Куда это ты намылилась? тем временем продолжил он, уперев руки в бока. Сторожка здесь для чего, спрашивается? Для красоты что ли?
Я не удержалась и взглянула на небольшое строение возле ворот. Нет, красивым его точно не назовешь. Даже с натяжкой. Обычные каменные стены, скатная крыша, небольшой козырек над пустым проемом.
Извините, я старалась быть вежливой, вы не подскажите, как пройти к кабинету ректора? Привратника нет на посту, а мне документы
А я, по-твоему, кто? не дав мне договорить, скривился призрак. Набор студентов уже закончился часа два назад. Ректор, конечно, еще в Академии, но поверь, тебе точно ничего не светит. Не любит он безответственных адептов. А ты, если опоздала, значит безответственная и этим все сказано.
Вот и что на это сказать? А сказать-то нечего. Решение отправить меня в Акдемию Высшей Магии, было принято внезапно. Кто же знал, что запечатанный много лет назад Разлом снова откроется и из него вырвется темная сущность. Но призраку это не объяснишь и не докажешь, а вот свой последний шанс на обучение терять не хотелось, потому что другого уже точно не представится. Да, у меня все еще оставалась надежда, что ректор не откажет.
Светит или нет это мы еще посмотрим, как можно спокойнее постаралась сказать я. И если вы не хотите показывать мне дорогу, я сама найду кабинет ректора.
Не дожидаясь ответа, я направилась к самому высокому зданию. Было и так понятно, что привратник Академии обладает таким же вредным и ворчливым характером, как и все призраки. Помощи от него не дождешься, а вот драгоценное время уходит.
Идя по выложенной отполированными плитами дорожке, мельком осматривала Академию. Высокие витражные окна в форме арок, белые колонны, поддерживающие козырек над широкой мраморной лестницей, ведущей к резным двустворчатым дверям. Присмотревшись более внимательно, я разглядела каменных горгулей, сидящих по краям крыши. Башни Академии венчали тонкие шпили. Справа и слева от учебного заведения располагались двухэтажные здания, видимо, служившие общежитиями. Так же в прилегающем дворе было много деревьев, резных лавочек и даже фонтан, в центре которого находилась каменная русалка. Что ж, это заведение только для элиты, иного я и не ожидала.
Поднявшись по ступеням, я нерешительно толкнула дверь, вошла в просторный холл и облегченно выдохнула. Ну хоть в чем-то мне сегодня повезло! На самой первой двери висела табличка с витиеватой позолоченной надписью «Ректор Дарсен Хариэн». Не теряя времени, я пересекла холл и, задержав от волнения дыхание, постучалась.
Войдите, тут же донесся из-за двери мелодичный женский голос.
Войдя в приемную, я увидела сидящую за столом секретаршу. Женщина была достаточно молодой, с идеальной фигурой, ровным цветом кожи, карими глазами и с густой копной светлых волос, собранных на затылке в высокий хвост. Несомненно, она пользовалась популярностью у противоположного пола.
Вы к господину Хариэну? спросила она, взглянув на меня лишь мельком и снова уткнувшись в какую-то бумагу. К сожалению, сегодня он уже не принимает.
Ну вот
Впрочем, а кто говорил, что будет просто? Если уж чего-то хочешь, то надо идти к своей цели невзирая ни на что и прилагать поистине грандиозные усилия, чтобы ее добиться.
Я хотела поступить, тихо произнесла я. Немного опоздала, но так сложились обстоятельства. Поймите, от того, поступлю я или нет, зависит очень многое. По крайней мере, для меня
Женщина оторвала взгляд от бумаги, несколько секунд сверлила меня нечитаемым взглядом, но все-таки кивнула:
Давайте документы. Но ничего не обещаю. У нашего ректора принципы. Им он редко изменяет.
Прошептав слова благодарности, я протянула ей папку с документами и взмолилась Триединому, чтобы ректор хотя бы согласился меня принять. Не знаю, слышал ли бог этого мира мои мольбы, но покинувшая кабинет господина Хариэна секретарша пригласила меня войти и тихо пожелала удачи.
Оказавшись в уютном помещении, я уже чувствовала, как волнение накрывает меня с головой. Перед глазами темнело, руки трясло, и я сцепила пальцы, чтобы этого не было заметно. Я не стала рассматривать кабинет ректора, да и не до того мне сейчас было! Все мое внимание приковал уже пожилой мужчина с крупными чертами лица, сидящий за столом. Даже не взглянув на меня, он отстраненно листал мою папку. Шорох перелистываемых страниц взрывал воцарившуюся в помещении тишину и бил по натянутым нервам. Периметр стола пересекла огненная саламандра и прыгнула на плечо мужчины. Погладив ее по голове, он все-таки удостоил меня взглядом.
Итак, что послужило причиной опоздания? глядя мне прямо в глаза, осведомился он и сразу предупредил: Учтите, я пойму, если в ваших словах будет ложь.
Простите, но это слишком личное, я не стала врать, да и то, что он мгновенно почувствует фальшь, мне почему-то верилось. Я не могу об этом распространяться.
Личное вы оставляете дома, холодно процедил он. Я жду ответ.
Но я не могла сказать правду! И врать нельзя
Свободны, поморщившись, он бросил папку на край стола. Можете идти, госпожа Раэн. И постарайтесь в следующем году быть более ответственной.
Но
Свободны, уже с нажимом.
У меня чуть пол из-под ног не ушел. Все пропало! Был единственный шанс, но и тот потерян
На глаза навернулись слезы, но гордость я еще не растеряла. Этот напыщенный индюк не увидит моей слабости. Схватив документы, я выскочила из кабинета и чуть снова не налетела на обладателя широкой спины.
Так, так, так, насмешливо протянул он. Вы все же задались целью сбить меня с ног?
Глава 2
На языке вертелось ругательство, но я промолчала, лишь метнула на него яростный взгляд и покинула здание. Насмехается? Пусть! Мне все равно. Даже если он декан данного заведения, уже неважно. Все равно меня не приняли.
И все-таки как обидно! Но еще печальнее, что я так и не увидела Коина. Нам толком и поговорить не дали, после того, как мой отец узнал о произошедшем. А еще я не знала, как смотреть после этого провала в глаза родителям. Больше всего я боялась увидеть во взгляде отца разочарование.
Идя по дорожке к воротам Академии, я с трудом сдерживала слезы и все думала, что меня приняли бы в академию, не реши отец провести ритуал, чтобы скрыть мою ауру и запечатать дар. Объяснять, зачем это понадобилось, он не стал, но я и так догадывалась. Если вырвавшаяся из Разлома Тьма действительно охотится за мной, то с легкостью найдет меня по эманациям ауры, а использование дара привлечет ненужное внимание. И не удивительно, поскольку все в Верхнем мире свято верят, что альфары давным-давно исчезли.
Ну что ж, несколько часов потраченных на запечатывающий ритуал не прошли бесследно, и вот итог
Теперь куда? На моем пути, словно черт из табакерки снова появился призрак-привратник. Женское общежитие в другой стороне.
Да ладно? А-то я не знала. Проблема, что мне совсем не туда
Меня не приняли, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, сказала я и покосилась в сторону Академии. Не думала, что у вас настолько бескомпромиссный ректор
А впрочем, именно таким он и должен быть, чтобы дисциплина в учебном заведении не хромала. Тем более в элитной академии, где собраны самые перспективные адепты со всего мира. Если давать слабину, то здесь и камня на камне не останется.
Пошли, фыркнул тем временем призрак. Приняли тебя. За тебя походатайствовали перед нашим ректором. Так что бегом в женское общежитие!
Что?! Я так и стояла, пытаясь понять, ослышалась или нет. Не верилось как-то, что этот высокомерный тип вдруг стал мом спасителем. Да и в то, что сделал он это чисто из доброты душевной, тоже как-то не рассматривалось. Или это все-таки отец подал ректору весточку? Если так, то не удивительно, почему лорд Хариэн так быстро изменил решение. Но, так или иначе, в этот момент я почувствовала себя самой счастливой на свете! Мне не придется возвращаться домой и моя мечта учиться в самой престижной академии, наконец, сбудется! А-то отец вполне мог укрыть меня если не в пространственном кармане, то в каком-нибудь монастыре Триединого. Последний вариант вообще пугал до ужаса, стоило представить серый подрясник, серые стены, серые будни
А чего ты так радуешься? фыркнул привратник, чем мгновенно спустил меня с небес на землю. Ты принята до вступительного экзамена. Если провалишь, то не видать тебе учебы в Академии сильнейших как своих ушей. Отправишься домой, да и дело с концом. Пошли! Чего стоишь?
В след за призраком я направилась к женскому общежитию. Что ж, не сдать экзамен я не боялась. Тревожило другое
Какую должность занимает мужчина, который вошел в ворота Академии чуть позже меня?
В первый раз его вижу, мгновенно откликнулся привратник. Но у меня, если честно, от него мороз по коже
А разве у призраков есть кожа? не удержалась я от шпильки.
Не умничай! Мой сопровождающий резко остановился, из-за чего я прошла сквозь его призрачное тело. Может, физического тела у нас и нет, но ощущения есть. Скажем так, я чувствую исходящую от него опасность, и это меня пугает. Потому что прежде такого не было.
Тогда почему вы пропустили его к ректору? удивилась я.
Потому что лорд Хариэн отдал такой приказ, пожал призрачными плечами привратник и, не сказав больше ни слова, снова направился к общежитию.
Ну что ж, уже хорошо. Значит, с этим высокомерным индюком наши дороги больше не пересекутся. Хоть что-то радует.
Облегченно вздохнув, я поспешила за призраком и догнала его только у дверей общежития. Здание явно было уже не новым, но чистым. Сразу видно, что за порядком здесь усердно следят.
Дорин, кого ты там привел? отвлек меня от созерцания проходной высокий женский голос. Новая адептка?
За столом в левом углу холла сидела тучная женщина в очках и попивала чай. Оставалось только удивляться, как я не заметила ее сразу.
Да, принимай, кивнул привратник.
А что так поздно-то? вздохнула женщина, с видимым сожалением отставляя чашку и вставая из-за стола. Я уже давно всех расселила.
Ничего, найдешь ей комнату, хмыкнул призрак. И постель для нее, думаю, тоже. Распоряжение ректора, а потом обратился уже ко мне: Желаю удачи!
И он растворился в воздухе, я даже ответить ничего не успела. Да уж, хорошая способность исчезать и появляться когда и где пожелаешь
Ну что, пошли? Вахтерша взяла ключи со стола. Поищем тебе комнату.
Свободная комната оказалась только на третьем этаже и, к сожалению, совсем не подготовленная для проживания.
Вот, держи. Вахтерша вручила мне комплект постельного белья. Обустраивайся. Ужин через час. Спустишься вниз там столовая.
Оставшись в одиночестве, я тяжело вздохнула. Ничего, справимся! Немного бытовой магии, и комната засверкает чистотой.
На уборку ушло полчаса, не меньше, но в конечном итоге я справилась. Последний штрих и
Моя сумка вдруг начала издавать звуки и зашевелилась!
***
Ну что, с поступлением тебя уже можно поздравить? из сумки выскочила Мина и, увеличившись в размере, обвела комнату взглядом.
До вступительного экзамена. Я облегченно вздохнула, увидев маминого фамильяра и принялась распаковывать вещи. Не пугай так больше. У меня чуть сердце не остановилось.
Не буду, с серьезным видом заверила тыквочка. Просто уже невмоготу было в этой сумке. Еще скажи спасибо, что я не выпрыгнула из нее в кабинете ректора, принялась она за ворчание. Слышала я, как он тебя спровадил, девонька. И так мне захотелось пустить в него пару проклятий: одно поносное, другое чесоточное, чтобы знал, как себя вести нужно с благородными барышнями! Это подумать только! Мою Тианочку взашей гнать, не дав даже шанса на поступление. Но все-таки одумался. Небось, почувствовал что-то недоброе. Глаза Мины сверкнули потусторонним светом.
Наблюдая, как она смешно морщит рожицу, я невольно улыбнулась. Конечно, ведьма всегда останется ведьмой, даже если уже давно мертва, а ее дух заперт в тыквенном сосуде.
А ты-то что здесь делаешь? Мама послала проконтролировать?
Вдруг стало обидно. Я-то надеялась, что теперь получу хоть немного свободы, а в итоге
Не, прыгнув на подоконник, моргнула она. Инициатива была полностью моей. Ну и как я смогла бы оставить тебя одну? Я ж тебя с пеленок нянчу, души в тебе не чаю. А вдруг с тобой что-то случится или тебя кто-то обидит? А так я рядом буду и всегда помогу, чем смогу. Мать твоя уже в моей помощи давно не нуждается, печально вздохнула она. Ты же совсем другое дело.
Что-то не верится мне, что мама тебя отпустила, покачала головой я.
А я и не спрашивала, хитро улыбнулась Мина. Кирочка и твой отец собирались спуститься в Разлом сразу, как только тебя примут в Академию. Лоя они отправили с тобой, косой взгляд на мой перстень. А мне что, одной оставаться прикажете? Нет уж! Я на это не подписывалась!
Я тоже посмотрела на свой перстень, красовавшийся на указательном пальце. Перед тем, как открыть портал, отец настоял на том, чтобы я его надела и использовала только при крайней необходимости. Стоит потереть камушек, как рядом тут же возникнет Лой верная тень моего отца.
Ладно-ладно, оставайся, хмыкнула я. То, что между этими двумя уже давно больше, чем просто симпатия, для меня секретом не было. Но! Я подняла указательный палец и требовательно посмотрела на Мину. По законам Академии, здесь строго запрещены фамильяры, поэтому никому на глаза не попадаться. Согласна?
Да согласна-согласна! Мина спрыгнула с подоконника и снова очутилась на моей кровати. А ты на ужин не опаздываешь?
Точно! А я ведь совсем и забыла про ужин. Есть не хотелось. Еще бы! Посещение ректорского кабинета у кого угодно отобьет аппетит. Но если я спущусь в столовую, то обязательно увижусь с Коином и мы поговорим. А большего мне и не нужно.
Уже бегу! воскликнула я и, быстро пригладив волосы возле зеркала, выскочила в коридор. Но прежде чем закрыть за собой дверь, подмигнула Мине: Не скучай. Я скоро!
Приятного аппетита! донеслось мне вслед.
Выйдя из общежития, я огляделась и обнаружила невысокое здание, возле которого стояло несколько адептов в форме. Ну что ж, видимо мне туда
Ловя на себе взгляды адептов, мне с каждым шагом становилось не по себе. Ну не привыкла я быть в центре внимания. Родители никогда не устраивали в своей резиденции приемов, а на те, которые устраивались во дворце, я идти отказывалась. Просто потому что знала, что не найду там друзей, потому что мне претил фальшь во всех его проявлениях.
В какой-то момент захотелось просто развернуться и спрятаться в своей комнате. Но ведь это же трусость! Не съедят же они меня в конце же концов!
На негнущихся ногах я все же дошла до столовой. Здесь внимания стало еще больше все взгляды присутствующих остановились на мне
***
Вот и что они так пялятся, будто у меня на лбу рог вырос? Но нет, не вырос. Тогда в честь чего я заслужила все эти взгляды? Неужели они всегда так реагируют на новеньких? Впрочем, скорее всего так и есть. Но как бы там ни было, а все равно неприятно. Сейчас я отдала бы многое, лишь бы исчезнуть и оказаться в своей комнате, где меня ждет заботливая Мина. Но нет! Я шла сюда с определенной целью и отступать уж точно не в моих правилах!
Подарив желание развернуться и уйти, я сделала вид, что не замечаю переизбытка чужого внимания и обвела столовую быстрым взглядом.
Коин был здесь! Он стоял возле раздачи в компании миниатюрной и достаточно красивой блондинки. Девушка что-то оживлённо рассказывала, а ее рука так и порхала то и дело касаясь плеча моего друга. Но хуже всего было то, что ему это нравилось! Он ей улыбался и не делал попыток отстраниться! Но и это ещё не всё! Он меня не замечал все его внимание было сосредоточено на этой девчонке!
От этой картины вдруг стало неприятно, но копаться в собственных чувствах я не хотела. Не сейчас, посреди столовой в присутствии незнакомой толпы. Вместо этого я решительно направилась к раздаче.
Коин? приблизившись, постаралась улыбнуться. Можно тебя на пару слов? Нам нужно поговорить.