Анита Мур
Невеста из пентаграммы
Глава 1
Вокруг меня пылало кольцо огня.
Слишком близко, почти вплотную, так что я чувствовала жар всем телом. Отчего-то обнаженным. С какой стати? Куда делась моя одежда? Что вообще происходит?
Память возвращалась урывками, как после хорошей вечеринки. Вот я бреду, прихрамывая от усталости, с подработки ничего особенного, обычная смена в ресторане. Еще не стемнело, уже зажигаются первые фонари, и тут меня настигает резкое головокружение. Или мир вокруг в самом деле завертелся? Иначе никак не объяснить, что в один момент я была на привычной улице среди прохожих, а в другой лежу совершенно одна, да еще и голая, на каменном полу. Неудобно, между прочим! Острые грани впиваются во все, что только можно, они еще и горячие к тому же, не раскаленные, но приятного мало. Словно на пляж в полдень вышла и шлепки забыла. Только попой.
Получилось? нетерпеливо поинтересовался мужской голос по ту сторону пламени.
Здесь есть люди? Может, и вода найдется, чтобы потушить пожар?
Помогите! разлепив пересохшие губы, прокаркала я. Звук вышел еле слышный даже мне самой. Я завозилась, пытаясь подняться. Стоило мне подобрать под себя ноги, как кольцо огня сомкнулось еще теснее, словно следуя за моими движениями. Пожалуй, лучше замереть и не спешить подниматься. Пламя гудело ровно, размеренно, как хорошая доменная печь. Не то, чтобы я те часто видела. Так, в телевизоре пару раз, в блокбастерах. Повторять судьбу самого известного робота столетия не хотелось, так что я застыла, стараясь вовсе не дышать. Расчет оправдался огонь более не приближался, а после и совсем опал, открывая моему взгляду остальное помещение.
Неровные стены из едва отесанного камня; ярко сияющие угловатые линии на полу образовывали многоугольник, в центре которого сидела я, и трое существ, при виде которых я сжалась в комочек и пожелала стену огня обратно. Так хотя бы между нами имелась какая-то преграда, а теперь вот она я, на блюдечке.
Красноватая, бугристая кожа двоих из них и громадные витые рога, как у баранов, сразу дали понять что их обладатели не люди. Вот третий вызывал сомнения. Он был чуть белее привычного, не побоюсь этого слова, человеческого цвета, всего лишь покрыт красноватым загаром, а его рога терялись в густой блондинистой шевелюре, так что виднелись лишь кончики. Вполне могли быть накладными, например.
Ох, и о чем я только думаю?
Варианта может быть только два. Либо я потеряла сознание на улице и меня похитила группа косплейщиков костюмчики вон соответствуют. То ли с босса в цитадели какой сняли, то ли сами придумали. Шипы, наросты, металл, и плащи как в геройских фильмах
Либо я попала в ад. Где еще можно найти рогатых и страшных чудовищ? Тем более воняет нестерпимо. То ли серой, то ли канализацией.
Похожа. Вроде бы. протянул один из нелюдей. Вам виднее, ваше величество.
Цвет волос другой. Внешне вроде бы человек. А что касается магии, скоро проверим. довольно ухмыльнулся тот, что посветлее, и я как-то сразу поняла, что он в этой шайке главный.
Отпустите меня! Пожалуйста! дрожащим голосом попросила я, не слишком надеясь на успех.
Как и следовало ожидать, похитители лишь расхохотались.
Светленький шагнул вперед, гулко бухая сапогами по каменному полу в наступившей напряженной тишине.
Ты теперь моя. торжественно заявил он, небрежно переступая все еще тлеющие линии и подходя ко мне вплотную. «Величество» властно ухватил меня за подбородок и приподнял лицо, вглядываясь в мои глаза с нескрываемой насмешкой. Мол, давай, поплачь, попытайся меня разжалобить.
Не плакала я со смерти родителей, что было аж пять лет назад. Ни когда сломала ногу, катаясь на сноуборде, ни когда потеряла очередной раз работу из-за невозможности долго передвигаться кость срослась неправильно, так что о долгих сменах и высоких должностях, требующих самоотдачи и постоянной беготни, пришлось забыть. Полставки, подработки, вот мой предел. Хорошо, удавалось еще урвать что-то в сети, записывая короткие видео с примерами сервировки, подачей блюд и прочими тонкостями, которые оказались на удивление интересны публике и востребованы. Пару сотен тысяч подписчиков я собрала, что позволило открыть донаты. Не шикарно, но на жизнь хватало.
Сдаваться я не привыкла, так что смело взглянула в лицо мутанту, прикусив изнутри щеку, чтобы не дрожали предательски губы.
Мне было страшно до жути, но виду я не показывала.
Померявшись со мной выдержкой, похититель хмыкнул и отступил.
Вставай. скомандовал он.
Я неловко поднялась, шипя сквозь зубы от боли. После неудобной позы тянуло мышцы. Хороший массаж бы не помешал, но откуда его взять? Выжить бы.
Где я? прохрипела я. Голос все еще не вернулся полностью, горло пересохло напрочь, во рту поселился привкус пепла. Верните меня домой!
Против воли просьба получилась жалобной до невозможности.
Его величество, разглядывавший меня и о чем-то напряженно размышлявший, отмахнулся и от вопроса, и от просьбы.
Обратно никак. Слишком нестабильное уравнение. Еле повторили. отрезал он малопонятно. И то еще не уверен, что правильно.
А если неправильно? уцепилась я за последнюю фразу.
Тогда ты нам не нужна. пожал плечами он, и по моей спине побежал холодок. Вовсе не от отсутствия одежды. Прозвучало так, как если бы это произносил незабвенный глава мафии. Дальше по сюжету героя обычно закатывали в бетон.
Мне бы такой участи не хотелось. Постараюсь быть им полезна. Знать бы еще чем! Смотрели на меня они вроде бы как на результат эксперимента, а не женщину, несмотря на то что я тут голая стою. Раз не набросились до сих пор, то может им такие бледные и гладкие и не интересны особо? В рабыни там возьмут или еще для чего. Убираться, мыть, готовить. А там глядишь и сбежать получится! Приободрившись немного, я сделала пару шагов на пробу. Нога подводила, но прихрамывая передвигаться удавалось.
Что там? кивнул величество на мою конечность. Место перелома чуть покраснело, как всегда бывало при излишних нагрузках. Теперь ныть еще неделю будет, если не размять.
Перелом был. пожала я плечами. Срослось неправильно.
Так нельзя. мотнул головой он, завернул меня в свой плащ и подхватил на руки.
Меня.
На руки.
Неожиданно.
С рабынями так не поступают.
Страхи и опасения всколыхнулись с новой силой. Я втянула носом воздух, стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, потом еще раз, и неожиданно поняла что принюхиваюсь к похитителю. Чуть ли в подмышку ему не уткнулась. Пахло от мутанта на удивление приятно чем-то горьковатым, вроде полыни, смягченным сладостью свежего меда и мяты. Прямо-таки успокоительный сбор, а не мужчина!
И все-таки, где я? прошептала, с трудом проталкивая слова сквозь пересохшее горло. Пить мне так никто и не предложил.
В мире демонов. отозвался он.
Я-то думала, так и продолжит играть в молчанку! Ну, раз пошел на контакт, может и убивать не будет? Или зачем им тут еще девушки самые неприятные мысли я старательно отгоняла. Вряд ли мы совместимы, при их-то габаритах! Или они похищают женщин для, так сказать, одноразового использования? Вряд ли после изнасилования эдакими монстрами выживают.
И зачем я тут? продолжила допрос, покачиваясь в его руках и всеми силами стараясь отвлечься от пугающих картинок, которые услужливо подсовывало мне воображение.
Сказать по правде, мерные шаги и почти полное отсутствие звуков убаюкивали. Словно настойчивый гипноз бах, бах, бах, вбивались подошвы его сапог в неровный пол.
Мимо нас проплывали однообразные запутанные коридоры, похожие на лабиринт. Окон не видно, везде камень. Кажется, мы под землей. Так просто сбежать не выйдет. Я пыталась запомнить направление, в котором меня несли ведь если меня сюда перенесли, логично рассудить что в том же месте могут и обратно отправить. Вдруг он соврал насчет невозможности возвращения? Да скорее всего и соврал, станут пленнице правду говорить!
Ты должна стать моим сердцем. сообщил «величество» неужели правда король? и не дожидаясь моей реакции, спросил: Ты девственница?
Первой мыслью было девственниц обычно приносят в жертву. Особенно демонам, сатане и кому там еще страшному. Потому я так же быстро и не задумываясь выпалила:
Нет конечно!
Мне показалось, или в его глазах мелькнуло облегчение?
Ой. А для чего им тут могут понадобиться не-девственницы?! Как бы не для того самого! И что еще за сердце? Надеюсь, вырезать мне никакие органы не планируют?
В голову лезли ужасы один другого краше, каждый шаг моего похитителя отдавался во всем теле, и дыхание замирало в такт.
Не бойся. посоветовал мужчина, наконец останавливаясь. Если ты и впрямь та самая, я не причиню тебя вреда. Никто тебя и пальцем не тронет.
Точно? проблеяла я, старательно не думая, что будет со мной если я вдруг все же «не та».
Абсолютно. с бетонной уверенностью кивнул он, и каменная стена перед нами разъехалась как автоматические двери люксового отеля, плавно и бесшумно. За ними обнаружилась просторная комната, обставленная с роскошью и вкусом. Тут явно приложила руку женщина, и во мне всколыхнулась надежда. Возможно, удастся уговорить ее если не помочь сбежать, то хотя бы объяснить нормальным языком, что здесь происходит? Отчего-то мне казалось, что дама поймет меня лучше этих странных огромных мутантов, даже если у нее на макушке тоже растут рога.
Похититель сгрузил меня на необъятную, очень мягкую постель и выпрямился.
Жди. Сейчас к тебе придут. сообщил он и стена за ним заросла вновь, превращаясь в монолитный камень.
Глава 2
Первым делом, оставшись одна, я вскочила с постели, зябко кутаясь в трофейный плащ, и отдернула штору.
Так и есть.
Точнее нет. Окна нет.
Прохромав к стене, где только что был выход, я обшарила ее руками и сделала неутешительный вывод. Сбежать не получится. К сожалению, я еще не научилась просачиваться сквозь предметы, а других вариантов пока что нет.
Прислонившись спиной к тепловатой скале, я с тоской оглядела свою камеру. А как еще назвать помещение, в котором тебя заперли? Впрочем, выглядела она очень даже комфортно, можно сказать шикарно. Пушистый ковер прикрывал грубый камень, потому я и скакала козочкой босыми ногами. Ворс приятно щекотал ступни, смягчая острые грани. Огромное ложе застелено дорого поблескивающим постельным бельем с вышивкой золотой нитью по канту, россыпь подушек манила прилечь и затеряться в них, низкий столик с набором баночек и тюбиков стоял рядом с ростовым зеркалом. И накраситься, и общий вид сразу оценить. Удобно. Только вот куда мне собираться-то? На жертвоприношение разве что.
Ни шкафа с одеждой, ни обуви, ни хоть халатика переодеться. Поплотнее намотав на себя удивительно мягкую, льнущую к телу ткань, я обошла по периметру просторную комнату, и наконец вновь обессиленно приземлилась навзничь на постель.
Ничего.
Ни входа, ни выхода, ни элементарных удобств. И что мне тут делать, интересно? Спать и краситься?
Словно в ответ на мой невысказанный вопрос, стена вновь разъехалась, являя мне пеструю процессию. Длинные, летящие одеяния закутывали многочисленных посетительниц с головы до ног, так что взгляду оставались открыты лишь запястья. Темно-красные с длиннющими когтями, между прочим. Как они с такими ноготочками умудрялись чем-то заниматься, понятия не имею. Мне от одного вида стало неудобно.
В руках демоницы держали подносы, накрытые металлическими куполообразными крышками, ткани, обувь и какие-то баночки. Будто мне уже имеющихся мало!
Завершала шествие дама, которую я как-то сразу выделила. Она двигалась более величественно и степенно, так что не видя лица можно было определить остальные служанки, а она здесь главная.
Кроме того, ее кожа оказалась еще светлее моей.
Я на радостях аж с кровати подскочила. Недалеко. Села просто, подобрав под себя ноги, и совершенно невоспитанно вперилась в незнакомку. Неужели кто-то одного со мной вида? Одновременно навалилось облегчение и новый приступ страха. Счастье, что я здесь такая не единственная, и ужас при мысли, что несчастная здесь уже давно. Вон, как освоилась! Может, и мне так придется?
Впрочем, не худшая участь. Главное не оказаться на месте одной из тех, с коготочками. Или еще хлеще, чтобы меня не признали «не той» и не избавились вовсе.
Как бы так вызнать незаметно критерии избранности?
Дама немного размотала слои ткани, укрывавшие голову, и в своеобразном капюшоне стало возможно различить лицо. Изысканные, аристократичные черты, тонкий нос, выбивающиеся надо лбом рыжеватые прядки, тронутые сединой. Женщина была не молода, но отлично сохранилась для своего возраста.
Мой сын сказал, ты ранена. негромким, хорошо поставленным голосом сообщила она. Ни тебе здравствуй, ни давай познакомимся. Сразу к делу!
Погодите, сын?
Сглотнув, я приняла самую благопристойную позу из возможных.
Если тот, кого называли «величество», сын этой женщины а он единственный более-менее человеческого цвета и знает, что у меня проблемы с ногой то она же, получается, тоже королевского рода? С ней нужно поуважительнее.
Да, у меня ноет нога. Но это не свежая рана, а старый перелом. осторожно ответила я. Кстати, очень приятно познакомиться. Я Велимира.
Величественная незнакомка взглянула на меня, как на вошь.
Не думаю, что тебе действительно приятно. Но я тебя не виню. Это шок попасть сюда из мира людей, тем более если ты ранее не слышала о демонах. наконец произнесла она, стараясь выглядеть сочувственно. Получалось плохо. Актриса из дамочки никудышная. Мне сказали то, что нужно было, чтобы я расслабилась и потеряла бдительность. Возможно, начала доверять ей. Нет, к матери моего похитителя я с просьбой помочь в побеге точно не пойду. С ума еще не сошла.
Не то, чтобы совсем не слышала. все так же тщательно подбирая слова, отозвалась я. Другой вопрос, не слишком хорошее.
Ваш мир тоже воюет с демонами, как и наш? полюбопытствовала гостья, взмахом руки запуская броуновское движение среди служанок. Те засуетились, одни расставляли подносы на невесть откуда взявшемся столике, другие что-то сделали со стеной не той, через которую вся эта толпа явилась, а соседней и там тоже открылся ход, поменьше, ведущий в ванную. О, пожалуй стоит попросить, чтобы его не закрывали!
Нет, у нас демоны скорее страшная сказка. покачала я головой. По крайней мере, я так думала до сегодняшнего дня.
Возможно, вы воевали раньше. В древние времена. с умным видом кивнула дама.
Поверить не могу, что мы так мило общаемся с родительницей того, кто меня украл из привычного мира, при этом еще и обсуждаем историю и истоки возникновения мифов! Кому сказать не поверят.
Надеюсь, я доживу до того, чтобы кому-то об этом рассказать.
Можешь называть меня Иветта. милостиво разрешила та, помолчав. Служанки негромко ахнули, обозначая шок от невиданной редкости и высочайшего доверия.
Меня это не впечатлило ни капли. Я уже приняла решение не верить здесь никому и ни во что. Мне могут скормить сейчас любую брехню в расчете на то, что я нервничаю, в панике и готова довериться первому встречному. Не дождетесь! Главное, выяснить как вернуться обратно. Можно, не можно, это я уже опытным путем выясню.
Тем не менее вслух и внешне я признала, что мне оказали великую честь, и почтительно склонила голову.
Действительно приятно с вами познакомиться. Надеюсь, вы мне расскажете, что здесь собственно происходит?
Разумеется. Иветта развернулась и первой направилась в пышущую жаром ванную. Но сначала нужно привести в порядок твою ногу. Это неприлично, чтобы избранная моего сына хромала. Любой изъян в тебе пятно на нем.