О, нет-нет, работа интересная подводить баланс компании. Хороший карьерный рост, соцпакет, свободный график он начал перечислять ещё что-то.
Это что, блять, шутка такая у вас? сквозь зубы процедил я и почувствовал, как костяшки кулаков сжались.
Послышался громкий звук за дверью, водитель стремительно посмотрел в сторону и подал какой-то знак.
Шум прекратился.
Послушай, Алексей, юмор не моя сильная сторона, и то, что я предлагаю, правда он немного помолчал. Мы давно за тобой присматривали и хотели сделать предложение, но конкуренты нас опередили. Давай я коротко введу тебя в курс дела. Наша компания следит за балансом, проводя определенные зачистки Он выжидающе посмотрел на меня.
А при чём тут я?
При том, что ты и такие, как ты, мешают этому балансу! Вы думаете, что совершаете благие дела, спасая «невинных» людей, но на самом деле оказываете медвежью услугу. его лицо исказила злобная гримаса. Вы Вы до конца не понимаете, что, если кому-то суждено умереть, он должен умереть, а если этого не случится, сработает цепная реакция, и последствия могут быть ужасающими.
Вот скажи мне, Алекс Что у тебя по Истории в школе было, а? не дав мне ответить, он заговорил, чеканя каждое слово. Тебе знакомо имя Йозеф Геббельс? Если нет, то когда-то этот человек был одним из ближайших сподвижников и верных последователей Гитлера. Его руками были сделаны основные, как пишут историки, «тёмные злодеяния», и они отчасти правы Но только отчасти. Как ты думаешь, почему этому человеку не падал кирпич на голову? Или он не заболевал неизлечимой болезнью? Или почему он родился здоровым, а не был задушен собственной пуповиной? Почему и зачем он был рождён?! Почему, ответь мне?! он прерывисто задышал и непроницаемо смотрел на меня исподлобья.
Я не знаю. отведя взгляд, я заёрзал на стуле.
Зато я знаю, и скоро узнаешь и ты, если примешь моё предложение Так как это ответственная работа, мы не можем тебя заставить, принять решение ты должен самостоятельно. Мы можем только подтолкнуть, показав другую сторону медали.
Глубоко вздохнув, он продолжим спокойным тоном:
Внизу тебя ждёт машина, поедешь обратно с закрытыми глазами. Мы сами тебя найдём, когда ты будешь готов.
Он, не прощаясь, надел наушники и отвернулся, наша встреча подошла к концу. Но я был уверен, что вижу его не в последний раз
Глава 10
Выйдя на улицу, я увидел тот же автомобиль, который сбил меня прошлой ночью. На секунду я замешкался. Водитель заметил это и, выйдя из машины, открыл мне заднюю дверь. Голова всё ещё болела, а вот само тело, кажется, было в порядке. Синяки, ушибы, ссадины да, но переломов я не чувствовал.
Подходя ближе, мне показалось, что где-то я видел этого человека. Но где? Впервые за несколько дней захотелось закурить. Я похлопал по внутренним карманам куртки. Ничего Водитель молча достал из кармана сигареты и протянул мне. Пока я закуривал, он вернулся в машину, достал небольшой черный шарф и повязал его мне на глаза. Затянувшись несколько раз, я почувствовал расслабление, а голова провалилась в легкий дурман. Хотели бы убить давно бы сделали это. С этой мыслью водитель посадил меня на заднее сиденье, и мы медленно тронулись, на этот раз объезжая все ямы. Докурив и выбросив окурок, я опустил голову и задремал.
Из сна меня вырвала громко включенная музыка, на лице шарфа уже не было. Пытаясь понять где мы и размяв шею, я оглянулся. На дороге, прижимаясь друг к другу, двигался плотный поток машин, а по высоткам стало понятно, что мы приближаемся к центру города. Всматриваясь ещё раз в зеркало, я старался вспомнить где видел этого человека Словно прочитав мои мысли, он сказал: «Мы приехали». И, включив поворотник, стал прижиматься к краю дороги. Встав на аварийку, он еще раз повторил: «Мы приехали!» Не успел я выйти и как следует закрыть дверь, как машина резко тронулась, вклиниваясь в поток машин.
Нащупав в кармане телефон, я достал его и взглянул на время. 8-50, а зарядки почти не осталось. Осмотрев телефон, я не обнаружил ни одной царапины. Поклявшись себе, что теперь без шлема не выйду на улицу, я побрел вдоль дороги в поисках подходящего места, чтобы перекусить. Впереди меня привлекла вывеска «Ещё не вечер?» то ли бара, то ли ресторана. Подойдя ближе, я прислонил глаза к витрине, щурясь от отражения солнца. Сделав руки в форме бинокля, я начал всматриваться. Хм, недурно. Это был небольшой и уютный китайский ресторан. Гости ещё не успели прийти и занять столики. Идеально.
Зайдя внутрь, я задел висевший на крючке колокольчик, который звякнул и привлёк внимание официанта.
Мы закрыты. послышался, высокий голос девушки, протирающей барную стойку.
Я развернулся в поисках графика работы. Ясно, открываются в 9-00.
Может быть, я тихонько присяду? К тому же осталось всего 10 минут, а иначе я всё Кирдык С голода помру, а оно вам надо?
Девушка решила взять паузу и посмотреть что это за «остряк» такой? Подняв глаза, она от неожиданности ойкнула, быстро прикрыла рот рукой и побежала в подсобку. Вернулась она с небольшой аптечкой, копашась внутри и доставая всё новые баночки. Это была очень юная девушка, возможно студентка, с завязанным фартуком и наскоро сделанной шишкой на голове. Она хлопала глазами, быстро перебирая содержимое аптечки.
Вот, держите, уборная в конце коридора, она вложила в мои руки пластырь и баночку перекиси. А нет, стойте, возьмите ещё вот эту настойку. она протянула небольшую бутылочку жидкости с этикеткой дракона. Раны должны быстро затянуться. Хозяин этого ресторана мужчина в летах, и использует только традиционную китайскую медицину.
Подойдя к раковине, я впервые разглядел себя в зеркале: здоровенная гематома на щеке, рассечённая губа и запёкшаяся кровь, запутавшая все волосы на макушке. Смыв с себя остатки крови, смешанной с грязью, я аккуратно обработал рану и заклеил её пластырем. «Ну и видок у меня! Хорошо хоть зубы целы!» я улыбнулся в зеркало, залпом выпил содержимое бутылочки на вкус как грязные носки, закрыл кран и вернулся в зал.
Сев за стол, ко мне подошла официантка и подала меню.
Если сильно хотите есть, то из готового только вот это блюдо, она наклонилась, указав на рис с тофу. Всё остальное придётся ждать.
Да, давайте то, что есть.
Пить что-то будете?
Бутылочку воды, пожалуйста.
Она удалилась, на ходу поправляя фартук. Вернувшись с подносом, она поставила на стол стакан, бутылку воды и, немного замешкавшись, положила печенье в упаковке:
Это печенье с предсказанием. смущённо улыбнулась она и быстро вернулась на кухню.
Жадными глотками я выпил почти пол бутылки. Взяв в руки печенье и открыв упаковку, я поднёс его к носу. Хм, ничем не пахнет Немного сжатое между пальцами печенье потрескалось и упало крошками на стол, оставив на ладони мизерную записку:
«Столкнувшись с выбором, принимай решение не головой, а сердцем»
Перечитывая это несколько раз, я даже не заметил, как принесли рис с тофу. Ел медленно еда оказалась острой, и приходилось открывать рот, чтобы остудить содержимое.
За окном ресторана улицы наводнили белые воротнички, спешившие по своим делам, одним из которых когда-то был и я. За эти несколько дней, как шутливо предсказывал Дэн, моя жизнь поменялась. Я уже не понимал, а жил ли я до этого вовсе? Или двигался на автопилоте в иллюзии, что этой мой собственный выбор. Стало тоскливо. Единственный лучший друг, с кем я мог поговорить по душам, вряд ли сейчас захочет меня слышать.
Бросив взгляд на записку из печенья, я еще раз перечитал: «Принимай решение не головой, а сердцем». Наплевать. Я быстро достал телефон и, нажав на кнопку вызова Внезапно мой телефон чуть завибрировал, а экран погас. Батарейка села. И вот я сижу, ковыряя остатки тофу, и не понимаю, почему в тот момент, когда я сделал выбор, мой телефон сделал свой выбор раньше меня. Тогда был ли у меня выбор в данный момент? Я попросил счёт, оплатил и понял, что мне нужно вернуться в один странный подвал.
Глава 11
Удивительное ощущение, когда у телефона садится батарейка. Чувствуешь себя беспомощным, словно у тебя отобрали нечто большее, чем кусок пластика с экраном.
Дойдя до офиса СДО, я спустился вниз по лестнице и дернул ручку вверх. Заперто. Еще раз хорошенько приподнял ручку и уже с усилием начал толкать дверь. Ничего. Нажимаю вниз Да что такое-то?! Я развернулся к дверным петлям и начал махать в камеру.
Эй, я тут, мистер пушистый свитер, увидь меня и открой дверь.
«Ай, была не была» говорю я и наваливаюсь плечом на дверь, начиная со всей силы тянуть, ручку вверх ещё и Заперто, чёрт!! Пинаю дверь ногой и быстро поднимаюсь вверх по ступенькам. Не зная, чем себя занять, ловлю ближайшую машину и еду домой.
Выключите, пожалуйста, радио. сипло произнёс я.
Во мне бушевало негодование, да ещё и эта вереница из бесконечной рекламы не давала успокоиться.
Зайдя домой и бросив ключи на полку, я на ходу сбросил обувь и лицом упал в кровать. Не поднимая головы, наощупь нашёл зарядку и подключил телефон. Немного погодя, телефон приветливо завибрировал, а звук новых уведомлений из соцсетей слился в единую мелодию. Подползая на расстояние длины шнура от зарядки, я подпёр рукой подбородок и начал смотреть.
Так, от Дэна ничего. Звоню «Извините, в данный момент абонент вне зоны доступа» раздался голос в динамике. Захожу в его профиль. Хм, ничего Поддавшись импульсу проверить что «нового», я завис, причём надолго Теперь у меня затёкшая и онемевшая рука. «Ауч!» вскрикнув о неприятного ощущения, я стряхиваю кисть, чтобы кровь зациркулировала. Кажется, моё невинное «посмотреть, что нового» растянулось почти на час. Проверяю ещё раз сообщения и сквозь кучу разного спама каким-то чудом разглядываю знакомую мне аббревиатуру СДО.Сообщение было коротким:
«На четвёртый этаж не попасть, пока не освоишь третий»
Перевернувшись на спину, я вспомнил про вынесенные уроки из 3 этажа. Кажется, что-то про хлам снаружи, хлам внутри И что-то про внутренние установки. Гуглю «как избавиться от хлама внутри». Да, фигня какая-то: реклама клининговых компаний, уборка офисов, квартир Так, квартир
Я сажусь на кровать, свешивая ноги на пол, и еще раз оглядываю свою небольшую квартирку. Повсюду валялась грязная одежда, раскрытые упаковки чипсов, огрызки недоеденной еды, слой пыли с ноготь и гора посуды. Так, надо срочно посмотреть ролик «Топ 5 секретов, как сделать уборку быстро»! Я снова заваливаюсь на кровать и вбиваю свой запрос. На полпути мой палец останавливается, словно осознав, что его хозяин полный дебил. «Ладно-ладно, встаю!» распрямив плечи, я понял, мне нужен допинг!
Включив компьютер и загрузив свой плейлист, я выкрутил колонки на максимум и стал, давать жару! Сотрясая пол и кружась по комнате с мусорным ведром, я закидывал всё то, что давно уже умерло из продуктов, причём несколько раз. Раздвинув шторы и впустив свежий воздух с открытого окна, переключился на пыль: «У-у, держитесь!» Тряпка в моей руке скользила по поверхности мебели, а пальцами ног я собирал валяющиеся этикеты от вкусняшек.
«Посуда! Ненавижу». Делаю два шага и отступаю, еще два шага и лунная походка! Да, вот так! Видела бы меня сейчас девушка с номером 1! Устроив мыльное побоище и изрядно расплескав воду, я занялся полом и грязными вещами. Квартира на моих глазах преображалась. Я и забыл, какая она просторная. Поменяв постельное бельё и сделав победоносный твист ногами, я стал доволен собой. Гордый, потный, вонючий, но да-а-авольный!
Бегу в душ. Тело, попав под горячую воду, благодарно пульсирует, и я знаю, что должно быть отличным финалом. Хватаю ручку крана и, что есть мочи, быстро закрываю горячую воду, на полную включив холодную.
И что? Ничего не о-о о-О-О-О! А-А-А! холодные струи впиваются в тело. Ванная в мгновение наполняется ором и визгом. Выпрыгиваю! Растираю тело полотенцем и, вытирая голову, выхожу, посмотрев еще раз на проделанную работу.
Ну красота же, а? плюхаясь на кровать, я задумываюсь Хорошо, если внешнего бардака нет, значит и внутренний бардак должен исчезнуть?
Закрываю глаза и представляю, как, стоя с метлой в руке, ищу мусор в своей голове, но его не было Через 8-10 секунд мысли начали бомбардировать меня одна за другой. Бегая за ними с метлой, я только и успевал вертеть ей туда-сюда. Чем больше я пытался не думать о чём-то, тем больше на меня наседали эти мысли. От напряжения на лбу вздулась венка, и я сдался.
Открыл глаза. Ничего не поменялось так же чисто, но внешняя чистота наотрез отказывалась становиться внутренней. Поймал себя на мысли, что я впервые закрыл глаза без цели, сон не в счёт. Сидеть с закрытыми глазами оказалось сложнее, чем я думал. «На четвёртый этаж не попасть, пока не освоишь третий» пронеслось в моей голове.
Ещё раз делаю глубокий вдох, расправляю плечи и подгибаю ноги под себя. Вместо себя с метлой я сфокусировался на дыхании, почувствовал, как грудная клетка поднимается, слегка задевая футболку, чувствовал теплоту от ладошек и слушал звуки вокруг. Да, мысли никуда не ушли, они так же появлялись в голове и, если я не предавал им значения, стремительно исчезали. Если сбивался, начинал считать от 1 до 10. И заново, до тех пор, пока не почувствовал легкость и пустоту Не ту пустоту, о которой я рассказывал в баре на своем дне рождения, эта пустота была другой. Эта пустота давала свободу и надежду. На выдохе я открыл глаза и почувствовал, как по груди разливается тепло. Нет, я не стал другим человеком, и нет, я не избавился от внутреннего хлама, а, скорее, отыскал дверь к себе. Чем чаще я буду погружаться в самого себя, тем быстрее бардак начнётся выветриваться.
Я взял в руки телефон и открыл новое сообщение от СДО:
«Завтра в 8 утра. И захвати кроссовки»
Глава 12
Ровно в 7-50 я уже тянул вверх ручку двери и со вздохом облегчения переступал порог СДО. На стойке меня, как обычно, сдержанно поприветствовал администратор.
Привет, капитан, вчера решил взять отгул? тишина. Я, говорю, в дверь долбился и вертел ручку что было мочи, а внутрь попасть не смог.
А зачем долбиться, если дверь закрыта? он протянул бланк и ручку.
Вы знаете, гхм я начал было искать его имя, но это единственный человек из компании, кто не носил бейджика. Вы наверняка имеете чёрный пояс по сарказму, я всегда впадаю в ступор от ваших ответов.
Как обычно, не удостоив меня ответом, он потерял ко мне интерес и вернул бланк. Я пошёл в сторону лифта. В моей руке шуршал пакет с кроссовками, и приходилось только догадываться, что меня ждёт на четвертом этаже. Зайдя в кабину лифта, я нажал сразу на кнопку под номером 4. Лифт немного задумался, захлопнул дверь и отправил меня в неизвестность.
Распахнув двери четвертого этажа, я на всякий случай закрыл лицо руками. Не хватало мне еще раз получить чем-нибудь по голове. Но нет, на этот раз на меня ничего не свалилось, на расстоянии трёх-четырёх метров стоял уже знакомый мне старик, который, казалось, с момента нашей последней встречи стал ещё подтянутее. На этот раз одежду уборщика сменила белая майка, заправленная в темные спортивные штаны, и стильные яркие кроссовки. При виде меня он что-то записал в блокнот и, расплывшись в улыбке, сказал: «А вот и наш мистер ʺВодитель своего автобусаʺ». Бросив взгляд на мой пакет, а затем и на одежду, он почесал бороду и колко отметил:
Надеюсь, в этих обтягивающих зад джинсах тебе будет удобно бегать.
Бегать? не понимая, спросил я.
Ну не в шахматы же играть в кроссовках! Конечно бегать! А теперь мигом переобувайся, и будем разминаться.
4 этаж оказался небольшим спортивным залом за одним лишь исключением, что тренажёров в нем не было вовсе. С краю стояла одинокая лавочка, на которую я и присел сменить обувь. Лакированный деревянный пол, высокие потолки и неугомонный дед, который, не дожидаясь меня, уже начал упражняться. Закончив завязывать последний шнурок на кроссовках, я поднял голову и спросил: