Но не для меня! Я все разгадаю, все сумею объяснить.
Откуда взялся пузырь? Это газ от разлагающихся на дне органических водорослей.
Почему он лопнул не сразу? Вязкость воды очень высокая.
Почему? Должно быть, растут маслянистые культуры на дне, в воде или на берегу.
Все очень просто!
Что еще покажет мне озеро, способное к реинкарнации?
Мне нравилось наблюдать за ним и разгадывать его загадки. И мне действительно хотелось окунуться в его глубины, чтобы вынырнуть оттуда пышущим здоровьем и жизненной силой, которые теперь подносились изрядно.
Но черт побери! Не надо делать поспешных выводов, а тем паче шагов.
Спокойствие, только спокойствие и разумные выводы на основании логического мышления.
Озеро и его тайны требовали тщательного наблюдения. С прежним желанием тщательно обследовать его дно на предмет присутствия множества скелетов и костей стоило повременить как бы чего.
Вот ведь дьявольщина!
Я в сердцах пнул трухлявый ни в чем неповинный пенек.
Черт бы все это побрал!
Все выглядело так, что тайна Оленичево выглядела не заманчивой, а зловещей. Первоначальное впечатление о нем изменилось. Не зря его берега заросли красноталом и камышом, затрудняя доступ к воде. Не зря здесь не бывает купальщиков люди, местные и туристы, инстинктивно обходят его стороной.
Сомнительная репутация! Озеро перевоплощений или кладбище изношенных тел?
С чувством огромного облегчения отправился домой. На сегодня хватит открытий! следовало переварить все увиденное. Лежа на диване поломать голову и изобрести предлог для новой экскурсии (экспедиции) на берег таинственного озера.
Сердце учащенно забилось при мысли о неких неизвестных возможностях, касавшихся природного чуда Оленичево. Я мог бы купить озеро и прилегающие земли в кредит, построить жилой и лечебный корпус и ограду вокруг озера даже нанять охрану, чтобы не допустить посторонних. А потом объявить всему миру, что здесь излечивают безнадежно больных. И грести деньги лопатой!
Попил чайку, прилег на диван, сузил глаза, устремив взгляд в пространство, прикидывая кое-что в уме. Так всегда рождались великолепные идеи.
Квартира у меня однокомнатная с видом на озеро Оленичево под боком у озера Горькое так что вдохновения размышлениям влетали прямо в окно.
Ейбо, здесь любопытно жить, и с каждым днем становится все любопытнее!
Я с удовольствием размышлял о выгодах и преимуществах, которые получу от приватизации удивительного озера. Такие возможности малой ценой!
Чтобы не просить в банке заем, мне надо как Незнайке на Луне организовать акционерное общество скажем ОАО «Магия перевоплощения» или ЗАО «Вечная жизнь». И нажить капитал на продаже акций.
Впрочем, акции погодят. Я поехал в Увелку к старому школьному приятелю и все рассказал ему. Потом спросил:
Как думаешь, похож на идиота я?
Нет, он насмешливо покачал головой.
Да, согласился я. Тут что-то другое. Может, шизофрения? Надо провериться у психиатра. Пока ничего определенного сказать нельзя.
Приятель мой почесал затылок.
Всякой чертовщины на Земле полным-полно, и такое может быть.
Ты думаешь? с надеждой спросил я.
Руку даю на отсечение. Прячется в этом озере Неведомая Сила. Или, добавил он, помолчав, паранормальное явление.
Ну да, согласился, такое возможно.
Обычно в таких случаях поиск заканчивается открытием или смертью искателя.
Прикалываешься?
С тобой ничего не случится! ликуя, провозгласил приятель. Потому что ты на грани открытия. Сейчас подскажу, как это сделать.
Я откинулся на спинку стула.
Рассказывай.
Вчера ночью кошка моя сдохла в гараже. Ты берешь ее, топишь в озере она оживает, ты привозишь ее ко мне.
Кто тебе рассказал не Марк Твен?
Не понял.
«Приключения Тома Сойера» книжка та называется.
Приятель вздохнул:
Ну не хочешь твое дело.
Отчего же, пакуй свою мурку.
Зачем?
Что я тебе, в руках ее повезу? развел руками.
А, понял сейчас принесу.
Притащил дохлую кошку в мешке.
Тебе Нобелевскую премию, мне Мурку живую обратно она понятливая.
А может, откроем свое предприятие и будем за деньги людей оживлять?
Можем, старик. Ты сначала на кошке проверь. Что тебе еще известно о том озере?
Лежит на отшибе, кругом лес да кусты недорого будет в аренду взять. Мне кажется вопрос нескольких тысяч. И черпай «мани» совковой лопатой.
Заманчиво, кивнул приятель. Я согласен. Привезешь мне кошку живой, деньги найдем. Аренду оформим, а может, выкупим под строительство. Сейчас в Хомутинино землей торгуют я слышал.
Знаю. Умею читать.
Главное все сохранить в тайне.
Рассказал только тебе.
Ну, конечно! раздраженно воскликнул приятель. Всегда найдется дурак, которому повезет просто так. Уж будь уверен.
Это точно. Надо спешить.
Давай поезжай, возвращайся с кошкой, и сразу начнем.
Я и приятель, оба мы были заинтригованы. Если с кошкой удастся эксперимент, то мы станем обладателями великой тайны природы. Потом еще один эксперимент с умершим человеком. Если все будет, как надо надо выкупать или брать в аренду Оленичево и ставить на нем маничерпалку. Это я образно.
Прощаясь, приятель предупредил:
Я тебя за язык не тянул, но раз рассказал, и это хреновина там есть, то я в доле. И ты, кстати, тоже. Так что держи язык за зубами.
Я расставил ловушку на тайны озера Оленичево, как мне казалось, с детской непосредственностью и был очень собой доволен. Классическая мышеловка, спору нет, зато надежно. И еще была одна задумка, на которую очень рассчитывал. Я привязал суровую нитку дохлой кошке за ногу прежде, чем утопить. Для эксперимента оделся солидней, несмотря на лето под штормовку теплый зимний жилет. Взял с собой бутербродов сколько придется ждать, не знал. Сутки, по крайней мере.
Ничего не выйдет ворчал пессимист моей души.
Еще как выйдет возражал оптимист.
Груба наживка озеро не клюнет на нее.
Почему же? Кошка самое то: реинкарнируется да как рванет из воды, как заорет.
Надо спрятаться подсказывала осторожность.
Наоборот это охотничий азарт надо звать «кис-кис», а то уже ни хрена не видно.
Темнота действительно скрадывала очертания местности. Но вода достаточно проглядывалась по поверхности, чтобы уловить взглядом движение. Надо увидеть ожившую кошку до того, как она увидит меня. За спиной у меня стена кустов достаточно темный фон. И штормовка под цвет прошлогоднего камыша.
Ночь потихонечку шла и шла. На небе созвездия менялись местами. Ничего не происходило на земле кончик суровой нитки узелком на моем пальце.
Сомнения пошли на приступ.
Права была мама ворчал пессимист ветер со свистом в моей голове.
Оставь маму в покое сдержанно предупредил оптимист.
Какого хрена ты здесь сидишь? еще какой-то оппонент в душе.
Хочу засвидетельствовать реинкарнацию кошки.
И зачем это надо?
Любопытство. Хотя нет, лукавлю. Конечная цель моих изысканий хочу поднять Бога на смех, ибо старение это необязательный процесс человеческого существования.
Ну, что ты, конечно, нет! еще какой-то комик души.
И такой в ней поднялся гвалт.
Кто-то кому-то кричал заткнись!
Кто-то кому-то тупица ты!
Сколько вас там, сомневающихся, скопилось в моей душе? как мух на помойке.
И такая байда до утра.
В четыре сорок солнце встало. И я поднялся с пенька походил, прихрамывая, чтобы размять ноги. Снова сел, сжевал бутерброды, которые рассчитывал растянуть на сутки. И решил посмотреть наживку. Медленно потянул дохлую кошку со дна озера за суровую нитку, но сопротивления не почувствовал нитка выпросталась на берег одна.
Кошка пропала!
Ладно бы узелок был развязан или суровая нитка перекушена, но все на месте и петля с ноги и узелок на ней. Затягивал туго соскользнуть не должна. Мистика! если не сказать большего. Озеро выкидывает странные коленца.
Похоже, оно специалист по иронии. Дохлую кошку смылило у меня, а живую не вернуло. Правда, смешно? Обхохочешься!
И долго собираешься тут торчать? вывел из ступора меня скептик души.
Пришлось потихонечку уйти отсюда, вернуться домой и лечь спать. Но вместо сна погрузился в раздумья. Что же все-таки произошло этой ночью на озере Оленичево?
Теперь подумал, что возможно, это была не лучшая идея привязать кошку за ногу, а самому кемарить на другом конце нитки. Надо было бдеть и наблюдать, а не сторожить опосредованно.
Очень не любил, когда в мою жизнь вторгалось нечто непредвиденное. Согласен на загадочное, которое следовало понять, но непредвиденное все обращало вспять возвращало к началу поиска.
Впредь, если что-нибудь затевать, надо все капитально продумать!
К следующему визиту на Оленичево я подготовился съездил в райцентр и купил в аптеки валерьянки. Я был уверен, что кошка реинкарнировала на «кис-кис» не пойдет, а на капли пахучие может.
Между делом воображение захватили невероятные небылицы, большинство из которых были гротескной выдумкой. Но какая разница? Разве-не-было-здорово-если-бы. Пусть это игра, но все интереснее, чем думать о прибылях за платное оживление покойников. Она помогала мне поддерживать иллюзии выдуманного мною мира. Жаль, что некому рассказать. Но есть компьютер и интернет.
Короче, валерьяна мне не понадобилась. Вместо ожившей кошки на берегу я встретил очень красивую девушку в просторной ночной сорочке до пят времен короля-солнца Людовика Четырнадцатого, которая легко и непринужденно пошла на контакт.
Ты откуда здесь?
Не знаю.
Я ущипнул себя нет, не сплю. Мне самому было интересно почему я ее не боюсь? Набрался мужества, чтобы спросить:
Ты видение, приведение или живой человек?
Боялся, что все испорчу, но мне это нужно было знать. Это было ненормально.
Она взобралась на почти горизонтально склонившуюся березу, подставляя лучам солнца лицо и шею.
Ты, наверное, думаешь, что я не настоящая, да? спросила она.
Немножечко да. Думаю, что ты из моих фантазий.
Я здесь, чтобы отдыхать. В озере безопасно, но ужасно. Мне не нравится там.
Ты русалка?
Не знаю.
Мне кажется, что я где-то видел тебя.
Может, и видел, она нахмурилась. Давай больше не будем об этом.
Да, конечно. Это не мое дело где ты была и кем.
Ты мне нравишься.
А ты мне. Пойдешь ко мне в гости?
Ты меня хочешь?
Я одинок.
Мудрый совет тебе дам, сказала она. Общаться пожалуйста. Но в плане межполовых отношений держись от меня подальше. Ничего хорошего они не принесут ни мне, ни тебе.
О чем ты говоришь? Ты ведь даже не знаешь, чего я хочу.
Может и знаю.
Так знаешь или нет?
Она ничего не ответила, только глубоко вздохнула.
Мне хотелось лишь нежность тебе отдать. Я вот чувствую, как душа переполняется ею. Всего лишь нежность легкими прикосновениями. А что тебя беспокоит? Какие-нибудь предчувствия или что-нибудь в этом роде?
Не понимаю, о чем ты говоришь? сказала она, задумавшись о своем.
А, по-моему, понимаешь. Ты должна понимать это, но не хочешь принять. Ведь не зря же ты появилась здесь. Идем ко мне. Обещаю не пожалеешь.
Я здесь, говорила она с трудом: что-то внутри ее беспокоило. Я здесь, чтобы слушать тебя. Мне приказали.
Кто?
Этого я не могу сказать.
Я оставил нюанс для работы ума.
Солнце закатится, ты уйдешь? Я ревную тебя к тому, кто тебе в озере смеет приказывать. Я не готов с тобою расстаться. Я буду думать, что тебе без меня плохо.
Приходи ночью, сказала она, когда на небе луна будет полной.
Сколько раз представлял себе эту встречу я и что-то произведенное в недрах Оленичево. А вот встретил рукой подать! и ничего путного не могу сказать. Ее присутствие казалось венцом цепи логических событий, однако я никак не мог обнаружить какой-то определенной привязанности к реальности: погрузил в воду дохлую кошку, получил живую девушку. Почему это произошло? Не чувствовал в том никакого смысла. Какая-то мысль с трудом пробивалась где-то в уголке сознания. Во всем этом деле есть некая важная сторона, которой я пока не улавливаю.
Что-то было неправильно. Сигнал тревоги стал ощутимее. Я должен что-нибудь предпринять. Насколько я понимал, столь не совсем вероятное превращение не могло произойти просто так.
Мозг работал с отчаянной быстротой. Что для меня имеет значение?
Меня, как любого человека, можно побудить к действию, если задеть нужную струну. Чем меня можно тронуть? Сочувствием? Угрозой? Возможностью выгоды?
Ну, конечно же, прежде всего красивой женщиной!
Кто-то, кого я не знаю, испытывает или изучает меня. Подсунул мне вместо ожидаемого самый действенный стимул!
Ты совсем-совсем ничего не помнишь? спросил я девушку. Ну, хотя бы как зовут или где живешь? Кто тобой повелевает?
Этого я не должна говорить.
Ага. Не должна или не помнишь? Ну ладно, пойдем со мной я не могу тебя здесь оставить. Ты ведь сама сказала, что тебя сюда отправили слушать меня но правильнее будет не слушать, а слушаться. Я ухожу и ты со мной. Все понятно? исполняй.
Моя визави задумчиво качнула ногой.
Ты считаешь, мне надо пойти с тобой?
Я приказываю.
Ты не можешь мне приказывать.
Снова за рыбу деньги! Тебя для чего сюда послали?
Ну, хорошо, она поднялась и легко пробежала по стволу дерева до тверди и спрыгнула наземь. Пошли к тебе. Но с закатом я должна вернуться сюда.
Там видно будет подумал я.
Мы прошли лесом до тропинки к озеру Горькое, по которой я каждое утро бегал купаться. Прошли мимо окон никем незамеченные и очутились в моей квартире.
Ковер, застилавший пол прихожей привел в восторг мою гостью. А еще гобелен чудесной работы из разноцветных перьев в виде девушки-индианки, висевший над кухонным столом. Надолго остановил ее сервант с набором стеклянной посуды. Она внимательно осмотрела фотографию моих внучек и мою с маленькой еще тогда дочкой Настенькой на загривке застекленные, они стояли на рабочем столе.
Шаг за шагом она обошла мою полуторку по периметру. Наконец, остановилась у застеленного дивана. Коснулась рукой стеганного хозяйкиного одеяла, присела, легла и обратила на меня взор восхитительная девушка моих сновидений, но из плоти и крови.
2
Волосы у нее были светлые и длинные, мягкие, как озерная тина. Лицо чистое и нежное без тени похоти. Глаза по-кошачьи зеленые.
Какое-то время она смотрела на меня с сомнением и настороженно, потом тревога отошла, и она стыдливо улыбнулась.
Тебе нравится здесь? Хочешь остаться и жить со мной?
Мне не разрешат.
А мы никого не будем спрашивать. Оставайся со мной. А если кто придет за тобой, у меня вон топор в лоджии есть мигом забудет, зачем пришел.
Она засмеялась.
Я настоящая девушка и я устала от одиночества. Мне надоело получать указания, будто я бессловесная тварь на четырех ногах и с хвостом. Я буду у тебя жить, если ты будешь меня кормить. А ты меня можешь гладить по волосам, если захочешь.
Я вдруг подумал, что жить с девушкой-кошкой, это значит подавить в себе животное начало. И еще с ней не разведешься, ее не прогонишь: ей просто некуда идти. Я решил не тянуть кота за хвост:
Скажи мне, милая, кем ты себя ощущаешь девушкой или кошкой?
Я человек. который пробудился ото сна. сказала она.
Что ты помнишь? Что ты умеешь? Кофе мне сваришь?
Она рассказала, что сон ее памяти представляется чем-то вяло текучим, каким-то процессом, который происходил будто не с ней. Постоянно она чувствовала себя раздраженной и разочарованной чем-то. Она постоянно пыталась что-то понять. Что? ответ ускользал от нее. Таковы были ее первые часы после реинкарнации. Потом появился я с желанием обладать ею, светившемся в моих глазах. И она почувствовала себя девушкой. Она обрела ощущения своего тела и души появились желания нравиться, покорить и отдаться. До этого же она была неким бестелесным существом как говорится, ни рыба, ни мясо.