Когда Татьяна пришла в себя, рядом с ней лежала связанная Анна. Она увидела, что подруга очнулась, прошептала:
У этого урода двухкомнатная пещера! Тут хоть закричись никто не услышит! Тань, ты как?
Пока не поняла! Но жива, однозначно! А, как твоя голова?
Болит, но терпимо! У, сволочь!
Он же обещал нам рты заткнуть, забыл что ли?
Не забыл! Смилостивился, но сказал, если будем орать порежет нас на ленточки. Достал, гад, до зубовного скрежета! Убила бы!
Ты сильно-то не разоряйся, а то услышит, ещё огребём, прошептала Татьяна.
Аня, посмотрев на подругу, кивнула и обратилась к женщине:
Тебя как звать?
Он зовёт Чума.
Почему Чума?
Чтобы не запоминать имена. Та женщина, с которой он спит, я до сих пор не поняла, то ли она жена, то ли такая же, как мы, потеряшка, тоже Чума! Вам он ещё не дал имя?
Нет! сказала Анна.
Как все-таки тебя звать?
Марина.
Ты, Марина, как сюда попала?
Приехала в деревню к родным в гости с другом, два дня погостили и поехали назад в город, но решили заехать на озеро искупаться. Искупались, потом пошли погулять и забрели в лес. Погуляли по лесу, потом Марат сказал:
Всё, Марина, хватит гулять, поехали, а то до города ещё долго добираться!
А мне хотелось ещё погулять по лесу, потому что из города в лес выбраться вообще нереально, никогда времени не хватает, а ещё там столько было грибов, я хотела их домой набрать. Стала его уговаривать остаться на озере ночевать, а завтра ехать дальше, но он мне резко ответил:
Я сказал, поехали домой!
Меня задел его приказной тон и я в ответ дерзко спросила:
А ты кто такой, чтобы мне приказывать? Тогда он повернулся и пошёл к озеру, бросив мне на ходу, захочешь поехать в город, догонишь! В общем, мы поссорились. Он пошёл к озеру я пошла в лес. Когда опомнилась, поняла, что заблудилась. Этот паскудник увидел меня и сказал, что поможет выйти и привёл сюда. А к дереву привязывает и бьёт, потому что не даюсь ему. Хуже всего, что меня никто не ищет, и не будет искать. Родственники думают, что я в городе, а Марат, наверное, думает, что я сама в город добралась и не звоню ему из-за того, что обиделась. Я здесь уже давно, сначала считала дни, а потом перестала. Он меня, то бьёт, то привязывает к дереву. Его бесит, что я ему не даюсь. Конечно, он мог бы меня силой взять, но у него есть женщина, и я ему пока не нужна. Только вряд ли та женщина долго протянет. Если он её не угробит, то она сама что-нибудь придумает с собой сделать. Он же каждую ночь издевается над ней, как хочет. Ему здесь никто не указ, он чувствует себя хозяином.
Да-а-а, дела! Как же отсюда выбраться? задумчиво произнесла Аня.
Свободно может передвигаться только та женщина, Марина кивнула головой в сторону другой ниши. Она не решится нас отпустить, он же её забьет насмерть, а она, похоже, беременная, её все время тошнит. А этому гаду всё равно! Убила бы гниду. Да и чем верёвки-то перерезать? Нож один и он его носит всегда с собой. Когда она еду готовит, он ей даёт нож, а сам сидит рядом и наблюдает, потом сразу отбирает его и прячет в свой сапог. Он даже на ночь не раздевается, так в сапогах и спит.
Вот мы собрали грибочков на ужин! прошептала Анна.
Нас найдут! сказала Татьяна уверенно. Миша меня обязательно найдет, он меня с детства выручает из всяких переделок.
Все замолчали, потому что услышали шаги, мужчина зашёл в их нишу и осмотрел своих пленниц, сурово сдвинув кустистые седые брови.
Если услышу от вас хоть звук, заткну всем рты! А тебя, он повернулся к беременной, если задумаешь им помогать порежу на ремни! Иди готовить еду. Быстро!
Беременная женщина с трудом поднялась и пошла на выход, мужчина двинулся за ней.
А, где он берёт продукты? поинтересовалась Татьяна.
Раз в две недели уходит дня на два-три в деревню, приносит какую-нибудь самую дешёвую крупу да соль. Иногда приносит зайца или птичку какую-нибудь. Для чая полный лес травы: душица, ромашка, а ещё шиповник, рябина. У него в деревне кто-нибудь, наверное, из родственников есть. А может, никого нет, просто сходит, купит крупу и возвращается. Он же с нами вообще не разговаривает, по-моему, он псих, сообщила Марина.
Так он говорит, что жильё отсюда очень далеко и сюда даже местные никогда не заходят? Как же он ходит в деревню за продуктами? засомневалась Татьяна.
Видела, какие у него длинные ноги? Он эту тайгу знает, как свои пять пальцев. Ходит очень быстро. Я бегом за ним бежала, когда он вёл меня сюда. Он же, наверное, местный и, скорее всего, знает какой-нибудь короткий путь.
Через некоторое время беременная принесла женщинам в алюминиевых чашках перловку, сваренную на воде. Даже при таком скудном освещении было видно, что она серого цвета и на вид совсем несъедобная, но надо было поддерживать силы, и девушки решили затолкать её в себя, тем более, что они уже двое суток не ели. Потом им принесли в кружках чай с душицей. Чай был очень ароматный и вкусный, настоящий лесной чай, приготовленный на костре. Когда позавтракали, беременная собрала посуду и ушла. Анна пыталась с ней поговорить, но женщина опускала глаза и молчала, даже не сказала, как её зовут. У неё был измождённый вид, видно беременность тяжело протекала. Она была грязная, волосы торчали в разные стороны, и она даже не пыталась их как-то пригладить или завязать чем-нибудь сзади в хвост. А мужику было всё равно, как она выглядит, он и сам, скорее всего, редко мылся, а уж в зеркало на себя и вовсе никогда не смотрел. Захочешь испугаться ничего страшнее не придумаешь. Ему здесь было хорошо, в отличие от деревни, где он ни с кем не общался, вернее с ним никто не общался. Избушка у него была на самом краю деревни, как выяснилось позже. Все звали его Молчуном, и никого не интересовало, как он живёт и с кем. А тут у него было всё, что ему надо было: еда и женщины, а главное, он здесь был хозяином, и женщины были в его полной власти.
В детстве ему часто доставалось от отца, пьяницы и дебошира, да к тому же вечно безработного. Они с матушкой часто выгоняли его ночевать в сарай, чтобы он не мешал им предаваться любовным утехам, а утром брали сумки и шли по помойкам искать бутылки. Отец в подпитии часто давал волю рукам, при этом под раздачу попадала и мать. Но когда отец был трезвым, то обычно страдал от тяжёлого похмелья. В это время от него можно было ожидать чего угодно. Он любил ставить своего сына к стене коленями на горох или соль, если сын к этому моменту ничего не натворил, то наказание называлось «чтобы знал». И он, стоя в углу, всегда пытался угадать, что это значит «чтобы знал». Когда он вырос, у него появилось желание сделать так, чтобы его боялись и подчинялись. Однажды он гулял по лесу и набрёл на эту пещеру, и у него сразу возникла идея. С тех пор, он стал приводить сюда заблудившихся женщин и требовал от них послушания. Ему нравилось, когда в глазах испуганных женщин он видел страх.
Пленницы лежали и размышляли, каждая о своём. Татьяна вспоминала, как приехала к бабушке, как бежала через лес от Дениса, а потом увидела Мишу. Своего Мишу. При этом воспоминании у неё стало тепло внутри и сердце громко застучало. Она была уверена, что Миша их найдёт, он никогда не бросит её в беде, всю тайгу прочешет в одиночку, но её найдет. Она была уверена, что их встреча была предопределена судьбой, а иначе, как бы они оказались в одно и то же время в одном и том же месте после стольких лет разлуки, а главное, они всё это время помнили друг друга. Миша Татьяне сказал, что он всё равно бы её нашёл. Он, также как и Татьяна, помнит всё! Татьяне кажется, что, сколько она себя помнит, столько и любит его. А Миша всю жизнь её оберегал, ни одна её вылазка не проходила без него, и если у него не получалось Татьяну отговорить, он шёл с ней. Она мысленно обратилась к нему: «Миша! Ну, ты где? Давай уже скорее выручай меня из беды, я жду тебя! Я знаю, ты меня найдешь!» Она лежала, закрыв глаза и вспоминала, с чего всё началось. Как они с Аней оказалась далеко от дома в этой пещере.
***
Солнце уже давно оторвалось от горизонта, было жарко и душно. Пробиваясь сквозь листву, солнечные лучи обжигали высохшую землю. Над деревьями выписывают стремительные пируэты ласточки и стрижи. Птицы с азартными криками носятся и ловят невидимую глазу мошкару. Впереди ещё долгие жаркие, знойные и просто тёплые летние деньки, когда солнце встаёт рано, а заходит поздно. Прогретый воздух наполнен ароматами цветов.
Деревня, где живёт Танина бабушка, Дарья Никитична, расположена в живописном месте, окружённая небольшими лесочками с протекающей в середине деревни довольно широкой речкой с прозрачной чистой водой. Татьяна жила в городе, училась в институте, а в свободное время подрабатывала. Накануне ей позвонила бабушка и просила приехать, помочь окучить картошку, которая уже вытянулась, а бабушке всё некогда было ей заняться, да и тяжело уже. Сейчас на предстоящие выходные Таня приехала к бабушке. На свой деревенский автобус она опоздала и приехала на проходящем. Попросила водителя остановиться, вышла из автобуса и направилась к деревне по дороге, которая шла через лес. Она шла по дороге, которая ещё не просохла после вчерашнего дождя. Идти было тяжело, каблуки утопали в земле, да ещё тяжелая сумка с вещами и подарками для бабушки оттягивала руку. Татьяна была ещё недалеко от трассы и услышала, что на дороге остановилась машина, она повернулась посмотреть. Три парня вышли из машины, махнули ей рукой, она остановилась. Они подошли к Татьяне.
Добрый день! Не подскажете, по какой дороге можно проехать в деревню? спросил высокий парень интеллигентного вида.
Татьяна, вытянув руку указательным пальчиком показала, где проходит дорога, по которой можно попасть в деревню, повернулась и пошла дальше. Один из парней стал приглашать её доехать с ними до деревни. Она, резко мотнув головой, пошла дальше. Парень не принял отказа и пошёл за ней, настойчиво приглашая в машину. Татьяна прибавила шаг, но парень не отставал. Дорога свернула в лес и стала неровной, корни больших деревьев пролегали почти по поверхности земли поперёк дороги. Она побежала, но тяжёлая сумка не давала ей быстро бежать. Вдруг нога подвернулась, и она упала, сумка отлетела в сторону. Она сняла туфли, осмотрела их, оказалось, что сломался каблук. Она взяла туфли в свободную руку, подхватила сумку и побежала босиком. Парень догнал и стал хвататься за сумку. Татьяна развернулась и уцелевшим каблуком резко ударила его по голове, потом ещё раз и ещё. Он бросил сумку и стал руками закрывать голову, возмущаясь:
Ай!!! Ты чего!!! Я же помочь хотел!!!
Он пытался сказать, что хочет её проводить и помочь донести тяжёлую сумку, но она не стала слушать и побежала вперёд. Но вскоре выдохлась, сумка становилась всё тяжелее и тяжелее. Оглянувшись, она убедилась, что парень отстал, и пошла спокойнее. Но рано радовалась, парень пришёл в себя от такого неожиданного удара и, держась за голову, побежал её догонять. Приближаться к ней не стал, а шёл сзади и немного в стороне, чтобы она видела, что он к ней не приближается. Прошло некоторое время, и парень беззлобно сказал:
Ну, ты и кенгуру! Ты ж мне голову пробила!
Ещё раз схватишься за сумку, ещё получишь! Придурок, прости господи!
Да, ладно! Это почему я придурок? Я же ничего плохого не хотел. Только познакомиться и сумку помочь донести.
У тебя с головой всё в порядке?
Теперь уже не уверен. А что не так?
Бежишь по лесу за девушкой, хватаешься за сумку! А я как должна на это реагировать?
Ну, мы вроде уже всё выяснили. Давай помогу сумку донести!
Тут он опять подошёл и протянул руку к сумке, как вдруг запнулся о большой корень и пока летел вперёд, успел сказать:
Блин, чё попёрся!
Татьяна видела, как он летел и как приземлился. Он прокатился на ладонях вперёд и остановился по пояс в луже, которая ещё не высохла после вчерашнего дождя. Убедившись, что её помощь ему не нужна, повернулась и быстрым шагом направилась дальше. Ей было жаль парня, но она была не расположена к знакомству и поэтому не стала задерживаться возле него. Там, за деревьями, виднелись первые домики деревни. Парень поднялся, отряхнул грязь и пошёл следом за ней по пояс мокрый, весь в грязи, держась рукой за голову. Так они друг за другом вошли в деревню. Татьяна повернулась к парню и поинтересовалась:
Как голова?
Жить буду!
Я рада за тебя! Надеюсь, в другой раз не будешь по лесу гоняться за девушками? Удачи! Не надо сдачи! Татьяна ехидно улыбнулась и свернула к бабушкиному дому.
Когда она подходила к калитке, у соседского забора увидела знакомую машину и парней во дворе у её друга детства соседа Миши. Татьяна его не видела с тех школьных пор, когда ей оставалось пять лет до окончания школы, а Миша её закончил и уехал учиться в город. Перед тем, как уехать, они очень долго гуляли: сначала по деревне, а потом к речке пошли и там сидели, обнявшись до рассвета. Рано утром Миша проводил Таню до дома, взяв её за плечи, прижал к себе и сказал:
Маленькая! Не забывай меня! Когда ты подрастёшь, я тебя найду! Обязательно! он поцеловал её в щёку, взял её руки в свои, подержал их, потом обняв её, постоял так с минуту и прошептал:
Дождись меня, маленькая! повернулся и пошёл домой собираться.
И вот, спустя столько лет, она его увидела, и её сердце так сильно забилось, казалось, вот сейчас оно выскочит из груди, а ноги не хотели двигаться. Ей вспомнилась та ночь, перед его отъездом. Тогда она пришла домой и думала, что уснуть не сможет, но только голова коснулась подушки, она уже спала. Когда проснулась, солнце стояло высоко, а Миша уже уехал. Ей почему-то захотелось плакать, на сердце было тяжело и пусто. Что-то ей подсказывало, что не скоро она его увидит, было ощущение, что она потеряла что-то очень дорогое. Ей захотелось взглянуть на него ещё хоть разок, и она заплакала, подумав: «Я не должна была ложиться спать! Надо было проводить Мишу, чтобы ещё немного побыть с ним!» и громко разрыдалась.
Бабушка-а-а-а! Татьяна упала на кровать и зарылась в подушку. В комнату, услышав плач, вбежала бабушка.
Танечка! Милая! Что случилось, девочка моя?
Ба! Миша уехал!!
Не плач! Он вернётся! Выучится и вернётся!
Не вернётся! Я это чувствую!
Не говори так, деточка, он обязательно вернётся! Куда ж он без тебя?
***
После Мишиного отъезда пять лет пролетели как один день. Наступил выпускной: Татьяна получила свидетельство об окончании школы, потом с одноклассниками гуляли до полночи по деревне, веселились, а когда она вернулась домой, бабушка ждала её и не спала. Они сидели, обнявшись, чуть не до утра. Пролетело лето, Татьяна уехала в город учиться и приезжала к бабушке редко.
И вот она приехала в отпуск к бабушке и увидела Мишу. Он стоял во дворе и смотрел на неё. Татьяна, опустив голову, прошла к дому, а парень, который шел за ней следом свернул к Мишиному двору. Парни, увидев своего друга в таком виде весело заржали.
Ба! Какие люди! Не прошло и полгода! Ну, как добрались?
Парень зашёл во двор, хмуро посмотрел на них и пошёл в дом.
Татьяна достала ключ из потайного местечка, открыла замок, вошла дом. В доме была чистота и прохлада. Все полы были застелены домоткаными дорожками. Она прошла на кухню, поставила сумку на лавку рядом с рыжим котом. Он открыл глаза, потянулся, недовольно фыркнув, спрыгнул с лавки и пошёл к двери. Татьяна стала разбирать сумку. Вытащив свои вещи, отнесла их в свою комнату, положила в шкаф, потом, выложив подарки для бабушки, посмотрела в окно и увидела парня, от которого убегала. Он вошёл в бабушкин двор и остановился в ожидании, пока кто-нибудь выйдет. Татьяна оставила свою сумку и вышла на крыльцо.
Что хотел, страдалец? спросила она и спустилась с крыльца.