Гаяз. Я должен тянуть эту баржу. Она моя.
Гайша. Я очень хочу быть с тобой, Гаяз. Я хочу быть вечно с тобой, но у меня не осталось сил.
Гаяз. Мы навеки будем вместе, Гайша. Я люблю тебя.
Гайша. Хабибрахмана я забираю с собой. Он же тоже мой сын. Прости.
Гаяз. Я вытяну эту баржу, Гайша.
Гайша. Я знаю это. Прощай.
Гайша и Гаяз прощаются. Гайша уводит Хабибрахмана.
Теперь Гаяз остаётся абсолютно один на пустынном волжском берегу. Он поднимает лямки всех ушедших бурлаков, раскладывает их в определённом порядке, словно готовится вывести свою артель в путь. Находит среди всех лямку Олана, вынимает нож и разрезает её на мелкие лоскутки. Надев свою лямку, он тянет её изо всех сил. Обессилевший, он падает на землю. Чуть погодя Гаяз поднимается, вынимает из-за пазухи свёрток с книгой, кладёт её на землю.
Гаяз (творит молитву). О, Всевышний, владыка и чудотворец Я не знаю слов, с которыми я должен обращаться к Тебе. Но я знаю, что Ты должен услышать меня, потому что я бурлак и я остался один. Сотвори чудо!.. Только чудо может спасти меня, а я заслужил этого спасения. Никогда не сворачивал я с пути своего, вечно тянул свою баржу, через перекаты и мели, и в холод, и в зной, против течения и ветра, ибо я знал наверняка только одно это моя судьба и моё предназначение. Я всегда был беден, но оставался честным. У меня были ошибки, но мне не у кого было учиться ни матери, ни отца, ни образования. Всему я учился на этой реке Я верю, настанет день, и мой сын Олан напишет книгу обо мне и о таких, как я. Для того, чтобы эта книга имела достойный конец, я должен дойти до Казани. Сотвори чудо, мой Всевышний, чтобы книга могла иметь завершение. Не закрывай книгу на половине страниц. Сотвори чудо! Позови сюда Мать-рыбу Байгал. Пусть своим телом перекроет она реку и поднимет воду. Тогда вернутся бурлаки и потянем мы нашу баржу до Казани! Я жду сотворённого Тобой чуда! Я жду чуда!
После этих слов Гаяз, потерявший последние силы, падает на землю и засыпает. В темноте появляется какая-то фигура и накрывает Гаяза тёплой одеждой Проходит какое-то время. Ночь сменяет день, а день сменяет ночь
В носовой части баржи появляется человеческая фигура. Это Демьян Потапыч. В руках у него сигара.
Демьян Потапыч. Эй, бурлак! Ты слышишь меня? Бурлак, проснись! Ты живой?
Гаяз просыпается, озирается вокруг, наконец видит Демьяна Потапыча.
Демьян Потапыч. Просыпайся, Гаяз Иначе замёрзнешь.
Гаяз. А, это ты, Демьян Потапыч Всю дорогу я думал, что за странный лоцман у нас, который даже не появляется на палубе. Теперь мне всё понятно.
Демьян Потапыч. Что же будем делать, дружище Бурлак? Ты спишь уже третий день подряд.
Гаяз. Будем двигаться потихонечку вперёд, Демьян Потапыч
Демьян Потапыч. Ты что, собираешься вытянуть эту баржу в одиночку?
Гаяз. Я жду чуда, Демьян Потапыч
Демьян Потапыч. Я же купец, Гаяз. И я скажу тебе точно, что чудес в этом мире не бывает. В этом мире есть только игра, большая серьёзная игра, в которой кто-то выигрывает, а кто-то проигрывает На этот раз ты проиграл, бурлак Гаяз.
Гаяз. Я ещё не бросил баржу, Демьян-купец.
Демьян Потапыч. Мне жалко тебя, бурлак Гаяз. Ты потерял в дороге семью, артель Баржа сидит на песке. Может, поставим здесь точку в этой игре?
Гаяз. Я буду двигаться вперёд.
Демьян Потапыч. Не бойся, бурлак, я заплачу тебе деньги. Заплачу всё сполна, и тебе, и твоей артели. Я уже получил удовольствие от игры. Ты свободен, ты можешь идти.
Гаяз. Товар, который в барже, должен быть в Казани. Его ждут люди.
Демьян Потапыч. Да чёрт с ним, с товаром! Не пропадут без него твои казанцы.
Гаяз. Туксан-бабай рассказал мне историю Тридцать лет назад бурлаки вышли в такой же путь, как и мы. Они дошли до Казани. А шишкаря у них звали Фаязом
Демьян Потапыч. Значит, он всё-таки вспомнил эту историю
Гаяз. Я тоже хочу дойти.
Демьян Потапыч. Хорошо Теперь мне всё понятно. Значит, игра продолжается. Теперь мы играем с тобой, бурлак Гаяз.
Гаяз. Я согласен, Демьян-купец.
Демьян Потапыч. Теперь остаётся ждать чуда.
В этот момент на берегу появляется Габдулла. Он одет в дорогую шубу, на голове соболья шапка.
Демьян Потапыч. Да вот же оно чудо! Это же сам Габдулла-эфенди! Каким ветром тебя сюда принесло, дружище?
Габдулла. Да вся Волга шумит о севшей на мель «Фиалке» и об одиноком бурлаке, который тащит её в Казань.
Демьян Потапыч. И ты приехал сюда, чтобы увидеть это собственными глазами?
Габдулла. Я решил выйти из игры.
Демьян Потапыч. Но почему так? Ты же почти выиграл! Баржа сидит на мели. Бурлаки все разбежались. Вот, остался один бурлак Гаяз!
Габдулла. Я сожалею о том, что согласился играть с вами, Демьян Потапыч! Я выхожу из игры.
Демьян Потапыч. Ты купец, Габдулла. У нас с тобой есть контракт.
Габдулла. В таком случае вы можете считать меня проигравшим. Я готов оплатить все позиции по нашему контракту.
Демьян Потапыч. Но ведь игра не завершена! Баржа прошла больше половины пути. Бурлак утверждает, что доведёт её до Казани! Я правильно говорю, Гаяз?
Гаяз. Это моя работа. Я должен завершить её до конца.
Габдулла. Этот бурлак погибнет здесь! Неужели вы не видите этого? Он же не в своём уме! Чудес не бывает! Он совершенно один! Никто бы не смог на его месте дойти до Казани!
Демьян Потапыч. Смог!.. Один бурлак смог это сделать! Была такая история. Если хочешь, я расскажу её тебе. Это было тридцать лет назад. Я тогда был молодой, азартный. Мы с астраханскими купцами гуляли в номерах и придумали такую игру делать ставки на бурлаков! Кто поставит больше?.. «Фиалка» была в то время совсем новой. Мы погрузили её и нашёлся бурлак, который повёл артель вверх по течению. Вышли в путь в начале октября. Он дошёл до Казани. Правда, в тот год случилось то, что бывает крайне редко осенний ледоход.
Габдулла. Я не верю в эту историю. Вы опять играете со мной! Вы и сами не верите в эту историю.
Демьян Потапыч. Бурлак дошёл до Казани, доставил груз в целости и сохранности. Правда, с ним произошло несчастье Этот бурлак умер в тот же день, когда «Фиалка» дошла до Казани. Кажется, у него разорвалось сердце. Этого бурлака звали Фаяз
На небосводе появляется яркий мираж с Островом счастья.
Гаяз. Рассказывай дальше, Демьян-купец.
Демьян Потапыч. Я выиграл много денег. Бурлаки рассказали мне, что у этого Фаяза на пристани остался маленький сын. Я нашёл этого мальчика. Я определил его на богатое воспитание, написал для них программу. Потом я положил на счёт мальчика большую сумму денег в швейцарском банке.
Габдулла. Я не верю вам, Демьян Потапыч.
Демьян Потапыч. Верь, Габдулла, верь этим мальчиком был ты. Это твой отец Фаяз дошёл тогда до Казани. Тебе было тогда два года.
Габдулла. Где могила отца, Демьян Потапыч?
Демьян Потапыч. Это неизвестно Но бурлаки говорили мне, что душа его на каком-то зелёном острове в каком-то голубом море.
Мираж постепенно растворяется в воздухе.
Габдулла. Почему вы не рассказали мне об этом раньше?
Демьян Потапыч. Я хотел поведать тебе обо всём в Казани. На палубе моей «Фиалки».
Габдулла. Я построю вам театр. Я построю вам самый большой театр в мире, Демьян Потапыч!
Демьян Потапыч. Подожди, Габдулла, не торопись. Игра ещё не завершена, баржа находится в пути
Габдулла. Этот бурлак дойдёт до Казани! Это обещаю тебе я, Габдулла, сын Фаяза! Чего бы мне это ни стоило!
Габдулла уходит.
Демьян Потапыч. Теперь ты всё знаешь, бурлак Гаяз
Гаяз. Вы поставили на меня, как на таракана
Демьян Потапыч. Почему же так некрасиво? Мы поставили на тебя, как на скаковую лошадь, как на бегуна, как на борца.
Гаяз. Почему не рассказали всё с самого начала?..
Демьян Потапыч. Я очень хорошо знаю и люблю бурлаков, Гаяз. Я пожалел ваши сердца
Гаяз. Ты пожалел наши сердца?!.. Ты посмотри на меня я лежу на холодном берегу! Один на один с этим чудовищем под названием «Фиалка»! А ты говоришь пожалел моё сердце!
Демьян Потапыч. Понимаю. Теперь ты конечно же не пойдёшь до Казани Оставишь баржу и уйдёшь вслед за другими бурлаками.
Гаяз. Ошибаешься, Демьян-купец! Теперь я во что бы то ни стало хочу выиграть в этой игре. И ты увидишь, что я дойду до Казани! Обязательно дойду!
Демьян Потапыч. Ты погляди!.. По реке сало пошло начинается затор. Гляди, вода начала подниматься!
На берегу появляется Буран. Он понуро приближается к Гаязу, достаёт из-за пазухи револьвер, протягивает его Гаязу. Где-то в этот момент Демьян Потапыч исчезает с палубы.
Гаяз. Сынок, Буран, ты?..
Буран (протягивая ему пистолет). На, возьми
Гаяз. Что случилось, сынок?
Буран. Это пушка Кабана Возьми её себе. Он так сказал.
Гаяз. Что с ним случилось? (Принимает пистолет.)
Буран. Его убили.
Гаяз поднимает с берега одну из лямок, вынимает нож и разрезает лямку.
Гаяз. Много лошадей украли?
Буран. Ни одной.
Гаяз. А что так?
Буран. Цыгане сказали, что им бурлаки не нужны.
Гаяз. И что дальше?
Буран. Кабан сказал, что обратно возвращаться нельзя. Стыдно ему было. Он сказал, что денег нужно заработать много. Чтобы хватило на всю жизнь. И предложил взять эти деньги в банке Мы пошли туда вдвоём. Кабан сказал, что мы не должны останавливаться. Это было на центральной площади Там много жандармов.
Гаяз. Дальше можешь не рассказывать Как умирал Кабан?
Буран. Да, пуля попала ему прямо в сердце. Умирая, он произнёс твоё имя (Его бьёт озноб.) Он не хотел умирать Мы бежали вместе
Гаяз. Ты видишь, вода в реке поднимается. Скоро мы сможем тронуться в путь.
Буран. А где все бурлаки? Где мама?
Гаяз. Маме скажешь, что Кабан нашёл работу в городе и остался. Так будет лучше для всех нас.
Проходит какое-то время.
Начинают появляться молчаливые бурлаки. Они приходят на берег и примеривают свои прежние лямки. Их не удивляет ни обмеление реки, ни резкое повышение уровня воды они выполняют свою простую повседневную работу. Среди них мы видим и новые лица. Бурлаков становится всё больше и больше. Гаяз воспринимает появление бурлаков с молчаливым восторгом.
Появляется Хабибрахман. Он странным образом молчит.
Гаяз. Хабибрахман? Где Гайша?.. Где твоя мать?
Хабибрахман начинает что-то бубнить.
Гаяз. Что ты всё время бормочешь?! Скажи мне по-человечески где Гайша? Где ты её оставил? Где она? (Его состояние похоже на истерику. Он яростно трясёт Хабибрахмана.) Где она?.. Где?
В этот момент на берегу появляется Гайша.
Гайша. Не тряси его, я здесь, Гаяз
Гаяз. Гайша?.. Мне было плохо без тебя. Мне было очень плохо без тебя, Гайша. (Обнимает её. Его простые слова являются высшим проявлением любви к этой женщине.) Зачем ты ушла?
Гайша. Я хотела увести тебя от этой баржи. Я испугалась за тебя. Что даёт тебе столько сил, Гаяз? Откуда в тебе столько мужества?
Гаяз. Ты видела, вода в реке поднялась. И бурлаки вернулись. Артель почти в сборе
Гайша. Сегодня я видела на небе мираж. Я испугалась, что ты умер, Гаяз.
Гаяз. Нет, Гайша, это была смерть другого бурлака.
Гайша. Прости меня, Гаяз. Я больше никогда не оставлю тебя одного.
К ним подходит Буран.
Гайша. Мой сын Буран вернулся! Что ты такой невесёлый? Отчего не улыбаешься? Гляди, вода в реке поднимается. Скоро тронемся в путь. Что с тобой случилось, сынок? Рассмейся же! Расскажи что-нибудь смешное! Ходил сегодня к девчонкам? Ну же!.. А где твой брат? Где Кабан? Он что, не вернулся?
Гаяз. Кабан нашёл себе другую работу Хорошую работу, в городе Хороший он парень у нас, не пропадёт.
Гайша. Лишь бы был жив и здоров. Вот доживём до весны и снова возьмём его в свою артель. Правильно ведь, Гаяз?
Гаяз. Конечно возьмём. Хорошие бурлаки нам всегда нужны
Бурлаки выстраиваются вдоль сакмы, примеривают лямки.
Гаяз. Бурлаки, послушайте меня Наша баржа сидит на мели. Ничего страшного в этом нет. Мель привычное для бурлаков дело. Никогда не надо бояться мели Несколько дней назад я был на этом берегу совершенно один. Воды в реке было по колено Но я ждал чуда. Я ждал помощи Всевышнего. И чудо свершилось. Вода в реке поднялась, и вы вернулись. Нас теперь много, и мы можем трогаться в путь. До Казани осталось совсем немного, три-четыре дня пути. Мы должны выиграть в этой игре, бурлаки Я верю в вас, в вашу силу, в ваши сердца, бурлаки
Гаяз становится совершенно другим. Вера в достижение цели словно окрылила его. Он полон энергии и счастья.
Бурлаки надевают лямки и начинают медленно вытягивать баржу с мели. Звучит бурлацкая песня.
КАРТИНА ПЯТАЯ
КАМНИ
Прошло две недели. Наступила настоящая зима. Волга покрылась прочным льдом. Баржа «Фиалка», естественно, застряла во льдах и стоит теперь, скованная посреди реки ледяными глыбами. Все бурлаки, Гаяз, Гайша, Хабибрахман, Буран находятся на льду, возле баржи. Они сильно пообносились за это время, надели на себя всю тёплую одежду. Особенно изменился Гаяз видно, что он находится на грани своих сил. Он сильно оброс, осунулся. Все сидят, греются возле костра, едят из котелков свою незамысловатую пищу.
Хабибрахман не произносит ни слова.
Гайша. Вот она, Казань, рукой подать! Мы же почти дошли!
Буран. Нам не хватило пару дней.
Гаяз. Ничего Надо двигаться вперёд. Мы дойдём! Сейчас отдохнём, поедим, согреемся и в путь. Бурлак не должен сидеть на месте.
Гайша. Это невозможно. Баржу теперь уже не сдвинуть. С каждым днём становится всё холоднее. Это же зима, Гаяз
Гаяз. Товар должен быть в Казани. Мы бурлаки, это наша работа
Гайша (сильно продрогла, кутается в одежду). Ты помнишь, Гаяз, как только мы с тобой познакомились, ты сказал мне: Гайша, хочешь я покажу тебе красоту?.. Ты посадил меня в лодку и повёз на остров. До этого меня никто не катал на лодке Ты так красиво загребал воду вёслами. Ты такой сильный, Гаяз На острове ты развёл костёр. Было так тепло и хорошо. Это было лето, Гаяз Затем мы лежали на тёплой земле и глядели на небо. А там падали звёзды. Много звёзд, и все падали, одна на другую, одна на другую. Я знаю, что такое красота, Гаяз Затем я спела тебе песню. Ты помнишь, Гаяз? (Она поёт цыганскую песню.)
Гаяз. Это была наша первая ночь Да, это было именно там, на тёплом острове
На льду появляются Туксан и Олан. Они медленно подходят к Гаязу и Гайше. Гайша не сразу узнаёт сына, поскольку лицо его укутано шарфом.
Гайша (кидается к Олану, обнимает его). Олан, сыночек?! Ты выздоровел?! Родненький мой!
Туксан. Да не выздоровел он!.. Едва-едва начал на ноги вставать, да всё не даёт мне покоя хочу увидеть, как отец дойдёт до Казани! Вконец истерзал мою душу, бедный младенец. Разве я мог удержать его?
Гаяз. Правильно сделал, сынок. Ты посмотри, нам осталось совсем немного Даже людей на пристани видно.
Олан. Туксан-бабай говорит неправду. Я здоров, у меня ничего не болит.
Гаяз. Я горжусь тобой, сынок. Горжусь и верю в тебя.
Олан (осматривая берег). Отец, где моя лямка?.. Я не вижу свою лямку, отец? Куда она делась?.. Я хочу тянуть баржу вместе с тобой, отец.
Гаяз. Теперь ты можешь надеть лямку взрослого бурлака. Выбирай любую, сынок
Олан выбирает себе лямку. Она оказывается лямкой самого Гаяза. Олан надевает эту лямку.
Гаяз. Бурлаки, хватит отдыхать. Нам пора в дорогу!
Бурлаки не трогаются с места.
На площадке возле баржи появляется Габдулла. Никто не обращает на него внимания. Он подходит к одной из лямок, надевает её на себя.
Буран. Давайте же, бурлаки, поднимайтесь! Вы что, не видите, дети вместе с нами, даже купцы помогают нам! Давайте же вперёд! Вот же она, Казань! А там девчонок видимо-невидимо! Они же ждут нас! Вон они, стоят на пристани, улыбаются нам!
Гайша. Слава Всевышнему, и мой Буран начал шутить по-прежнему. Вперёд, сынок, вперёд
Гаяз. Бурлаки, поднимайтесь! Баржу надо вытягивать! Берите ломы, топоры ломайте лёд! Тяните баржу!.. (Начинает петь бурлацкую песню, его никто не поддерживает.)
Туксан. Даже если вы порвёте на себе жилы, Гаяз, баржа не тронется с места. Вы не дойдёте до Казани.