«Светка, что происходит? Почему за неделю так сильно изменилась твоя жизнь? Почему теперь вокруг все умирают? Га-а-арька!»
Слезы, такие редкие у меня, покатились по щекам. Дыхание перехватило, горло сдавил спазм. Хотелось орать и лупить кулаками в стену.
Простите?
Моего плеча коснулась чья-то рука. Я так утонула в горе, что даже не услышала, как ко мне подошли!
Это вы хотели встретиться с Ириной Ивановной? Она у себя в кабинете. Это на втором этаже.
Не знаю, что так повлияло на заведующую, моя зареванная физиономия или наличие в палате незанятой койки, но она согласилась неожиданно быстро. Думаю, зареванных лиц она повидала немало. Какое мужество нужно иметь, чтобы работать в таком месте и сохранять доброжелательное спокойствие? Мне даже кресло принесли и поставили возле Гарькиной кровати. Он спал. Я прошлась по периметру, ощупывая стены, наведалась в туалет и села рядышком, склонившись над своим другом.
«Медведище! Ну, не умирай!»
Но он едва дышал, прерывисто и трудно. Мерзкое нечто изредка пошевеливалось в своем углу, не приближаясь, но я чувствовала оно меня видит. Осязает. И еще я чувствовала, что не нравлюсь ему. Как? Да не знаю как! Их было несколько, рассеянных по зданию, и никакие стены не мешали мне заметить всех до одного. Они ждали.
Позвоночник царапало ознобом от их присутствия. Я повернула голову и прошипела сквозь зубы:
Не отдам!
Бесплотное существо дернулось, ток воздуха или не воздуха ну, как это объяснишь? волной добежал до моего кресла.
Уходи, не жди!
Оно снова дернулось и замерло.
Наверное, я сошла с ума. Мне мерещилась нечисть, которую невозможно увидеть или потрогать, но в тот момент я была совершенно уверена, что она меня поняла. И я поняла тоже. Поняла, что она никуда не уйдет. И еще одну страшную вещь до утра Гарька не дотянет, как и те четверо несчастных в других палатах.
Гарик шевельнулся и протяжно застонал. Я подпрыгнула в кресле, протянула к нему руки.
Что? Тебе больно?
Под тонким одеялом судорожно подтягивались и снова выпрямлялись ноги его длинного, исхудавшего до костей тела. Я поверить не могла, что человек может так похудеть за несколько месяцев!
Гарь?
М-м промычал он. Светка? Ты чего здесь? Ты иди
Никуда я не пойду! решительно заявила я. Сейчас позову кого-нибудь.
Не зови рано еще. Сами придут.
Он продолжал корчиться. Гадость на потолке подползла ближе. Нависла почти у нас над головами.
Говори. М-м Что-нибудь говори выдавил мой несчастный друг.
Ш-ш. Тише. Помнишь, как мы в поход ездили и пошли купаться ночью? Вода ледяная, лягушки орут, плавать не умеем
Это ты не умела. Я умел, слабо возразил Гарька.
А чего тогда цеплялся за меня: «Где берег? Где берег?»
Левой рукой я гладила его лоб, прохладный и влажный, голову с сильно поредевшими волосами, а правую он держал в своей ладони, время от времени сжимая ее, словно боялся упасть.
Мы чудом не утонули вместе той ночью. Но выбрались и умудрились никому не попасться. Хорошее было лето!
Помнишь, о чем мы тогда договорились? вдруг спросил он, делая длинные паузы между словами.
Я помнила. Пусть это и казалось теперь наивным, но я помнила. Нам было по тринадцать, мы были дерзкими и глупыми, но зато искренними.
Не предавать, не лгать и не исчезать. Я помню, Гарька, я здесь.
Прости. Это я нарушил клятву. Я пропал
Дурак! Лиза не в счет! Мне нечего было делать рядом с вами тогда. Я даже не сердилась. И сейчас не сержусь!
Ты знаешь, где она сейчас?
И мне пришлось солгать снова:
Нет, сто лет про нее ничего не слышала.
А, ладно
Он замолчал, но я чувствовала, как напрягаются жилки на висках, как корчится, ежится в невыносимой боли его тело на постели. Совсем уже собравшись бежать за помощью, я услышала в коридоре шаги. Дверь открылась, и в палату кто-то вошел, сопровождаемый чуть слышным повизгиванием колесиков по линолеуму. Гарька облегченно выдохнул.
А вот и ужин! И лекарство! радостно возвестила все та же женщина. Мы сейчас креслице отодвинем, а капельницу пристроим вот тут
Я вскочила, отступила к соседней кровати.
Свет, не уходи Мне сейчас полегче будет.
Да не уйдет она никуда. Неуемная. Ей разрешили тут остаться, выдала меня медсестра.
Мы проговорили до позднего вечера. Вспоминали детство, юность, свои проделки, друзей и врагов. Потом его речь замедлилась, и я продолжила говорить одна, даже тогда, когда поняла, что Гарька заснул. Приходила медсестра, что-то меняла в капельнице, а потом все стихло. Я клевала носом в кресле, когда это произошло в палате стало слишком тихо. Так тихо, что я услышала, как лихорадочно забилось в испуге мое сердце. Только одно сердце. Значит, вот как это бывает? Надо звать персонал
Воздух загустел. Волной пошел вниз, к кровати, ко мне, склонившейся над Гариком. Льдом дохнуло на спину, на согнутые в локтях руки. Я вздрогнула, раскинула их в стороны, как крылья, накрывая его что ж ты здоровый-то такой! собой. Не отдам! Нечто билось в меня, ввинчивалось, пытаясь протечь через живую преграду моего тела. Я зажмурилась изо всех сил, представляя себя почему-то брезентовой плащ-палаткой, под которой мы прятались однажды от дождя. Грубой, но прочной палаткой, под которую не пробиться никакому злу Я не чувствовала его злости или чего-то такого. Оно отступало и методично бросалось на меня снова и снова, а я снова и снова мысленно кричала огненное «Нет!», и оно шарахалось прочь В какой момент его попытки ослабли? Оно словно истощилось, уменьшилось в размерах. Движения вязких воздушных волн в сгустившемся воздухе уже не были такими явными и таяли с каждой попыткой прорыва А потом оно просто исчезло. Как и в прошлый раз хоп! И я осталась в палате одна. Я и мертвый Гарька, у которого я не позволила что-то отнять Еле передвигая ноги, я выползла в коридор.
Сюда! Пожалуйста! голос мне не повиновался.
Хотелось кричать, а получился какой-то сдавленный писк. Но меня услышали.
Боже мой! Что с вами? Что?
Он не дышит Кажется.
Медсестра протиснулась в палату мимо меня.
Да. Отмучился, прими Господь его душу. Улыбается. Хорошо ушел, легко.
Я прислонилась спиной к косяку, футболка и джемпер прилипли к телу, по лицу текло. Что это было пот или слезы, я не знала.
«Ушел».
Да, действительно. Гарика здесь больше не было, я снова его обманула Молча повернувшись, я вышла в коридор.
Я прислонилась затылком к стене и достала телефон.
«Семь часов ноль одна минута», резко протарахтел он лишенным эмоций механическим голосом.
Слабенькое эхо отразилось от стен в пустом холле первого этажа, но мне было все равно. Отупение и безразличие накрыли меня липкой паутиной, сковывая движения и мысли.
Набор номера: Максим Сергеевич, тихо, но внятно произнесла я.
Почему он? Почему не Павел, не мама, в конце концов? Не знаю.
Слушаю, голос был раздраженный, но не сонный.
Это Светлана. Чиримова. Помните?
Да, Светлана, что случилось?
Вы можете меня забрать и отвезти домой?
В нелепости просьбы я отчета себе не отдавала.
Откуда? Где вы сейчас? явно встревожился он.
Ольгино. Хоспис. Главный вход.
Ждите, буду через сорок минут.
И все. Никаких вопросов, никаких обсуждений. Интуитивно я позвонила именно тому, кто повел себя наилучшим образом.
Стена была холодной, откуда-то поддувало, и меня охватила дрожь одежда промокла почти насквозь. Волосы у корней тоже были мокрыми от пота.
«Гарька, надеюсь, ты это видел!»
Я задрала голову, словно он и в самом деле мог витать где-то там, под потолком, разглядывая меня, скорчившуюся на дерматиновом диванчике с низкой спинкой и засунувшую руки в карманы куртки в надежде хоть немного согреться.
Он не опоздал. Несмотря на то что, начиная с половины восьмого, входная дверь хлопала, не прекращая персонал и посетители шли косяком, я узнала его запах практически сразу, стоило капитану оказаться на пороге. Вскочив с диванчика, я едва не застонала: ныло и болело все тело, каждая мышца в отдельности и все скопом.
Что с вами?
Понятия не имею, что у меня был за вид, но, судя по всему, не очень. Трость елозила впереди, пока не уперлась в дверь. Я молчала. Сил на разговор не осталось. Хотелось вырваться отсюда поскорее.
Вам помочь?
Я отрицательно помотала головой, осторожно спускаясь со ступенек.
Моя машина впереди, немного правее.
Он подстроился под мой шаг и держался очень близко, но под руку взять не пытался, спасибо ему большое. В тот момент я не смогла бы вынести чьих-то прикосновений.
Только когда захлопнулись двери машины, отрезав нас в прокуренном, попахивающим соляркой салоне от хосписа, я вдруг расслабилась. Разжались кулаки, потекли вниз приподнятые плечи, задрожал подбородок. Я повернулась к капитану и выпалила:
Ночью умер мой друг. Мы с девяти лет дружили
Понятно.
Он завел двигатель, заработала печка.
Ваша мама в курсе?
Я вздрогнула. О нет!
Вы уверены, что хотите сейчас именно домой?
Отличный вопрос, капитан. Я с ужасом поняла, что не выдержу маминых слез.
Мне больше некуда
Понятно. Поехали.
Машина резко стартанула, меня на миг прижало к сиденью. Трубка его мобильника разразилась звуком полицейской сирены.
Да, Сагиров, утро. Я задержусь. Не знаю. Не знаю. Звони, если что-то новое. Да. Удачи.
Он говорил быстро, слова получались резкими, отрывистыми, словно команды. Я сжалась в кресле, перехлестнутая ремнем безопасности, и слушала, как шуршат по асфальту шины, урчит и постукивает мотор, грубовато подвывает что-то под днищем автомобиля. Мне было безразлично, куда везет меня едва знакомый человек, время от времени касающийся моего лица осторожным взглядом. Нас ничего не связывало, кроме трех смертей, но именно он казался мне единственным островком здравомыслия в обрушившемся на меня хаосе.
Глава 4
Светлана нахохлилась на пассажирском сиденье, а Дежин топил по Приморке, нарушая скоростной режим. Основной поток машин уже понемногу забивал набережную, и он торопился проскочить до того, как утренняя пробка заставит машины ползти с черепашьей скоростью. Периодически он поглядывал на свою пассажирку, но разговоры решил оставить на потом ей явно было не до болтовни. Состояние девушки ему не нравилось. Дежин снова быстро взглянул на нее: спутанные, слипшиеся пряди светлых волос закрывали лицо она наклонила голову. Руки мелко подрагивали на коленях. Контраст с той Светланой, у которой он брал показания несколько дней назад, был разительным. Тогда она показалась ему уверенной в себе и очень храброй. Глядя на нее аккуратную, симпатичную, с завораживающе-внимательным взглядом темно-серых глаз, трудно было поверить, что она слепа. Тогда она неожиданно вызвала у него сочувствие и вместе с тем уважение. Сейчас тревогу и жалость. Направляясь к хоспису, Дежин грешным делом понадеялся, что сумеет разговорить ее в дороге и выудить что-нибудь ценное для застопорившегося следствия, но сейчас им руководило нечто иное. Нечто, чего, как казалось, он давно лишился, сострадание.
По утрам двор пустел. Максим припарковал машину на свободном месте прямо возле своей парадной. Это у него вторник оказался выходным днем после суточного дежурства, а весь честной люд разбрелся добывать средства к существованию.
Приехали.
Светлана заскользила ладонью по двери в поисках ручки.
Подождите, я открою.
Он выскочил из машины, но, когда обогнул ее, девушка уже осторожно ставила ноги на тротуар. Трость легонько постукивала. Он закрыл машину и мягко прикоснулся к ее локтю.
Можно?
Да, ведите, согласилась Светлана слабым голосом.
Она так и не спросила куда.
На газоне под окнами старенькой девятиэтажки сиротливо горбились симметричные кучки мусора, который сгребли, но так и не убрали дворники. Лавочка у входа в подъезд была оккупирована древней, словно мамонт, Петровной из девяносто пятой квартиры. И это было хорошим знаком: значит, лифт успели починить. Утром Максиму пришлось спускаться с восьмого этажа пешком.
Старушка поджала и без того почти отсутствующие губы и с подозрением уставилась на Светлану.
Доброе утро, ответил Дежин на Петровнино шипящее «здрас-сте», понимая, что дежурная вежливость не спасет его от дворовых сплетен.
Уже в лифте ему в голову пришла запоздалая мысль о том, что дома не убрано, а в мойке, полной немытой посуды, подсыхают на тарелке следы вчерашнего ужина. Сделать с этим ничего было нельзя, и Дежин просто отмел сожаления в сторону. Колымага кабины дернулась, останавливаясь, и двери разошлись в стороны со скрипом и бряцаньем.
Направо, подсказал Максим, пропуская Светлану вперед.
Она послушно повернула и безошибочно нашла его дверь.
«Как, черт побери, у нее это получается?» удивился он, доставая ключи.
Матрос встретил их басовитым мявом и резко замолчал, уставившись на гостью.
Кот? повернула голову к Дежину Светлана.
На бледном от усталости лице появилась удивленная гримаска: вскинулись брови, на миг разгладилась морщинка между ними. Пожалуй, это было первым проявлением эмоций за все утро.
Да. Матрос. Матроскин вообще-то. Не бойтесь, он мирный
Гостей у Дежина почти не бывало, так что особой уверенности в своих словах он не испытал. Для вящего спокойствия пришлось грубовато отпихнуть Матроса с дороги, и кот, укоризненно взревев, унесся в комнату, елкой распушив хвост.
Усадив гостью на диван, Максим рванул в кухню. В холодильнике нашелся сыр, половина шоколадки с орехами и вяловатое яблоко. Сыр и яблоко он нарезал, шоколадку просто поломал и водрузил весь небогатый ассортимент закусок на тарелку. Початая бутылка «Чивас Ригал» дополнила меню. Так, с тарелкой в одной руке, стаканами в другой и с бутылкой под мышкой, он и замер на пороге комнаты.
Матрос вальяжно расхаживал по коленям Светланы туда-сюда, украшая длинной шерстью ее синий джемпер и джинсы, и утробно мурчал в такт движениям руки, оглаживающей серо-белую шкуру от ушей до кончика хвоста.
Познакомились? только и сказал Дежин.
Руки были заняты, и показать Матросу кулак не получилось.
Он милый.
Голос девушки звучал ровно, даже равнодушно. Так говорят те, чья боль превысила всякий предел. Дежин убедился в правильности приятного решения в психиатрии шок считается одним из опаснейших состояний, и выводить человека из него следует чем быстрее, тем лучше, а единственная свидетельница по его новому делу, несомненно, находилась в глубоком шоке.
Выпейте это.
Максим согнал кота и сунул ей в руку тяжелый квадрат стакана, до половины заполненного крепчайшим виски.
Она подхватила его под донышко второй рукой и выпила, медленно, глоток за глотком, явно не чувствуя вкуса. Ни одна мышца не дрогнула на бледном лице. Дежин поежился и отхлебнул из своего стакана.
«Виски в девять утра? Похоже, день удался», мрачно подумал он и подвинул тарелку к краю журнального стола.
Закусите.
Она провела ладонью над тарелкой, почти не касаясь содержимого, и взяла шоколадный обломок.
Расскажите мне все. Будет легче, я обещаю.
Назвался груздем полезай в кузов. Максим продолжал исполнять взятую на себя роль. Щеки девушки порозовели, она отвела с лица тонкую прядь слипшихся, словно от морской воды, волос и вздохнула:
Как? Вы не поверите. Никто не поверит. Я сама себе не верю
А вы попробуйте, Света. Там посмотрим.
Спасибо вам, Максим Сергеевич. Вы хороший человек.
Просто Максим.
Дежин смутился, вспомнив, о чем думал, когда ехал по просыпающемуся городу в хоспис.
«Хороший, как же!..»
Не обольщайтесь, Света. Хорошим меня мало кто считает. Но я постараюсь помочь, если смогу, конечно.
Ее губы дрогнули и сложились в печальную улыбку, а Максим раз и навсегда определил разницу между глазами слепого человека и зрячего. Взгляд Светланы не отражал эмоций, он казался глубоким и загадочным, но только казался. В нем невозможно было прочитать боль, разочарование или радость. Красивые глаза девушки были мертвы.