Выкрикнул кто-то из толпы, на что тут же раздался множественный смех.
Но не обращая на это внимание Ли сделал несколько агрессивных взмахов перед собой, после чего глубоко вдохнул. В следующее мгновение он вновь ринулся на оппонента проведя серию опасных ударов в направлении корпуса. В этот раз Окито не смог даже полноценно перенаправить деревянное лезвие Ли, но по-прежнему не воспринимал его в серьёз. Мужчина попытался нетипичным движением наступить на ближайшую ногу парня, а затем провести атаку тыльной частью меча, сразу после отбития одной из вертикальных атак. Но вопреки его ожиданию, стоило ему только слегка присесть для рывка вперёд, как Ли немедля отреагировал. Проведя удар Ли тут же отпустил рукоять левой рукой и перехватился ею за предплечье соперника, не дав ему провести тычок в ответ. Попытка наступить на пальцы ноги так же была опережена движением на встречу, что пройдя вскользь заняла удачное положение для подсечки. Всё, что успел сделать Окито, это раскрыть от удивления глаза в момент своего падения на спину. Все ожидали, что на этом всё и закончится, но Ли тут же начал проводить нисходящую атаку. Именно в этот момент его начали воспринимать в серьёз, особенно его спарринг партнёр. Тут же откатившись в сторону избежав удара, Сого вскочил на ноги и рванул в атаку. Начался размен ударами, что отдавались характерным звуком столкновения деревянных бамбуковых мечей.
Хиджиката от скуки зевнул со словами.
Эй, Окито, ты чего? Долго ещё будешь отвлекать меня вашим судейством от саке, пока сам тут развлекаешься с новобранцем?
Через пару секунд перед лицом заскучавшего адмирала пронёсся деревянный меч, что заставил его пошатнуться. Зрители поняли что к чему и отреагировали на увиденное волной смеха.
Засранец!
Отреагировал агрессивно Хиджиката, на что виновник только тихо ухмыльнулся в ответ.
Ладно. Пожалуй он прав.
Прозвучали слова, что заставили Ли насторожится ещё больше, но первая из особой серии атак уже достигла его меча. Горизонтальное движение по привычке было отбито вертикально выставленным лезвием, но стоило ему только начать замахиваться для удара в ответ, как парень заметил следующее движение. Слегка отскочивший от удара меч не стал отходить на замах, а тут же был перенаправлен и одной только ближайшей рукой устремлён в корпус самурая.
Последний удар поставил точку в противостоянии, после которого ни у кого не осталось ни капли сомнения в техническом превосходстве одной из сторон. Народ разорился аплодисментами.
Кондо вышел из толпы и подошёл к дуэлянтам.
Неплохо, очень неплохо! Быть таким хорошим бойцом в столь раннем возрасте. Да, такой боец принимается в Шинсенгуми!
Под громкий звон бокалов Ли отметил свой перевод. После увиденного даже у новобранцев не осталось вопросов и претензий, к такому же молодому самураю.
Тем временем в противоположную сторону космоса направлялся небольшой флот рыцарей, потрёпанный недавним сражением.
В одной из уцелевших кают корабля «Кракен» стоял столик с небольшим ларцом, а на стене чуть выше был прикреплен лист бумаги с именами падших в бою воинов. Небольшим вкладышем, закреплённым военной печатью, являлся листок с именем офицера Штая.
В этом помещении проходила процедура называемая «Даймонд тирс». Здесь воины придаются скорби о падших товарищах. Но среди мужчин не приветствуется лить слезы, по этому каждый скорбящий в праве пожертвовать в ларец деньги либо иные ценности. Позже, эта сумма пойдет на похоронные процедуры для погибших.
Такая традиция была принята столетия назад в стране Рыцарей. Редко когда удавалось после поражения вернуться на поле боя, для того чтобы забрать тела товарищей. Битвы же в космосе приводили к безвозвратной утрате всех павших в бою, как кораблей, так и людей. Так данная традиция позволяла миновать все неудобства, и позволить принести почести погибшим сослуживцам в любой свободный момент службы.
Ал Ри Шутгард и остатки его взвода вошли в помещение. Каждый из них внёс по несколько монет различной ценности, вспомнив в уме лица каждого из ушедших друзей. Подошедший к сундучку Ал слегка поник духом.
Сунув руку во внутренний карман старшина достал небольшой осколок камня, после чего протянул его перед собой в раскрытой ладони. Стоящие радом товарищи слегка удивились, увидев в его руке кусочек виса, что он после положил в сундук.
Я был вашим старшиной и больше всех нёс ответственность за вас, ребята
Через несколько минут молчания мужчины покинули помещение, направившись по внутренней палубе до своей общей каюты пребывания.
Давайте, чтоле, выпьем за ребят Ушли все молодые из нашего взвода.
Предложил попутно Жобер для разбавления обстановки, на что ему негромко ответил Ал.
Ты ведь помнишь кому отдал камень Иисуса перед боем?
Жобер на миг остановился, вспомнив передачу камня одному из новобранцев как талисман.
Да и мне нужно отдать отсчёт. Просто отдохните пока есть время.
Значит мы и твой уход не сможем отметить
Недовольно добавил Жобер, но его тут же попытался подбодрить Стив.
У меня есть план, как нам достать в тот день хотя бы двойной паёк! Мы ведь ещё не в межсекторном перелёте, а значит ещё есть возможность затариться жратвой. Ну или можно просто поспрашивать камень у других взводов.
Жобер хлопнул рукой об руку и с воодушевленно одобрительно закивал в знак согласия. Сразу после чего половина взвода отделилась уходя в обратном направлении.
Через 15 минут Ал зашёл в офицерскую каюту, где в этот момент находилась лейтенант Майндстронг. Войдя, парень положил лист обрамлённый красным узором лозы, что располагался на официальный документах, после чего на мгновение застыл на месте перед столом.
Отлично. Жаль мне от Менска не отделаться подобным одним листом. Кстати говоря о нём.
Женщина достала из нагрудного кармана небольшой гранёный камешек и дала его Алу.
Он хотел с тобой связаться.
Парень взял камень без капли удивления, отходя к небольшому диванчику активировал его приложив другой камень с зарядом искр.
Говорит старшина Ал Ри Шутгард. Хотели со мной связаться?
Проговорил поднеся камень ближе к лицу Ал, и под шуршание бумаг лейтенантом парень ждал ответа. Хоть сообщение и передается мгновенно, даже если адресат находится в зоне действия камня, его можно пропустить стоит отложить камень от себя дальше чем на пол метра. По этой причине в любом сражении их стараются закреплять в специальные выемки шлемов, на крайний случай на своих амулетах.
Через пару минут из камня только Ал услышал строгий мужской голос.
Смотрю ты не стал забывать о формальностях. Или всё-таки передумал увольняться?
Парень слегка улыбнулся, что заметила краем глаза женщина.
Нет, не передумал. За эти пять лет мне не раз довелось ходить по грани, но не подумайте, я не жалуюсь. Просто, видя несколько неудачных вероятностей подряд, я не хочу рисковать вновь. Неудачные ситуации имеют склонность случатся подряд чаще, чем благоприятные.
На той стороне связи капграф Менск позволил себе слегка повеселеть, разговаривая с без пары дней гражданским лицом.
Собственно, я хотел сказать другое. Раз уж ты сейчас числишься заместителем погибшего лейтенанта Штая, в качестве возмещения долга твоему отцу, в народ ты уйдешь с его званием. Ты ведь проходил предварительное обучение пока мы находились в патрулях?
Парень слегка удивился, но больше в положительном ключе.
Бумаги передадут по подлету к ближайшей планете, а пока занимайся сдачей оружия и экипировки. На этом всё.
С поднявшимся настроением, в сравнении с моментом прихода сюда, Ал вернул камень произнеся.
Кажется деньжат у меня будет больше чем планировалось.
На что лейтенант дружелюбно ответила.
Как говорят не всегда всё идёт по плану. И не все нарушения планов к беде.
Часть 2 Ничего не длится вечность
Прошло две недели с момента малого столкновения на планете Рокгроунд.
На границе территорий страны Гоплитов начал свой патруль частный флот пантеона Дион, в составе 100 кораблей. На командном линкоре, защитной специализации, находилась на мостике дочь владельца кораблей, вместе со старшим братом Александром Дион во главе флота.
Непроглядная тьма с россыпью маленьких искр привлекала внимание девушки, но больше ей нравилось наблюдать за находящимися неподалёку планетами из охраняемого сектора. Только вчера она прибыла из системы Монумент, центра владения гоплитов, до охраняемой системы Авангард. Но уже успела изучить все планеты, что может рассмотреть из наблюдательных пунктов корабля.
И уже через два дня спокойного патруля один из наблюдателей, что использует систему, позволяющую просматривать через каменную небольшую арку в стократном увеличении, сообщил об обнаружении скопления неизвестных кораблей.
Наблюдатели являются глазами кораблей во время выполнения боевой задачи, осуществляют дополнительное ориентирование в космическом пространстве, всегда держа во внимании ориентиры свойственные сектору нахождения.
В базовой конфигурации в экипаже находится не менее четырёх человек, что разбиваются на две смены круглосуточного наблюдения. Хоть капитан и может самостоятельно просматривать маршрут движения, в силу свойственной человеку невнимательности помощники уменьшают вероятность столкновения с чем либо. Рассмотреть нечто в темноте космоса не просто.
В космосе все располагается на гигантском расстоянии друг от друга. Перелёты между планетами осуществляются с помощью многих систем, как жизнеобеспечения, так и пространственного маневрирования, что так же постоянным наращиванием скорости устремляют корабля по нужному курсу.
Десятки кораблей канули в небытие, пока учёные не смогли понять проблемы превышения определённых порогов скоростей и просчётов способов торможения. В среднем, перелёты между солнечными системами осуществляются за недели к ближайшим и месяца к дальним.
Вне сражений корабли флота стараются держать поближе, дабы по случайности или человеческому фактору не отбиться от своих. Для упрощения видимости друг друга на кораблях используются немалых размеров осветительные камни, что располагаются на мачтах. Конечно, это упрощает их обнаружение противником, однако, держать целостность флота и его построение зачастую важнее, нежели скрываться от противника. Так же имеются рабочие системы канатного контроля дистанции между кораблями, но то что проще и дешевле, тем чаще обычно пользуются.
Командующий, замечен крупный флот на 17 14. Предположительно, флот самураев. Только что сбавили ход.
Александр. Дион тут же повернулся в сторону противника. Хоть он ничего не смог бы разглядеть, парень был в состоянии провести некоторый анализ в голове.
Сколько кораблей? Запросил уточнение серьёзно командующий.
Примерно больше сотни. Приближаются на повышенной остаточной скорости и достигнут нас через час.
Александр перекрестил руки на груди, в то время как Флавия ощущая волнение начала озираться по сторонам.
Сообщите в штаб системы о прибытии врага. Если их и в прям больше нашей сотни, нам следует отступить ожидая подкрепления.
После этих слов один подчинённый отошёл к небольшой связной установки, приступив к передаче сообщения через корабельный камень связи.
Они находились в солнечной системе своей страны, где через ретрансляторы сообщение возможно направить напрямую до столичной планеты с небольшой задержкой. Каждая планета имеет пункты военной связи, портреты операторов на которых есть в наличии у каждого связного пункта кораблей.
Перед Александром возник один из подчинённых офицеров.
Трубим отступление? При их скорости мы не успеем оторваться за пределы ближайшей планеты. Может быть нам стоит принять сражение?
Командующий бросил чуткий взгляд на подчинённого.
Их преимущество не явное, однако, если это только кончик их лезвия мы можем оказаться в проигрышном положении.
В след за этими словами было доложено о 125 кораблях противника.
Дав указ отходить, флот Пантеона Дион направился к орбите ближайшей планеты, оттягивая время потенциального сражения.
Тем временем на планете Аббадон. Территория Рыцарей.
Яркой солнечный свет облагораживал улицы густонаселённого города, что являлся крупнейшим из имеющихся на планете с довольно благоприятной средой обитания. Благодаря нескольким векам терраформирование, с помощью различных многотонных камней, граждане страны Рыцарей смогли превратить её в зелёный сад. Изначально на планете уже была своя атмосфера, как и мировой океан занимающий половину пространства. Суша же из себя представляла огромные вытянутые континенты, вокруг которых не наблюдалось островков, что упростило заселение и облагораживание имеющейся скудной флоры и фауны. Первейшее поселение с годами разрослось и трансформировалось в огромный город с крупнейшей пристанью, что развернулась на километры вдоль береговой линии. Корабли один за другим опускались и поднимались в небо, а по помостам из каменной кладки активно перемещались работники различных торговых и государственных организаций. К пристани, что была огорожена от остальных двухметровыми стенами с бойницами, причалили пять кораблей потрёпанного вида. С них на сушу тут же начали строем спускаться люди в военной форме, строится повзводно и проводить инструктажи. Обособленно от всех по деревянному помосту вальяжно спускался парень в военной форме с вещмешком за спиной. Никуда не торопясь парень подождал пока все освободятся, после чего, в последний по его мнению раз, подошёл к военнослужащим. Старшина Жобер Назаров, что недавно был старшим сержантом, тут же окликнул парня по-дружески.
Ну что, уже начистил свои туфли и нагладил рубашку? А проставляться кто будет?
Ал хотел было по привычке ответить шуточным приказом звучащим как Сверху не поступало команды расслабляется но вместо этого просто пожал плечами.
Может тогда пройдёшься с нами в город? Пока Менск не получит нового указа сверху и наши корабли не приведут в более менее приемлемый вид, мы расположимся в казармах неподалёку. Ну и естественно можем немного сбросить пар в каком-нибудь пабе, а то и борделе. Что думаешь?
Легко выдохнув и ощутив лёгкую нотку грусти, парень слегка улыбнувшись ответил.
Простите, парни, но сутки на этой планете всего 12 часов длятся. Уже, считай вечер, а мне ещё нужно успеть в разменную да купить билет до столицы. Будет очень неплохо если получится отчалить уже к ночи, а по этому, надеюсь, поймёте и не обидитесь.
Мужчины переглянулись и один из них без сторонней мысли хлопнул его по плечу несколько раз со словами.
Ты за кого нас держишь старшой, то есть, свободный гражданин. Зная тебя мы изначально не верили в эту возможность, но спросить не помешало. Короче говоря, держи курс на все четыре стороны по своему усмотрению. Однажды ещё пересечёмся в столице!
Посмотрев на дружелюбные лица своих бывших подчинённых, парень уже было хотел развернуться, как на последом решил добавить.