Черт! Да ты издеваешься!
Елисей? хриплю я.
А ты решила прикончить в этом месяце кого-то еще?
Шумно выдыхаю, стискивая в пальцах ледяной стакан. Кинуть бы его в голову этому ниндзя, я тут чуть инфаркт не схватила.
Ты что, прятался от меня?!
Пытался, вздыхает он и выходит из укрытия, прижимая ладонь к лицу.
Ты меня напугал!
И за это ты решила выбить мне глаз?
Я
Случайно, перебивает он жестко. Я догадался.
Вот тебе и подлатала раны герою. Никакой романтикой и не пахнет: я в ужасе, а он бесится. И что теперь? Обязательно нужно было прятаться? Сидел бы на свету, ничего бы не случилось! Что там говорила Катя? Быть взволнованной, проявить заботу.
Я принесла лед, чтобы
Чтобы насыпать мне за шиворот, видимо. Случайно, конечно же, говорит Елисей, потирая ушиб, и опускает руку.
Нет, я
Лана, я уже все сказал. Пожалуйста, перестань.
Вообще-то, я волновалась за тебя! топаю ногой, лед в стаканчике подпрыгивает и возвращается назад с быстрым перестуком.
Не стоит, невозмутимо отвечает Елисей.
Да как ты можешь?! Булыжник бесчувственный!
Это все?
Нет, не все!
Преодолеваю расстояние между нами и прижимаю стакан со льдом к его левой щеке:
Подержи!
Елисей напряженно выдыхает и перехватывает стакан:
Можно и полегче, помощница, ты делаешь только хуже.
Я была бы нежнее, если ты не вел бы себя как рыба-еж в жуткой депрессии после кефира и зеленого яблока, бубню я, роясь в сумке.
Ты сама поняла, что сказала?
Почти.
Открываю пачку салфеток, достаю одну и обхватываю запястье свободной руки Елисея. Ток пронзает подушечки пальцев, вызывая дрожь, движения теряют ловкость и легкость, но я осторожно прохожусь влажной тканью по покрасневшим костяшкам. Его кожа такая холодная
Я уже вымыл руки, отдергивает ладонь Елисей.
Чувствую его раздражение, колючей щеткой царапающее грудь. Хочется провалиться сквозь землю, чтобы вынырнуть на другой стороне Земного шара и крикнуть: «Катя-я-я! Твой план не работает!»
Где ты их вымыл? спрашиваю я скованно.
В реке.
Резко вскидываю подбородок и распахиваю глаза:
Совсем ненормальный?! А чего сразу в унитаз не окунул?! Знаешь, сколько в речной воде всяких палочек?!
И где же я так провинился? устало спрашивает Елисей.
Он возвращает мне стакан, выхватывает упаковку салфеток и тщательно вытирает руки, грозно глядя исподлобья. Осторожно протягиваю ему пузырек антисептика, натянуто улыбаясь. Видишь, генерал, я забочусь о тебе, прими это с благодарностью. Он выдавливает гель на ладони и растирает его, взбешенно сжимая губы.
Довольна?
Как ему сказать? Не очень Я должна быть его спасением, а не наказанием.
Неплохо бы услышать спасибо.
Спасибо? Спасибо?! Ну, спасибо тебе, Лана, за то, что никогда не делаешь то, о чем тебя просят!
Кажется, я его довела. Стыдливо опускаю голову, кусая щеку изнутри. А где же милый разговор под звездами? Смущенные взгляды, переход на новый уровень доверия? Думай, Лана. Думай! Растерянно качаю головой и развожу руками:
Но
Я сказал не поднимать шум, а что сделала ты? Вывела всех на террасу! За это я должен тебя благодарить? За то, что ты сделала все наоборот?!
Их было много! Я хотела помочь!
Я похож на того, кому нужна помощь?!
Не кричи на меня!
Елисей ведет подбородком в сторону, напрягая шею. Под бледной кожей пульсируют жевательные мышцы. Он замирает на несколько секунд, а после возвращает себе холодное равнодушие:
Ты можешь просто оставить меня в покое?
Не могу, отвечаю я, не задумываясь.
Это шутка?
А тебе смешно?
Елисей угрожающе наклоняется вперед:
Ты видишь улыбку на моем лице?
Он что, пытается меня напугать? Признаюсь, выглядит действительно жутковато, но сходство с моментом из фильма «Темный рыцарь» меняет эффект с точностью до наоборот. Зеркалю жест Елисея, приближаясь к его лицу:
Хочешь знать, откуда эти шрамы? Мой папаша
Ты ненормальная, глухо шепчет он, отклоняясь.
Ты первый начал.
Лана, просто уйди, ладно? Возвращайся на тусовку и не смей больше подходить ко мне.
Вряд ли это возможно.
Почему?!
А вдруг ты мне нравишься?!
Трудно сказать, кого из нас больше шокирует мое заявление. Закрываю рот, лоб печет от ментальной затрещины, которую я мысленно отвешиваю сама себе.
Потрясающе, сдержанно кивает Елисей. И что мне делать с этой информацией?
Это всего лишь предположение, а не достоверный факт.
Ничего глупее я в жизни не слышал.
«Сам тупой!» злюсь я мысленно.
Лана, давай сделаем вот что: ты сейчас уйдешь и забудешь об этом разговоре. Обещаю, что сделаю то же самое.
Нет! твердо заявляю я, не желая сдаваться.
Что значит «нет»? грозно переспрашивает он, шагая ближе. Признавайся, ты пила?
Я не пью.
Значит, сама по себе такая неадекватная?
Нормальная я! Неужели так сложно поверить, что я испугалась за тебя?! Что мне не все равно?!
Между нашими носами всего пара сантиметров. Прохлада исчезает, и тело погружается в горячую смолу необычных ощущений. Гнев и паника, интерес и смятение. Чувства мечутся, меняясь друг с другом, и я уже не понимаю, где игра, а где реальность.
Елисей медленно отстраняется, тряхнув волосами. Челка падает на глаза, и он поворачивается в сторону лестницы, готовясь к побегу. Это полный провал, но у меня есть еще несколько секунд эфирного времени.
Ты встречаешься с Настей?
Нет.
С другой девушкой?
Нет.
С парнем?
Елисей сжимает ладонями шею, запрокидывая голову.
В этом нет ничего такого, я не осуждаю
Лана, мне нравятся девушки, просто ты не одна из них.
Слова кажутся такими горькими, словно сгоревшая гренка, политая соусом чили. Провал в кубе, и вряд ли уже можно что-то исправить. Пустота разъедает грудную клетку, руки опускаются. Моя решительность утекает сквозь кончики пальцев и развеивается по ветру.
Я правда хотела помочь.
А мне правда это не нужно.
Смотрю на удаляющуюся спину Елисея и жду, когда он отсалютует мне на прощание, но этого не происходит. Провал в десятой степени, на этот раз я точно проиграла.
Катя молчит всю дорогу от кафе до перекрестка, где мы обычно прощаемся, перед тем как разойтись по домам. Останавливаемся у пешеходного перехода, машин нет, но красный сигнал светофора никто не отменял. Искоса поглядываю на опечаленную подругу и подступаю ближе:
Кать, мне жаль
Она хлопает ресницами, чуть вздрагивая, и переводит на меня взгляд:
О чем ты?
Прости, что провалила эксперимент.
Он еще не окончен, она упрямо качает головой.
Но
Лана, все нормально. Во всех экспериментах бывают неудачи, ничего страшного. Мне нужно проанализировать сегодняшний опыт и обдумать следующий шаг, а пока мы уходим в затишье.
Перед бурей? невесело хмыкаю я.
Именно! щелкает пальцами Катя, указывая на меня. Не переживай, мы его дожмем.
Я никогда ему не понравлюсь.
Ты уже ему нравишься, просто он еще не знает об этом.
Слова подруги зажигают маленький бенгальский огонек внутри, и его искорки рассыпаются по телу легкой щекоткой. Что это? Неужели он мне и правда?..
Ну все, мне пора, Катя порывисто обнимает меня и выбегает на дорогу. Не кисни, ладно?! К понедельнику у меня будет готов новый план!
Ладно! машу ей рукой на прощание. Будь осторожна и напиши, как доберешься домой!
Хорошо, мамочка! Пока, пока!
Пока едва слышно отвечаю я и шагаю дальше по улице.
Ветер, словно наказывая, поднимает пыль с обочины и бросает в меня. Застегиваю куртку и складываю руки на груди, чтобы сберечь тепло, но это не помогает. Холодная осень ступает следом, а во мне будто включается кухонный комбайн. Стоит подумать о чем-то, как мысль тут же измельчается острыми ножами и превращается в болезненную пустоту. Ускоряю шаг, но как только добираюсь до своего двора, замедляюсь. Толстые клены роняют на землю бурые листья, ветер стихает, не в силах пробиться сквозь старые кирпичные многоэтажки, а у моего подъезда стоит высокая фигура, пряча руки в задние карманы джинсов.
В мыслях мелькает дурная идея спрятаться и подождать, пока путь не станет чист. У меня нет настроения для нового разбора полетов, я слишком опустошена и расстроена, чтобы вспороть еще и старую рану рядом со свежим порезом. Меняю направление движения, прикидывая место, где можно укрыться, и с осторожностью поглядываю на вечернего гостя. Сева пинает носком кроссовки мелкие камешки, вышагивая из стороны в сторону, и оглядывается. Что я делаю? Неужели у меня уже мозг потек от этих книжных правил, раз я собралась играть с ним в прятки?
Выхожу в свет фонаря, собирая по крупицам остатки сил. Сева поднимает голову и, поймав меня взглядом, вытаскивает руки из карманов. А он подрос, да и в плечах стал внушительнее. Над бровью красуется свежий розовый шрам, а в светло-зеленых глазах виднеется сожаление вперемешку с беспокойством.
Привет, тихо говорит Сева.
Да уж виделись сегодня.
Так и знал, что ты злишься, слабо улыбается он.
Тогда зачем пришел?
Хотел поговорить без свидетелей.
Поговорить? А чего еще пару лет не подождал? с тихой злостью отвечаю я. И откуда ты знаешь, где я теперь живу?
Твоя мама сказала моей, и
Ясно, обрываю его я.
Получается, он знал и о разводе родителей, но так и не объявился ни разу, чтобы хотя бы поинтересоваться, как я? Хороший друг.
Лана печально вздыхает Сева. Я
Ты, Сева. Ты, киваю я, напряженно усмехаясь. Ты прекратил наше общение, просто взял и исчез, а теперь хочешь о чем-то поговорить?
У меня не было выбора. Ты же знаешь, что нашим школам запрещено
Даже слушать это не стану. Хотите заниматься ерундой и играть в противников? Пожалуйста, но без меня.
Без тебя? Он вскидывает светлую бровь. Сегодня ты была в центре событий и показательно выбрала сторону.
А чего ты ждал? Что я вас прикрою, помогу?
Что ты не станешь вмешиваться.
Ток пробегает вверх по позвоночнику и ударяет в голову так, что из глаз едва не сыплются искры. Отчего все решили, что могут раздавать мне приказы?
Пока, Сева.
Дергаюсь к двери, но он успевает схватить меня за руку чуть выше запястья:
Прости. Я не это имел в виду.
Его голос такой же нежный, а прикосновение осторожное и трепетное. Сердце реагирует привычно, словно и не было нескольких месяцев нервирующей тишины. Но разум помнит: они были, и теперь я знаю причину, даже не задавая наводящих вопросов. Правда, один все-таки есть.
Если тебе запрещено общаться со мной, то что ты здесь делаешь?
Хотел убедиться, что ты в порядке.
Мог бы просто написать.
А ты бы ответила?
Выкручиваю руку, освобождаясь от захвата, и оборачиваюсь. Взгляд упирается в его губы, тепло поднимается от груди к лицу. Я мечтала о нашем поцелуе весь прошлый год, представляла, как это будет. Что Сева позовет меня наконец-то на свидание, мы прогуляемся по парку, съедим большой рожок мороженого на двоих или выпьем горячий шоколад в кафе, а после он проводит меня домой и
Лана, мне жаль, говорит Сева, шагая ближе.
Останавливаю его, упираясь ладонью в грудь, и опускаю голову:
Мне тоже.
Я хотел написать
Но не сделал этого.
Мы стоим так близко, сердце оживленно колотится, заглушая завывание ветра. Я скучала, нуждалась в его поддержке, но быть в банде командующего для него, очевидно, важнее. Земля дребезжит под ногами и расползается широкой призрачной трещиной.
Не стоит тебе нарушать правила, друзья не одобрят.
Они не узнают.
Я не буду играть в эти игры. Спасибо, что волновался, но я в полном порядке. Не приходи больше и не пиши.
Вот так, значит?
А ты рассчитывал на другой исход? с колючим удивлением спрашиваю я. Ты ведь знал, что нравишься мне, а я знала, что это взаимно, но мы никогда не обсуждали происходящее между нами. Притворялись друзьями и общались только в переписках, потому что тебе так было удобно. Ты ведь всегда хотел попасть в верхушку гимназии, а с девушкой из тридцать третьей это было бы проблематично, да?
Сева подавленно опускает взгляд, и я чувствую нестерпимое жжение в глазах от собственной правоты. Вот теперь точно все, на сегодня с меня хватит.
Ты сделал свой выбор, и я его принимаю. Все нормально, Сев, иди к друзьям. И не нужно больше беспокоиться обо мне, с этим отлично справляются другие.
Например, Елисей? с отрезвляющей жесткостью спрашивает он.
С чего ты взял?
Мне показалось, что между вами что-то есть.
Перекрестись.
Лана, лучше держись от него подальше.
Истерический смешок вылетает изо рта, холод бьет по зубам и языку, но вспыхнувший огонь ему не затушить.
Это тебе стоит держаться от него подальше! О чем ты только думал, вступая в банду?! Понравилось сегодняшнее шоу?! Хочешь встать на место Ярового?!
Он идиот.
А ты, конечно, умнее! раздраженно встряхиваю волосами.
Когда я стану командующим, все будет по-другому. Никакой вражды, никаких драк, и никакого запрета на общение, сквозь зубы цедит Сева.
Теперь в нем нет и следа от забавного парнишки, который так нравился мне, одна лишь жажда признания и власти. Да кто это такой?
Сева, для этого достаточно послать их всех куда подальше и делать то, что хочешь ты сам. Они не могут тебе приказывать.
Конечно, могут! Они могут все!
Вздрагиваю от его резкого тона, и часто хлопаю ресницами в такт сердечному ритму. Сева набирает полную грудь воздуха и медленно выдыхает, вновь подступая.
Лана, я хочу все это изменить, и если ты мне поможешь
Я?
Да, именно ты. Чтобы стать новым командующим, нужно заслужить доверие предыдущего, а значит, решить его главную проблему.
Примечания
1
Герои французского мультсериала «Леди Баг и Супер-Кот». (Прим. автора.)