Анжелика Перова
Последнее дело дуба
Эта реальная, или почти реальная (судить вам), история случилась Впрочем, не важно, где и когда. Главное, что она была.
Жила-была не девочка уже, но и не зрелая женщина. Года здесь ни при чем.
Скажу так: героиня рассказа была не юна и не стара; не красавица, но и не уродина; не толстая и не худая; не семи пядей во лбу, но и не дура; не высокая, но и не маленькая; не излучала вселенского добра, но и не была злой. В общем, обычная.
Необычным было только имя Липа. Мало кто знал, что по паспорту она Филиппа. Что за прихоть родителей была, дать такое имя этого она не знала. Они умерли рано, Липе не было и семи. Взяла ее к себе бабушка, мамина мать, да и та скончалась через пару лет. Попала Липа к дальней двоюродной тетке в деревню, а та мало в чем могла просветить девочку на этот счет.
Тетка тоже была обычной. Своих двоих сыновей и Липу не разделяла. Девочку не обижала, но и материнской ласки особо не давала.
После сельской восьмилетки девочка подалась в город. Благо, что это было всего в тридцати километрах от деревеньки, где она воспитывалась у тетки.
Была у Липы одна страсть. Любила она прически и красоту куклам наводить. И было-то их всего две, так Липа настолько увлеклась экспериментами над ними, что игрушки облысели совсем быстро. Новых ей не покупали ненужные траты, и девочка приспособилась стричь початки кукурузы, что в изобилии росли на огороде, представляя, что это волосы роскошных дам. И частенько получала от тетки за испорченный урожай.
Вот и поступила Липа в училище на парикмахера. Тетка несказанно обрадовалась, что пристроила воспитанницу, да и почти забыла о ней: не навещала, не помогала, Липу в гости не звала. Бывая в городе мимоходом, навещала иногда девочку в общежитии, но никогда не интересовалась, что да как, лишь жаловалась на безмужнее житье да на сыновей оболтусов.
Училась девочка ни хорошо, ни плохо, без рвения, но и не спустя рукава. Компаний сверстников не чуждалась, но задушевных подруг не заимела. Закончила учебу и устроилась на работу в привокзальную парикмахерскую не самого высшего класса. Заработки были не высокие, но и с голоду помереть не давали. Тут же недалеко и недорого сняла комнатку в домике на окраине города с древней старушкой, при условии помощи по хозяйству.
Старушка, звали ее Римма Павловна, была абсолютно одинокая, не вредная и не надоедливая. Они сразу сроднились с Липой. Частенько вечера проводили вместе за ароматным чаем с домашними пирогами. Римма Павловна хоть и ходила плохо, но на топтание у старой печи сил хватало.
А еще у Риммы Павловны, бывшей учительницы, а во времена перестройки работавшей в книжном магазине, была огромная библиотека. Липа, с детства любящая читать и мечтать, как глянула на полки, заставленные разноцветными томиками различных жанров, так и утонула в них. Вечерами она брала книгу наугад, читала, а потом долго беседовала с пожилой женщиной о прочитанном. Римма Павловна вспоминала былое, удивлялась свежему восприятию старого произведения и с удовольствием включалась в полемику. Так и коротали они вечера вдвоем.
Между делом случился у них откровенный разговор.
Неприглядная жизнь у тебя, Липушка, пожалела вдруг девушку старушка.
Отчего же, Римма Павловна? отхлебнула горячий чай Липа, вовсе не считая себя несчастной.
Работа, дом да книжки. Совсем серо. Что тебе светит? Ни кола, ни двора, ни родни нормальной, ни жизненной хватки. Хорошая ты девочка, но этого мало, чтобы что-то достичь в жизни. Тебе бы замуж удачно выйти. Но и тут не повезло. На фоне нынешних красоток, не обижайся, ты блеклая и незаметная. Если и выйдешь замуж, то за какого-нибудь остолопа, который через пять лет спиваться начнет.
Почему обязательно спиваться? обиделась Липа такой перспективе.
Уж поверь моему опыту. Я такой же как ты была. Думала, что за душу мою меня любить будут и на руках носить. А что душа? Ее не видно. Плачет ли она или мечется, плохо ей или хорошо. Спился мой первый муж. И второй такой же достался. Вот и бросила я о семейном счастье думать. Детей Бог не дал, но, думаю, что это скорее к счастью. Хоть и хотела я деток, но как подумаю, от каких проблем меня Боженька оградил, так и благодарю его. Наличие деток, как я погляжу на некоторых, не дает гарантии, что в старости не будешь одинока.
Я как-то об этом не думаю, Римма Павловна. Живу и все.
А о чем ты думаешь? О чем мечтаешь? спросила старушка, присаживаясь рядом.
Ой, смешные мечты у меня. Стыдно и признаться, засмущалась Липа.
Ну, почему же? Мечты они разные бывают. Расскажи, Римма Павловна доверительно положила сухонькую ладошку на плечо девушки.
А мечтаю я, Римма Павловна, только не смейтесь, быть немного волшебницей. Хочу людям такие прически делать, чтоб на душе у них светло и легко становилось. Вот пришел ко мне хмурый человек, все наперекосяк у него в жизни, а я подстригла, уложила прическу, он взглянул на себя в зеркало и увидал себя совсем другим. И тот другой подмигивает ему весело: мол, не грусти, все хорошо будет. Ушел человек с другими мыслями и настроением, и в жизни вдруг все налаживаться стало.
Эвона как ты, задумалась старушка и пристально вгляделась в лицо девушки. Не о себе, значит, мечтаешь, а всем помогать хочешь.
Выходит, так, согласилась девушка и вздохнула.
Мастером дела своего хочешь быть, уточнила Римма Павловна. А что мешает?
Ой, Римма Павловна, боюсь я. Люди, как правило, боятся нового. Приходят ко мне и просят либо подравнять старую прическу, либо командуют, как им хотелось бы. А я иногда смотрю на человека и вижу, что ему сделать на голове надо, чтоб внешность по другому заиграла.
А ты возьми и сделай.
Да что вы? Не буду же я навязывать свое видение, вдруг ему не понравится то, что я сделаю.
Волков бояться в лес не ходить. Не спрашивая, сделай, если уверена в своей правоте, Римма Павловна даже прихлопнула ладошкой по столу.
В том-то и дело, что не уверена, вздохнула девушка. Еще и начальство недовольно будет. Ну, как выгонят с работы за самоуправство? А кто еще меня возьмет без стажа?
Ладно. Есть у меня идея, сказала вдруг Римма Павловна. Знаешь что, для начала отдаю свою голову ради научного эксперимента. Все равно в платке хожу. А если что не так, то волосы не зубы отрастут. Стриги меня.
Прямо сейчас? опешила Липа.
Прямо сейчас, Римма Павловна решительным жестом сдернула платок и распустила седой пучок жиденьких волос. Экспонат, конечно, с допотопных времен, но еще сгожусь на нужное дело. Посмотрим, какая ты мастерица.
Взгляд Липы загорелся блеском охотника. Лицо девушки преобразилось, будто она увидела что-то поистине уникальное и загадочное. От этой внутренней одухотворенности стала она вдруг поистине красавицей. Римма Павловна даже залюбовалась девушкой.
А знаете, Римма Павловна, я не буду вас сегодня стричь, вдруг заявила она и широко улыбнулась.
Аль отказываешь старухе? возмутилась женщина.
Нет, не отказываю. Я сделаю это завтра. У меня нет с собой профессионального инструмента, одолжу его завтра на работе на вечерок. И с удовольствием вас подстригу. А еще хочу сделать вам тонирование цветом. Вы уж потерпите до завтра.
Тонирование, говоришь? недоверчиво произнесла старушка, снова прикрывая голову платком.
Да. Я уже вижу, как вы должны выглядеть. И не хочу довольствоваться полумерами, раз модель согласна на все, пояснила девушка и обняла женщину. Спасибо вам.
_
На следующий вечер Липа, вооружившись всем необходимым, добрых два часа колдовала над Риммой Павловной. Волосы старушки были подстрижены, окрашены и уложены немного в небрежную прическу. Не забыла Липа и про легкий едва уловимый макияж. Римма Павловна, все это время нарочно не смотревшая на себя в большое зеркало на стене, взглянула в своё отражение и охнула. На нее смотрела элегантная дама, посвежевшая и помолодевшая лет на двадцать.
Липочка, выдохнула восхищенно Римма Павловна. Да ты уже волшебница. Я такой красавицей и в сорок лет не выглядела.
Девушка смущенно опустила глаза, радостно улыбаясь.
Вам бы еще платье посветлее, Римма Павловна, и точно можно в третий раз замуж.
Ну, про "замуж" это не по нашей части, но платье у меня есть, загадочно улыбнулась старушка, которую после такого преображения назвать "старушкой" язык уже не повернулся бы ни у кого.
Римма Павловна скрылась в своей комнате, долго там возилась и охала, но вскоре появилась в горчичном платье с ажурным воротником и в коричневых туфлях на невысоком каблуке. На руке у нее висела кожаная старомодная сумочка в цвет обуви, которая дополняла весь ансамбль и вносила ретро-нотку в образ женщины.
Ох, уже восхитилась Липа.
Что? Могу я еще волновать взоры? усмехнулась Римма Павловна.
Вы просто как королева, улыбнулась девушка.
А теперь идем, скомандовала новоявленная королева.
Куда? удивилась Липа.
Ну, не дома же такой красоте сидеть. Я для чего нарядилась? Тебя очаровывать? Есть у меня кое-что для тебя.
Через пять минут Липа и Римма Павловна медленно дефилировали вдоль домов по пригородной улице. Из окон бледными пятнами мелькали любопытные лица соседей.
Смотри, Сергеевна даже не поздоровалась со мной, шептала Римма Павловна, повиснув на руке Липы, и озорно улыбалась. Точно, она меня не узнала. И так подслеповата, а в таком виде и подавно не узнала.
Хи-хи, прокомментировала Липа, довольная своей работой.
Не, ну со Светкой я сама поздороваюсь Привет, Игнатьевна.
Шедшая навстречу женщина открыла от удивления рот.
Павловна, ты ли это?
Я, довольно ответила женщина.
Ты чего? В лотерею миллион выиграла или молодильных яблок отыскала? съязвила соседка.
Ну, яблок не яблок, но выигрыш отхватила. Только не деньгами, не полезла в карман за словом Римма Павловна и подтолкнула Липу вперед, показывая, что разговор окончен.
А куда мы идем? спросила девушка, заметив, что дома уже закончились, и они шли вдоль железнодорожного полотна к станции.
Это недалеко, загадочно ответила женщина.
Вскоре они остановились у небольшой мелкой речушки, больше похожей на ручей, но с гордым названием «Крутая». Русло поворачивало у высокого холма и скрывалось из глаз в прибрежных зарослях.
Римма Павловна, кряхтя и охая, стала взбираться на пригорок. Липа последовала за ней, осторожно поддерживая женщину сзади.
Вот, пришли, остановилась старушка на вершине холма. Смотри. Красота какая. Давно я тут не была. Все ноги не доходили. А сейчас я чувствую себя, будто и впрямь помолодела не только внешне.
Липа огляделась по сторонам.
Действительно, вид открывался чудесный. За речкой темнел еловый лес стеной с остроконечными зубьями. Река Крутая не зря получила такое название, ибо извивалась резкими изгибами между холмов и пригорков. Заросшие камышом и рогозом берега скрывали в себе всевозможную дикую жизнь. Но самым живописным был дуб на вершине холма, где оказались путники.
Это было вековое дерево, немного кособокое и раскидистое. Казалось, что своими толстыми ветвями оно подпирает само небо. За дубом виднелось давно непаханое поле с обильным разнотравьем.
Смотри, Липа, указала рукой на дуб старушка. Какая мощь и сила перед тобой. Запомни это место. Здесь покой и благодать.
Липа зачарованно смотрела на дерево. Оно влекло ее к себе, как нечто загадочное и притягательное. Девушка медленно подошла к нему, прикоснулась рукой к шершавой в глубоких морщинах коре и закинула голову вверх. Вечер близился к закату, но еще светлое небо просвечивало сквозь ветви и листву, рисующие причудливые узоры на ярком синем фоне.
Римма Павловна встала рядом.
Там, махнула она рукой. С той стороны дерева есть небольшое дупло. О нем многие знают, но не знают, что оно волшебное.
Волшебное? переспросила Липа, обходя дерево.
В этом чарующем вечере девушка могла поверить во что угодно.
Да, волшебное, повторила Римма Павловна и раскрыла сумочку. Возьми.
Липа удивленно взглянула на протянутые ей листочек бумаги и карандаш.
Что это?
Напиши свое самое заветное желание и положи в дупло поглубже, приказала женщина.
И оно исполнится? грустно улыбнулась сказке Липа, но выполнила требование, немного помешкав.
Да, девочка, исполнится, с уверенностью в голосе произнесла старушка. Только не торопи события. Всему свое время. Чем грандиознее и объемнее желание, тем больше времени и подготовки нужно для его исполнения. Ведь если ты попросишь меня приготовить яичницу, то получишь ее максимум через десять минут, а если захочешь пирогов, то будешь ждать несколько часов.
Я поняла, улыбнулась Липа. И что, дуб все желания исполняет?
А это как приглянешься ему, и о чем желать будешь, ответила женщина. Приходи к нему в это время как сегодня. Первое желание как договор с дубом. Время семнадцать ноль-ноль.
Обратную дорогу шли молча. Чувствовалось, что Римма Павловна, несмотря на всю браваду, все-таки устала от длительного похода, хотя не признавалась в этом.
Римма Павловна, осмелилась нарушить молчание Липа, когда они уже подходили к дому. А откуда вы знаете про дуб и желания? Вы сами проверяли?
Конечно, уверенно ответила женщина. Иначе, зачем бы я предложила тебе это?
И у вас все сбылось?
Естественно.
А что вы загадывали?
А вот это секрет. Нельзя рассказывать про желания. Счастье любит тишину и скромность. Учти это. И знай еще: как последний лист с дуба упадёт, то уснет до весны этот старый волшебник. Лето в наших краях не очень длинное. Так что, поторопись.
_
Как ни странно прозвучит, но с тех пор началась у Липы дружба с дубом.
То первое желание, что она написала на бумажке в первый раз, практически исполнилось тут же. Девушка загадала, чтоб нынешнее бодрое состояние Риммы Павловны не покидало ту никогда. И действительно, с новой прической и имиджем женщина стала и чувствовать себя лучше. Отступили куда-то старческие хвори и медлительность ног, взгляд стал светлее, а на устах чаще играла улыбка.
В минуты грусти, меланхолии, усталости Липа приходила к дубу, садилась под раскидистое дерево и мечтала. Она даже стала разговаривать с ним, как с самым близким другом, от которого не может быть секретов. И, казалось, дерево слушало ее, отвечало шелестом листвы, успокаивало качанием веток, согревало теплотой застарелой коры.
Перед уходом девушка всегда оставляла в дупле маленькую записочку с сиюминутным желанием. О самом сокровенном она почему-то стеснялась просить. Или она хотела, чтобы сначала дерево ее приняло, полюбило?
Как-то в выходной целый день лил дождь. Липе очень хотелось пойти к дубу, но непогода мешала ей. Тогда девушка села писать ему письмо, где выложила все, что накопилось в ней за целую неделю. Так завязалась односторонняя переписка.
На работе дела шли неплохо. В парикмахерской сменилось руководство. Помещение переоборудовали на современный лад, частично отремонтировали, и вместо двух кресел в нем теперь возвышалось четыре. Соответственно, вдвое увеличилось и число мастеров. Статус парикмахерской сменился на "салон", поднялись цены, а с ними и зарплата, правда, не в геометрической прогрессии. С пятидневки перешли на двенадцатичасовой рабочий день по сменному графику: два дня через два. Клиентов прибавилось.
Сначала Липа обрадовалась, что будет больше свободных дней, но потом заскучала в выходные, не зная, чем себя занять. Книги книгами, но хотелось деятельности.
Тут снова пришла на помощь Римма Павловна.
Липочка, у тебя теперь навалом свободного времени. Знаешь, меня изводят мои соседки. Они хотят, чтобы ты поколдовала над ними.