Дин, я голос у него сорвался на хрип. К-какой ещё спор? И при чём т-тут другие девчонки? Мне ты нравишься. Только т-ты, понимаешь?
Динка затихла, недоверчиво глядя на него. Он молчал.
И чем же я тебе так нравлюсь? скептически осведомилась она наконец.
Он пожал плечами.
Не знаю всем. В тебе нет ничего, что меня раздражает.
Извини, Макар, серьёзно выдохнула она. Может, ты и правда хороший парень но мне ничего этого не надо. Честно. Я устала постоянно бояться, что меня снова подставят или обманут.
Я не обману! заверил он. Я для т-тебя всё сделаю! Всё, что ты т-только захочешь!
Всё, что захочу? глаза её снова сделались холодными и колючими, как две льдинки.
Всё, что скажешь, с готовностью выдохнул он.
Ну тогда тогда она усмехнулась. Войди к тигру в клетку ради меня. Сможешь?
13
«Войди к тигру в клетку».
Динкины слова набатом звучали у него в ушах всю дорогу, пока он шёл к цирку. Сначала ему показалось, что это просто неудачная шутка, но Динка смотрела на него зло и отчаянно. Она ведь знала, должна была помнить, что тигр стал причиной его заикания. То есть намеренно выбрала такой способ проверить его? Испытать на деле готов ли Макар сделать для неё всё, о чём бы она ни попросила? Впрочем, судя по выражению её лица, она не верила в это ни секунды Просто надеялась от него избавиться, полагая, что теперь-то он точно отстанет. Ха! Плохо же она его знала.
Во рту у Макара пересохло, сердце готово было выскочить из груди.
«А если я это сделаю, что п-получу взамен?»
«О, ты уже начал торговаться, она криво улыбнулась. Ну тогда тогда я исполню любое твоё желание».
«Любое?» напряжённо уточнил он.
«В пределах моих сил и возможностей, конечно. Я тебе не золотая рыбка».
«Я это сделаю», сухо пообещал он, и, наблюдая, как она выразительно и недоверчиво закатывает глаза, торопливо добавил: «Но и ты чтобы т-тогда без обмана».
«За кого ты меня принимаешь? холодно ответила Динка. Я всегда держу своё слово».
И вот сейчас он шёл пешком в сторону цирка, размышляя, как осуществить задуманное.
Макар не был полным идиотом и прекрасно понимал, что может зайти в клетку и просто-напросто не выйти оттуда. К тому же, нужны были какие-то доказательства его пребывания тет-а-тет с тигром. Не скажешь же Динке: «Я сделал то, о чём ты просила, просто поверь мне на слово». Врать и фальсифицировать, подключая мнимых «свидетелей», тем более не хотелось
«Фото! осенило вдруг его. Надо сфотографироваться на телефон прямо в клетке. Тогда она точно мне поверит».
Зверинец в светлоградском цирке был небольшим. Перед входом к хищникам горело предупредительное табло: «Вход строго воспрещён!» Больших кошек было всего четыре: два тигра, лев и леопард. Каждому полагалась отдельная клетка. Оба тигра, Мартин и Юнона, были белыми генетические мутанты. Как вскользь слышал когда-то Макар, у белых тигров нет гена, отвечающего за обычную для их сородичей окраску именно поэтому они хуже, чем рыжие тигры, приспособлены к жизни в дикой природе и не могут охотиться из-за отсутствия маскировки. Как правило, такие тигры не выживают без помощи людей. Однако менее опасными для человека они от этого не становятся
Пахло в зверинце специфически, с непривычки могло и замутить, хотя животных регулярно мыли. А ещё близкий и резкий запах хищников неизменно будил в Макаре воспоминания о том давнем случае с Элвисом, когда отец кинулся на помощь Впрочем, сейчас вонь волновала его меньше всего.
Обычно ключи от клеток хранились у дрессировщика, но Макар знал, что запасной комплект должен висеть здесь же, в зверинце, на щитке для работника, который занимался кормёжкой. Время завтрака уже прошло, так что можно было рассчитывать на то, что звери как минимум сыты.
Заветные ключики нашлись сразу же. Поколебавшись, кого из тигров выбрать, он остановился на Юноне. Вроде бы говорили, что тигрицы более умные и сообразительные. Может, повезёт и она не станет просто так кидаться на него и жрать?
Единственное, что помнил Макар из правил поведения с дикими животными то, что нельзя поворачиваться к хищнику спиной, это могло спровоцировать нападение. А ещё нельзя убегать, иначе у животного сработает рефлекс преследования, и даже если изначально не было планов нападать удержаться будет просто невозможно.
Юнона расслабленно дремала, положив голову на лапы, но при появлении Макара сразу же встрепенулась.
П-привет, вполголоса поздоровался Макар, чтобы успокоить то ли её, то ли самого себя.
Тигрица продолжала пристально наблюдать, как он засовывает ключ в замок и поворачивает его. Внешне она вроде бы сохраняла неподвижность и спокойствие, но её выдавали нервно подрагивающие уши.
Не бойся, я тебе ничего п-плохого не сделаю, продолжал бормотать какую-то чушь Макар, хотя понимал, что опасаться плохого стоит прежде всего ему самому, а не Юноне.
Когда он наконец приоткрыл дверцу клетки и осторожно ступил внутрь, тигрица утробно зарычала. Этот звук носил скорее предупредительный характер, выражая не агрессию, а лёгкое беспокойство.
Между тем по соседству тоже началось волнение появление чужака не прошло незамеченным. Белый тигр Мартин подошёл совсем близко к краю своей клетки и тоже зарычал, обеспокоенный вторжением к подруге. Лев Цезарь принялся нервно ходить туда-сюда, из угла в угол.
И чего вам не спится рассеянно нёс всякую чушь Макар. П-пожрали отдыхайте В конце концов, это даже неприлично б-быть такими любопытными.
Юнона между тем поднялась на все четыре лапы, не спуская взгляда с Макара. Он тоже пристально смотрел ей в глаза, чтобы избежать нападения при зрительном контакте с жертвой пропадал эффект неожиданности, а тигры привыкли атаковать внезапно. Зрачки у Юноны были круглые, в отличие домашних кошек с их инопланетными вертикальными зрачками, и это почему-то немного успокоило Макара. Самое страшное позади, в клетку он вошёл, но оставалось выполнить наиболее трудную часть миссии подойти ещё ближе и сфотографироваться. Можно было, конечно, просто сделать селфи на фоне Юноны, не слишком приближаясь к ней, но он по-прежнему помнил: поворачиваться спиной нельзя. Ни в коем случае! Значит, надо оказаться совсем рядом с тигрицей.
Он старался не думать о десятисантиметровых клыках Юноны и о том, что она запросто может прокусить человеческую кость. Впрочем, может, и кусать не потребуется один удар мощной лапищи способен сломать ему позвоночник. Значит, важно было ни в коем случае не провоцировать тигрицу на агрессию.
Он продвигался всё ближе и ближе к Юноне, отчего та начинала всё больше беспокоиться.
Слушай, мне от т-тебя ничего не надо, бубнил он себе под нос что попало. П-просто сделаю одну фоточку и всё
Наконец, очутившись достаточно близко для того, чтобы в кадр попали они оба, Макар прислонился спиной к прутьям клетки и вытянул руку с телефоном. И пусть морда тигрицы влезла не полностью, да и у него самого морда перекошенная, тот ещё красавец плевать.
Щёлк, щёлк, щёлк!..
У Юноны задёргались усы при этих негромких звуках. Макар моментально отснял несколько кадров и машинально сунул телефон в карман. Уф можно уходить. А это тоже было тем ещё квестом!
В этот миг дверь зверинца распахнулась и в проёме возник дрессировщик Сергей Астахов. Мгновенно оценив обстановку, он быстрым, но чётким и спокойным шагом подошёл к клетке с Юноной.
Макар, произнёс он ровным бесстрастным голосом. Иди к выходу, только не оборачивайся. Понял? Не поворачивайся к Юноне спиной.
П-понял ответил Макар.
Юнона, девочка, ласково заворковал дрессировщик. Соскучилась, красавица моя? Ну, иди ко мне, и протянул руку прямо сквозь прутья клетки.
Некоторое время взвинченная Юнона колебалась, словно раздумывала стоит ли выпускать из виду этого наглого чужака, который забрался в её убежище. А затем всё-таки подошла к краю клетки и позволила Астахову ласково потрепать себя по морде.
Свободной рукой дрессировщик приоткрыл дверцу и выговорил, не поворачиваясь в сторону Макара:
На выход. Живо, но не бегом.
Тот не заставил себя долго упрашивать. Когда он вышел из клетки и закрыл за собой дверцу, колени у него слегка подрагивали.
Подожди снаружи, коротко распорядился Астахов, продолжая тетешкаться с тигрицей, которая блаженствовала, прикрыв глаза и довольно урча, пока он чесал её и гладил.
Остальные его питомцы тоже требовали ласки, сгрудившись у краёв своих клеток. Честное слово, Макару показалось, что он услышал что-то вроде умоляющего мяуканья. Впрочем, правдой это было или слуховыми галлюцинациями, раздумывать было некогда. Скорее валить отсюда и радоваться, что легко отделался!
Макар вышел за дверь и остановился, привалившись спиной к стене и переводя дух. Твою ж мать неужели он действительно это сделал?! Не веря, он включил телефон и проверил получившиеся фото всё как надо, не подкопаешься Он торопливо засунул мобильник обратно в карман и приготовился ждать Астахова. Макар прекрасно понимал, что за такую вольность по головке его никто не погладит, и был готов смиренно понести наказание.
Однако реальность превзошла его ожидания. Едва дрессировщик вышел из зверинца, он быстро направился к Макару и с размаху врезал ему кулаком по физиономии.
14
Он пошатнулся, но устоял. Правда, голова от удара резко дёрнулась на мгновение показалось, что все мозги перемешались, а затем в скуле и щеке запульсировала острая боль. Но Макар всё-таки не закрыл лицо руками, не попытался отвернуться а поднял глаза и посмотрел на Астахова. Дрессировщик, со злости уже замахнувшийся было для следующего удара, наткнулся на этот прямой взгляд и только бессильно уронил руку, выплюнув свистящим шёпотом:
С-с-скотина
Простите, сказал Макар.
Иди ты на хер!.. в сердцах отмахнулся Астахов. Ты представляешь, гадёныш, что было бы, если бы о твоём идиотском поступке узнало начальство?! Да нас бы обоих с тобой вышвырнули отсюда пинком под жопу! Ты хоть понимаешь, что всех чуть было не подставил?! И себя, и меня, и свою мать, и этих несчастных животных, нервно добавил он.
Простите, затверженно повторил Макар, с трудом превозмогая желание поморщиться от боли, этого б-больше не повторится, обещаю.
Обещает он!.. Да если даже повторится, я с тобой в следующий раз церемониться не стану лично и с большим удовольствием скормлю своим зверям, так и знай, пригрозил дрессировщик, а затем с беспокойством присмотрелся к уже начинающему заплывать глазу Макара.
Что, сильно я тебя приложил, малой? Ну уж пардон, не сдержался я когда тебя в клетке увидел чуть в штаны не наделал, ей-богу
Т-терпимо, дипломатично отозвался Макар. Я заслужил.
Заслужил, кто ж спорит, усмехнулся Астахов. Чего ты в клетку-то попёрся? На спор, что ли?
Макар осторожно покачал головой.
Нет, не на спор.
Ну, тогда, значит, из-за девчонки, резюмировал Астахов и, заметив, как покраснел Макар, торжествующе воскликнул:
О! Ну точно же из-за девчонки. Так я и подумал. Все беды от баб! патетически заключил он.
Она не б-баба, возразил Макар, на что дрессировщик насмешливо закивал:
Ну понятно, понятно Она «не такая, как все», прекрасная дама, а ты, стало быть, отважный рыцарь. Ладно, он положил руку Макару на плечо, пойдём ко мне в гримёрку, поищем, чего бы холодного тебе к глазу приложить. Может, ещё и не будет фингала
Синяк всё-таки появился. Кроме того, у Макара безостановочно и противно ныла скула, а полузакрытый глаз слезился. Внимательно изучив в зеркале свою перекошенную физиономию, Макар только покачал головой: ничего не скажешь, красавец Ну ладно, матери можно будет наврать, что он просто неудачно упал во время тренировки в конце концов, обычное дело в цирке. А вот как показаться на глаза Динке таким прекрасным принцем? Впрочем, это была уже не его забота. Ну, брякнется она в обморок от его фингала ради бога. Главное он выполнил то, что она от него требовала. Теперь очередь была за ней
До школы Макар не шёл, а практически бежал. Уроки должны были закончиться только через час, но он всё равно боялся, что опоздает. Не домой же потом к ней тащиться Хотя ему так не терпелось увидеть Динку, что он, наверное, и домой к ней помчался бы благо, адрес запомнил ещё в тот день, когда провожал Соню.
В класс он не пошёл остался торчать на школьном крыльце, ожидая звонка с последнего урока.
Ого, Мак, обалдел от его вида кто-то из одноклассников, очутившись на свободе. Ты откуда такой разукрашенный?
Лошадь лягнула, дежурно отшутился он, буравя взглядом то и дело открывающиеся и закрывающиеся двери. Чудом глаз не вышибла и нос не сломала
Фигасе, весело там у вас озадаченно присвистнул собеседник.
Динка появилась на крыльце одной из последних. Разумеется, не одна, а вместе с Соней. Макар с досадой поморщился: это «мы с Тамарой ходим парой» уже стало его не на шутку напрягать. Тем более, насколько он успел понять, сёстры вовсе не были так уж близки друг с другом. Просто покорно выполняли возложенные на них обязанности: Соня следила за сестрой и контролировала её, Динка же послушно позволяла себя контролировать.
Он неспешно двинулся следом за ними, оставаясь незамеченным, но при этом не выпуская их из вида. Нужно было очутиться за школьными воротами, подальше от глаз ненужных свидетелей
Девчонки свернули на узкую аллею, засаженную липами и клёнами. Правда, сейчас ветви деревьев были голыми и оттого выглядели уныло и безрадостно, но, наверное, весной и летом здесь было здорово. Макар представил на мгновение, как они гуляют с Динкой по этой самой аллее, взявшись за руки и поспешно её окликнул.
Сёстры предсказуемо пришли в шок от его вида.
Что с тобой, Макар? ахнула Соня. Ты подрался?
Динка же молча смотрела на него, но в её взгляде тоже читалось явственное недоумение.
Сонь, проигнорировав её вопрос, сказал Макар, т-ты не могла бы оставить нас с Д-динкой ненадолго? Поговорить надо.
Соня насупилась, а Динка воинственно вскинула подбородок:
О чём нам с тобой разговаривать? Я, кажется, всё уже сказала. Ты по-русски не понимаешь?
Соня, п-пожалуйста, Макар устремил умоляющий взгляд на Динкину сестру.
Та с очень большой неохотой, но всё-таки подчинилась.
Дин, я вон там пока присяду кивнула она в сторону одной из скамеек чуть поодаль и многозначительно добавила:
Ты зови, если что.
Наконец они остались наедине. Макар подошёл к Динке совсем близко и снова почувствовал, как совершенно теряет себя в её присутствии. Его вело, словно от алкоголя.
Ну, чего тебе? спросила она не очень-то вежливо.
Вообще-то я пришёл забрать свой д-должок, сообщил он.
Какой ещё должок? рассердилась она. Ты можешь сказать прямо, а не мямлить?!
Вместо ответа он полез в карман за мобильником, нашёл в галерее нужное фото и протянул телефон Динке.
Она взяла его в руки с опаской, словно мину замедленного действия, и недоверчиво уставилась в экран. Макар с удовольствием наблюдал, как меняется выражение Динкиного лица: брови ползут вверх, а глаза всё больше и больше округляются. Щёки её моментально залила меловая бледность.
Что это? севшим голосом выдавила она из себя. Это же фотошоп?
Макар покачал головой.
Нет, не фотошоп.
Динка подняла глаза от телефона и уставилась на Макара.
Ты идиот? выдохнула она наконец; голос у неё дрожал как овечий хвост.
Он пожал плечами, чрезвычайно довольный произведённым эффектом.
Ты п-попросила я сделал.
Она покачала головой, не отрывая взгляда от Макара, и повторила уже не вопросительно, а убеждённо:
Ты идиот!
А ты п-проиграла, невозмутимо парировал он. Теперь я имею право п-потребовать с тебя исполнения любого моего желания.