Уверенным? Провоцирующим? Непримиримым?
Упрямым и обидчивым? О, уверяю тебя. Даже в детстве он мог быть очень раздражительным. Мама слишком многое спускала ему с рук. В любом случае я здесь, чтобы помочь тебе.
Остаток дня пролетает с бешеной скоростью. Брис много помогает мне, потому что больше не сможет прийти из-за поездки. Раф покидает нас в конце дня, незадолго до того, как мы забираем вещи из моей машины и складываем их в гостиной.
Когда Брис привез меня сюда вчера, я взяла с собой только самое необходимое на несколько дней. Смею надеяться, что к тому времени моя квартира станет более пригодной для проживания. Задержаться у Бриса значит задержаться в его семье, среди его привычных дел и особенно возле Рафа. Мне очень неловко, что он заставляет меня нервничать сильнее, чем его старший брат.
Закрыв лавку, я поворачиваюсь к Брису.
Мы сделали все, что ты хотела? спрашивает он меня, пока мы идем к его машине.
Да. Вполне. Впереди у еще много работы, но она меня не пугает.
Я рад, что ты вернулась.
Брис не говорил о моем отъезде. Он и не пытался узнать больше о причинах. Я одновременно благодарна за его тактичность и немного разочарована. Разве это не естественно хотеть знать все подробности жизни человека, который якобы тебе интересен? Но хочу ли я, чтобы он был заинтересован во мне? Ведь наши отношения остались в прошлом, не так ли?
Глубоко задумавшись, я не замечаю, как он приближается ко мне и принимает мое молчание за ожидание. Его губы прижимаются к моим. Мягко и терпеливо. Так, что я остаюсь равнодушной
Я делаю шаг в сторону, упираясь одной рукой ему в грудь.
Прости, сразу же говорит Брис.
Не извиняйся. Просто слишком рано. Он кивает, и я чувствую, что должна продолжить:
Я знаю, мы с тобой были близки, но все изменилось.
Понимаю, вздыхает Брис. Мне хочется верить
Нет, не надо, сразу же перебиваю я. Просто дай мне немного времени. Мы можем просто проводить время вместе, как сегодня, и посмотреть, что из этого выйдет. И не забивать себе голову.
Хорошо. Я согласен.
Он улыбается. У него всегда было милое выражение лица и нежная душа. Я не понимаю, почему он до сих пор холост. Мужчина с его внешностью, учитель в придачу, чья жизнь стабильна. Логика от меня ускользает В то же время этот город небольшой, несмотря на его привлекательность для туристов. Новые знакомства случаются не каждый день.
Забудь, что я только что сделал, добавляет он. Давай начнем с чистого листа. Как друзья, хорошо?
Хорошо.
Мы быстро перекусим, а потом отвезу тебя домой.
Теперь моя очередь улыбаться. Неловкий момент остался позади.
Когда мы открываем дверь в квартиру, то видим на диване Рафа.
Ты все-таки не поехал? спрашивает его Брис.
Он поднимается и смотрит на меня, пока его брат обращается к нему.
Поехал. Но вернулся.
Всегда такой разговорчивый И всегда такой сексуальный, когда смотрит на меня. Неужели и Брис так же выглядит?
Вик устала. Пошли спать.
Раф сжимает челюсть. Он снова устраивается на диване и начинает нас игнорировать.
Ладно
Иди спать, неугомонная! смеется Брис, махнув мне рукой вперед, в сторону коридора.
Он останавливается перед комнатой Рафа и целует меня в щеку на ночь. Он не вторгается в мое личное пространство и по-прежнему удивляет меня своей заботливостью.
Я беру свою сумку, вхожу в комнату и закрываю ее за собой. Я не включаю свет, а просто сажусь на кровать и позволяю себе поддаться усталости этого долгого дня.
Слышу шепот в коридоре. Я прислушиваюсь, но все-таки не могу разобрать ни слова. Затем закрывается дверь, и шаги удаляются. Я заставляю себя встать, включить свет и открыть чемодан. Но мне не хочется копаться в нем. Я не хочу раздеваться, не хочу, чтобы этот день заканчивался.
Мой взгляд возвращается к плакатам, висящим вокруг меня, и в частности к фотографии Рафа, зависшего над водой, его руки напряжены от усилий, а мускулистые ноги упираются в доску. У него сосредоточенное выражение лица, но кажется, что он счастлив, занимаясь любимым делом. Вода взрывается мелкими каплями вокруг него. Я стою на месте и слишком долго смотрю на плакат.
Мне нужно охладиться, здесь становится слишком жарко.
Открываю окно, чтобы впустить ночной воздух, но снаружи так душно, что совсем не помогает. Мне удается убедить себя, что это единственная причина, по которой я выхожу из комнаты, пересекаю коридор и направляюсь в ванную. Ни для чего другого.
Только вот это «ничто другое» вдруг материализуется на другом конце коридора. Раф. Мое сердце начинает учащенно биться в груди. Что он здесь делает?
Ты все еще не легла?
А что, не видно?
Когда он подходит ближе, в животе у меня все переворачивается. Раф прислоняется к стене рядом с дверью, которая отделяет меня от ванной, и замирает.
Тебе нужно в ванную? Я указываю на нее.
Нет.
Ну, что насчет
Хорошо провели время вместе?
Да.
Класс.
Тишина меня нервирует.
Это все, о чем ты хотел спросить? задаю я вопрос.
Да, а что? Ты ждала, что я спрошу о ваших планах?
Нет.
Мы можем долго обмениваться односложными словами.
А ты? Хорошо провел вечер?
Ага.
На его губах расплывается провокационная и озорная улыбка.
Ты должна пойти со мной в следующий раз. Будет весело.
Сейчас мне не до веселья, отвечаю я, чтобы он заткнулся. Но спасибо.
Да, я вижу.
Раф не двигается, и все же я чувствую, что он слишком близко ко мне.
Я опускаю ладонь на дверную ручку, чтобы за что-нибудь ухватиться. Раф поворачивается в сторону комнаты брата.
Ну что, опять?
Что опять?
Ты. Он. Вы двое.
Он вновь смотрит на меня.
Не думаю, что это твое дело.
А мне кажется, что мое. Брис сказал мне нечто подобное. Вы идеально подходите друг другу.
Какую игру ты ведешь, Раф?
Никакую. Это вы затянули старую песню.
Говоришь глупости.
Я хочу открыть дверь, но парень останавливает меня, встав передо мной. Я поднимаю на него взгляд, но тут же жалею об этом. Его рот находится на уровне моих глаз, губы приоткрыты. Я представляю их на своих, как его дыхание сливается с моим. Мысли обжигают. Мои щеки объяты пламенем. Моя поднятая рука натыкается на его ладонь. Кажется, ему это даже нравится, выражение его лица меняется с насмешливого на вызывающее.
А знаешь, я все же умею играть, продолжает Раф тем же тоном. Не забывай, что я самый младший и всегда получаю то, что хочу
И чего же ты хочешь?
Если я тебе скажу, будет не так весело.
Он подается вперед, сокращая расстояние между нами. Его сильное тело прижимается к моему. Я вспоминаю фотографию в его комнате, решительное выражение лица. И мне интересно, так же он сейчас смотрит на меня? Затем Раф делает еще один шаг в сторону и возвращается в гостиную.
Как и сегодня днем, я наблюдаю, как удаляется его широкая спина, прежде чем беру себя в руки и бросаюсь в ванную, закрыв за собой дверь.
Раф уже не ребенок И меня влечет к нему так, как никогда раньше не влекло ни к одному мужчине.
Глава 9
Раф
Я с нетерпением ждал наступления каникул. Брис наконец-то от нас отстанет. Как будто у него в голове установлен радар. Как только я подхожу к Вик слишком близко или пытаюсь остаться с ней наедине, он тут же появляется на горизонте. Так продолжается уже несколько дней. И это меня ужасно злит. Ей не нужен провожатый. Хуже всего то, что Вик позволяет ему так себя вести. Она улыбается ему, как бы подбадривая. И почти все время старается не смотреть на меня. Я думал, что мои первые попытки сблизиться с ней немного смутили ее, но вот я снова в начале пути, в категории «младший брат моего парня». Черт возьми.
Она начала ремонт в своей лавке и проводит там дни напролет. Так что из-за моих тренировок и семьи, которая по вечерам не дает ей покоя, у меня практически не осталось возможности попробовать еще раз. Предыдущая попытка разочаровала меня.
Когда я прихожу домой в обеденное время, жалюзи в квартире опущены. Мама у себя в комнате, Брис собирает чемодан в гостиной, а Льюис отдыхает на террасе, держит пиво в руке, вытянув ноги на перила.
Как дела у мозга семьи? присоединяясь к нему, поддразниваю я.
А как поживает спортсмен? парирует он.
Я улыбаюсь, опускаясь в шезлонг. Брат протягивает мне бутылку пива из мини-холодильника.
Что ты здесь делаешь? Спасибо, договариваю я, забирая бутылку.
Я расслабляюсь после тяжелого дня, проведенного с очень скучными коллегами! подмигнув, отвечает он. И Брис хотел поговорить.
Поговорить? О чем?
Да много о чем Но кое-что его особенно беспокоит. Льюис сдвигается, чтобы оглянуться.
О чем мы говорили? Что ты уже не уверен, что хочешь уехать?
Ага.
Брис присоединяется к нам и садится по другую сторону от Льюиса, тоже потягивая из бутылки пиво. Сегодня мы втроем отличная компания бездельников. Я люблю проводить время со своими братьями, по крайней мере, когда они не напоминают мне, что я самый младший и мне еще многому предстоит научиться.
Почему ты не хочешь уезжать?
Из-за Вик, отвечает Льюис вместо нашего старшего брата.
Услышав имя своей бывшей девушки, Брис колеблется.
Он боится, что если уедет, то потеряет свой шанс.
Ах, да? Тогда пусть сваливает!
Вы действительно решили быть вместе? Я пытаюсь казаться равнодушным.
Нет, пока решили повременить.
И тебя это беспокоит?
Да. Я не чувствую от нее отдачи.
Вы целовались? интересуется Льюис.
Ага.
Теперь я сильно стискиваю зубы
Но она оттолкнула меня. И с тех пор я не нахожу себе места.
Она вернулась всего несколько дней назад, успокаивает его наш брат. Вик планирует остаться здесь, насколько я понимаю. И у тебя есть достаточно времени, чтобы соблазнить ее
Меня не будет почти месяц. Не лучший вариант для развития отношений. Да и Лиди едет с нами.
Я внимательно смотрю на Бриса. Лиди его бывшая, подруга детства одного из его приятелей. Я не удивлен, что она поедет с ними, но то, что он стал искать оправдания, вот что удивляет меня. Неужели он думает, что не сможет держать свой член подальше от бывшей? Вик такое терпеть не будет
Ты только что сказал нам, что ты пока не с Вик, продолжает Льюис. Так что не вижу проблемы.
Да, но, если я повеселюсь с другой этим летом, разве у меня еще останется шанс?
Мы с Льюисом пожимаем плечами.
Делай, что хочешь. Миф о прекрасном принце рассчитан на наивных девушек.
А Вик не наивна, добавляю я, соглашаясь со словами Льюиса.
Брис вздыхает. Мы не даем ему ни ответа, который он ждет, ни решения. Пусть уезжает, а когда вернется, то поймет, на его ли стороне время и расстояние. Честно говоря, я сомневаюсь в его удаче, но не собираюсь ему об этом говорить.
Когда мои братья решают устроиться на диване и посмотреть футбольный матч, я выхожу на улицу. Если говорить о спорте, то футбол это один из тех видов спорта, который интересует меня не меньше, чем состав гранита.
Лавка Вик находится в центре города, если можно использовать этот термин для городка с населением в две тысячи человек, ориентирующегося исключительно на горные виды спорта. Когда сезон закрыт, большинство магазинов не работает. Но некоторые точки смогли развиваться, и наш горнолыжный курорт в середине лета становится почти морским курортом.
Когда я оказываюсь перед вывеской, которую ищу, то вижу, что Вик снова оставила дверь открытой. Я слышу характерный звук старого радио. Она убирается, а музыка эхом отражается от стен.
Вик здесь не ради веселья. Обои сорваны. На лестнице повсюду пыль, как будто она отшлифовала ступени. Поднявшись наверх, я вижу, что квартира полностью перевернута вверх дном. Тут обои тоже исчезли. Помещение выглядит совсем по-другому, оно обито гипсокартонными листами. Вик действительно придала квартире новый облик. Да еще и в одиночку! Она проделала огромную работу за неделю.
Я иду по коридору, ориентируясь на звук стройки, ведущейся в подсобке. Стараюсь не выдавать свое присутствие. Тогда я бы не увидел то зрелище, которое открывается мне, когда вхожу в комнату: Вик присела на корточки и отрывает обои. Мой взгляд задерживается на ее заднице, обтянутой рваными и поношенными короткими шортами. А верх еще лучше: на ней только свободная майка с широкими бретелями. Как только она наклоняется, становится видно, что скрывается под ней простой спортивный бюстгальтер, который скрывает ее небольшую грудь. Волосы собраны в растрепанный пучок, а на свисающих прядях тонна пыли. Я никогда не видел такой сексуальной девушки. Эта комната в разгар ремонта превращается в сцену из моей фантазии. Тот факт, что Вик грязная, потная и совершенно растрепанная, заводит меня еще больше.
Я стою у входа в комнату и наблюдаю за ее работой. Прислоняюсь к дверной раме и засовываю руки в карманы, чтобы хоть на секунду успокоиться.
Как дела?
Я пугаю ее. Вик роняет лопаточку, которую держала в руках, и поворачивается ко мне.
Раф! восклицает она, задыхаясь.
Прости.
Я делаю несколько шагов вперед. Вик собирает свои инструменты и складывает их в углу, вытирает пыль с рук и ног, а я с жадностью слежу за каждым ее движением. Отворачиваюсь, когда она осматривает участок работы.
Ты хорошо потрудилась, замечаю я.
Я выполнила самую простую часть. Содрать обои и отшлифовать стены не такое уж сложное дело, нужна только решимость, шутит она.
Тогда ты выглядишь очень решительно.
Ее взгляд темнеет.
Возможно. Я хочу переехать и открыть лавку как можно скорее. Я думала, что успею до конца сезона, но, похоже, не получится. Слишком много работы.
Я помогу тебе, я же сказал.
У тебя есть дела поважнее. Брис рассказал о твоем контракте со спонсорами.
Я пожимаю плечами.
Я никогда не отказываюсь от своих слов.
Никогда. Первое, чему научила меня мама, всегда быть рядом с теми, кого любишь. Мой отец, например, был здоровым, красивым ублюдком. Сколько раз он обещал моей матери прекратить заниматься ерундой? Сколько раз он говорил ей, что любит ее, прежде чем расставался с очередной дамой? После их развода у нее появились проблемы, а он куда-то умотал и ничем ей не помог. Поэтому я решил вычеркнуть его из своей жизни. Слава богу, что он не получил опеку над нами.
Могу начать завтра, предлагаю я, вынырнув из своих мыслей.
Вик приводит себя в порядок и подметает мусор. Сегодня я просто жду, когда она поедет со мной в дом моей матери. Я хочу пойти с ней. К ней в комнату. Ее реакция на нашу встречу была искренней, Вик волнуется каждый раз, когда находится рядом со мной. Мне хочется насладиться этим моментом. Вот почему я двигаюсь через всю комнату, к ней и беспорядку, который она устроила.
Уже поздно, говорю я. Не хочешь пойти домой?
Да. Конечно.
Она встает и ставит метлу у стены. Вик медлит, глядя в окно. Как будто если отвернется, то я исчезну.
Заметил, что проблему устранили, произношу я, чтобы заставить ее говорить.
Я все еще двигаюсь вперед. Шаг за шагом. Вскоре оказываюсь слишком близко, чтобы попасть в поле ее зрения.
Да, так и есть. Квартира высохла, и теперь здесь можно жить. Как только я приведу в порядок эту комнату, то перееду.
Но сейчас ты живешь с нами.
Еще один шаг. Метр за метром. Я вижу, как часто вздымается ее грудь. Она набирается смелости, чтобы посмотреть мне в глаза? Если да, то я уже предвкушаю, что будет дальше.
Да.
Брис завтра уезжает.
Да, знаю.
Не грустишь?
Я жила без него шесть лет. Проживу уж как-нибудь несколько недель.
Хм
Вик поворачивается ко мне.
А какого ответа ты ожидал?
Не знаю. Я пожимаю плечами, мои руки все еще в карманах. Правду.
Мне не грустно.
Я откровенно улыбаюсь. Несколько мгновений мы молчим. И в этой уютной, умиротворенной тишине я слышу наше дыхание.