Сибай. А вот я на свадьбе бывал! Ничего там особенного нету! Собирается куча людей, напиваются вдосталь водкой, затем начинают друг другу морды бить! Вот и всё веселье! Видел я тех, кто женится, ничего хорошего из этого не получалось.
Туксан. Впервые слышу, чтобы ты, Сибай, супротив Гаяза шёл.
Гаяз. Сибай мой друг. Не приставай к нему, Туксан-бабай. Пусть говорит, что хочет.
Туксан. Не должны бурлаки жениться, свободными как ветер должны быть. Об этом и в нашей священной книге написано. (Поднимает свёрток с книгой над головой.)
Буран. А ты же читать не умеешь, Туксан-бабай!
Туксан. Даже если и не умею я читать, всё равно всё, что написано в этой книге я знаю!
Гаяз. Я не согласен с тобой, Туксан-бабай. Когда-нибудь нужно начинать новую жизнь. И бурлацкие традиции тоже нужно менять. Разве бурлаки не люди? Разве не могут бурлаки жить по-человечески, иметь семью, растить детей? Надо менять жизнь к лучшему! Почему бурлаки не делали этого раньше?.. Почему я не могу жениться на этой женщине, если я люблю её?
Туксан. Красиво говоришь ты, Гаяз. Красиво, да не по-нашему Не нужно ничего менять в этой жизни. Нужно жить, как заведено нашими предками. Любое нововведение, такова ваша сегодняшняя свадьба, Гаяз, это не к добру Не к добру это!..
Кабан. Правильно говоришь, Туксан-бабай! Я не собираюсь жениться! Мне свобода дороже!
Буран. Конечно! Зачем нам, бурлакам, хозяйство, будущее?! У нас сегодня праздник, гуляем от души! А девчонок по всей Волге навалом, на всех хватит! Да и детей у нас, на каждой пристани!
Кабан. Хватит вам пустяками голову загружать! Бурлацкий сезон закрыт! Работы в этом году больше не будет! Гуляем до весны!
Все поддерживают слова Кабана, наливают и выпивают.
Буран. Эх, нравится мне бурлацкая жизнь, ребята! Натянул себе лямку на шею и тянешь баржонку по матушке нашей Волге-реке!
Буран запевает протяжную бурлацкую песню. Его поддерживают все присутствующие бурлаки. Во время песни на берегу появляются Демьян Потапыч, Габдулла и Муслим. Муслим несёт ящик водки. Бурлаки затихают.
Туксан. Как нельзя кстати идёте к нам, Демьян Потапыч. Давайте к нашему столу.
Демьян Потапыч. Да вот, прослышал я, что кто-то из бурлаков женится, не мог пройти мимо такого чуда. Интересно, кто же из вас решился на такое?
Туксан. Это Гаяз наш, человек с большим сердцем.
Муслим ставит ящик водки на стол. Бурлаки открывают бутылки с водкой, разливают по кружкам. Демьян Потапыч наливает себе сам.
Демьян Потапыч. Поздравляю тебя, Гаяз!.. И тебя, Гайша, поздравляю Свадьба это дело хорошее. Желаю вам светлого счастья и долгих лет жизни. (Выпивает.)
Туксан. Уж больно ты хорошо по-татарски говоришь, Демьян Потапыч Сам вроде не наших кровей.
Демьян Потапыч. Разве в крови дело? Воду мы все одну пьём волжскую, Туксан-бабай!
Гаяз. Спасибо за тёплые слова, Демьян Потапыч! И за поддержку спасибо! (Выпивает водку.)
Демьян Потапыч. Вот, бурлаки, хочу вам представить своего юного друга! Это Габдулла-эфенди[3], купец и фабрикант! Ваших кровей, казанский татарин!.. У нас с Габдулла-эфенди есть к вам одно дело.
Туксан. Говори, хозяин, мы не подведём! За любую работу готовы взяться погрузить, разгрузить! Сейчас ведь осень, ни черта работы нет!
Все бурлаки загудели в знак одобрения слов Туксана.
Демьян Потапыч. Заранее хочу предупредить вас, братцы, работа будет нелёгкой, ой какой нелёгкой!
Туксан. Да мы же бурлаки, работы не боимся. Сам же знаешь, хозяин.
Демьян Потапыч. Баржу надо до Казани довести.
Туксан. Какую баржу?
Демьян Потапыч. Мою баржу. Вон ту На причале стоит. «Фиалка».
Туксан. Ну, это уж весной. До весны ещё дожить надо.
Демьян Потапыч. Да мне прямо сейчас нужно. В этом-то и вся суть, бурлаки. До Казани надо дойти, пока Волга не замёрзла.
Туксан. Да ты что, хозяин?! Это же путь против течения! Волга обмелела. Осень на дворе Мы весной в путь выходим. Так больше двух месяцев идём! Не обессудь, не можем мы за такую работу взяться.
Демьян Потапыч. Баржа загружена. Там товар, братцы Нужный товар. Пшеница, рыба, соль. Станки для ткацкой фабрики. В Казани ожидают этот товар с нетерпением.
Туксан. Да мы не дойдём, Демьян Потапыч! Погибнем все в пути и товар твой загубим! Сейчас же и сакмы нет! Не пущу я в такой путь бурлаков!
Демьян Потапыч. Вот ты старый бурлак, Туксан-бабай Неужели на твоём веку никто в это время до Казани не доходил?.. Не помнишь такого?
Туксан. И даже помнить не хочу! Нет нам осенью пути до Казани! У каждой работы свой порядок есть!
Демьян Потапыч. Послушай, Туксан-бабай Сколько вы весной за такую работу брали?
Туксан. По семь рублей на каждого. Ты же сам платил, Демьян Потапыч
Демьян Потапыч. Весной по семь платил, теперь по десять!
Туксан. Да я бы с радостью!..
Демьян Потапыч. Пятнадцать рублей на душу!
Хабибрахман с радостью кружится вокруг бурлаков, что-то бубнит и горланит.
Туксан. Не успеем! Застрянем во льдах, Демьян Потапыч!
Демьян Потапыч. Плачу по двадцать рублей! Бурлаки, вы слышите! Я плачу по двадцать рублей за путь до Казани!.. (Пауза.) Двадцать пять!..
Туксан. Я не пойду, хозяин Старый я уже Суставы болят
Сибай. Ладно бы судёнышко малое, а это же целая «Фиалка»!
Становится ясно, что никто из бурлаков не готов принять предложение Демьяна Потапыча.
Демьян Потапыч. Хорошо. Я готов заплатить по тридцать рублей каждому. И пятьдесят рублей шишкарю. Соглашайтесь, бурлаки. Это хорошие деньги Габдулла-эфенди, что ты молчишь? Ты же хозяин положения! Ты знаешь, эта баржа должна тронуться сегодня в путь Ты хочешь этого?!
Габдулла. Бурлаки, Демьян Потапыч предлагает вам очень большие деньги Я плачу сверху по десять рублей каждому. Соглашайтесь, бурлаки.
Гаяз (после паузы). Я согласен Я потяну баржу до Казани.
Гайша. Бурлаки, что вы молчите? Вы когда-нибудь в жизни видели такие деньги? По сорок рублей на душу! Это же целое богатство! Это свобода! Надо соглашаться! Если сегодня же тронетесь в путь, то вы дойдёте! Я сама пойду с вами! Буду готовить вам пищу! Мы дойдём! Этот товар должен быть в Казани! Кабан!.. Буран!.. Надо соглашаться! Что вы молчите? Туксан-бабай!
Туксан. Я всю жизнь провёл в бурлаках, Гайша Хорошо знаю нравы нашей Волги Не пропустит река нас до Казани. У неё есть свой порядок. Нельзя нам идти против реки.
Буран. А что мы теряем, братцы? За такие деньги даже на край света можно собраться! Дойдём до Казани! В два счёта дойдём! А там такие девчонки! Получим в Казани деньги и загуляем! С такими деньгами можно до весны гулять!
Хабибрахман продолжает что-то радостно бубнить.
Гайша. Ну, бурлаки, кто ещё с нами?
Кабан. Я с братаном заодно!
Сибай. Я тоже с вами, Гайша. Не могу я Гаяза одного отправить. Да и деньги не помешают
Демьян Потапыч. Я верю в вашу силу, бурлаки. Вы дойдёте. Вы обязательно дойдёте. Муслим, готовь договора! Бурлакам нужно незамедлительно трогаться в путь.
Муслим (достаёт папку, начинает записывать). Так Записываю Гаяз, Гайша, Кабан, Буран, Сибай
Хабибрахман подпрыгивает от радости, что-то жестикулирует.
Муслим. Что он говорит?
Гайша. Записывай его. Он тоже идёт с нами. Хабибрахман его зовут.
Гаяз. Олана тоже пиши, Муслим. Он идёт с нами.
Гайша. Ты что, Гаяз? Он же совсем ещё ребёнок.
Гаяз. Я знаю, что делаю. Пора ему становиться мужчиной. Пиши Олана.
Муслим. Так, пишу Олан. Кто ещё? На кого готовить договора?
Несколько молчаливых бурлаков подходят к Муслиму и называют свои имена.
Муслим. Кто будет шишкарём?.. Кому пятьдесят рублей сверху?
Туксан. Шишкарём будет Гаяз. Это его баржа, его ходка. Записывай его. И меня тоже записывай. Я с ними пойду. Бурлаки всегда должны быть вместе. Таков порядок. Так написано в книге.
Гаяз. У меня есть одно условие. Ни капли водки до самой Казани! Сухой закон. Иначе не дойдём.
Демьян Потапыч. Спасибо вам, бурлаки Я знал, что вы не подведёте меня. А теперь хочу дать слово Габдулла-эфенди. Кстати, он тоже из потомственных бурлаков. Габдулла-эфенди очень хочет, чтобы вы дошли до Казани, и желает благословить вас перед трудной дорогой. Прошу, Габдулла-эфенди!
Габдулла (обескуражен предложенным ему словом). Я знаю, бурлаки, что вам предстоит непростой путь. Баржа тяжело загружена, дорога длинная, скоро начнутся осенние холода Но вы сами выбрали этот путь, сами выбрали свою судьбу. Я желаю вам тёплой и полноводной осени. Попутного ветра. Да будет с вами Аллах!.. А тебе, шишкарь, хочу сказать Ты всё сделал правильно. И то, что женился на этой прекрасной женщине. И то, что согласился выйти в этот труднейший путь. Вы выиграете в этой игре. Вы дойдёте до Казани. Аминь!
Демьян Потапыч. Спасибо тебе, Габдулла-эфенди! В добрый путь, братцы-бурлаки!
Демьян Потапыч, Габдулла и Муслим уходят.
Бурлаки выстраиваются вдоль берега. Вперёд всех встаёт Гаяз. Он берёт лямку и затягивает её, чтобы она стала впору маленькому Олану. Надевает эту маленькую лямку на Олана. Все бурлаки надевают лямки, натягивают канаты.
Звучит бурлацкая песня «Шаулама, камыш!»[4].
Баржа медленно разворачивается и трогается в путь.
КАРТИНА ТРЕТЬЯ
ПЕРВЫЙ МИРАЖ
Прошло около месяца. Бурлаки прошли значительную часть своего нелёгкого пути. Они остановились на привал. Ночь. Большая палатка разбита прямо на берегу. Все бурлаки спят. Позади виднеется силуэт баржи. На тёмном небе нет ни одной звезды. Внезапно небо озаряется какими-то отблесками, сверкает молния. Из палатки появляется Олан. Как заворожённый, он смотрит на небо. Постепенно всё успокаивается и на тёмном небосклоне появляется удивительного вида мираж. На небе мы видим яркое изображение ослепительно-голубого моря. Посреди моря зелёный остров удивительной красоты. Над островом летает много белых птиц.
Олан потрясён увиденным, он бросается будить отца.
Олан. Отец!.. Отец, проснись!
Гаяз просыпается, встаёт на ноги, надевает бушлат.
Гаяз. Что случилось, сынок?
Олан. Ты посмотри вон туда, на небо!.. Что это, отец?
Гаяз (долго разглядывает мираж). Я очень рад, что ты увидел этоЭто мираж. Небесная картинка, которую посылает нам Всевышний.
Олан. Это похоже на чудо, отец!.. Посмотри, там зелёный остров. Жёлтые песчаные берега. Красивое, синее море! И много-много белых птиц летает над островом. Там должно быть тепло
Гаяз. Ты всё видишь правильно, сынок. Этот зелёный остров расположен посреди самого тёплого моря на свете. Там, на острове, круглый год лето и светит солнце. Повсюду растут большие деревья со вкусными плодами и орехами. В море много рыбы Там никогда не дуют холодные ветры, никогда не тонут корабли и не высыхают реки Это Остров счастья, сынок
Из палатки выходит Буран.
Олан. Буран, посмотри, там Остров счастья
Буран (Гаязу). Наш малыш бредит?
Олан. Гляди же, там много зелёных деревьев и белых птиц!
Буран (надевает тёплую одежду). Не нужно было брать его в дорогу! Он же совсем малец! Уложи его спать!
Гаяз. Куда ты собираешься?
Буран. Да тут неподалёку одна деревенька есть. Схожу туда, девок пощекочу, иначе не спится никак!
Гаяз. На рассвете трогаемся в путь.
Буран. Не переживай, шишкарь, мне ведь даже море по колено! Надо же, Остров счастья Бедняга. (Уходит.)
Олан. Почему он не увидел эту красоту, отец?
Гаяз. Не все люди способны видеть мираж, сынок. Это удел только настоящих бурлаков.
Олан. А кто живёт на Острове счастья, отец?
Гаяз. На этом острове живут души умерших бурлаков.
Олан. Души умерших бурлаков?.. Как они попадают туда?
Гаяз. Когда умирает бурлак, его душа не взлетает в небо, как у всех других, обычных людей. Душа бурлака превращается в белое птичье пёрышко и опускается на гладь волжской воды. Течение реки уносит это пёрышко далеко-далеко и выносит в бескрайнее тёплое море. В море душа бурлака превращается в красивую белую птицу и поселяется на прекрасном Острове счастья на веки веков
Олан. Почему я увидел этот мираж именно сегодня, отец?
Гаяз. Этот мираж появляется на небосводе только в тот миг, когда умирает кто-то из бурлаков
Олан. Выходит, сегодня ночью где-то на берегу реки умер бурлак
Гаяз. Получается, что так Пусть его душа превратится в белое пёрышко и поплывёт на Остров счастья.
Олан. А для чего нужен этот мираж, отец? Почему Всевышний показывает нам этот Остров счастья?
Гаяз. Он готовит нас к концу пути, сынок. Чтобы мы шли вперёд и знали, что там нас ждёт счастье.
Олан. Отчего умирают бурлаки?
Гаяз. Все настоящие бурлаки умирают одинаково. У них разрывается сердце. Большое бывает сердце у бурлаков. Не умещается оно в тесной груди человека. Оттого и разрывается
Олан. Отец, а я бурлак?
Гаяз. Ты же видел мираж с Островом счастья. Так что теперь ты можешь жить спокойно
Видение миража постепенно растворяется в ночном небе.
Из палатки появляется Гайша.
Гайша. О чём это вы здесь секретничаете посреди ночи?
Гаяз. Рассказываю нашему сыну о судьбах бурлаков. Пусть знает.
Гайша. Хочешь воспитать его бурлаком? Он тоже будет всю жизнь баржи таскать?
Гаяз. Нет, жена, у нашего сына будет другая судьба.
Гайша. Интересно. Кем же он будет, если не бурлаком? Уж не фабрикантом ли?
Гаяз. Нет, Гайша, у меня совсем другая мечта. Я хочу, чтобы наш сын писал книги.
Гайша. Откуда пришла к тебе эта мысль?
Гаяз. Я сам очень многое хочу рассказать людям. О себе, о бурлаках, о нашей великой кормилице реке Волге. Но, к сожалению, не умею ни читать, ни писать. И когда Демьян Потапыч предложил нам отправиться в этот путь, я внезапно понял мы должны пройти его. Пройти вместе с Оланом. Затем мы получим массу денег и отправим нашего сына в Москву учиться.
Гайша. Сможет ли выдержать наш младенец все эти испытания?
Гаяз. Он должен знать жизнь бурлаков со всеми тяготами и бедами. Он должен чувствовать эту баржу всем своим телом. Без этого он не сможет стать настоящим писателем.
Гайша. Я тоже много думала об этом, Гаяз Ты же сам видишь трое моих старших сыновей зарабатывают на жизнь бурлацким трудом. Я всегда думала неужели нельзя уйти от этой реки? Что их держит здесь? Почему не уходят в деревню, в город?
Гаяз. Наш Олан сделает этот шаг.
Гаяз и Гайша стоят на берегу реки и обнимают Олана. В этот момент они совсем не похожи на бурлаков это просто три счастливых человека, это семья. Их сердца переполнены благодатью и спокойствием.
Из палатки появляется Кабан. Он видит обнявшихся людей, и это явно не нравится ему. Он не уходит обратно в палатку, присаживается и закуривает. Олан играется со своей лямкой.
Олан. Отец, а почему моя лямка сшита из разных тряпок?
Гаяз. Это не тряпки, сынок. Снизу лямка прошита телячьей кожей. Это чтобы тебе было легче тянуть её. А сверху лямка накрывается брезентом.
Олан. А брезент зачем?
Гаяз. В воде кожа набухает, растягивается. Брезент не даёт ей сильно растянуться.
Олан. Отец, а на этой барже кто-нибудь есть?
Гаяз. Конечно же есть! Там есть лоцман, кормщий, водолив, носник, матросы
Олан. Почему мы не видим их, отец?
Гаяз. У каждого своя работа, сынок. Они управляют баржой, а мы её тянем
Олан. Я хочу кушать.
Гаяз. Гайша, у тебя осталось что-нибудь с вечера?
Гайша. Конечно же осталось! Для моего любимого сыночка И картошка есть, и каша перловая осталась. Сейчас принесу (Идёт в сторону палатки и приносит два чугунка.)
Гаяз (берёт из рук Гайши один чугунок). Вот этот с картошечкой. Сейчас мы её навернём! Садись, сынок, поближе, кушай!.. Второй чугунок, жена, опустоши в воду, возле берега.
Гайша. Каша свежая, я ее только вечером сварила. Что за новые причуды, Гаяз?
Гаяз. Мы уже много дней в пути, а ещё ни разу не кормили Мать-рыбу Байгал.
Гайша останавливается в полной растерянности.
Олан. Ты никогда не говорил мне о Мать-рыбе, отец.
Гаяз. Мать-рыба Байгал порождена Всевышним, чтобы быть хозяйкой всей воды на Волге. Мать-рыба может сделать реку полноводной, может полностью высушить. Может направить воды реки в другую сторону. Жизнь бурлаков зависит от настроения Мать-рыбы. Даже души мёртвых бурлаков, которые превращаются в белые перья, она провожает до Острова счастья Иди, жена, покорми Мать-рыбу, пусть не держит на нас зла