотеку. Вот и причина его хорошего отношения ко мне.
В академии Викарнаут недопустимы кражи, сказала декан Мэнли. Решение о вашем наказании будет принято сегодня на совете академии. Вы будете оповещены о его начале. Явка обязательна, отчеканила декан и вышла из комнаты. Остальные последовали за ней, а Диана бросила удовлетворенный взгляд в мою сторону.
Закрыв за ними дверь, я беспомощно опустилась на кровать. Сколько еще это будет продолжаться? Ради чего я все это терплю? Пора признать, я лишняя в этой академии, мое зачисление было огромной ошибкой. И даже если я закончу это не изменит мое положение в обществе, не даст мне столь желаемой магии. Так почему я все еще здесь?
Все будет хор-р-рошо, проговорил ворон, видимо, это происшествие заставило его меня простить. Пр-р-равда должна победить.
Глава 4
Долго ждать заседания совета академии мне не пришлось. Может это и к лучшему. Меньше времени, чтобы нервничать.
Меня забрали во время первого занятия. Грозного вида секретарь вошла в кабинет и сообщила, что меня ожидает ректор и деканы академии. Удалялась из класса я под хихиканье Дианы и ее прихлебательниц. Чтоб ее! И как я могла повеститсь на предложение Эллиота покинуть комнату? Как я могла поверить, что он действительно хорошо относится к изгою, раз никто раньше так не делал?
Следую по коридору под размеренное цоканье каблуков секретарши и пыталась угадать свое будущее. Но никакое другое наказание, кроме как отчисление, в мою голову не приходило. Да и ладно. Умолять о пощаде я не стану. Раз уж суждено покинуть Викарнаут, значит это к лучшему. А потому свои вещи я собрала почти сразу же, после того как проверяющие покинули мою комнату, чтобы не тратить время на сборы после заседания совета.
Но почему же мне сейчас было настолько не по себе? Ведь я сама столько раз порывалась бросить эту чертову академи и мечтала вернуться домой. Наверное, дело в том, что сейчас меня просто выгонят как собаку на мороз и не оставят выбора.
Секретарша привела меня в кабинет ректора. Там в центре помещения за круглым столом собрался весь совет академии. Мое сердце ухнуло вниз от страха, видя эти жестокие глаза деканов. Место в центре стола досталось ректору академии. Это был крепкий мужчина, лет пятидесяти на вид. Выглядел он почти добродушно. Его темные с проседью волосы были зачесаны назад, а очки висели на самом кончике тонкого носа и, казалось, вот-вот упадут. Ректор был одет в темный костюм, а сверху на плечи он накинул алую бархатную мантию.
Почти никто из присутствующих не смотрел на меня, будто это заседание всего лишь формальность. Или они просто не хотели обращать внимание на изгоя. Я стояла перед ними и чувствовала себя ничтожно маленькой, крошечной и незащищенной.
Декан Мэнли начала свою речь и в ней совсем не было места для моих оправданий. Хотя я бы и не стала этого делать. Пусть здесь я и никто, всего лишь букашка не достойная даже взгляда в свою сторону, но гордость у меня все же есть. Возможно, это единственное, что у меня есть. И уж ее я не потеряю.
Жесткий голос декана Мэнли разносился по помещению. Она чеканила слова, как печатный станок выводит буквы. Изредка она бросала косые взгляды в мою сторону, и в них я видела лишь отвращение.
Ректор Астон и уважаемые деканы, эта девушка опорочила честь нашей славной академии, таким гнусным проступком, как кража. Я считаю, что ворам не место в академии Викарнаут.
Деканы стали одобряюще перешептываться между собой, неодобрительно смотря на меня. Я же держала голову высоко поднятой. Не повзволю этим снобам хоть на секунду почувствовать, что они меня унизили.
Тише, ректор Астон поднялся и деканы умолкли. А я смотрела на него, только и думая, что он мне казался ниже ростом. Магический шар посчитал, что мисс Адамс достойна обучения в нашей академии. И думаю, мы не в праве оспаривать его решения.
Теперь деканы закивали, одобряя его слова. Я чувствовала их неловкость, но понимала, что спорить они не будут.
Что же вы предлагаете, ректор Астон? теперь даже голос декана Мэнли звучал мягче.
Думаю, мы не можем просто забыть о таком досадном происшествии, сказал ректор. Мисс Адамс должна понести наказание, а после него вновь приступить к обучению. В нашей академии мы не поощряем кражи, а это значит, что для студентки должно быть избрано суровое наказание.
Наверное, мисс Адамс стоит отправить на неделю в изолятор, предложил один из деканов.
Что? Я так испугалась, что чуть не сбросила свою маску безразличия. Уж лучше бы отчислили! В изолятор отправляли самых отпетых нарушителей дисциплины. И за год обучения в Викарнаут я ни раз не видела, чтобы кто-то туда попал. Все старались подчиняться внутренним правилам. Потому что о пребывании в изоляторе ходили самые жуткие слухи.
Суть изолятора полное одиночество и самые ужасные условия проживания. Никакой мебели, удобной или хотя бы сменной одежды, никаких собеседников. Поговаривали, что некоторые студенты сходили там с ума.
Решение о моем наказании приняли быстро. Мне дали день, чтобы приготовиться. И завтра утром я должна была отправиться в изолятор.
Из кабинета ректора я уходила в полном одиночестве и отчаянии. Как никогда раньше мне сейчас хотелось сбежать, скрыться. Но теперь я знала точно, что не смогу это сделать, пока не отбуду наказание.
Я брела по коридорам. Занятия сегодня я пропущу. Все равно не могу думать ни о чем, кроме как о наказании.
Тоня, подожди, услышала я знакомый голос за спиной. Через пару секунд меня догнал Итан. Не расскажешь, что случилось?
Его вопрос разбудил во мне самую настоящую ярость. Да как он смеет вести себя так будто ничего не произошло? Но вызвериться на него я не могу, не хватало еще, чтобы мне прибавили дополнительную неделю в изоляторе за драку.
Как будто ты не знаешь, буркнула я и попыталась обойти парня, но тот схватил меня за руку и посмотрел прямо в глаза:
Конечно не знаю. О чем ты вообще?