Открыв же их, осторожно осматривалась. Сначала посмотрела на камнеподобную площадку под ногами, затем на вполне себе человеческие, обычные дома, закрывающие собой горизонт, а только потом подняла их к белёсо-сиреневому небу. Небу иного мира.
Готова? спросил Туос, давший мне насладиться первыми моментами приключения.
Готова, кивнула и позволила повести себя к ожидающим нас.
Только кое-что показалось мне странным, едва фигуры стали более различимы и видны при таком ярком свете. Точнее странными показались только три из них, стоящих к нам почему-то спиной. И эта троица выслушивала что-то от моей новой матери. Леди при этом была ну очень недовольна, смотрела на них с высока, то и дело щуря глаза, но точно не от светила её от него прикрывал широкий зонт, удерживаемый одним из мужей.
Тина, девочка моя! заметив меня, леди Лаона широко улыбнулась и раскинула руки, чтобы быстрее заключить меня в свои объятья. И я не отказала себе в этом, раскрывая свои, едва подошла.
Мужчины, стоящие за её спиной как один опустились на одно колено. Их тут была дюжина не меньше! Только трое остались стоять. Из них двое поклонились по пояс, а третий просто низко опустил голову, примерно сложив ручки перед собой на груди в молитвенном жесте, чем вызвал у дяди недовольных хмык.
Только не говорите мне, что все они «мои мужчины» для сладких ночей! Неужели, прежняя Эристина была настолько ненасытна? И почему я вообще думала, что их всего три-четыре?
Ты, наконец, добралась! Мне так не терпелось тебя увидеть, щебетала счастливая мама, вырывая меня из пучин отчаяния и напрочь забывая о тех, на кого до этого недовольно взирала. Зато они о ней не забыли.
Если хозяйка дома прибыла, то я требую немедленно рассмотреть мою жалобу прямо здесь и сейчас-с-с! на последнем слове его шипение на этой букве было особенно заметно. Он словно специально удлинял её.
Жалобу? отстраняясь от леди, я развернулась к этому а кто он вообще? Если говорить о расе, то, не считая странной на вид кожи, словно чем-то покрытой и из-за этого тусклой, матовой, его ничего не отличало от человека.
Я, Шарк а р из рода Эсфиэ, принц королевства Асшиаса, требую у нас немедленно выдать мне моего младшего брата, Онш и ра из рода Эслар, в виду его незаконного и неправомерном пребывания в вашем гареме! чётко отчеканил в этот раз без шипения.
Вы всего лишь тринадцатый принц! Вы ничего не имеете права требовать у моей дочери! взвилась тут же леди Лаона.
Я готов предоставить любой откуп за его возвращение, но мужчина не обращал на неё уже никакого внимания, сверля меня гневным взглядом. Мой же взгляд невольно нырнул вниз к его ногам, пытаясь понять, что только что промелькнуло за полами его длинного одеяния.
А вот и отличие от человека!
Брови удивлённо взметнулись вверх, я просто не смогла сдержать удивления, смотря на и скрученный кольцами хвост вместо ног. И как эта деталь раньше была мной упущена? Кажется, меня больше волновал гарем за спиной новой семьи, а сейчас
Мозг вдруг стал очень быстро обрабатывать информацию, что увидел и услышал до этого. Я же только и успевала, что ловить мысли.
Что он там говорил о гареме и одном из его жителей? Там его брат? Один из полузмей в нём? И он просит его вернуть? «Да с радостью!» уцепившись за это, я вернула взгляд на лицо мужчины и взмахнула рукой в сторону всё ещё коленопреклонных:
Ищите и забирайте!
Но его здесь нет! тут же обломал он мои надежды хоть немного уменьшить размер «моих мужчин». Зрачки в его глазах вдруг вытянулись, изо рта же послышалось угрожающее шипение.
Ну уж нет! Только змей мне тут ещё не хватало после пауков!
Кажется, не суждено мне исполнить предписания доктора Аруата, как ни старайся. Стресс на стрессе на каждом шагу.
Глава 18.
Новые проблемы
Тина Виэсти
Черты лица Шаркара заострялись, становились всё менее похожими на человеческие. Кожа так же выглядела всё более змеиной. Мелкие чешуйки становились всё более заметными. Что уж говорить о шелковистой ленте языка, то и дело выглядывающей из-за чётко очерченных тонких губ.
Я смотрела на преображение мужчины, лихорадочно пытаясь найти окончательно сбежавшие от его вида и издаваемых звуков мысли. Он даже на хвосте приподнялся, делая себя выше и более грозным. Ещё бы раскачиваться для большего устрашения начал!
Только страшно не было. Меня больше занимал другой факт:
Как нет? Тут должны быть все, растерянно вымолвила я, поворачиваясь к дяде, раз уж по регламенту.
Тут все, Тина, окинув гарем быстрым взглядом, ответил Туос, следом хмуро договорив в сторону троицы полузмей: Поэтому прошу больше не сметь переходить границы дозволенного поведения, принц Шаркар!
Может к гарему добавили кого-то, пока меня не было? Или забрали? сделала чисто гипотетическое предположение. Слишком уж уверен этот полузмей в своих ожиданиях. И брат ему очень дорог, раз он так ради него старается.
Без твоего ведома подобное не должно происходить. Да и я в лицо знаю каждого, опроверг вариант дядя, мама лишь покивала.
Женщина вообще была бледной и старалась как можно ближе быть к мужьям. Только гордость аристократки не позволяла ей спрятаться за их спинами. А ещё она выглядела так, будто в любой момент готова была схватить меня и отодвинуть подальше от бушующего нага. Да, точно, вроде в мифологии и книгах принято было так называть эту расу. Интересно, здесь их называют так же?
Тогда мы ничем не можем удовлетворить просьбу, ваше высочество, постаралась как можно спокойнее проговорить я. Если есть документальные подтверждения, что ваш брат должен быть среди них, указала я рукой на не изменивших ни разу позу мужчин, то это совсем другой разговор.
Раскосые глаза принца сузились, и раздалось предупреждающее шипение. Следом за ним, один из его сопровождающих ввёл команду на своём браслете, и появилось уже известное мне окошко экрана. На нём отчётливо было видно документ, больше напоминающий расписку. Почерки аккуратные, росписи и печати поставлены. Даже предметы обмена указаны чётко.
«Надо же, у них до сих пор в ходу ручное документирование», вместо досады я испытала мимолётное удивление, оставив его в голове, когда как вслух высказалась:
Если документ подлинный, то у нас проблема. Если подделка, то у всех нас.
Дата указана странная, присмотрелся к записи Аритор, вышагнув ближе к нагам, чтобы присмотреться. Документ, судя по всему, настоящий, вот только подписание его произошло в первый день пребывания нашей дочери на станции и подготовки её к встрече с женихом бывшим женихом.
Последнее уточнение было странным и не особо нужным, но его быстрый взгляд в мою сторону подсказал, что мужчина постарался выделить эту особенность лично для меня. Так сказать, чтоб приятное сделать. И чтобы было не так неловко, просто кивнула, как бы принимая и благодаря.
Значит, писала и подписывала не Эри, Дуон притянул к себе жену и успокаивающе поглаживал по плечам и рукам. У вас есть запись самого подписания договора? Или те, кто видел леди своими глазами? Почерк легко можно подделать, принц Шаркар.
Второй из помощников так же вызвал экран, только ради звонка. «Гудки» длились почти минуту, но никто не отвечал. Тогда были ещё звонки. И ещё. Никто не поднял «трубку». Это начало напрягать уже не только нагов, но и нас.
Здесь всегда столько интриг? шёпотом спросила у рядом стоящего Туоса, тот только кивнул. Время идёт, существа не меняются.
Меньше чем за сутки, это уже третья «подковёрная игра». Если так пойдёт и дальше, я просто запрусь в отдельном здании или, если семья Эри такая богатая, прикуплю себе удалённую маленькую планетку или местечко на ней, и пусть пляшут свои дьявольские танцы без меня.
Мой принц, неожиданно ответивший на звонок низкий голос, заставил нас всех вздрогнуть.
Т э ризон, что у вас происходит? Никто не отвечает, заговорил помощник.
Дворец сейчас как растревоженный улей, подняты даже самые мелкие службы, сейчас не до происшествий вне королевства, нахмурился наг по ту сторону. И я даже рад, что никто из вас не на планете.
Что случилос-с-сь? прошипел принц, склоняясь ближе к экрану.
Было совершено нападение на семью третьего принца никто не уцелел, опустил глаза мужчина и поклонился в миг помрачневшей королевской особе. Примите мои соболезнования.
Тэр! Мой мой брат! яростно шипел Шаркар, а его хвост бил по земле с особой яростью. Он должен быть жив!
Мой принц, это невозможно начал было Тэризон, но принц уже начал что-то вводить на своём браслете.
Останавливать или вообще как-то влезать в разговор не стала, но внимательно смотрела за происходящим. Всё же тут решалось очередное семейное дело королевства полузмеев, кто я такая, чтобы лезть. Да и вообще устала я очень от всего этого напряжения и проблем.
Да, нагов жалко. Но что можем мы?
Где ты сейчас, Тэр? спросил один из помощников.
На месте работ, тут полный хаос, как-то расплывчато ответил тот. И почему-то я знала, что он скажет дальше: А вы? Патруль на Эрдо-пять вас так и не встретил, и вновь подозрительная осведомлённость, совсем не вяжущаяся с реальностью.
Нам пришлось заскочить по пути на В а ргот, спокойно ответил звонящий. Постараемся вернуться как можно быстрее.
Я вышлю свою группу вам на встречу. Мой принц, Тэризон поклонился и отключился.
И пока я пребывала в удивлении от услышанного, он развернулся и поклонился сначала моей семье, потом мне.
Я, тринадцатый принц дома Эсфиэ, Шаркар Эсфиэ, прошу политического убежища, и мило улыбнулся. Ну и простить меня за небольшой обман.
Черты лица его неожиданно поплыли и стали более похожи на сначала представившегося принцем, когда как у центрально-стоящего нага они тоже изменились, став лицом помощника. И если всех это удивило, то у меня невольно вырвалось:
Из тебя так себе Падме Амидала, а словив непонимающий взгляд, исправилась: Убежище предоставляю. Только объясните мне, ваш брат ну, которого вы искали он правда пропал?
К сожалению, как и то, что его семья наша семья убита, помрачнел наг.
Больше ничего спрашивать не стала, лишь приглашающе махнула рукой в сторону дома. Пусть их там располагают, пусть гарем уже перестанет обжигать мне спину своими жаркими взглядами, я же хочу поскорее уйти с этого солнцепёка в тень, желательно в покои бывшей Эри и отдохнуть от всего случившегося. Даже думать ничего не хочу, в голове уже каша. Просто полежать, поесть, поспать. Остальное уже завтра.
Да, хороший план. Ещё бы срабатывал так же, как планировался.
Глава 19.
Вкусы вкусам рознь
Тина Виэсти
На пути в дом, по единственной дорожке от площадки приземления, я чувствовала себя немного неловко. Рядом шли родители и Туос, следом гости, а уже за ними гарем. И всей этой толпой мы направлялись к центральному и самому большому зданию из виднеющихся впереди.
Что заставляло меня испытывать эту самую неловкость, я не знала. Пыталась найти причины в том, что произошло ранее, но там ничего такого не было. Только ещё вопросов прибавилось, чем нашлось ответов. Кому из задавать тоже нужно было решить. Родителям? Не факт, что они настолько хорошо знали дочь, как думали. Гарему? Эти парни могли и вовсе быть только для ублажения плотского желания прежней Эри. Туосу? Дядя явно знает не так уж и больше матери с отцами.
А на часть зародившихся вопросов мне смог бы ответить лишь сам принц. Но! Во-первых, так ли тактично их будет задавать, зная всё с ним произошедшее. Во-вторых, можно ли выдавать своё незнание этого мира не членам семьи и тем, кто никак не связан со случившимся на станции?
У самого здания молодой слуга, стоящий у входа, низко нам поклонился и только потом открыл двери, а затем снова склонился в ожидании нашего прошествия мимо. На его действия мама только хмыкнула, а потом недовольно пробормотала, склонившись ко мне, идущей рядом:
И ни одного охранника. Беспечность. Обязательно пересмотри с начальником охраны план защиты. А ещё лучше пусть этим займётся Туос, проверит за одно все регламенты по внутренней и внешней обороне.
Хороший совет, отозвался слышавший всё дядя.
Если ты не против, дорогая, я к ним присоединюсь, Аритор выдвинул свою кандидатуру.
Кстати, почему-то только сейчас я подумала о том, как именно мне к неродным отцам обращаться? Называть их «отцы»? Или «отчимы»? А может лучше к каждому применять «папа» и его имя, чтобы не сильно выделяться?
Тем временем мы прошли в просто огромный холл, из которого в разные части дома вели множество дверей на первом этаже по обе стороны. Сами стены с ними шли до небольших балкончиков, судя по всему, это третий этаж, у которого тоже были двери. На второй же вела широкая и длинная лестница. Там она делилась на две части и позволяла подняться на эти самые балкончики.
Тебя гложет очень много мыслей, дорогая, заметила мама, когда мы внутрь. Поспеши в свои покои и хорошенько отдохни. Обо всём поговорим завтра за завтраком, она взяла мои руки в свои, а потом чуть притянула к себе, чтобы поцеловать сначала в одну щёку, потом в другую. Гостей я возьму на себя.
Хорошо, кивнула ей, отступая в сторону лестницы. Туос последовал следом, тихо направляя по нужному маршруту.
За нами следом направился и весь гарем. Видимо, их место проживания было не так далеко от комнат прежней госпожи.
Пока поднималась по лестнице, вслушиваясь в спокойные голоса родных и неожиданных гостей, вдруг поняла одну из тревожащих меня вещей: за своим состоянием я совсем не заботилась о чувствах других. Поэтому замерла на месте, а потом развернулась. От моего действия, следовавшие за мной мужчины, опустились на колени прямо там, где остановились, и низко склонили головы. Кроме фаворита и тех самых двоих они повторили свои поклоны.
Принц Шаркар, позвала я нага, уловив паузу в его диалоге с Дуоном. Полузмей тут же развернулся ко мне и внимательно посмотрел. Простите мне мою временную неучтивость и примите мои соболезнования.
Безмерно вас благодарю, мужчина приложил ладонь к груди в районе сердца, медленно кивнул и мягко улыбнулся: И спешу заверить, что ни мгновения не держал на вас зла.