На этот раз мама молчала дольше. И Арина молчала. Думая про папу. Которого, увы, лярвы или аспиды так и погубили. Умер от белой горячки, в окно шагнул. Боль от папиной смерти, за пять лет вроде бы притупившаяся, снова в сердце ледяным колом заворочалась. Арина не сдержалась, всхлипнула. И мама тут же отозвалась:
Доченька, прости меня! Я не хотела тебе больно делать. А рассказала это все исключительно к тому, чтобы про свою судьбу объяснить. Мне кажется, что не просто так тебе этот сон приснился. И Бабушка эта. Я ведь ее тоже видела. Пять лет целительством занималась, а на исходе пятого года она ко мне во сне и пришла. И одета, как ты говоришь. И бормотала сначала не по-нашему. А потом сказала что-то вроде: «Нельзя тебе целить, с тобой духи мертвых, авы. Они помогают, но ненадолго. И потом спасенных с собой забирают. Так что мертвая твоя помощь, раны зарастают, а жизни в них нет. Цветы расти, еду готовь, людей не трожь смерть им несешь. Живе не морить, Морене не живить». И так меня тогда сон этот пробрал, до печенок просто. Почему-то я сразу поняла, что все правда. Подумала, что это сама Макошь ко мне приходила, предостерегла. Я-то бабушкины рассказы хорошо помнила. Ну и решила, что не надо мне больше целить, бросила это дело в одночасье. А цветы из моей оранжереи продаются нарасхват. Так что вещим сон оказался. Думаю, и твой такой же.
Арина, все это время слушавшая с напряженным вниманием, выдохнула.
Мам. Ладно. Давай допустим, только допустим, что все, тобой рассказанное правда. Я готова это допустить. Но почему Бабушка эта или Макошь, или еще кто именно ко мне явилась? Я же даже не целительница. Я вообще в это во все не верю. Почему же ко мне? И, главное, что мне с этим всем делать, а? Какого медведя спасать, в какой мир бежать? Березы при чем тут? И ава при чем тут? Я только одно значение слова «ава» знаю фото на странице в соцети, аватар, сокращенно ава. Но это ж не про то, да? И еще. Тебе она явно сказала, что ты Морена. А мне что я Жива. Это что значит? Мы еще и богини что ли в глубине души? Славянские?!
Подкатывала истерика, как всегда, во время разговоров с мамой о «шизотерике». Арине было стыдно, но поделать с собой она не могла ничего. Как только мама заводила свою «магическую шарманку», Арина впадала в ярость. Вот и сейчас злоба горьким комком подкатывала к горлу. Но мироздание приготовило Арине совершенно небанальное окончание разговора с мамой. В трубке что-то щелкнуло, хлопнуло, хлюпнуло. И вместо маминого голоса раздалось бормотание Бабушки из сна:
Ты чующая. И оживляющая. Иди по своему пути. Ава не человек. Ава зло. Победишь его, когда твой путь с путями других чующих сольется.
Трубка выпала из ослабевшей Арининой руки. Она слышала мамин голос из динамика:
Ариша, доченька, ты меня слышишь? Нас что, разъединили? Арина? Ты меня слышишь?
Арина смотрела в одну точку. И вдруг сказала вслух:
Интересно узнать, с кем меня соединили, мама Разъединив с тобой
Но трубка замолчала.
Двумя неделям раньше
Степ, давай разведемся, а?
Степан, изучавший какие-то рабочие документы, перевел взгляд с экрана ноутбука на жену.
Риша?.. С чего такие предложения? Ты мне изменила и как порядочный человек решила от меня уйти, мм?
Степ, ну вообще не смешно, правда. Я всерьез предлагаю.
Степан вышел из-за стола и устроился на диване рядом с Ариной. Которая, вопреки всем своим привычкам, просто сидела и смотрела куда-то в пустоту. Ни ноута, ни планшета, ни телефона, ни книжки рядом не наблюдалось. Степан напрягся.
Арин, хорошо, без шуток. Что случилось? Откуда такие мысли в твоей светлой головке?
Арина горько усмехнулась:
Ты еще спрашиваешь?.. Пять лет назад ты женился практически на женщине-фрике авторе мистических романов
Степан поднял руку:
Протестую, ваша честь. Я женился на экстравагантной, красивой и умной блондинке. Которая по совместительству оказалась известной писательницей.
Арина хмыкнула:
Протест не принимается, но ок, пусть так. Вот. Женился. Холил, лелеял, деньги вкладывал. Отпускал ее в хлебеня книжки писать. Выдерживал творческие кризисы. Сквозь пальцы смотрел на крайне сложные отношения с мамой. Пару раз спускал с лестницы ее психопата-бывшего. Дальше больше. Оказался привязанным к ней на двадцать четыре часа в сутки во время самоизоляции. Терпел истерики от того, что ее привычная публичная жизнь в одночасье рухнула. Но и этого мало
Арина на несколько секунд запнулась, всхлипнула, но продолжила:
Да, и этого оказалось мало. Три месяца назад у твоей жены начались реальные и регулярные глюки. Зрительные и слуховые. Не успел ты потратить кучу бабок на детальное обследование дражайшей супруги и выяснить, что она здорова, новая напасть. Благоверная твоя начала ощущать запахи чувств и эмоций окружающих. Снова обследования и масса предварительных диагнозов. И снова пустышка. То есть, здорова жена твоя. Физически и психически. А то, что зависть ей дерьмом пахнет, а похоть плотью разлагающейся, это милая такая особенность психики. Типа синестезии нам сказали, да? Кто-то звуки в цвете видит, а Арина Владиславовна заботу как аромат булочек чувствует. Милота какая, да? Особенно, если учесть, что добрых чувств и эмоций по отношению к ней люди испытывают категорически мало. И удел ее ходить с серебряным каффом4 на носу, чтобы всего этого не чуять. Тем самым выставив себя в еще более экстравагантном, чем обычно, амплуа. И да, надо искать нового шофера, потому что Макс чуть ли не маньяком оказался. И новую домработницу, потому что Галя меня ненавидела по-черному и даже ходила к какой-то бабке порчу на меня напускать.
Но и это еще не все. Оказывается, твоя по бумажкам здоровая, а по сути на всю голову больная жена еще и какая-то наследница тайных знаний. Не богини Макоши, конечно, тут мама или несколько приукрасила историю, или переврала. Потому что «мокшава» это самоназвание народа мордвы. И супружница твоя, имея уже в предках почившего от алкоголизма князя и непроясненных немцев, теперь оказалась носительницей еще и мордовской крови. А вместе с ней какой-то тайной миссии, о которой ей не устает напоминать некая дама, регулярно являющаяся в снах и требующая что-то сделать. Но не способная внятно объяснить, что именно, блин!
К концу тирады Аринин голос сорвался. И глаза слезами-таки наполнились. Степан уже открыл было рот, чтобы прокомментировать речь жены, но она, оказывается, недоговорила.
Да, и еще. Как будто всего этого мало, но есть и «еще». И раз уж такая пьянка пошла, последний огурец я тоже порежу. Мне невыносимо стало в любимом Маскволе. Совсем невыносимо. Вчера я долго думала над этим и поняла, что невыносимость началась давно. По капелькам. Задолго до нашего с тобой знакомства, Степ. Просто раньше я этого не понимала, кусочки паззлов получала, но общая картинка никак не собиралась. Ну или я ее собирать не хотела. А теперь все сложилось. И стало мне совсем тухло: много слишком эгоцентризма и агрессии, шизотерики и грязи. Более того, я поняла, что с Маскволом веду себя, как с Олегом.
Степан, внимательно слушающий, встрепенулся:
Ты своего бывшего в виду имеешь?
Именно. С соцсетью я веду себя, как с предыдущим мужем-психопатом. С которым я в какой-то момент стала просто молчать. Потому что разговор на любые практически темы мог окончиться взрывом бомбы с дерьмом. И я предпочитала не обострять. Примерно так и с Маскволом сейчас. Я долго думаю, на какую тему могу туда написать максимально безопасно. Чтобы не нарваться на порцию хейта. И не по поводу своих книг, а по поводу своих мыслей. И пишу максимально обтекаемо. И слова подбираю. И уже начала задумываться над тем, чтобы какие-то посты делать не для всех, а для близких друзей. Прикинь, до чего дошла? Это в Маскволе-то! Который считала вроде родным. И вот этого всего, что тебе рассказала сейчас, будто не замечала А теперь с ним тяжко.
Арина зябко передернула плечами. А Степан вдруг спросил:
Я не ослышался? Ты уже не один раз повторила что ведешь себя и чувствуешь себя не в Маскволе, а с Маскволом?..
Предлоги «В» и «С» Степан выделил голосом. Арина, обычно на лету ловившая его мысли и еще более тонко, чем он, чувствующая слова, замерла. Прижала руку ко рту. И прошептала:
А ты прав, Степ Именно «с» Он для меня как живой человек стал. И Ты можешь прямо сейчас свезти меня в психушку, но я чувствую примерно то же, о чем мама рассказывала. Что это человек, внутри которого какая-то черная опухоль. Только мама у папы видела одну. А я у Масквола везде вижу какие-то черные ядовитые сгустки. И этот яд Он, Степ, кажется, нас всех отравляет. Всех пользователей
Март 2022 года
Арина Владиславовна! Поскольку по телефону мы так и не смогли прийти с вами к консенсусу, мне пришлось прилететь в эту страну лично, хотя сейчас это крайне непросто. И очень надеюсь, что сегодняшняя встреча будет успешней телефонных переговоров.
Самый Главный Шеф так в издательстве за глаза звали владельца с самым большим пакетом акций давно и припеваючи жил в собственном замке где-то на Луаре. И в «эту страну» прилетал нечасто. А тут смотри-ка примчался. Уж точно не из-за Арины, не того она полета птица. Хотя и входит в топ-20 авторов издательства, но основные продажи не ее, конечно. А что в метро узнают, так это из-за телепередачи, издательство тут ни при чем. Может шеф какие-то активы не успел перевести в «цивилизованные», так сказать, страны. И его личное присутствие для этого понадобилась. А заодно решил и шухер в издательстве навести.
Шеф просто лоснился благополучием и при этом извергал массу недовольства. Выступить в полную силу ему мешал вовсе не Аринин писательский статус. А бизнес-статус ее мужа. Конечно, Степан рангом был помельче, делами поскромнее. Но где-то они с шефом пересекались в свое время. И портить отношения со Степаном шеф явно не хотел. Поэтому выразился более-менее корректно.
А что это у вас на носу, Арина Владиславовна? Красивая какая штучка! В этой стране теперь так носят?
«Если он еще раз скажет эта страна, я сниму кафф. И грохнусь в обморок от омерзения, почувствовав смесь ароматов от любимого шефули. Тут и похоть, ведь когда-то он ко мне клеился. И злость. И раздражение. И еще масса всего. Интересно, как он забегает», подумала Арина. Но кафф, конечно, не сняла. И бесстрастно ответила:
Нет, это моя личная фишка, Арсений Арсеньевич. В России эта мода пока не распространилась, но, глядишь, с моей легкой руки и пойдет. Хотя, не уверена, у нас все же довольно традиционная страна. Но, думаю, вы не про мои украшения хотели поговорить, так ведь?
Шеф поднял на нее тяжелый взгляд. Переложил какие-то бумаги на столе. И вдруг выдал:
Прошу вас не называть меня так. Я давно живу среди людей, которые зовут меня Анри. Привык, знаете ли. И буду благодарен, если вы станете обращаться ко мне так же.
Арина чуть не расхохоталась. Ничего более неподходящего для абсолютно русопятого Арсения Арсеньевича, чем «Анри» даже придумать было невозможно. Пожалуй, разве что, «Мишель». Но она взяла себя в руки и пристойно кивнула, выражая согласие. Шеф приступил к больной теме.
Вы нарушили условия договора. Удалили свой эккаунт в Маскволе. Хотя по условиям договора обязаны присутствовать в соцсетях.
Арина мило улыбнулась, мысленно расхохотавшись над претенциозным «эккаунтом»:
У вас, боюсь, неверные сведения о моем договоре, Арсений Арсеньевич. Простите, Анри. Да, я должна присутствовать в соцсетях. И у меня есть страницы в Одноклассниках, Инстаграме5, Твиттере, ВКонтакте. И официальная страница в Маскволе. Все они исправно функционируют, их ведут либо Снежана, либо копирайтеры издательства. Удалила я свою личную страницу, которая никакого отношения к издательству не имеет. И которую я завела гораздо раньше, чем начала с вами сотрудничать. Поэтому никакие условия я не нарушила.
Арсений Арсеньевич (ох, пардон муа, Анри) нахмурился.
Всё это мне известно. Но вы ведь знаете, что новых читателей привлекает именно ваша личная страница. И трафик на сайт издательства идет, в основном, с нее. У вас там пять тысяч допустимых сетью друзей и более полумиллиона подписчиков. У официальной страницы охваты куда ниже.
Аринина улыбка стала еще слаще:
Анри, но ведь и я, и мой муж много лет вкладывались в раскрутку моего профиля. Я трудом, он деньгами. Неудивительно, что она довольно популярна. А страница издательства никем не раскручивается, денег в нее практически не вкладывается, потому и выхлоп никакой. Вы же деловой человек, все понимаете.
Деловой человек, безусловно, все понимал. Но отступать не хотел.
Хорошо, я готов сделать шаг вам навстречу. Исключительно из интереса к вашим романам и уважения к вашему мужу. Восстанавливайте страницу, и издательство примет участие в ее финансировании. Но есть одно условие. В свете, так сказать, текущих событий. Я никогда не лез в творческую составляющую вашей работы, но сейчас вынужден настаивать на смене ракурса. В ваших книгах, Арина Владиславовна, один лубок, простите. Лешие да русалки, домовые да банники. Шире надо смотреть, шире. В мировой культуре масса страшных персонажей. Вампиры. Вервольфы. Баньши6 всякие. Вот про них и пишите теперь. Про русских-славянских не надо. Достаточно. И да Герои пусть тоже будут такими Ну, космополитичными что ли
Серебряный кафф практически перестал спасать. От шефа смердело предательством так, как смердело от самого Масквола в последнее время. Арина от омерзения даже телефон в руки не брала, где соцсеть была установлена. Отчасти поэтому мобильник свой расколотила. В новом телефоне этого приложения не было, поэтому он никаких отрицательных эмоций не вызывал. А вот шеф вызывал. Арина набрала в грудь побольше воздуха. Наплевала на внутренний голос, который панически призывал не говорить непоправимого. И выдохнула:
А если нет?
Шеф даже не стал переспрашивать, что «нет». Только смрад усилился. А изо рта у Анри вылетело некогда самое для Арины страшное:
Тогда мы разорвем с вами договор. По форс-мажорным обстоятельствам. С выплатой вами всех возможных неустоек. Ваши книги, которые еще есть на складах, будут уничтожены. Из магазинов мы их тоже изымем и уничтожим. И все издательства в этой стране узнают, что дела с вами иметь нельзя.
Арина представила, что ее губы превратились в засахаренные розовые лепестки. Такими они ощущались шершавыми и чужими. Но голос не дрожал:
Что ж Я свяжусь с мужем и адвокатами. Будем бодаться. Мне очень жаль, Арсений Арсеньевич. Анри. Но все мои читатели в этой, как вы выражаетесь, стране. И издательства у нас есть абсолютно российские. Да и книги можно выпускать в наше время абсолютно самостоятельно и денег с этого иметь гораздо больше, чем платили мне вы. Раньше мне было недосуг этим заниматься, а теперь очень даже досуг. Поэтому прощайте. Даже не могу сказать, что встретимся в суде, потому что уверена до суда не дойдет.
Арина встала. Походкой манекенщицы продефилировала к двери, позволяя шефу насладиться видом ее безупречных ног и небезупречных, но вполне симпатичных ягодиц, обтянутых белыми джинсами. И, прежде чем переступить порог, вдруг обернулась:
А еще сходите к доктору. Ваша печень скоро совсем перестанет вам служить. И перейдите с фуа-гра на лягушачьи лапки, в них меньше плохого холестерина.
Шеф покраснел так, что, если бы проблемной у него была не печень, а, скажем, сердце, инфаркт от ярости приключился бы прямо сейчас. И даже что-то заорал вслед строптивой бабе. Но баба уже не слышала.
Вечером Арина рассказывала Машке по телефону: