Потом пришла идея прогуляться по пляжу. К удивлению Виктоши, он не был пуст: то там, то здесь встречались небольшие группки людей, расположившиеся на скамейках или прямо на песке то один, то другой то и дело с плеском и шумом вбегал в воду, а вдали, за красной линией буйков, то там, то здесь мелькали головы пловцов.
Виктоша поежилась. Ее всегда удивляли люди, купающиеся в холодной воде, а в этом городке их было великое множество, про себя девочка называла Городок Городом Моржей.
Андрейке, разумеется, тут же непременно захотелось залезть в воду. Мама разрешила ему снять сандалики и побегать босиком по берегу. Он с восторгом принялся шлепать по кромке воды, поднимая вокруг себя море брызг.
Затем они обедали в кафе, гуляли по парку, смотрели фильм. С начала лета на их долю не выпадало столько развлечений за раз и как обидно, что именно сейчас Виктоша не могла полностью расслабиться и наслаждаться отдыхом: то и дело приходила мысль: «Как там ее «нечто»? Кто он? Все еще поросенок или ужегусьили» Воображение непрестанно подсовывало ей картины одну ужаснее другой.
Корчащийся в муках поросенок умирает от отравления гусиным паштетом, и она находит его скрюченное, остывшее тельце. А тут мама вспоминает, что поросенка купил папа, чтобы подарить их общему другу зоологу, страстному любителю поросят, что поросенок очень ценный, чуть ли не единственный в своем роде! Ну и что, что паштет свежайший! Может, поросятам вообще противопоказан гусиный паштет? Может, у них, или конкретно именно у этого на него аллергия?
В другом видении на террасе Виктошу подстерегает ужасное чудовище: огромная гусиная печень с куриными ногами, грустными поросячьими глазами и мышиным хвостом (ведь никто точно не знает, что там могло попасть в баночку со звучным наименованием «Гусиный паштет»!)
О других картинах и вспоминать не хотелось: случайно проглоченная поросенком щепка от топчана и крыша их террасы разлетается под напором растущей кроны огромного дерева; сжеванный кусочек покрывала и вот на террасе голубеют цветы льна; а вдруг ему окажется по вкусу какой-нибудь винтик или шурупчик (под топчаном как раз находится Андрейкин секретный склад этого барахла) и ку-ку, прощай, дом! они приезжают, а вместо дома залежи горной руды.
Короче, можно себе представить, в каком состоянии Виктоша наконец добралась до коттеджного поселка.
Она даже немного удивилась, увидев, что дом стоит целый и невредимый. И сад тоже. И сарай. И гараж. Террасы, к сожалению, от калитки видно не было, так что девочке пришлось набраться терпения и подождать, пока мама уложит Андрейку, пожелает им обоим спокойной ночи и уйдет к себе на второй этаж.
Виктоша выждала еще какое-то время и тихонько выскользнула из-под одеяла. В доме было тихо. Мама либо спала, либо читала в любом случае, если не шуметь, она вряд ли спуститься за чем-нибудь вниз.
Девочка осторожно прокралась в столовую, прикрыла за собой дверь и на цыпочках подобралась к двери на террасу. Дверь, по крайней мере, выглядела вполне обычно, да и та часть террасы, которую можно было увидеть в темноте через стеклянную дверь, тоже ничем не отличалась от той, что была здесь всегда. Виктоша поежилась то ли от страха, то ли от холода и осторожно взялась за ручку двери. Сердце бешено стучало в груди, и Виктоше казалось, что его удары разносятся по всему дому. Она решила успокоиться. Отошла на шаг от двери и опустила руки. «Раз, два, три, четыре вдох! скомандовала она себе. Раз, два, три, четыре выдох!.. Я спокойна и ничего не боюсь» Но сердце никак не хотело верить ее словам и продолжало отбивать тревожную дробь: «Тук, тук-тук, тук-тук» Виктоша зажмурилась, сделала шаг вперед, нащупала ручку и рывком открыла дверь.
Ее обдало холодом. Где-то в лесу перекликались ночные птицы. Ветер трепал верхушки деревьев в саду, и они шуршали и стучали по крыше террасы. С ветки сорвалось и плюхнулось в траву яблоко.
Виктоша открыла один глаз различила в темноте стол, за ним окно, а слева дверь в сад, открыла другой глаз топчан, сквозь шторы на окнах слабо пробивается лунный свет, и в углу, на топчане какая-то серая, бесформенная, неподвижная масса. Вот она зашевелилась, и откуда-то прямо из середины, злобно зашипев, к Виктоше кинулась длинная змея с треугольной головой. Девочка отпрянула и двумя руками зажала себе рот, стараясь заглушить рвущийся крик.
Змея больше не шипела и не атаковала. Она как будто застыла в воздухе, слегка покачиваясь на своем хвосте. Виктоша протянула правую руку и нащупала на стене выключатель. Вспыхнул свет. Девочка опустилась на топчан и перевела дух.
То, что она приняла за змею, было шеей и головой толстой серой гусыни почему именно гусыни, а не гуся Виктоша никогда не смогла бы объяснить, она просто почувствовала это и все. Несколько секунд гусыня и девочка заинтересованно разглядывали друг друга. Потом гусыня зашевелилась, встала на свои короткие черные разлапистые ноги и расправила крылья. При каждом движении с нее слетала какая-то серая пыль, и сыпались разнокалиберные листочки. У Виктоши защекотало в носу.
«Паштет был с перцем и специями», поняла она.
Она протянула к гусыне руку. Видимо, та уже признала ее, так как больше не шипела и не пробовала ущипнуть. Девочка осторожно дотронулась до гладких серых перьев, потрогала пальцами клюв: он оказался шершавым и холодным.
Ты, наверное, замерзла, бедненькая!.. посочувствовала Виктоша гусыне, а сама подумала: «Что же мне теперь с тобой делать?.. Отнести показать маме? Может быть, уже пришло время все ей рассказать?»
Она еще раз погладила гусыню по перьям, ощущая, как серый порошок прилипает к руке. Серое облачко вылетело из-под ее руки, и она громко чихнула. Замерла. Выглянула в столовую все тихо. Поплотнее закрыла дверь и вернулась на топчан.
Гусыня что-то тихонько гакнула, опять приподнялась и сделала пару шагов. Подойдя поближе, она вытянула шею и как-то даже осторожно положила Виктоше на колени свою большую голову.
Девочка аккуратно, стараясь не поднимать перечных облачков, погладила ее по голове и почесала перышки на макушке.
Кто же ты?
Она знала, что гусыня ей не ответит, но просто пыталась рассуждать вслух:
Как жаль, что ты не умеешь говорить!.. Как же мне понять тебя? Как же узнать, кто ты и зачем ко мне пришла?.. Надо было, чтобы ты превратилась в кого-нибудь, кто умеет говоритьв попугая, что ли?.. А интересно, для того, чтобы превратиться в попугая, тебе достаточно попугайского перышка или необходим целый жареный попугай?
Виктоша рассмеялась и посмотрела на гусыню, как бы приглашая и ее посмеяться этой глупой шутке. Гусыня, не мигая, смотрела на девочку.
Впрочем, попугаи болтают всякую чушь, и только человек способен понять человека медленно проговорила Виктоша, глядя прямо в эти немигающие темные глаза.
Внезапно ей опять стало страшно. Она хотела отодвинуться, закричать, но страх сковал ее по рукам и ногам. «Мама! Мамочка!.. пронеслось у нее в голове. Но почему я ничего не рассказала тебе?» Она хотела сбросить с колен гусиную голову, чтобы не видеть этих темных бездонных, как колодцы глаз, но не могла шевельнуть и пальцем.
Последнее, что она увидела, это как у темных бездонных глаз появились ножки. Глаза на длинных ножках вылезли из орбит и закрутились по кругу, все более вытягиваясь и все ближе подбираясь к Виктоше.
ГДЕ СОН ПЕРЕПЛЕТАЕТСЯ
С ЯВЬЮ
В Диптауне как всегда вечер. Шуршат под ногой опавшие листья. Она идет по улице, кутаясь в длинный черный плащ и низко надвинув на глаза широкополую шляпу.
Она известная кинозвезда и ведущая сразу нескольких самых популярных телепередач, так что быть узнанной не входит в ее планы.
Она очень устала. Устала от славы, от шума, от надоедливых поклонников, от их слащавых улыбок, от пошлых и глупых признаний. Ей надо побыть одной, помолчать, подумать, расслабиться перед вечерним эфиром. Она идет по улицам, и редкие прохожие, занятые своими разговорами или обдумывающие какие-то свои неведомые ей дела или просто глазеющие по сторонам, не замечают ее. Она для них лишь одна из тысяч, одна из миллионов, одна из толпы
Где-то играет тихая музыка, до нее долетают обрывки знакомой песни Вот и ее жизнь, как поется в этой песне, то бурный поток, подхватывающий и крутящий ее в своих водоворотах съемки, концерты, эфиры, встречи со зрителями то тихая гавань, неспешное, сонное течение недолгий перерыв в работе, приятное, хотя и краткое ничегонеделание
Но что это? Человек, идущий прямо перед ней как-то странно дернулся и пропал. Через некоторое время пропал еще один и еще! Дайверы? Так много и сразу в одном месте? Не может быть Да и дайверы, выплывая, продолжают управлять своими телами на расстоянии, а тут
Какая же она дура! Она даже рассмеялась это же просто у кого-то вырубился компьютер! Не завис, не отключился, а гукнулся окончательно и бесповоротно, растеряв всю свою память и все, что кто-то столько времени так старательно создавал и строил.
Бедные! Она преисполнилась жалости к этим неизвестным ей жителям Диптауна и к их реальным хозяевам, особенно к последним. Говорят, у простых пользователей при таком внезапном выходе, может быть настоящий болевой шок, нервный срыв или еще бог весть что! Хорошо еще, если предохранители диппрограммы сработали!
Она осмотрелась по сторонам, пытаясь отыскать кого-нибудь также удивленного происшедшим и обсудить увиденное, и только тут заметила явные непорядки на улицах города: то здесь, то там зияли черные провалы дома исчезали целыми кварталами! Лишь несколько минут назад она проходила мимо уютного бара, там еще играла музыка, а теперь пустота. Что происходит?!
Раздался сигнал местного вызова. Она достала из кармана визор. Вызывал Леня верный друг и помощник, который и познакомил ее с миром Диптауна.
Цветик! Это было ее местное имя. Цветик, срочно выныривай! Закричал Леня, как только она нажала кнопку ответа. В реале такое творится!
Да здесь тоже не все ладно! В ответ закричала она. Повсюду дыры! Люди исчезают прямо на глазах! Ты знаешь, что происходит?
Это война, Цветик. Атомная война, никогда еще его голос не был таким серьезным.
Где? В Диптауне?
Нет, Цветик, в реале. Так что быстро возвращайся и спасай свое бренное тело.
Как война? Почему война? Она никак не могла понять, о чем он ей толкует, Леня, подожди!
Но он уже отключился. Черт знает, что! Может, это дурацкая шутка? Розыгрыш? «Ну, погодите у меня! она ни на шутку рассердилась. Если все в порядке, я вам такой розыгрыш устрою!.. А если, нет?.. вдруг защемило сердце. Надо возвращаться!» Она прикрыла глаза. «Глубина, глубина, отпусти меня глубина, отпусти, я не твоя!»
Она открыла глаза и с удивлением огляделась вокруг: это была и ее комната, и не ее Прежде всего, она вовсе не сидела перед экраном компьютера, как ожидалось, а висела в воздухе в каком-то прозрачном шаре. Никаких проводов, ни привычного экрана монитора, ни клавы Какие-то странные очки, закрывающие половину лица Очки ведь не могут выполнять роль компьютера!.. Или могут?.. Самое удивительное было то, что она как будто знала, что надо делать. Привычным жестом нажала какую-то кнопку на очках шар мягко опустился на пол и раскрылся, каким-то непостижимым образом она сняла очки и вышла из шара. Сделала несколько шагов и остановилась перед знакомым и незнакомым экраном. Монитор? Телевизор? Или, может, видеофон из научно-фантастических фильмов или «визор» из Диптауна? Откуда-то пришло знание, что это и одно, и второе, и третье, и еще много всего другого. Интересно, откуда она все это знает? Она уверенно провела рукой по какой-то панели.
Леню, пожалуйста. произнесла она и сама удивилась: здесь он не Леня и она даже не знает, как он выглядит
Но буквально через несколько секунд лицо Лени, такое, каким она его знала по Диптауну, появилось перед ней на экране.
Вернулась старушка? Хватай самое необходимое и в убежище! Хотя в данной заварухе логичнее было бы накрыться белой простыней и ползти на кладбище. Все, пока. Может, еще свидимся когда Держи хвост морковкой!.. Он грустно улыбнулся и дал отбой.
Та ее часть, которая считала, что попала куда-то не туда, и что все, что здесь происходит, просто какое-то нелепое недоразумение, только и подумала: «Кошмар какой-то!» Но та часть, что была здесь «своя» уверенно проговорила:
Центр информации, пожалуйста.
На экране появилось лицо миловидной женщины.
Сообщение для тех, кто не в курсе событий сегодняшнего дня, проговорила она.
Первая половина оживилась: «Давайте, давайте!», но «та, что знала все» опять полезла к уже знакомой панели.
Сообщение для тех, кто не в курсе событий последних дней Сообщение для тех, кто не в курсе событий последней недели.
«Знающая» убрала руку с панели и пробормотала: «Вот это как раз для меня!» «Недели?!» половина, которая ничего здесь уже не понимала, была просто в ужасе. «Кто может сидеть в глубине неделями?!» Странность всего происходящего все больше и больше захватывала ее.
С экрана меж тем странно знакомая женщина вещала о каких-то невероятных событиях: некие давние противоречия гонка вооружений назревание вооруженного конфликта А потом вообще какой-то полный бред: то ли намеренная диверсия, то ли сбой в работе чего-то или кого-то
На экране появилась панорама города: красивые изогнутые здания в виде гигантских сверкающих спиралей возносятся ввысь, меж ними летают похожие на огромных жуков машины, на почти прозрачных, переливающихся крыльях мягко планируют одноместные экипажи, похожие на огромных причудливых бабочек, кругом зелень, цветы, фонтаны И вдруг взрыв! В одном месте, в другом, в третьем! Воет сирена, полыхают здания, маленькие фигурки, обезумев от ужаса мечутся в дыму и пламени
Приходит спасительное решение: «Это сон! Это все просто кошмарный сон! Результат чтения на ночь, просмотра огромного количества боевиков и научной фантастики! Вот этот город, например, она точно видела его в каком-то фильме! Это ведь не ее город! Не ее!! Но почему из глаз текут слезы? Почему так колотится сердце?! Ведь это все понарошку это кино или сон надо просто проснуться!»
Она попыталась зажмуриться, но глаза принадлежали ни ей, а той, что продолжала чуть слышно отдавать команды: «Центр Юг Юго-Восток Юго-Запад» Та, что могла только наблюдать, тоскливо подумала: «Здесь я живу» Но экран показал совсем незнакомые места. И всюду разрушения и смерть
Маму, пожалуйста, немедленно откликнулась на ее мысли «близняшка», и голос ее дрогнул.
Связь нарушена, канал недоступен ответили ей.
Соединить меня с Катусей, скомандовала та, что знала все. Та, что чувствовала себя здесь абсолютно чужой встрепенулась. Катуся это было имя ее самой близкой подруги, и только они вдвоем знали его.
Связь нарушена, канал недоступен, бесстрастным голосом вновь сказал «телевизоро-фоно-компьютеро-что-то».
С Мухой
Это, без всякого сомнения, был какой-то научно-фантастический сон, но действующие лица здесь были вполне реальные по крайней мере, их имена
Связь нарушена, канал недоступен
С Клеопатрой С Беконом С Глобусом
Связь нарушена, канал недоступен
«Да что же это творится, Господи! Я хочу проснуться! Проснуться!! ПРОСНУТЬСЯ!!!» Выходило, что все ее друзья погибли или прятались где-то в каком-то неизвестном убежище в этом каком-то неведомом мире. А семья? ГДЕ ЖЕ ТОГДА СЕМЬЯ?!
От страшного грохота заложило уши, пол ушел из-под ног, все зашаталось, мелкие вещи посыпались на пол. Она инстинктивно прикрыла голову и зажмурилась