Я была удивлена и обрадована. Приняв сверток и поблагодарив дорогую тетушку, я хотела было открыть его, но тетя моя попросила подождать до полуночи и открыть с наступлением Рождества. При этом она мне как-то двусмысленно, лукаво подмигнула. Конечно, я не могла перечить ей и, взяв себя в руки, сгорая от любопытства, свойственного юным особам, но не выпуская подарок из рук, оставила бечевку в покое.
Ох, и долгим показался мне тот вечер. Мама, отец и тетушка просидели допоздна: ели, пили вино, разговаривали, смеялись и плакали, вспоминая былое, делясь новостями.
Едва часы в гостиной показали без пяти минут двенадцать, я пожелала всем спокойной ночи, поцеловала и помчалась к себе в комнату.
Я предусмотрительно закрыла за собой дверь, уселась на полу и стала открывать подарок. Внутри оказалась маска позолоченная маска, богато украшенная пером неведомой мне птицы и алым камнем на лбу. Она была поразительно прекрасна. Я вынула ее из простой обертки, повертела в руках, чтобы рассмотреть со всех сторон как следует. У меня даже не возникло мысли, насколько это, в сущности, был бесполезный как будто подарок такой красотой обладала эта вещь.
Часы в гостиной принялись бить двенадцать раз. Недолго думая, я подошла к зеркалу и примерила чудесную вещицу. Едва приложив маску к глазам, я тут же обнаружила себя посреди великолепного зала, залитого светом от тысяч свечей, зал наполнился шумом и огромным количеством людей в роскошных одеждах. Пораженная, я сорвала маску с лица. Я снова в своей комнате, часы умолкли, в доме тишина. Руки у меня дрожали, я не могла поверить в то, что увидела, ущипнула себя несколько раз, но это был не сон. Затаив дыхание, я вновь приложила маску к лицу. И вуаля! Я в огромном зале посреди толпы каких-то безумных людей совершенно иной эпохи. Я сделала шаг, второй. Будь я в своей комнате, снесла бы уже что-нибудь. Но нет, я в другом, незнакомом мне месте. Мало того, на мне самой невероятной красоты платье, алое, расшитое золотом. Чудеса!
Вдруг ко мне подошел некий господин в маске, отчего я не могла рассмотреть его внешность и определить его возраст. Он пригласил меня на танец. Я не умела танцевать и попыталась уклониться от приглашения. Господин же не только настоял, но и с легкостью подхватил меня и понес в танце. Как оказалось, умения у меня были, только отчего-то я о них не подозревала. Музыка не смолкала ни на секунду. Время словно остановилось.
Не понятно, сколько я танцевала со своим молчаливым кавалером не то пару минут, не то целую ночь. Но музыка вмиг смолкла, свет погас, а я очнулась в своей кровати. Маски нигде не было видно. Солнце светило в окно моей комнаты, наступило утро. Я вскочила на ноги, побежала в гостиную. Там садились завтракать и пить чай мои родные. Но тётушки с ними не оказалось.
А где же тётушка?! воскликнула я.
Тётушка? переспросила мама, она уехала рано утром. Садись пить чай и будем разбирать подарки!
Я вздохнула и послушно села за стол. Мысли мои витали совсем далеко. Помню, я что-то отвечала на вопросы родителей, наверное, невпопад. Потом мы пошли к ёлке и приятно провели время в семейном кругу.
Ах, да, тетя оставила тебе открытку, протянул мне отец картонный прямоугольник.
Я схватила открытку так, словно надеялась, что она обернется волшебным свертком. Но открыв, обнаружила лишь рукописный текст.
Тетушка написала мне: "Дорогая моя племянница, поздравляю Тебя с Новым годом и Рождеством! Верь в чудеса! Каждый способен увидеть какое-то свое чудо. Любящая Тебя, твоя Тётушка".
С тех пор я не видела свою тетю ни разу. То от одних родственников, то от других я слышу, что она где-то странствует. Непредсказуемая, невероятная, вечно молодая в моих воспоминаниях, подарившая мне удивительное путешествие сквозь время и расстояние. Спустя несколько лет я встретила твоего отца. Я как будто встречала его уже где-то или, быть может, видела во сне. Вы стали моим чудом. Ведь для каждого оно свое.
Но вот сегодня утром почтальон принес посылку, перевязанную бечевкой и с неимоверным количеством марок и штампов со всех краев света. И на ней твое имя, Алиса. Возьми.
Сказка про слоеный пирог
Люба слышала много сказок об оборотнях, много видела фильмов, но в глупости эти не верила. Не верила до той поры, пока не осознала, что, в сущности, живет среди них.
А дело было так. С детства Люба знала, что взрослые всегда правы. Так ее научили. Но Люба выпустила из головы один-единственный момент что сама она тоже взрослеет. И, соответственно, также может быть безупречно права в своих убеждениях, мыслях, словах. И выпустив из виду этот факт, она допустила роковую ошибку в своей судьбе.
Когда Люба была маленькой девочкой, у нее была большая семья и много родных. И на все праздники они собирались вместе.
Но крыша в их доме протекла. Последняя кошка ушла. Отец лишился работы и своего положения, запил, а мать нашла себе любовника. Люба сникла, стала апатичной, очень грустной девочкой. Ей было не до учебы, когда она возвращалась из школы домой. Да и за партой её мысли были там, где ютились осколки её семьи. Первый же мальчик, обративший на нее внимание, превратился в ее глазах в прекрасного принца. Но и он оказался оборотнем.
Однажды морозным декабрьским вечером Люба вернулась в нетопленый дом (дрова закончились, и всю деревянную мебель тоже давно сожгли). И дом был пуст. Она огляделась по сторонам. Разруха. Где все? Есть было нечего. И нечего было пить. И денег никто ей не оставил. А двери всех родных и знакомых были для нее давно закрыты. Люба поняла, что сегодня ночью она замерзнет. Но девушка не заплакала от этой мысли. Она улыбнулась ей. Люба опустилась на ледяной голый пол, обняла свои девичьи коленки, положила на них подбородок и блаженно закрыла глаза.
И вдруг пошел снег. Да не то, что пошел, а повалил откуда-то с неба сплошной стеной.
И из этой снежной мглы возникла фигура, стремительно приближающаяся к порогу.
Фигура распахнула двери, впуская лютую стужу и снежную пургу. Она отдыхивалась, отряхивалась и говорила: «Чёрт»!
Пара тройка Ваших мне фатальных ошибок: одно грубое слово, один дурной человек, одно мимолетное желание и вот я здесь. И вынужден пахать, понимаете ли!
Люба открыла глаза. Существо в белоснежной шубе до пола, вероятно, злилось. На это указывали и тон, и резкие движения, и раздраженно подергивающееся лицо. Впрочем Лицо? Скорее, морда. Ну, да, звериная (не то лисья, не то волчья) морда. Но что за фокус?! Морда на глазах превращается в лицо. И лицо обретает тонкие женские черты. И голос становится мелодичным.
Простите, вынуждена, поправляется женщина, оглядывая себя в недоумении, словно не ожидала такого результата.
Для начала, говорит она, подадим в газету объявление. Текст, значит, такой: «Примут на работу сову и жаворонка». Всё.
Дальше, тянет она слова, оглядывая убранство комнаты. Щелкает пальцами правой руки своей и вмиг на голых окнах возникают тюль и ламбрекены, на полу появляется мягкий ковер, у одной стены огромный диван, у другой огромные часы с боем, стол, ваза с пионами и чашки с дымящимся содержимым.
М-да, выдыхает женщина облако теплого воздуха, цокает каблучком и в стене уже потрескивает, поблескивает камин, пыша жаром и мгновенно нагревая пространство.
Тут она усаживается на диван, распахивая шубу и снова оглядываясь.
Я, видишь ли, привыкла к роскоши. Не обессудь, и она подмигивает девушке, сидящей на полу.
Женщина скалится, посмотрев на часы. По-звериному обнажает зубы и рычит.
Времени мало, недовольно вздыхает она. И пьет кофе из чашки, которая как-то незаметно перекочевала со стола прямо в ее руку.
Хочешь? великодушно предлагает она, простосердечно глядя на девушку. Но та отрицательно качает головой.
Вот! Вот то-то и оно, раздраженно произносит женщина в белых мехах, вот вечно с вами так. Вечно дело только в отсутствии желания. Прям не
Она осеклась. Сделала глоток и вдруг расслабленно улыбнулась. Или сначала расслабленно улыбнулась? Вроде бы, но это было так нелогично, и первая последовательность телодвижений женщины была более понятна для разума девушки, поэтому она приняла решение думать именно так.
И закрутилось. И понеслось. Чашка кофе, потом какие-то звонки по телефону (неведомо откуда взявшемуся). Мела непроглядная метель, но откуда-то понабежали какие-то люди, судя по форме, лакеи, стали прислуживать даме, подносить, относить, исполнять мелкие поручения. Девушка, сидящая на полу, ощущала тепло огня, который горел в камине, мягкость ковра под своими замерзшими ногами. Она искренне думает, что всё это сон, что она уже замерзла здесь до смерти. Но ощущения такие отчетливые, такие насыщенные, слишком реальные.
Мы тебя перекинем, подмигивает лукавая дама в белоснежных мехах, вот тебе кусочек слоеного пирога, протягивает она Любе блюдце с угощением, видишь, как много тонких коржиков? И каждый промазан нежным кремом. Структура такая тонкая и хрупкая.
Дама любуется на сладость, как будто это целая вселенная. Да не одна
Сказки параллельной вселенной
Сказка про охотников
«Примут на работу сову и жаворонка. Рассмотрят как вариант голубя».
Это объявление попалось на глаза мне случайно: утром за чашкой кофе в нашей местной газете. Вообще не читаю газет.
Алло, я по объявлению.
Здравствуйте, пауза, одну минуту Эммм, здравствуйте, извините за ожидание. Так я Вас слушаю.
Я по объявлению. Вам требуются совы?
Да. А что, Вы сова?
Да, я отъявленная сова.
Что ж, Вы нам подходите. Когда сможете приступить?
Хотелось бы узнать, в чем заключается работа. Для начала.
Нууу, эээээ, работа как работа, хихикнул голос в трубке.
То есть?
На месте разберетесь.
А место-то это где?
В парке.
А график? График работы какой?
Каждый вечер и до поздней ночи, разумеется. Вы же сова должны понимать.
А зарплата там какая? Гарантии?
Зарплата как зарплата. Гарантии стандартные.
Во сколько начинать?
Так приходите после заката. Голубь как раз закончит. Так когда сможете, говорите?
Сегодня Вас устроит?
О! Ещё как. Приходите. Мы Вас ждём.
И погладив свой лучший галстук и любимую рубашку, я отправился на закате в парк искать свое новое место работы.
В парке было людно. Масса отдыхающих после трудового дня с детьми, парами и поодиночке бродила по аллеям. В центральной его части мне внезапно помахала какая-то женщина. Помахала она цветным платком и явно мне. Ничего не оставалось, как подойти. Знакомы мы не были.
Добрый вечер. Вы по объявлению? обратилась она ко мне.
Да. А как Вы меня узнали?
Рыбак рыбака, знаете ли, подмигнула она лукаво. Я засомневался.
Нет-нет, Вы не беспокойтесь, не о чем, совершенно не о чем. Работа пустяковая, а деньги неплохие. Вы справитесь, добродушно заверила она и вдруг добавила, если сова, разумеется. Потому что жаворонок не подойдет.
Сова-сова, заверил её я и ещё больше засомневался.
Женщина подхватила меня под руку и повела сквозь толпу в сторону зала славы. Его так называли «Зал Славы». Это было небольшое здание современной архитектуры, казалось, все состоящее только из стекла. Оно предназначалось для небольших выставок, коктейлей, пресс-конференций и чего-нибудь в этом роде.
Ваша работа быть собой, улыбнулась мне незнакомка.
Совой?
Совой-совой, закивала она.
Мы вошли в здание.
Вы слышали, должно быть, про кротовые норы?
У меня очень общие представления об этом явлении, поперхнулся я.
В общем-то, не у Вас одного. У нас они тоже самые скромные, мы не знаем, как же они действуют: как множество вселенных или как перемычки между фатальными событиями, тем не менее ключи у нас есть.
То есть как?! не понял я.
То есть Вам предстоит работать по ночам. Вы охотник, скажу Вам по секрету. И охотиться Вы будете на одну молодую особу. Ключи у нас есть, уверяю Вас. Но охотиться Вы будете сами. Вам надо ее найти. Только одно условие, дама сделала многозначительную паузу и потупила взор свой.
Какое же? полюбопытствовал я.
Ровно в восемь часов утра Вы должны быть здесь. Здесь, а не где-нибудь в параллельной вселенной. Вы уяснили это? Это очень важно. Ведь смену нужно будет сдать жаворонку. Иначе процесс пойдет коту под хвост! Вы меня понимаете? доверительным тоном спросила она меня.
Я понимаю, доверительным тоном ответил я ей. Ушам я своим не верил. Надеялся поверить глазам. Уж очень меня интриговали этиключи. Как они хоть выглядят-то?
Мы поднялись тем временем на верхний этаж и оказались в зале с множеством дверей, зеркал и стеклянных панелей. Одна из дверей внезапно распахнулась, и на пол прямо к нашим ногам упал мужчина. Он поднял на нас изможденный взгляд.
Голубь, улыбнулась дама смущенно. И отвела глаза.
А из голубя-то какой охотник? ухмыльнулся я.
Да не то, чтобы Но Вы знаете, эти голуби днем летают-летают. Вот и всё, округлила дама на меня глаза, как будто и понимать тут особо нечего.
А утром значит жаворонок? уточнил я.
Да. Жаворонок, согласилась она.
Голубь тем временем встал, отдышался и смиренно ждал, когда ему позволят вставить слово.