Когда я, наконец, разобрался со своими мыслями, то накрыл второй подушкой голову и раздался звонок в дверь.
«Вовремя, блин!»
Бурча, как закипевший чайник, я встал с кровати и неохотно стал открывать дверь. За ней стоял Мишка.
Ты что, еще дрыхнешь? по его взгляду стало ясно, что у меня что-то вылетело из головы, и он искренне удивлен моей забывчивости и невнимательности. Мы же собирались с Саней за покупками идти. Новый год на носу, а ты спишь, как лопух и совершенно ни о чем не чешешься!
Он вошел в квартиру, споткнулся о груду моих ботинок, но сохранил равновесие и прошел в зал.
Обувь нужно снимать, когда по комнате ходишь!
Не дома ведь
Ну, ты хамло!
Да брось ты, у тебя тут пыли все равно центнера два.
Это не моя пыль, а тех, кто со мной живет.
Ну, ты
Хватит о мелочах!
Он сел и закинул ногу на ногу, а я тем временем заправил кровать.
Про какие покупки ты говоришь? Сашка мне ни о чем не говорил.
Ну, ты склеротик! У тебя, наверное, жар. Ты же сам вчера всем кричал, что сегодня нужно обязательно ехать на базар и покупать подарки. Новый год на носу! Сам говорил. Сам!
Ладно, ладно, я не спорю, но все-таки я такого вчера не говорил!
Мишка еще долго возмущался насчет моих мозговых извилин, ума и меня в частности. Я думал о том, что вчера мы были заняты чем-то другим: Мишка вообще не пришел из-за густого снега, Саша делал мелким градусники, а мы с Лешей у школы встретили кого-то слишком страшного, и меня долго откачивали, или я много выпил и меня долго откачивали, или в общем ясно одно меня долго откачивали, а кто, как, почему и из-за чего это меня на данный момент не интересовало.
Так что я такого вчера наобещал? присев на край дивана, задумчиво произнес я, как бы обращаясь к самому себе.
полный глюк. Видимо, клея обнюхался. Что ты вчера ел? Живот не пучит? А? А, ты обещал, что сегодня в девять соберемся у твоего подъезда или дома и вперед на рынок за подарками. И вообще, помолчи, я не закончил! Так что, живот не пучит? Глаза не колет? Может вилку дать, чтобы
Нет, ну вот гнет палку. Главное, пришел без приглашения, расселся как барин, в ботинках немытых ходит по моему грязному полу и кричит, что я туп, как сибирский валенок. Вот и приглашай после таких лекций к себе друзей растопчут, унизят, выкинут и станут жить вместо тебя. Да на Колыму таких, на работы в шахты, в каменоломни, в да ладно, друзья все-таки!
Я встал, надел куртку, успокоил «трындящий» будильник и выкинул его на улицу.
День выдался на редкость холодным, и все городские жители старались потеплее одеваться, закручивая вокруг шеи шарфы и поднимая воротники. Что и говорить декабрь все-таки Затем цивилизация вступит в новый год, а конца света как не было, так и не будет. Все закончится тихо-мирно, так же, как и началось. Нет, конечно, заработную плату учителям и шахтерам как не платили, так и не будут платить, от этого никуда не денешься, но во всем остальном намечался полный порядок.
Одним бродить по заснеженным дорогам не хотелось (настроение препоганейшее), и мы зашли к Леше.
Вылетай, пойдем на рынок за подарками!
Да успокойся, делать мне что ли нечего, кроме как с вами шататься.
Ну, предложи что-нибудь еще! сказал Леша.
Дома сидеть!
Ха, ты только за окошко посмотри, какая прекрасная погода. Всех так и тянет на свежий воздух, на
рынок! перебил меня Миша.
Леша долго нас рассматривал, а затем сказал:
Ладно, уговорили.
Выйдя на улицу, мы обвели взглядом двор, но так никого и не нашли, даже Сани еще не было. Спит!
Какой кретин тридцать первого декабря за подарками ходит? Все умные дома к вечеру готовятся.
Я посмотрел по сторонам.
Как кто ходит? Мы и вон Саня!
Действительно, к нам направлялся Саня. Мы встретились у моего подъезда.
Ну что, идем? спросил он.
Все кивнули головой.
В общем, поход по магазинам прошел удачно, не считая одного-единственного малозначительного момента, когда в трамвай, из которого мы только что вышли, врезался двухэтажный автобус рогатый даже на бок завалился. Народу набежало как в кинотеатр на ремейк нового фильма или как на пожар в нашем соседнем доме на прошлой неделе. Мы, спасаясь от милиционеров, которым нужно было давать показания, быстро растворились в толпе и прямиком направились на рынок. Накупив всякого хлама тысяч на пять, мы вызвали такси и приехали обратно, разнесли подарки по своим домам и вновь собрались у моего подъезда.
Нас чуть не расплющило! с испугом вспоминал Алексей. Если бы мы вовремя не вышли из вагона все, хана, привет горячий!
Интересно, почему все эти несчастные случаи происходят с нами? воскликнул Александр и сам испугался своих слов.
Так это все было, и ты помнишь? удивился я.
Что?
Предыдущие случаи.
Смутно, но сейчас что-то во мне перемкнуло, и они всплыли с поразительной яркость и четкостью.
Алексей, а ты?
А при чем тут я? Я вообще ничего не знал, не знаю и
Сам дуб дубом, докончил за него Мишка.
На себя посмотри!
Ах, так, да ты знаешь
Он опять закипел чайником, но я его вовремя остановил.
Хватит балдеж в смысле галдеж! Давайте лучше проверим наш вариант.
Все посмотрели на меня с недоумением.
Ты же ведь не хочешь сказать, что собираешься использовать то, от чего мы отошли несколько лет назад?
Александр с Михаилом смотрели на меня как на диверсанта-разведчика, пойманного при попытке развертывания партизанского движения.
А почему, собственно говоря, и нет? Мы же не собираемся влезать во что-то сверх нашего разума, а только получим ответ на интересующий вопрос, причем банальным способом, и мирно разойдемся.
Нет, Сань, ты только его послушай! У тебя что, совсем плохо с памятью или как?
Ты разве забыл, что было в прошлый раз?
Ребята, вы о чем? непонимающе спросил Алексей.
Да так, об одной пустяковой формальности.
Этот вундеркинд в прошлый раз запалил нам квартиру.
Я уже сорок раз извинялся по этому поводу, и говорил, что все произошло из-за одной банальной ошибки. Нельзя же всю жизнь вспоминать этот эпизод. Нужно стремиться к улучшению своих навыков. Мы же многое могли. Многое! Почему все утратилось? Если боитесь, то так и скажите я разузнаю все один, но вспомните, что когда-то мы были одной семьей и все беды решали именно через это. У нас не было врагов. Никогда! Все шло хорошо, просто идеально, но у всех бывают срывы и неудачи. Однажды я ошибся, ошибся по-крупному, но это давно прошло и закончилось. Повторяю, нельзя всю жизнь жить, вспоминая плохое, случившееся один раз. Нужно действовать! Скажите себе: «Мы сможем!» И все получится. Вы же прекрасно знаете, кто мы и что каждый из себя представляет. Выбор за вами!
Ребята, о чем вы говорите? Кто-нибудь толком может мне объяснить, что происходит? закричал Лешка.
Слушай, помолчи! огрызнулся Саша. На сей раз это никоем боком тебя не касается.
А в чем, собственно, проблема?
Черная магия! тихо произнес Мишка.
Белая магия! поправил его я.
Алексей вытаращил на нас глаза, сглотнул комок, развернулся и быстрыми шагами направился к своему дому.
Сообразительный.
Первый раз вижу человека, который не задал ни одного вопроса, а просто-напросто отвалил, искренне удивился я. Так что?
Повисло напряженное молчание, длившееся минут пять. Первым опомнился Миша.
Да, в этом ты прав. Мы не можем опираться только на старый опыт.
Конечно, главное попробовать, вспомнить старое.
«Макар», как считаешь?
Саша посмотрел на него, улыбнулся своему старой кличке, которая переросла в псевдоним и сказал:
Ну что ж, попробуем. Только «Макар» давно устарел.
Да-а-а?
И что пришло на его место?
«Мастер!»
Вот, значит как. Ну а ты, я надеюсь, все тот же «Тренер»?
Да, я склонил голову в знак приветствия. А ты эта самая сметана?
Чего?
Ну, сметана такая есть, как же ее а «Мишутка»!
Да, пока тот самый.
Очень рад, очень рад!
Я с энтузиазмом пожал всем руки в честь нового знакомства, и мы от души похохотали добрых пять минут.
Зазвонил сотовый Сани.
Алло. Леша? Нет-нет, мы идем да, договорились нет, сегодня не заходи будем заняты! Лучше завтра, часиков в двенадцать! Ну, все Ага. Пока.
Ну что, комедианты, пойдем жечь квартиру? усмехнулся Мишка, и мы его с криком допинали до моего этажа.
Приготовление и сборы заняли совсем немного времени часа два, не более. Все мои книги, пентакли, пентаграммы и прочая магическая атрибутика находились спрятанные в сейфе, который был сделан лично мною и втайне от родителей в стене за шкафом. Там весь этот мусор и лежал почти два года, с момента последнего пожара. Я специально запрятал все подальше, чтобы лишний раз не наткнуться и не напортачить еще чего-нибудь. Но сегодня настал момент, когда нужно было вскрыть тайну и вытащить ее на свет Божий. Я долго медлил, прежде чем взять «манускрипты» в руки. Боялся? Наверное, все-таки да. А вдруг не получится, вдруг все пойдет кувырком и из-за нас пострадает кто-нибудь еще? Магия это такая штука, где нужна четкость и трезвость. Пьян, значит, все тебе крышка. Что-то не то сказал все, тебе крышка. А если и то и другое улетишь, и не догонят. Конечно же, мы знали обо всех поправках и нововведениях, но все равно прочитали нужную подготовку.
Вы думаете: «Причем здесь Михаил»? Да очень просто. Ему передали умения перед смертью его прародители. Как он сам сознался, его прабабка была первоклассной ведьмой, а дед считался неплохим колдуном, так что в опыте ему не занимать. Многое перешло к нему, ну а что не перешло, то он смог это найти у нас, в так называемой «Банде четвертой гильдии». Почему четвертой? Первую квартиру, где мы собирались, обокрали, и мы переехали; вторая немного подгорела, и мы переехали; третья не понравилась нашим отцам, и мы снова переехали, а четвертая вот она, на сей раз моя. Прошу любить и жаловать!
Куда старики подевались? Они же обещали прийти. Где они? Где? Что происходит кругом?
В общем, вечера дождались спокойно, без эксцессов, полночи тоже, зато потом все как-то замялись и постарались улизнуть, но это им не очень удалось дверь оказалась закрыта на непонятной конструкции замок (кстати, моя разработка), который не смог открыть даже Сашка, славившийся своими шпильками и прочей открывающей техникой.
Стол был давно накрыт, но сначала мы хотели разделаться с нависшей над нами проблемой.
Ночь за окном поразила нас своей тьмой и непроглядностью.
Прям как у негра
Хам, как можно! возмутился я и прервал Мишку.
Ладно, темно, как в перевернутой помойке.
Вот, другое дело.
На улице не было никого и вблизи ни единого источника света: ни огонька, ни фонаря, ни просто какого-либо отблеска. Все выглядело ужасно, жутковато и немного
Прикольно, задумчиво произнес «Мишутка», как я домой пойду по такому мраку? Куда электрики смотрят? Моргалы им выколоть!
Так, вон он твой дом по прямой метров двести, указал я в темноту. Мы тебя по веревке вниз спустим, а уж ты на ощупь найдешь дорогу.
Я вам что, макака-альпинист? Нет уж. Я лучше тут останусь.
Посмотрев на часы, я огласил:
Ну что ж, начнем?
Оба юноши дружно вздохнули, пожали плечами, и мы все сели за круглый стол, на котором уже стояли заранее приготовленные и готовые к «употреблению» вещи.
Я зажег свечи, Миша начертил углем круг, Саша положил в центр стола треугольное зеркало, а в его середине запалил клочок шерсти.
Запахло паленым.
Мы взялись за руки, склонили головы и стали произносить заклинание. Все шло хорошо. Шло!.. Сначала затухла одна свеча, потом стали затухать все свечи по кругу в противоположную от часовой стрелки сторону, после чего развеялась в разные стороны обугленная шерсть, а из-под зеркала заклубился полупрозрачный дым. В нем появились черные, как уголь, глаза и послышался голос.
Вы, наверное, думаете, что голос мог слышать каждый, находящийся в комнате? Вовсе нет. Во-первых, голос слышали только мы втроем, больше никто не мог его услышать; во-вторых, посторонних в комнате без специального заклинания не должно было быть иначе даже при любом вызове можно потерять человека. Это только во всех зарубежных фильмах режиссеры пытаются выдвинуть теорию, будто все духи и призраки существуют без чьего-либо вмешательства, что они осязаемы и что их могут услышать все, кто хочет.
Вы желаете получить ответ на вопрос?
Обладатели тайного манускрипта могут себе это позволить, не открывая рта, мысленно произнес Александр.
Да, действительно, у нас был священный манускрипт. На его поиски отправился «Мастер» два с половиной года назад, когда в одной редкой книге прочитал про храм в Индии, который оказался затерянным в джунглях. В этой же книге приводилось примерное его местоположение. Туда-то он и направился, попросив денег у своего отца на турпутевку до Греции. Он отказался от нашей помощи, хотя мы настаивали, а просто полностью полагался на свою черную магию, но тогда юноша знал только начальные ее азы, и ему повезло, что еще выжил и нашел нужную дорогу в те места. Помнится, мы тогда удивились, увидев в его руках манускрипт. Откуда он его достал? Миша даже пошутил, будто это, наверное, скинула на голову одна из местных макак из-за ненадобности, в то время, когда Саня потрошил их гнезда, а те в свою очередь закидывали его ананасами.