Юные и мокрые от бури вожделения тела сплелись в последнем неимоверно энергичном акте любви, издали заключительные крайне громкие крики и, наконец, затихли в объятиях друг друга, вновь и вновь переживая и наслаждаясь только что испытанными эмоциями.
Не возражаешь, если я верну комнатное тяготение? тихо прошептала девушка на ухо парню. Она мелко вздрагивала от испытанного экстаза, не забывая гладить любимую голую спину и ягодицы.
Твой дом твой храм, принцесса, прошептал в ответ юноша, крепко обнимая и поглаживая любимую в ответ.
Девушка протянула руку к краю кровати и нажала невидимый выступ. И возлюбленные плавно опустились на нижнее ложе: машина изменения гравитации в каждой комнате привилегия Хранителей, недоступная простым людям. Белоснежная кожа принцессы резко контрастировала с его загорелой и смуглой. А синие глаза девушки сильно отличались от янтарных глаз юноши. Он с тревогой смотрел в их глубокую синеву и не находил страха.
Мы не слишком обнаглели, Эверетт? осторожно спросил он.
Не-а, хитро улыбнувшись, возразила принцесса и слегка поднялась на локтях. Это моя жизнь, Калио. И Хранительнице придется с ней считаться, что бы древние обычаи нам ни указывали.
Ты уверена, что не будет последствий? Калио явно беспокоили древние традиции. Мы уже почти не скрываемся. Белым днем! В покоях принцессы! А традиции чётко предписывают
Мне плевать, что предписывают эти дурацкие традиции! оборвала любимого Эверетт. В конце концов, я будущая королева! Мне осталось последнее кровавое омовение, и всё! И я придумаю, что делать с этими дурацкими законами и традициями. А пока принцесса хитро улыбнулась и довольно сказала:
Нас скоро станет трое, милый Калио!
Юноша вздрогнул под рукой Эверетт, отчего девушка отстранилась от бесконечно любимого Калио. Она ощутила дрожь, возникшую в его теле после слов о беременности. Юноша смотрел в потолок древнего здания и молчал.
Калио! Любимый! Ты меня пугаешь! тихонько сказала принцесса. Скажи что-нибудь.
После бесконечно длинной для Эверетт паузы, длившейся не более минуты, он повернулся и заглянул янтарными глазами в её.
Что ж, это меняет дело! слишком серьёзно сказал юноша и потянулся к рукам принцессы ладонями.
Дело? переспросила Эверетт, нахмурившись, и отдернула руки. Какое дело? Объясни, пожалуйста!
Ох! воскликнул юноша, вскочил на ноги и принялся ходить туда-обратно голышом, не зная, куда деть руки. Это сложно! Это чертовски сложно! Потом Калио резко повернулся и, рискуя стесать о мраморный пол кожу, упал на колени рядом с девушкой, сидящей на краю кровати.
Я виноват! Я ужасно виноват перед тобой и перед ребенком? Ты не обманываешь? Ведь ты сказала «нас будет трое». Я не ослышался?
Эверетт улыбнулась, а потом легко взяла в свои ладони его.
Не ослышался! Вчера я тайком от мамы ходила к врачевателю. Он мне разъяснил все эти «знаки». Ну ты понимаешь мою раздражительность, мою избирательность в еде и тошноту. Так что Нас будет трое, милый Калио. И мы будем счастливы
Ох! вздохнул юноша. Я так виноват перед вами! Я так виноват!.. Нам никогда не будет спокойной жизни
Ты о предательстве? спокойно спросила Эверетт и улыбнулась, видя немалое удивление в глазах юноши. Представь, я знаю. Знала, когда мы с тобой познакомились. И что ты состоишь в секте, и что тебя озадачили знакомством со мной. Ты должен был выведать тайны Гравитатора.
Но как?! пораженно воскликнул Калио и попытался отстраниться, но Эверетт крепче сжала ладони и не дала отступить. Ты все это время знала?!
Да, тихо ответила принцесса и скосила взгляд на мраморный пол. Я давно наблюдала за тобой. Давно попросила жрецов Машины следить за тобой. Обратила на тебя внимание, когда ты с отцом или дядей, не знаю, ходил рядом с Храмом, рассматривая его.
Но это было десять лет назад! Я тогда только узнал о Машине. И старший брат вводил меня в случившееся давным-давно, на заре времен.
Вот тогда ты мне и понравился. Хоть и была ночь, но луна светила отлично. И я сама себе указала цель, узнать о тебе больше и непременно познакомиться девушка вновь подняла глаза, почувствовав возмущение возлюбленного.
То есть ты
Да-да, легкомысленно махнула рукой принцесса. Я следила за тобой! Пойми, я устала жить одна во дворце. Замучилась слушать вечные наставления матери, что да как нельзя, ведь только с возрастом понимаешь, как мало тебе, оказывается, можно. Устала составлять компанию престарелым жрецам в их скучных ритуалах, толку от которых ноль, ведь их существование нужно только для напуска пущей важности и таинственности. Чтобы окутать туманом невежества принцип действия Машины. Она от этих ритуалов не работает
А как она работает? удивился Калио.
Ах! Ну, да! воскликнула принцесса, поднимая черные брови. Я и забыла, что ты здесь ради нее
Нет-нет! воскликнул юноша, вновь вскакивая на ноги. То есть да! То есть уже нет! Чёрт! Давай я лучше спокойно объясню? взмолился, наконец, он и вновь упал к ногам возлюбленной. Она улыбнулась и кивнула.
Только с самого начала. Я слышала, в твоем окружении популярна какая-то древняя легенда? Правда?
Правда, кивнул Калио и облизал пересохшие губы. Ему предстояло в очередной раз стать предателем, рассказав о прошлом. Но теперь он этого хотел. Я все расскажу, милая Эверетт. Не бойся
А я и не боюсь, мило проворковала обнаженная принцесса. Откуда-то из-под складок скинутой одежды она выудила прозрачный нож из небесного кристалла. Калио на секунду потерял дар речи. Ты не забыл? Я же будущая жрица. А нам положено ритуальное оружие. Забыл? Оно всегда со мной в скрытом подрукавном кармашке. Но оно режет по-настоящему.
Тебе не стоит бояться меня, возразил юноша. Вы с ребенком для меня дороже любого общества! Дороже жизни. Я даже пойду на смерть, только чтобы страшная легенда нашего народа не обрела продолжения
Вашего народа? переспросила принцесса. Ты о чём?
Я о своем народе, мрачно изрек Калио и поднял палец, указывая на скалы, что сдерживал в небесах Гравитатор.
То есть девушка пораженно привстала, всматриваясь в древние обломки небесного тела. Вы оттуда? Но
Легенда, которая передается из уст отцов детям, гласит: больше тысячи лет назад рядом с Кайзией существовала еще одна планета-близнец Сария. В обоих мирах жили люди, и когда планетам стало грозить столкновение, более технически развитые жители Кайзии решили уничтожить антипод своей планеты
Но ведь мне мама рассказывала, что эта Машина для того, чтобы
Чтобы уничтожить Сарию, а на обломках планеты паразитировать. Добывать энергию от притяжения планет друг к другу, тихо продолжил Калио. Однажды ваши правители решили, что Кайзия важнее, а Сарии придется кануть в небытие.
Это ужасно! прошептала Эверетт. Поэтому не может быть правдой!
Так ли, милая?
Принцесса молчала, разглядывая останки Сарии, потом тихо заговорила.
Да. Мне еще в детстве показалось подозрительным, что тысячу лет назад, когда запустили Машину, появились люди, которые считали её злом и хотели уничтожить. Ведь Гравитатор не зло, он всегда защищал нас от падения Сарии и давал столь необходимую энергию. Но такой ценой? Не верится
Ваш народ предлагал нашему переселение, если легенды не врут, но злость и обида одержали верх. Началась война, во время которой кайзийцы запустили Машину. Сария была уничтожена, а горстка спасшихся беженцев поклялась отомстить и уничтожить Храм. Поначалу действовали открыто, напоминая террористов. Потом, когда все попытки провалились, сарийцы затаились, правильно считая, что время сотрет их из памяти. Мы оказались заложниками, рабами простого желания жить. И только теперь я могу понять Ведь победи тогда Сария, то уничтожена была бы ваша планета. И всего этого Ну Того, что мой народ прячется целое тысячелетие и вынашивает желание отомстить, могло бы и не быть. Всего лишь надо было послушаться голоса разума и принять предложение правителей Кайзии. Но война оказалась заманчивей и желаннее, и потомки стали заложниками сложного и неправильного выбора пращуров. Возможно, вашим предкам не оставалось ничего другого, как уничтожить нашу планету. Либо вы, либо мы. Без естественных врагов кайзийцы лишились других технологий. Забыли их. И лишь Машина благодаря создателям все еще работает.
Но, Калио! воскликнула девушка, обхватывая любимого руками и заключая в крепких объятиях. Это же неправильно! Столько жертв! Целая планета разорвана на куски! Миллионы загубленных судеб и еще больше погибших! Как вообще наши пращуры могли жить после всего случившегося? Как смотрели на небо, на камни нет, на разорванные ошметки некогда обитаемой планеты и радовались, что эти могильники, эти небесные памятники убитым дают энергию, с помощью которой мы живем и процветаем?
Знаешь, Эверетт, тихо сказал Калио, уткнувшись в теплые груди возлюбленной. Мы все рабы жизни. Ради своей мы готовы пожертвовать чужой. Разве не так? юноша отстранился и заглянул в голубые глаза Эверетт. И полюбив тебя, а потом узнав, что стану отцом, я готов поменять старые убеждения на обратные. Я уже не хочу помогать своему народу в слепом мщении. Я не хочу, чтобы и ваша планета разрушилась, а народ сгинул. Ведь эта планета и моя тоже, а на ней будет жить мой ребенок. Тысячелетняя месть стала бессмысленной. Для меня точно.
Это страшно, в унисон юноше прошептала Эверетт, растворяясь в янтаре его глаз. Но это должны помнить, чтобы нечто подобное никогда не повторилось. Как стану Хранительницей, разрешу открыть миру правду.
Это сложно. И, наверное, невозможно. Калио помотал головой. Кайзийцы будут все отрицать, ведь кто хочет прослыть убийцей? А сарийцы лишь яростнее набросятся на врагов, вернувшихся из прошлого. Может поэтому Хранительница умалчивает о древней катастрофе? Может
Нет! оборвала юношу Эверетт и встала, отстранив Калио. Она накинула легкую полупрозрачную тунику и подошла к окну. Мне с давних пор не нравятся запреты и традиции. Мать словно строгий учитель ничего не разрешает. Ни выходить из дворца, ни знакомиться с другими девушками и юношами, ни побегать по дрейфующим в небе доскам, когда тысячи вас уже бегали. А я всегда мечтала это сделать! Она обернулась и указала на ближайший ряд связанных между собой веревками досок. Ты когда-нибудь пробовал?
Конечно! с легкой улыбкой кивнул Калио. Это просто. Надо только поймать ритм их дрейфа. И ритм инерции, когда отталкиваешься ногами.
Научишь?
Но разве мама разрешит?
Вот опять! недовольно воскликнула принцесса и отвернулась к окну, всматриваясь в останки чужой планеты. Над моей жизнью довлеют сплошные запреты! И кажется, что стану Хранительницей, а они никуда не денутся и будут связывать меня по рукам и ногам. Они будут мешать мне жить! И что самое страшное Эти запреты вряд ли разрешат мне быть с тобой!
Мы ведь что-нибудь придумаем? с надеждой спросил Калио из-за спины, и девушка почувствовала тепло прижавшегося тела и заключившие в объятия нежные руки.
Знаешь, проворковала Эверетт, наслаждаясь. Я очень часто и подолгу смотрела на обломки разрушенной планеты. Ведь там, похоже, есть и древние развалины. Если присмотреться, то некоторые видно и отсюда. Атмосфера нашей планеты общая с ними. Вода два раза в стуки перетекает на скалы и обратно. Там есть растительность. И вроде Сария хоть и расколота на множество кусков, но не умерла. И люди могли бы иногда добираться туда, прыгая по доскам. Так ведь?
Ну да, нехотя сказал Калио. Бывали случаи. Иногда некоторые охотники за древними артефактами приносят оттуда что-нибудь интересное. Но это очень и очень редко, и многие не вернулись. Упали, видимо, и расшиблись.
А если нет? горячо заговорила Эверетт. А если не расшиблись? А если благополучно добрались до поверхности и живут там сейчас, и не знают горя?
Ты серьезно? переспросил Калио.
Да. Я бы хотела туда сбежать и вместе с тобой жить одинокой, но тихой жизнью, и растить нашего ребенка вдали от всех этих запретов и правил. Но
Но этого никогда не будет! раздался позади гневный женский голос, и возлюбленные резко обернулись.
Трийти! в ужасе выдохнула Эверетт, судорожно сжимая руку пытающегося спрятаться за девушкой и прикрыть наготу Калио. Что ты здесь делаешь?! Разве не положено Хранительнице извещать преемницу о визите? Разве
Эверетт! Оборвала ее Трийти. Тебе не кажется, что ты много на себя берёшь?
Ничуть! с вызовом в голосе воскликнула Эверетт, закрывая собой Калио. Ты не можешь вот так, без спроса, врываться в мои покои!
Увы, могу! Трийти стояла у входа прямая, словно в ее спину всадили металлический штырь, и надменная. Предвещающие словесную бурю морщинки собрались на лбу, а в глазах уже искрили молнии. И Эверетт чувствовала, что мать готова их метать. Лишь слегка округлившийся живот напоминал, что через несколько месяцев грядет ужасный ритуал Я могу зайти к тебе в любое время как твоя мать! И, как видишь, я воспользовалась своим правом, и очень вовремя, кстати! Женщина красноречиво подняла ладони в сторону молодых.
И?! Эверетт гневно вскрикнула. Ты не можешь запретить мне любить! Мне через два месяца семнадцать!
Я все еще остаюсь твоей матерью! А еще я Хранительница! И это наделяет меня особыми полномочиями в отношении тебя! В отношении будущей Хранительницы, которая, увы, не показала присущих настоящим принцессам моральных качеств!
Что это ты имеешь в виду?! возмутилась дочь.
Ты прекрасно знаешь, что имею в виду! холодно парировала Трийти. Я тебе очень подробно все объясняла, жаль только, что ты не все услышала, или делаешь вид, что не услышала!
Напомните, Хранительница. Эверетт дерзко и с вызовом задрала голову, переходя на официальный язык. Вы столь часто и много говорите о традициях и обязанностях, что я совсем запуталась, что положено, а что нет.
Трийти слегка улыбнулась. Наглости Эверетт не занимать! Гены целого поколения хранительниц прямо чувствуются в ее твердом характере. Поэтому мать не стала испытывать судьбу и прежде, чем начать, щелкнула пальцами, отчего в комнату вошли шестеро мужчин-хранителей. Все старые и сухие, в алых мантиях, но гравитационные посохи в руках делали их грозными противниками. Видя нескрываемый ужас в глазах дочери, Трийти улыбнулась шире и скомандовала:
Взять этого мальчишку и упрятать в Башню!
Нет! закричала Эверетт и встала на пути агрессоров.
Хранители, разрешаю с ней не церемониться, только не повредите, она ведь наследница!
Один из старцев слегка взмахнул посохом, и сила притяжения перестала влиять на Эверетт. Легкий толчок идущей от технологичной палки невидимой силы, тоже основанной на гравитации, откинул девушку под потолок. Она стукнулась спиной о камень и, оглушенная, плавно опустилась на пол, наблюдая, как ее любимому закручивают за спиной руки, а потом выводят из комнаты.
Я тебя люблю, прошептал он одними губами.
Нет! воскликнула Эверетт, превозмогая боль и поднимаясь. Она попыталась броситься за старцами, что увели Калио, но мать преградила путь. Ты!
Я! кивнула Трийти. И еще сто раз Я! Больше некому вернуть тебя на путь истинный. И как я была слепа все это время? Как проморгала тебя и этого этого
Я давно знала, что ты меня ненавидишь! по лицу принцессы текли слезы. Ты мой самый ярый враг! Ты тиран, а я рабыня, не смеющая ступить и шагу в сторону от указанного тобой пути! Я давно это поняла, поэтому и провернула всё тайком. Я хочу быть свободной! Эверетт подняла руки и помахала ими, словно крыльями.
Эверетт, уже спокойней сказала мать и попыталась притянуть дочь, но та отпрянула. Включи голову! Ты принцесса! Ты будущая Хранительница! Ты будешь властвовать над этим миром! Ты будешь править! Жить в Храме! Есть и пить отборное, носить самое лучшее белье! Ты на вершине мира! Надо только блюсти традиции.
Знаешь, мам, принцесса презрительно скривила губы, для кого-то и вершина мира будет клеткой. Твои традиции смерть для меня! Я же хочу свободы! Я хочу жить как люди внизу! Я