Внутри я прошла по немногочисленным ступеням и оказалась в довольно большом помещении. Это была гостиная. Несмотря на такой грозный вид дома снаружи, он был очень уютным внутри. В камине трещали дрова, на стенах висели картины, пол застилал пушистый бежевый ковер, на который я ступила своей грязной обувью.
Но не это я заметила сначала. Первым что, а точнее кого я увидела, был Игнат. Он небрежно сидел в широком кресле, немного наклонив голову набок. Его темные, слегка прищуренные глаза изучающее скользили по мне. Они обволакивали, гипнотизировали. В какой-то момент мне захотелось, чтобы на мне было не старое тряпье, а дорогое платье и туфли, стильный макияж и прическа. Но я тут же постаралась отбросить эту нелепую мысль, это глупое желание. Ему все равно во что я одета.
Ну, здравствуй, прохрипела я, глядя на его холеное смуглое лицо.
Привет, ответил он равнодушно.
Никогда не преминуло заметить:
М-да, в наши объятия он не спешит.
Я усмехнулась и уточнила:
Не рад меня видеть?
Ну почему же.
Игнат поднялся и подошел ко мне. Чтобы заглянуть ему в лицо пришлось задрать голову. Игнат был высоким, под метр девяносто, с широкими плечами и поджарым телосложением. Его иссиня черные волосы были идеально уложены и зачесаны назад, лишь одна прядка падала на лоб. Так и хотелось протянуть руку и поправить ее. Игнат будто прочел это желание в моих глазах и усмехнулся. Мой взгляд сразу упал на его губы, они были полные и симметричные, верхняя чуть тоньше нижней. За этими мягкими губами, как я уже знала, скрывался самый настоящий звериный оскал. Его щеки покрывала двухдневная щетина. Хотелось провести по ней пальцами и ощутить какая она колючая, а еще лучше прижаться к ней щекой. Но я не сделала и этого. Мой взгляд прошел вдоль его прямого носа от заостренных крыльев ноздрей до межбровья. Брови у него были прямые и такие же черные, как и волосы. Сейчас между ними залегла складочка, которая почти всегда находилась на его лице, и из-за которой он выглядел хмурым. Разглаживалась она лишь тогда, когда он усмехался. Вот два выражения, которыми он удостаивал меня. Наконец я упала в черный омут его глаз, они были как бездонный колодец, опасные и таинственные. Глаза самого дьявола.
Между нами расстояние в двадцать сантиметров, я могла бы сделать полшага и обнять его. Унизится снова, дать понять, что простила
Дать понять какая ты идиотка, просвистело Никогда, чем отрезвило меня. Я сделала шаг назад и отошла к дивану. Мне срочно требовалось присесть. Под коленями появилась противная дрожь.
Игнат не повел и бровью и продолжил:
Отряд заметил потерю бойца, а дела тем временем размножаются со скоростью света. Поэтому ты очень даже вовремя вернулась в наши ряды. У меня есть дело к тебе.
Только дело? Ай-яй-яй, мы так долго не виделись, а ты даже не соскучился по мне? Ну, хоть чуточку?
Мне не хватало тебя, ответил он просто.
Да неужели?
Я тоже старалась выглядеть равнодушно, но чувствовала, как злость начинает медленно подниматься во мне.
Сомневаюсь, что в мое отсутствие некому было выполнять твои поручения, язвительно прошипела я.
Ты права. У меня всегда было много людей. Не спорю, они хорошо делают свое дело, но ты делаешь это как-то по-особенному.
Да? протянула я, по-особенному говоришь?
Игнатий кивнул.
Конечно. И потом стоит отдать тебе должное, ты всегда все делала хорошо.
Хотя один раз я все-таки прокололась, напомнила я.
Да. В последний раз ты меня очень подвела.
И дорого за это поплатилась.
Игнат развернулся и пошел к бару.
Да ладно, что вспоминать, бросил он через плечо. Что было, то было. Забудем. Тебе налить что-нибудь?
Я ничего не ответила, но Игнат истолковал мое молчание как положительный ответ.
Как обычно? уточнил он.
Неужели ты до сих пор помнишь мои вкусы?
На память пока не жалуюсь.
Вскоре он протянул мне бокал мартини с оливкой и сел рядом. Я не торопясь сделала несколько глотков и снова взглянула на него.
У меня, Игнатий, с памятью тоже все в порядке, я повертела бокал в руке, поочередно смотря то на него, то на Игната и продолжила: а ты говоришь, забудем. Что было, то прошло. Только вот мне этого никогда не забыть. Не выкинуть из своей жизни и памяти. Не так-то легко вычеркнуть три года тюремной жизни.
Понимаю, кивнул он.
Но я знала, что ничего ему не понятно, ведь он и не пытался понять.
Но теперь ты снова свободна. Надо продолжать жить, чем-то заниматься. Поэтому вернемся к моему поручению
С чего ты взял, что я буду его выполнять? перебила я.
С того, что я попрошу тебя об этом.
Как у тебя все просто! Ты попросишь я сделаю. Ведь так? Вот только с какой стати мне нужно помогать тебе? Ты же мне не помог! А я, смею тебе напомнить, выполняла твое поручение, твою просьбу. Ты даже пальцем не пошевелил, я разошлась и уже не могла остановиться, малейшей попытки не предпринял, чтобы спасти меня. А ты не думал, как мне было тяжело? Что я чувствовала, сидя в этой помойке, в этой крысиной дыре, в полной противоположности того к чему я привыкла? Три года я отмотала за то, что ты мне поручил! Ты подписал меня на эту грязную работу, а когда я упала, не подал руки. Ты перешагнул через меня, как через вещь, тряпку, ненужный мусор! А теперь ты, значит, решил, что во мне все-таки есть толика полезности? Что меня можно использовать еще раз? Помогать тебе, знаешь ли, себе дороже. С чего ты взял, что я снова подпишусь на это?
Ты предана мне, сказал он, ничуть не впечатленный моей тирадой. Ты любишь меня. Любила и будешь любить.
Это был удар ниже пояса. Опустив голову, я тихо прошептала:
Да, люблю. И это моя беда.
Он рассмеялся:
Не драматизируй! Неужели любовь можно назвать бедой?
Можно, тихо ответила я, глядя ему в глаза. По крайней мере, в моем случае. Любовь без взаимности приносит одни страдания. Я тебя люблю, а ты
А я позволяю тебе любить меня, продолжил он.
Лучше бы ты прогнал меня, вышвырнул вон, мне было бы гораздо легче.
Он скривился.
Ты же знаешь, я этого не сделаю.
Да, знаю, и ничего не могу с этим поделать.
Не грусти! Смотри в будущее с оптимизмом. Я слышал, любовь творит чудеса. Возможно, когда-нибудь я тебя отпущу, а может, и вообще влюблюсь без памяти.
Каждое его слово был как удар.
А разве ты способен любить?
Когда-то я думала, что способен. Когда-то я думала, что Ига любит меня.
Ты жалкая, сказало Никогда по слогам.
Наверное, ответил Игнат, смеясь. Я ведь такой же человек, как и ты.
Не такой же! Не такой же
В глазах защипало. Я призвала всю свою волю, только бы не разреветься перед ним. Я и так выглядела жальче некуда. Еще и Никогда травит.
Мне нужно принять душ, резко сменила я тему разговора, и только потом мы поговорим.
Ты изменилась, заметил он. Стала ставить условия? Посмелела?
Подросла.
Даже так?
Да.
Что ж, согласился он, все люди меняются. Возможно, и я стал другим.
Разве такое может быть?
Он снова усмехнулся.
На свете нет ничего невозможного, любовь моя.
Так где я могу привести себя в порядок?
Второй этаж, на лево, последняя дверь. Через полчаса жду тебя к ужину.
Ничего не сказав, я стала подниматься по лестнице.
Ты не сказала «нет», произнес он мне в спину.
Я не сказала «да», ответила я, слегка повернув голову.
Но ведь скажешь, верно?
У меня есть еще немного времени, чтобы подумать.
И даже спиной я чувствовала его усмешку.
Глава 3
Я вошла в комнату, на которую указал мне Игнат. Я не стала подробно рассматривать ее и сразу прошла в ванную. Пустив воду, я быстро скинула с себя одежду, которая висела на мне тяжким грузом. Насыпав в огромную ванну много пенящего средства, с удовольствием погрузилась в горячую воду.
Как же я об этом мечтала сидя в тюрьме! Впрочем, я много о чем мечтала. Ну по крайней мере мои материальные мечты в скором времени осуществятся. Ведь я буду работать на Игната, а это значит, что у меня будет все, кроме него самого.
Кто о чем, а вшивый все про баню, вздохнуло Никогда и чуть позже добавило: Неужели мы опять полезем в драку?
Ты можешь не лезть. Я в твоей компании вообще не нуждаюсь.
Тьфу! Гадость ты неблагодарная. А кто скрашивал твои серые будни в застенках, а? А это, между прочим, нелегкий труд! У тебя в голове невесть что творится, а я шарюсь по этим буреломам и чтоб ты знала
Я не хотела знать и погрузилась под воду.
Но я тебя все равно не брошу. Никогда! добавил он нараспев. Последнее слово падало внутрь моей головы, словно в пропасть, оставляя за собой тревожное эхо.
Ровно через полчаса я не только спустилась вниз, но и умудрилась сама найти столовую, хотя она была больше похожа на зал приемов.
Ты пунктуальна, одобрительно заметил Игнат.
Нет. Я просто хочу есть, ответила я, пожав плечами.
Я уселась сбоку от него. На нем был все тот же серый джемпер и темные брюки. Выглядел он обалденно, впрочем, как и всегда. Я же была в белом махровом халате, больше, к сожалению, надеть было нечего.
Почему ты не купил мне никакой одежды? спросила я, заполняя тарелку различной едой.
Ты стала предъявлять претензии?
Ага, небрежно бросила я. Так всегда будет. Привыкай. Если ты пригласил меня в свой дом, то должен был купить хотя бы минимум вещей, рассуждала я, тщательно пережевывая маленький кусочек мяса, наслаждаясь его вкусом. Раньше ты неплохо содержал меня.
Я и впредь буду делать это, если ты будешь работать на меня. А пока, протянул он, но тут же сам себя перебил: А чем собственно тебе халат не угодил? Симпатичный вроде халатик.
Ну, дорогой мой, одного халатика явно мало.
Одного? Так кроме него на тебе ничего нет? улыбаясь, спросил он, хотя и сам прекрасно знал, что это так.
Хочешь проверить? с вызовом спросила я, вызвав его усмешку.
Обязательно. Но пока я объясню тебе, в чем будет заключаться твое задание.
Стоп! выставила я ладонь. Не торопись. Я еще не согласилась работать на тебя.
Игнат возвел глаза к потолку. Но я отлично знала, что это его недовольство было лишь показным.
Итак, заключил он, играя в эту игру под названием «решай сама». Ты приняла решение? Ты будешь на меня работать?
Да, кивнула я, а он с облегчением вздохнул, но как-то уж слишком театрально.
А я-то боялся, что ты откажешься.
Ну да, как же.
Но я согласилась. Вот только у меня есть одно условие.
Какое?
Я не буду выполнять все подряд.
То есть, уточнил он, ты будешь выполнять только то, что сама захочешь?
Именно.
Он подумал секунду и кивнул.
Хорошо. Пока твое условие меня устраивает.
Пока?
Да. Все может измениться. Но об этом потом.
Ладно. Потом так потом. А что за задание ты мне приготовил? Что нужно делать?
Все очень просто, начал он, но я перебила:
Ты всегда так говоришь.
Потому что так и есть. И не перебивай меня.
Извини.
Так вот. Есть один дядя, и он мне очень мешает. Договориться мирно с ним не получилось, надавить тоже нечем. Поэтому нужно элегантно вывести его из игры.
Неужели нет ничего, что может его скомпрометировать?
Нет. Он очень осторожен и уверен в себе.
Остается только позиция силы?
М-м, протянул Ига, даже не так. Поверь, с этой позиции я уже пробовал. Повторюсь, он очень осторожен и у него крутая охрана. А совсем по беспределу не хотелось бы. Поэтому на тебя вся надежда.
Что я могу сделать?
Тебе нужно привести к нам его дочь. Тогда, возможно, он станет более сговорчивым.
Надо отдать мне должное, я даже не поперхнулась.
То есть мне нужно ее похитить? спокойно уточнила я.
Именно.
И в чем смысл? Ты заберешь девчонку и что дальше?
Игнат сжал челюсти.
У него есть то, что нужно мне. Я хочу, чтобы он это отдал.
Предложишь обмен?
Да.
Но ты же сам сказал, что он очень осторожный человек. Думаешь, похитить его дочь возможно? я нахмурилась.
Детка, в этом мире нет ничего невозможного. К тому же у меня уже есть кое-какие мысли на этот счет. Все остальное зависит только от тебя. Ты ведь умная девочка?
Я хмыкнула.
В этом сомнений, конечно, нет. Но все-таки
Хоть бездушие снова вступило в свои права, я все же сомневалась.
Не справишься? поддел Игнат.
Это был интересный вопрос. Возможно, и не справлюсь. Похищение ребенка это дело серьезное. Игнат увидел мое сомнение и привел контраргумент:
То, что находится сейчас у него в руках, может навредить мне. Очень сильно.
А он знает за какие ниточки дергать, Никогда обреченно вздохнул. Засранец. Ты, конечно же, побежишь спасать любимого?
Непроизвольно с моих губ сорвался ответ:
Я сделаю это.
Вот и отлично, обрадовался он. Не сомневался в тебе.
Я тоже, буркнул Никогда.
Расскажи поподробнее. Что за дядя? Чем занимается?
Его зовут Громов Константин Сергеевич. Очень известный в определенных кругах человек.
Странно, протянула я, ничего не слышала о нем.
Не удивительно. За то время пока тебя тут не было, он сумел кое-что подмять под себя. Из довольно мелкой сошки стал большим человеком. Разбогател, развернулся. Конечно не без помощи заинтересованных людей. Прикормил кого надо. Никаких проблем теперь не знает, вот и обнаглел. Нужно преподать ему хороший урок.
Угу, промычала я, все больше увлекаясь едой. Дальше.
А что дальше? Дальше мы девочку на время у него заберем, чтобы спесь с мужика сбить и договориться. А потом естественно вернем ребенка обратно в целости и сохранности.
Что конкретно мне нужно делать?
Объясняю. Девочка учится в закрытой частной школе. С системой охраны, камер и всего такого. Водитель привозит ее утром и забирает после занятий. Я устрою тебя в эту школу учителем иностранного языка. У тебя ведь с английским полный порядок? спросил он чисто риторически и продолжил: Там у меня есть свой человек, так что с этим проблем не возникнет. Девчонка учится в десятом классе, зовут Наташа. Обожает английский, насколько я знаю только по нему у нее пятерка. В остальном учится она так себе, да и примерным поведением не отличается. Твоя задача установить с ней контакт. Как уж ты ее будешь забирать придумай сама, но не тяни с этим. Ждать нельзя. Нужно сделать все как можно быстрее. Через несколько дней выходишь на работу.
Понятно, по-деловому произнесла я. Нужно съездить в магазин, купить одежду.
Вот держи, Игнат протянул мне карточку. Олег уже в машине.
Тогда не буду заставлять его ждать. Я пошла.
Я выхватила карту и встала из-за стола.
Давай, кивнул он.
Засунув ноги в старые кроссы, я вышла на улицу и направилась к машине. Олег, увидев меня, выпучил глаза.
Ты что прямо в халате поедешь?
А не в чем больше, пожала я плечами. Игнат предупредил тебя куда мы едем?
Сказал в город. Шмотки покупать.
Ну, так что ж ты стоишь? Двигай! приказала я и захлопнула дверь.
***
Вскоре мы с Олегом зашли в холл торгового центра «Мода». Олег со мной идти не хотел, утверждая, что по магазинам ходить «бабье дело». Упирался долго. На уговоры не поддавался, так что пришлось прибегнуть к угрозам. Пообещав нажаловаться Игнату, я с гордо поднятой головой вышла из машины. Олег с видом мученика поплелся следом.
Что интересно люди подумают? стонал он.
По поводу?
Ты в таком виде
Да пусть думают что хотят! Как говорится, у кого деньги, тот и музыку заказывает. А деньги у нас есть.
Мы зашли в огромный фирменный магазин итальянской одежды. К нам подбежала консультант магазина.
Здравствуйте! поприветствовала она немного неуверенно, пока еще не понимая как относиться к моему внешнему виду. Вам чем-нибудь помочь?
Я кивнула и достала из кармана карту, сразу обозначая свою платежеспособность.
Добрый вечер, поздоровалась я. Мне нужно пальто, сапоги, туфли не одну пару. Костюмы, платья, спортивная одежда, нижнее белье, несколько дамских сумок, ну и так по мелочи всего.
Женщина, слушая меня, растягивала рот все шире, радуясь, что я хорошо раскошелюсь в их магазине. Мой внешний вид не имел для нее больше никакого значения. Олег же, похоже, не верил своим ушам.