Я не торопился, и примерно через 20 минут добрался до нужного места.
Это был очень старый, видавший виды трехэтажный дом на тихой улочке в центре города. Впрочем, сейчас в этом городе тихими были все улицы. Штукатурка, когда-то светло-жёлтая, местами потрескалась, потускнела и покрылась грязными потеками от непогоды.
Я вышел из машины и огляделся. Прямо передо мной был подъезд. Металлическую дверь, выкрашенную серой краской, украшал допотопный кодовый замок с электромеханическим приводом. У подъезда примостилась обшарпанная скамейка без спинки. Единственным привлекательным объектом был пышный, покрытый цветами куст жасмина рядом с крыльцом.
Меня охватила какая-то нерешительность. Пожалуй, надо осмотреться, прежде чем идти внутрь, подумал я. Да и Бону пора было прогуляться по своим собачьим делам. Я выпустил собаку из машины, и мы вдвоем обошли вокруг дома, обнаружив за ним маленький дворик, детскую песочницу и качели. Все окна в доме были плотно закрыты. В целом все выглядело вполне мирно и безопасно. Бон также не проявлял ни малейшего беспокойства. Наконец, я решился, взял собаку на руки и подошёл к подъезду.
Тар-5, позвал я вслух. Я прибыл на место, здесь кодовый замок на парадной двери. Ты обещал назвать мне код.
Так точно, капитан. Вводите: 4-3-4-1, продиктовал Тар-5.
Я нажал нужные кнопки, замок негромко щелкнул и открылся. Я потянул на себя тяжелую дверь и шагнул внутрь. В подъезде было сумрачно и душно. Стены, выкрашенные такой же серой краской, как и входная дверь, нагоняли уныние. Прямо передо мной была довольно крутая лестница с выщербленными ступенями. Окно над лестничным пролетом, немытое с незапамятных времен, едва пропускало тусклый свет.
Второй этаж, квартира четыре, подсказал Тар-5.
На втором этаже было три двери. На одной из них красовалась кривобокая четвёрка, размашисто намалеванная белой краской. Я подергал круглую ручку дверь была заперта.
Хм Тут закрыто. И как мне войти? спросил я в пространство.
Открываю! ответило пространство голосом Тар-5.
Ну так открывай уже, давно пора, ворчливо подумал я. Через несколько секунд ручка двери повернулась сама по себе, единственное, я услышал сработавший на той стороне электро-механический замок, дверь с противным скрипом стала медленно открываться, как будто кто-то невидимой рукой потянул её изнутри. Я нетерпеливо подтолкнул ее и вошел. В маленькой прихожей было темно и сильно пахло пылью. Бон громко чихнул, у меня тоже в носу защекотало.
Квартира производила странное впечатление. В единственной комнате, похоже, никто никогда не жил. Здесь даже обоев не было только голые кирпичные стены.
При этом на окне висели плотные шторы, которые почти полностью перекрывали свет. В густом полумраке едва угадывались очертания какого-то громоздкого предмета непонятной формы, стоявшей посередине комнаты.
Я пошарил ладонью по стене и щелкнул хлипким, разболтанным выключателем. Уф, ну и старьё, фыркнул я. Такие выключатели были в ходу ещё при царе Горохе, не иначе Как он еще не развалился непонятно.
Зажглась одинокая лампочка. Ни люстры, ни абажура. Кажется, много лет назад такое безобразие, свисающее с потолка на проводе, называли «лампочкой Ильича». Да уж, так себе уют, подумал я. Впрочем, это сейчас неважно. Главное, что теперь можно в подробностях рассмотреть устройство, стоящее напротив. Видимо, это и был нужный мне телепорт.
Он представлял собой темно-зеленое сооружение округлой формы. Посередине помещался небольшой подмосток с поручнями, две ступеньки от пола. В центре, на полу, виднелся ярко выраженный круг светло-серого цвета. Единственный провод уходил куда-то в стену.
Я обошёл устройство со всех сторон, с интересом разглядывая его. Оно стояло как монолит, как памятник, в безмолвной тишине пустой квартиры, освещаемое тусклой лампочкой. Я отдёрнул шторы, и солнечный свет проник в комнату, прорезая лучами пыльный и затхлый воздух
Тар-5, дружище, это и есть тот самый телепортационный узел? спросил я,
Да, капитан, совершенно верно, это телепортационный узел, или телепорт, если короче. ответил Тар-5.
А он вообще функционирует? спросил я, с сомнением глядя на слой пыли, покрывающий все детали диковинного аппарата. Вид у него какой-то заброшенный
Капитан, с ним всё в порядке, просто он в режиме ожидания. Один момент, я его сейчас активирую.
Внезапно в нижней части агрегата с обеих сторон вспыхнули тонкие красные линии. Раздалось негромкое гудение, пол у меня под ногами едва заметно завибрировал. Бон встревоженно тявкнул. Телепорт тем временем постепенно просыпался. По окружности центральной платформы побежала яркая белая подсветка, возле поручней ожила и засветилась панель управления. Из глубины устройства раздался шум, похожий на звук работающих вентиляторов. Ну вот, это другое дело, с удовлетворением подумал я. А то стоит тут, понимаешь, как модель из кружка «Юный техник».
Ну и как мне им воспользоваться? осведомился я.
Капитан, если вы хотите телепортироваться на Станцию вместе со своей собакой, возьмите ее на руки и встаньте на центральный круг, велел Тар-5.
Я покрепче прижал песика к себе, осторожно поднялся по ступенькам и шагнул в середину светящейся окружности.
Ну вот, встал. Что я должен сделать теперь?
Ничего, капитан, просто держитесь за поручень и не сходите с круга. Телепортация будет осуществлена на счет «три». Внимание, начинаю отсчет!
Раз Два Три!
На меня внезапно накатила волна непреодолимой сонливости. В затуманенном сознании мелькнула тревожная мысль, что Бон может выскользнуть у меня из рук и я вырубился.
Телепортационная ЭФ! громко и раздельно, как будто остановку в метро, объявил у меня над ухом женский голос. Я открыл глаза, огляделся и попытался осознать происходящее. Что со мной было? Спал я или потерял сознание? Сколько времени это продолжалось? Секунду? Час? День? После всего, что со мной сегодня произошло, меня уже было сложно чем-то удивить.
Я обнаружил, что по-прежнему стою на платформе телепорта с собакой на руках, только окружающая обстановка волшебным образом изменилась. Мы с Боном оказались в просторной светлой комнате с белыми стенами и потолком. Я с наслаждением вдохнул восхитительно свежий воздух, прогоняя из легких пыльную духоту мрачной заброшенной халабуды, в которую приехал по указанию Тар-5. Бон сидел у меня на руках, с любопытством вертя головой во все стороны и усиленно принюхиваясь.
Я откашлялся, прочищая горло.
Эй, Тар-5! Мы что, уже телепортировались? недоверчиво поинтересовался я.
Да, капитан, поздравляю с прибытием на Станцию! Как самочувствие?
Нормально! Правда, я ожидал более острых ощущений. Думал, что меня сначала разложат на миллион кусочков, а потом снова соберут в новом месте Ну или что-нибудь в этом роде. Но все оказалось гораздо спокойнее. Это и был телепорт?
Да, капитан, это и был телепорт. Теперь наконец-то вы дома!
Я дома? Ну да, действительно, чего уж там, дома так дома, подумал я. Хотя пока я ощущаю себя здесь, как в гостях. Непривычно, но надо адаптироваться к новой жизни! Я решил отдаться на волю текущих событий. Со временем разберусь, что к чему.
Размышляя таким образом, я постепенно успокоился и вдруг обнаружил, что катастрофически проголодался! За весь этот насыщенный событиями и переживаниями день я ни разу нормально не поел. Да и собака наверняка не откажется перекусить.
Я все еще стоял на телепорте, держась за поручень, и не решался ступить на белоснежный пол.
Тар-5, можно мне уже сойти с этого драндулета? спросил я.
Конечно, капитан. Телепортация окончена. Спускайтесь, не бойтесь, здесь есть гравитация с такими же параметрами, как на Земле. И собаку можете отпустить, с ней ничего не случится.
Слава богу, что здесь есть гравитация, подумал я. Не хватало еще в невесомости болтаться. Я спустил Бона на пол. Песик сразу приступил к обследованию комнаты, деловито обнюхивая все вокруг.
Послушай, Тар-5, я очень голоден, пожаловался я. У вас на Станции принято кормить гостей?
Непременно, капитан, невозмутимо отозвался он. У вас будет возможность выбрать любую еду по вкусу и в любом количестве, но немного позже. Сначала вам необходимо пройти несколько обязательных процедур.
А это надолго? поинтересовался я.
Нет, думаю, это займет не больше часа, обнадежил меня Тар-5. Я разочарованно вздохнул. Ну, надо так надо. Потерпим еще часик, правда, Бон? Я потрепал песика по загривку. Бон дал понять, что так уж и быть, потерпит.
Ну что же, старина Тар-5, давай, руководи, куда мне дальше идти. Я готов.
В глубине комнаты обнаружилась дверь с закругленными углами, которую я сперва не заметил. Она плавно отъехала в сторону, открывая выход в коридор. Мы с Боном двинулись вперед, направляемые Тар-5. Он, как заправский лоцман, отдавал команды: прямо теперь налево сейчас прямо направо Коридоров на Станции было много, они поворачивали и разветвлялись самым причудливым образом. Без указаний Тар-5 я бы, наверное, заблудился. Бон следовал за мной, не отходя ни на шаг.
Наконец, Тар-5 скомандовал:
Стоп, капитан. Вы на месте. Видите дверь? Это уровневый элеватор, по-вашему лифт.
Передо мной была дверь из серебристого металла, сбоку от которой на стене красиво светился фиолетовый кружок, оказавшийся кнопкой вызова. Я прикоснулся к нему, кружок сменил цвет на зеленый, и дверь начала подниматься, как занавес в театре. Эффектно, подумал я. Никогда таких лифтов не видел.
Я взял Бона на руки, чтобы он не потерялся, и зашел в просторную кабину. Пока опускалась дверь, я искал кнопки этажей. Их не было. Вместо привычной кнопочной панели в гладкую блестящую стену был встроен дисплей с цифровой клавиатурой под ним.
Ну, и как прикажете пользоваться этим чудом космической техники? озадаченно спросил я. Голос Тар-5 немедленно откликнулся:
Капитан, дисплей сенсорный, реагирует на прикосновения, просто дотроньтесь до экрана. Затем введите число «14» и подтвердите ввод зеленой кнопкой.
Я послушно выполнил наставления моего верного инструктора, и лифт двинулся вверх.
Четырнадцать уровней, я уважительно присвистнул. Солидно, однако!
Их тридцать два, капитан. Всего тридцать два уровня, поправил меня Тар-5.
Ого! Какая большая станция! А что находится на четырнадцатом уровне? Тот самый техотсек? полюбопытствовал я.
Да, если точнее технологический и медицинский отсек, капитан.
Лифт остановился, дверь открылась, и мы с Боном вышли в очередной коридор. Пол здесь был не белый, как на первом уровне, а светло-серый. Вдруг прямо у меня под ногами загорелась ярко-зеленая полоска со стрелкой на конце и двинулась вперед. Я даже вздрогнул от неожиданности.
Капитан, видите указатель? Идите по этой стрелке, она покажет вам нужный отсек распорядился Тар-5.
Смотри-ка, прямо путеводная «нить Ариадны», усмехнулся я. У вас тут на каждом шагу сказка становится былью!
На самом деле, капитан, все так называемые чудеса имеют строго научное объяснение. Просто людям Земли пока не хватает багажа знаний, поэтому и происходит мифологизация некоторых явлений.
Ну да, конечно, мифологизация машинально повторил я, наблюдая за зеленой стрелкой. Она бодро и уверенно вела нас с Боном по бесконечным коридорам Станции. Я шел, с любопытством озираясь по сторонам. Окон здесь не было, светильников тоже, однако откуда-то струился ровный белый свет. По обеим сторонам коридора время от времени попадались двери, все они были закрыты.
Возле одной из них зеленая стрелка, наконец, замерла.
Тар-5, мы пришли, да? Нам нужно в эту дверь? уточнил я на всякий случай.
Да, капитан, вам сюда.
А как открыть дверь?
Я поискал глазами ручку или хотя бы кнопку вроде той, что была у лифта. Ничего похожего не просматривалось. Совершенно гладкая дверь со скругленными углами, почти сливающаяся со стеной.
Просто подойдите поближе, капитан.
Я приблизился к двери, и на ней загорелась зеленая полоска. Через секунду створка с легким шуршанием отодвинулась в сторону, пропуская нас в отсек.
Это была просторная комната, заставленная всевозможными приборами и аппаратами. Со всех сторон на нас с Боном смотрели большие и маленькие экраны, мониторы и дисплеи. На них то и дело вспыхивали и гасли россыпи разноцветных огоньков, змеились и переплетались тонкие светящиеся линии, высвечивались какие-то замысловатые узоры не то схемы, не то диаграммы Посередине всей этой цветомузыки красовался большой белый лабораторный стол, его поверхность матово отсвечивала в направленных лучах нескольких шарообразных светильников, свободно парящих под потолком. На чем они держались, я так и не понял. Над столом тоже висели какие-то приборы, ощетинившиеся устрашающего вида манипуляторами. Справа и слева прямо в воздухе висели иконки, как на рабочем столе компьютера, только голографические.
Чуть в стороне стояло кресло с подголовником, тоже белого цвета, подозрительно похожее на зубоврачебное. Вдоль стен выстроился целый ряд установок, напоминающих барокамеры. В целом это помещение выглядело одновременно и как лаборатория, и как врачебный кабинет. У меня неприятно засосало под ложечкой. Брр, с детства не люблю медицинских процедур, подумал я.
Голос Тар-5 вывел меня из задумчивости:
Капитан, вам и вашей собаке придётся пройти процедуру восстановления в этой комнате, снимите верхнюю одежду и лягте на этот стол, сказал Тар-5 и добавил после короткой паузы: Пожалуйста.
На этот? переспросил я, хотя никаких других столов в комнате не наблюдалось. По правде говоря, мне было страшновато, и я просто тянул время.
Совершенно верно, капитан, на этот, терпеливо повторил Тар-5.
Мой пёс крутился рядом со мной, нервно озираясь по сторонам Он то и дело вставал на задние лапки и просился на руки. Видимо, окружающая обстановка напомнила ему о визитах к ветеринару, которого он боялся, как огня.
Тар-5, а с собакой что делать, куда её? спохватился я.
Вашей собаке также придется пройти диагностику. Подойдите, пожалуйста, к медкапсуле и нажмите на синюю кнопку. Видите, там, у стены? Вам нужна та, что посередине.
Эта? спросил я, указывая на массивный агрегат, который сперва принял за барокамеру.
Да-да, капитан, эта.
На прозрачной крышке ярко светилось красивое синее колечко. Будем считать, что это кнопка, решил я, прикасаясь к нему указательным пальцем.
Створки капсулы медленно раздвинулись одновременно вверх и в стороны, как будто крылья исполинского жука. Я заглянул внутрь, потом потрогал дно капсулы. Оно было теплым, мягким и в то же время упругим. Похоже на силикон, отметил я, только приятнее.
Поместите туда своего питомца, распорядился Тар-5.
Я посадил Бона в капсулу, и она стала автоматически закрываться.
Мой пес вел себя достаточно спокойно. Он не скулил, не пытался выскочить, просто молча стоял и смотрел на меня сквозь прозрачную крышку. Только его задние лапки чуть заметно дрожали Такой маленький в огромной капсуле У меня сжалось сердце.
Тар-5, а что с ним будут делать? встревоженно спросил я.
Сейчас я проведу глубокое диагностическое сканирование вашей собаки. Если выявятся какие-то отклонения от нормы, они будут устранены. После этого произойдет регенерация всех органов и систем его организма.
Регенерация? Хм Вообще-то он совсем молодой, ему всего 2 года!
Возраст не имеет значения, отчеканил Тар-5. Мы должны проверить его здоровье.