Аня давно научилась справляться со многими вещами сама и в том числе ни от кого финансово не зависеть. Она работала в крупной аудиторской фирме, даже в декретном отпуске трудилась на полставки, училась и повышала квалификацию, получила множество дипломов и прошла череду аккредитаций, дабы соответствовать всем международным стандартам своей профессии. Несмотря на посильную помощь своей мамы, которая постепенно сошла на нет из-за инсульта, это была череда очень сложных лет с постоянным недосыпом, когда Аня ночами пыталась нагнать отставание по срокам выполнения проектов, хотя старалась браться за самые простые из них. Тем не менее женщина редко просила деньги у мужа и, что удивительно, умудрялась откладывать средства на черный день даже в ту пору, когда официально была в браке, так как Марат предпочитал спускать все свои сбережения на поддержание имиджа альфа-самца на роскошном автомобиле.
После переезда, несмотря на пандемию, где-то внутри Ани начало прорастать воодушевление и тихая радость, которая стала ее спутником на протяжении многих лет. Она была свободна от тяготивших ее отношений, приехав в Европу за новой жизнью, а дети с каждым днем демонстрировали все больше признаков сознательности. Ей стало казаться, что самый сложный период в ее жизни остался позади.
Тем не менее процесс исцеления затянулся, осложненный многодетным материнством, когда Зоя закатывала истерики по ночам, и Аня молила, чтобы соседи не вызвали полицию, думая о том, что в семь утра ей надо вставать по звонку будильника, готовить завтрак всей семье, к восьми везти невыспавшуюся и лохматую двойню в школу, не забыв сделать им бутерброды для второго завтрака, а в девять уже сидеть на видеозвонке с международными клиентами, поражая их своим свежим и умным видом. В девять утра Аня чувствовала себя уже уставшей.
В последние полгода ситуация значительно поменялась, и старшие дети самостоятельно упаковывали себе сэндвичи, а также могли разогреть на сковородке замороженные блинчики, купленные неподалеку в кулинарии.
Занятая своими мыслями в то ноябрьское утро, Аня еще немного полежала в постели, окутанная полумраком, создаваемым плотными шторами, потянулась под тяжелым одеялом и нехотя встала, опустив ноги в пушистые тапочки. Она проскользнула в ванную, старясь оставаться незамеченной как можно дольше и немного сохранить это время для себя. Женщина приняла душ, завернулась в махровое полотенце, расчесала длинные волосы цвета горячего шоколада, каскадом крупных завитков ниспадающие на плечи и спину, и, стерев взмахом руки испарину с поверхности зеркала, посмотрела на свое отражение. Да, в свои тридцать семь она была хороша, и ей следовало благодарить кого-то из ее татарской родни за выраженные скулы, прекрасный смуглый тон кожи, темные выразительные глаза и аппетитные формы тела, особенно роскошную большую и волнительно колышущуюся при движении грудь, не потерявшую своей привлекательности даже с рождением детей. Пожалуй, когда-нибудь в жизни Ани найдется место мужчине, с которым можно просто получать удовольствие, а не тянуть лямку. В том, что претенденты найдутся, стоит ей лишь только позволить себе думать о новых отношениях, у женщины не было никаких сомнений, даже несмотря на наличие в анамнезе троих детей.
3
Несмотря на то, что Анина любовь к детям была безусловной, ее отпрыски не были ангелами во плоти. Зоя была зверской истеричкой (возможно, в биологического отца, но у женщины не было шанса узнать его получше), а двойня, Марта и Артем, в свое время любили поколотить друг друга до фиолетовых синяков из-за какой-то ерунды. Еще пару лет назад семейный отпуск Аня считала самой большой каторгой в своей жизни. Однажды ее дернул черт поехать с детьми на горнолыжный курорт в соседнюю Словакию. Накануне отдыха в приступе неизвестно откуда взявшегося оптимизма она представляла себе, как сдает детей в лыжную школу, а сама уезжает в горную даль и покоряет склон за склоном, разрезая блестящий хрусткий снег железными кантами.
Тогда, во-первых, она не учла того, что в высокий туристический сезон, и особенно в период европейских школьных каникул, инструкторов и места в школах надо было бронировать заранее. Поэтому в результате Аня столкнулась с реальностью, в растерянности стоя на белоснежном склоне, нагруженная взятыми напрокат горными лыжами и находясь в полном недоумении, что с ними теперь делать. С грехом пополам ей удалось договориться о занятиях с инструкторами в самое неприоритетное время, что сделало ее на один вечер практически счастливой. В итоге на следующий день рыдающую Зою Ане вернули через пятнадцать минут после начала занятий, наотрез отказывающуюся выполнять упражнения и истошно вопящую: «Хочу к маме!» Марта и Артем продержались дольше, однако и сын через пару дней потерял интерес к происходящему, решительно не желая прикладывать никаких усилий к процессу обучения. В итоге только Марта откаталась практически беспроблемно, единственная получающая удовольствие от семейного времяпрепровождения.
Обедая в ресторане у подножия склона в ожидании Марты, Аня разглядывала счастливых европейцев, путешествующих большими компаниями, часто в кругу семьи, и оживленно разговаривающих за своими столами, перемежая беседы заливистым смехом. Словно на контрасте, женщина переводила взгляд на угрюмее лицо Артема или красную от плача по любому поводу Зою, заливалась краской и думала о том, почему у нее все получается не так как у людей. Ночами, лежа без сил в номере отеля и глядя немигающим взглядом в деревянный потолок, Аня успокаивала себя, что скоро все изменится и настанут времена, когда они будут весело смеяться, вспоминая прошлое, и всей семьей наперегонки носиться по искрящимся склонам, любуясь залитыми солнцем вершинами заснеженных гор. Однако в том отпуске ее арендованные лыжи так и простояли без дела весь период, олицетворяя надежду на светлое будущее.
Сейчас, когда со времени того злополучного горнолыжного псевдоотдыха прошло два года, дела с детьми обстояли на порядок лучше. Старшие неожиданно превратились во вполне разумных людей, способных сделать себе бутерброд или хлопья с молоком по утрам. Если раньше у Ани мелькали мысли, что она не смогла построить свой имидж в глазах детей в качестве мамы, постоянно наблюдая их полное непослушание и отчаянное баловство, очередной раз ругая себя за новый педагогический провал, то сейчас она радовалась, какими чуткими и бесстрашными людьми выросли Марта и Артем благодаря ее неукротимой работе над собой в области самоконтроля, когда она не позволяла срываться на них, не воспитывала ремнем, криком и страхом. Хотя женщина признавала, что подкуп достаточно долгое время был вполне работающим методом. Теперь у Ани не было сомнения, что она с детьми действует как одна команда, и именно поэтому было так важно обсудить решение о возможном временном переезде в Исландию на семейном совете.
Марта и Артем выслушали ее внимательно, не сводя с женщины взгляда своих огромных черных глаз с пушистыми ресницами. Они были удивительно похожи на своего отца, в отличие от голубоглазой блондинки Зои. Кто сказал, что гены темноволосых родителей будут непременно доминировать над русыми и голубоглазыми предками, вытесняя черты тех в последующих поколениях? В случае с Зоей татарская бабушка Ани оказалась бессильна и, даже если бы женщина сама не призналась Марату в том, что третий ребенок родился не от него, свежеиспеченный многодетный отец непременно бы понял все с первого взгляда. Во внешности Зои не было ничего от ее родителей по паспорту.
Ну что, Аня завершила свою пламенную речь, задаваясь вопросом, насколько убедительной она получилась, кто готов рискнуть и принять вызов?
Не очень понял, что значит «принять вызов», Артем буравил ее черными глазами.
Нуууу женщина стушевалась. Разговаривать с детьми, конечно, было несколько труднее, чем вести мотивационные презентации для аудиторской команды на работе.
Это значит поехать в Исландию, Марта презрительно посмотрела на брата, в страну, где ничего не растет и очень скучно.
Я разве это говорила? удивилась Аня данной интерпретации своих слов.
Прямо нет, но это в целом понятно по описанию.
Думаю, везде есть, чем заняться, что посмотреть, чему научиться и удивиться. Вы заведете новых друзей, посмотрите на китов, увидите северное сияние
А мне и старые друзья нравились, буркнул Артем, тем более, нам пришлось потрудиться, чтобы они у нас вообще появились после того, как ты увезла нас от папы.
Аня нервно сглотнула. Она не в первый раз получала от сына упрек в своем разводе с мужем. Однако чем взрослее становился Артем, тем более ясно и колко он формулировал свои претензии.
У тебя заняло это столько времени, потому что ты противный, отметила Марта. Я готова ехать и смотреть на китов, мама.
Сын еще немного повредничал, но ближе к окончанию выходных дал свой положительный ответ, о котором Аня сообщила руководству в понедельник.
Это правильное решение, женщина уловила в голосе шефа нотку облегчения, мы оформим твой переезд как временное назначение, гарантируя тебе постоянное трудоустройство в Варшаве. Возможно, к этому времени откроется позиция руководителя нашего польского подразделения, на которую мы серьезно тебя рассматриваем. По окончании проекта тебя ждет премия, что, я уверен, будет совсем не лишним.
Это точно, Аня напряженно улыбнулась. По своей природе она была легкой на подъем и когда-то мечтала, что будет человеком мира: жить в разных странах, беззаботно порхая через государственные границы, делая то, что ей по-настоящему нравится, изучая многообразие существующих на планете культур и каждый раз чувствуя кожей теплый ветер перемен. Все изменилось с рождением детей. Хотя нет Все изменилось, когда она вышла замуж не за того человека, мгновенно почувствовав, что к ее ногам привязали гири. Марат ничего не хотел, кроме быстрых денег. Его не манили новые горизонты и открытия, он был несказанно счастлив за своим канцелярским столом в госконторе, а еще больше в бане с сослуживцами, куда он приезжал на роскошной машине, купленной на последние деньги. Стабильность, которую Аня долгое время искала в мужчинах, обернулась для нее кандалами. Хорошо, что в свое время ей хватило упорства отстоять свое право на работу, не превратившись в домохозяйку. Возвращение в офис было первым гвоздем в крышку гроба их брака. С того момента Марат изменился до неузнаваемости.
Аня? произнес Томас, обеспокоенный ее долгим молчанием и задумчивым видом.
Ах да, отвлеклась Считаю в уме премию.
Очень хорошо, начальник внимательно вглядывался в экран, словно желая разгадать истинные Анины мысли, мы пришлем тебе контракт в течение следующей недели, и после его подписания может будет начать процесс получение рабочей визы для тебя и детей.
Все ясно, Аня кивнула и, убедившись, что в ее голосе появятся нужные железные нотки, добавила: Я надеюсь, условия переезда меня не разочаруют. Особенно ввиду того факта, что я еду в одну из самых дорогих стран мира.
За это можешь не волноваться, компания покроет все расходы, связанные с переездом, включая аренду жилья и стоимость образовательных учреждений для детей. Ты сможешь полностью сосредоточиться на работе, не волнуясь о бытовых проблемах.
Попрощавшись с начальником, Аня задумчиво развернулась к окну в своем крутящемся кресле домашнего офиса. Много ли мир знает одиноких многодетных разведенных женщин, помимо матери Илона Маска, которые бросают вызов судьбе и соглашаются на авантюры? Что, если она не справится и рухнет под грузом обязанностей? Аня опять вспомнила тот момент, тогда она стояла на заснеженном горном склоне в Словакии, с трудом балансируя взятыми напрокат лыжами, одновременно стараясь не упустить из виду разбегающихся в разные стороны детей и ловя на себе жалостливые взгляды окружающих? Тогда она удержалась на ногах и сделает это еще раз и еще, потому что это ее выбор.
4
Рабочий контракт был подписан через неделю, а еще через некоторое время, предоставив в консульство огромный пакет документов, подтверждающих трудовые отношения с исландским офисом, рекомендации от работодателя, многочисленные дипломы о полученных образованиях и сертификаты о повышении квалификации и, самое сложное, пачку свидетельств, связанных с личной жизнью: о заключении брака, разводе, рождении детей, решения суда и согласие второго родителя на отъезд, Ане удалось получить визы в Исландию.
Это означало, что они смогут переехать в новую страну в середине февраля. Аня начала чувствовать такое знакомое возбуждение от грядущих перемен: желание прикоснуться к новому и страх перед неизвестностью. Как перенесут очередное жизненное изменение повзрослевшие дети? Что, если она не справится с ролью руководителя офиса? Но все же интерес, тяга к приключениям и дух авантюризма были сильнее. Вечерами всей своей маленькой семьей они читали интересные и забавные факты про далекую, суровую страну викингов и ее столицу Рейкьявик. Несмотря на множество «пролопаченного» найденного на просторах всемирной паутины материала, факты с трудом укладывались в Аниной голове, хотя она никогда не жаловалась на память. Будучи погружена в бытовые дела и стремясь закончить проекты в варшавском офисе, она была слишком перегружена, а у ее мозга, видимо, просто закончилась оперативная память. Женщина запомнила лишь то, что Рейкьявик является самой северной столицей мира, численность которой едва превышала сто двадцать тысяч человек, в той или иной степени приходящихся друг другу родственниками и в большинстве своем свободно разговаривающих по-английски, а сама страна является вулканическим островом, территория которого настолько сурова, что американцы репетировали там высадку на луну много лет назад. Теперь в этот суровый край слабоумие и отвага несли Аню с тремя малолетними детьми.
Время, отведенное на получение визы, женщина, однако, не теряла даром, занимаясь поисками подходящих школ для своих детей в Рейкьявике. В итоге, международных школ, обучающих учеников на английском языке, оказалось в городе всего несколько, а государственные учреждения с преподаванием на исландском она не рассматривала. К счастью, женщине удалось связаться по электронной почте со всеми имеющимися в городе международными школами, однако из большинства пришел ответ, что они не принимают новых учеников в середине года. Два оставшихся заведения выглядели очень многообещающе в отношении учебной и внеклассной программ, поэтому на распечатанной карте Рейкьявика в радиусе трех километров от каждого из приславших положительный ответ заведений женщина цветным маркером обвела ареол поиска жилья, после чего сообщила об этом исландскому риэлтору, предоставленному принимающей стороной. Любезная женщина по имени Гудрун, работающая в сфере недвижимости, в свою очередь, обещала помочь с поиском квартиры в аренду. Все выглядело так, что приготовления к переезду двигались в нужном направлении.