Я поднялась по ступенькам и потянула за ручку двери. Она отворилась без малейшего скрипа. Мы вошли в особняк. В просторном холе, прямо на первой ступеньке лестницы, ведущей на второй этаж, сидел красный петух. Ах, да, куланг.
При виде меня он взъерепенился и нахохлился. Перышки встали дыбом, а гребешок и бородка мелко затряслись. Он шаркал ногой по красным ступеням и выглядел очень по-боевому.
Не то что я боюсь петухов, даже боевых, но выглядело это внушительно. Только бы Принц не появился. А то они точно подерутся.
Стоило мне сделать шаг вперед, и куланг распахнул красные крылья. Он явно давал понять, что дальше меня не пустит. Проблема.
Виль, иди сюда, скомандовала я другу все это время стоящему у меня за спиной.
Виль вышел чуть вперед, а я отступила. Куланг сложил крылья и затих. Его вид по-прежнему внушал опасения, но нападать первым не собирался. Уже прогресс.
Виль, значит так. Ты сейчас идешь к петуху. И медленно, очень медленно, кладешь руку ему на перья.
А если он меня
Ты дракон или кто?! Перестань немедленно. Петух он и есть петух. Он нестрашный. Слушай дальше. Когда положишь руку ему на перья, постарайся сосредоточиться и начать показывать ему картинки. Вынимай из сознания все самые счастливые часы, что ты провел с Лаурой. И показывай этой курице щипаной.
При последних моих словах куланг встрепенулся. Есть контакт. Все он слышит и понимает. Значит, я действую в правильном направлении.
А если снова начал Виль.
Никаких если. Делаешь, как я сказала. А потом просишь, не требуешь, а именно просишь, отвести тебя к кокону с Лаурой. Дальше сам, Виль. Не знаю, как ты ее разбудишь. Но без нее меня к Золтону эта курица не пропустит. Так что иди и буди Лауру. Дальше посмотрим.
Я развернула друга к кулангу, который даже голову наклонил, так внимательно слушал каждое мое слово. И я подтолкнула Вильгельма к птице.
Все произошло гораздо быстрее, чем я думала. Вильгельм сделал в точности как я сказала. Куланг слушал, а потом тяжко так вздохнул и пошел к комнате с телепортом. Я развернулась и, кивнув Хансу, вышла на улицу. Вот совершенно не к чему и так рассерженного Хранителя беспокоить еще больше. Мы снаружи подождем.
Сидели мы на бортике фонтана долго. Ночь перевалила за середину, когда двери распахнулись, и из них выскочил Вильгельм с Лаурой на руках. Я ее не сразу узнала. Длинные ярко-красные волосы девушки теперь были золотисто-русые, с вкраплением чистейшего золота. Я даже рот открыла от удивления. Но тут же его захлопнула, потому как прижимая к себе свою добычу и едва нам кивнув Вильгельм полетел прочь от особняка Рубиновых.
Мы летели к друзьям, которые ждали, рассредоточившись у арки перехода деревни и едва прилетев, Вильгельм спросил.
Вай, давай к тебе? Мне нужно убежище для Лауры. Ей нельзя в Золотой Дворец. А больше мне некому доверить самое дорогое.
Да куда еще то? Если что Принц все подходы замурует так, что муха не пролетит.
И я поспешно активировала арку.
Оказавшись в особняке, мы, оставив там всю охрану, переместились в Замок.
Вай, тут где-то золотые покои были?
Были, пошли, проведу. Расскажешь?
Виль осторожно уложил Лауру на кровать и, выпрямившись, запустил руку в волосы. Знакомый жест. Если Золтон не швыряется стульями, то в расстройстве тоже так делает.
Принц оказался на кровати словно бы из ниоткуда. Лизнул Лауру в неподвижную руку и спрыгнул с кровати. И тут Лаура словно покрылась тончайшей золотой сеткой. Теперь она сильно походила на спящую красавицу из сказки.
Виль ошарашенно посмотрел на меня, а я пожала плечами.
Ты бы мог уже привыкнуть, и не удивляется всякий раз. Пошли на кухню. Ребята уже наверняка все к чаю приготовили. А у очага уютнее. Заодно все расскажешь.
Расположившись в креслах перед очагом на кухне, мы приступили к расспросам.
Хранитель провел меня к библиотеке. Мы по дороге никого не видели, будто замок пустой, начал Вильгельм, и замолчал, задумавшись.
Да что он тянет?
Ну, да. Принц может во всем замке входные двери заблокировать, так что это не проблема. Дальше что? поторопила я.
Он открыл мне дверь в тот скрытый проход в библиотеке. Если бы ты меня об огне не предупредила, я бы решил, что это ловушка такая изысканная.
Угу. Я молодец. Как ты Лауру из купола вытаскивал?
Там большой шар был рядом с маяком, про который ты рассказывала. Было похоже на большое яйцо.
Хорошо хоть не на саркофаг. Я почему-то так себе это представляла. Дальше, Виль. Чего из тебя вытягивать все надо?
Мы переглянулись. Не желание рассказывать детали и подробности очень бросалось в глаза. Что-то не так.
Я просто не знаю, как тебе сказать все. Яйцо. Так, он потер лоб и снова запустил руки в волосы.
И?
Я его разбил. Просто саданул по нему всей золотой родовой магией, что у меня была. Оно не раскрывалось, Вай. Я что только не делал. И так с ним, и эдак. Все заклинания что знал, перебрал. А потом со злости взял и долбанул, как большой дубиной. Оно и раскололось.
Ну и молодец. И что дальше? Как раскрыл не важно, важен результат. И?
Я когда сырой магией ударил, ее как бы сначала в яйцо засосало. А потом уже оно трещинами пошло. И Лаура когда оттуда выпала, ее волосы были серые, я это успел заметить. И сама она была почти бесцветной, как будто ее красок лишили. А вот напитавшись моей магией, лицо живее стало, а волосы золотистые, выдал он.
Не знаю, что это могло такое значит, но не вижу проблемы. Похоже, что у нее магии своей не было. Все ушло сначала на дракона, потом на кокон, потом на поддержание жизни. Думаю, что сейчас она восстановит баланс и проснется, подбодрила я его.
Я так же подумал. Но решил, что у тебя переждать надежнее будет. И потом твой Хранитель может что-то посоветовать. Он у тебя продвинутый. Мой молчит и фыркает.
Кстати я с ним так и не познакомилась. Упущение. Надо исправить при случае. Но ты снова правильно все сделал. Наверняка эта сетка золотая ее поддерживает. Может даже подпитывает.
Уверен, что так и есть. Наш Хранитель просто так ничего не делает, кивнул Ханс.
Виль, ты про Золтона ничего не сказал. Что с его яйцом-коконом? спросила за меня Хелена.
У меня этот вопрос вертелся, но я не решалась его задать. Боязно было. Все ждала, когда Вильгельм сам про него заговорит. Но тот взглянул на Хелену, потом бросил быстрый взгляд на меня и уткнулся в чашку.
Виль?
Да, Вай. Сейчас. Только не волнуйся.
Да я само спокойствие.
Гарб, ты к ней поближе не пересядешь? К спокойной нашей? и Ханс встал вдруг за моим креслом.
Гарб подошел и сел на подлокотник моего кресла. Обложили со всех сторон. Вот совсем не доверяют моей драконьей выдержке. А она у меня кремень. Ну, почти.
Когда я разбил яйцо, в котором была Лаура, оно оказалось совсем даже и не магическим, а вполне себе материальным. Возможно, магия с течением времени превратилась в некое подобие камня. Они там и остались так лежать. Осколки этого яйца. Большие такие толстые скорлупки, Виль замолчал и посмотрел за мою спину на Ханса.
Я обернулась и увидела, как мой друг кивнул. Мол продолжай. Чего это они?
Вай, там не было второго кокона-яйца. Были только эти самые скорлупки. Яйцо Золтона кто-то уже разбил. И я не знаю где он и кто это сделал. Яйцо Лауры было ярко красным, а вот скорлупа Золтона золотой. Свое яйцо возможно и не тронули. Но учитывая, что Рубиновые были настроены совсем не дружелюбно, могло случиться все что угодно, выдал он, наконец.
Они его убили во второй раз?! волна ярости прокатилась по мне и меня затрясло.
Гарб навалился на меня сбоку, припечатывая мое тело к спинке кресла. А Ханс с силой нажал на плечи.
Вай, успокойся! Дыши! Мы не знаем, что это было! Он может быть жив, и где-то так же как Лаура лежит под золотой сеткой. Мы его найдем! заорал Ханс.
Вай! Тише! Не надо дракона! это Гарб.
Вай, они его точно не убили! Ты же сама говорила, что почувствовала его! И я его ощутил, тогда, у озера с бабочками! это Виль.
Вай, вот, выпей водички! это Хелена поднесла к моим губам стакан с водой.
Я дышала и слушала голоса друзей. Вдох. Выдох. Нужно сосредоточиться на этом. Друг что-то еще говорил. Правильное такое. Я прислушалась. Да, все верно. Информации нет. Мы все выясним, а потом уже всех сожжем. В пепел сожжем, если кто-то посмел!
Я успокаивалась и дрожь стихала. Спонтанного оборота не случилось. Все в порядке. Я, то есть мы, справились.
Друзья выдохнули. Их хватка уменьшилась, и вскоре, видя, что оборота не будет, они меня отпустили.
Я откинулась в кресле и прикрыла глаза.
Что это было? Вы предупреждали о том, что плохие новости лучше сообщать постепенно, но все же? спросил Виль.
Ну Первый раз Вайка обернулась на эмоциях. Она тогда осознала, что Золтон, да и Лаура, скорее всего мертвы. Да еще и Принц подлил масла в огонь, убедив нас в этом. Специально, я так думаю. Ему нужен был Вайкин оборот рядом с Мельницей в родовом замке. Вот он и учудил, пояснил Ханс.
С тех пор, когда она сильно психует, оборачивается в дракона. Ну и идет выплескивать ярость и боль. Крушит все, одним словом. Так уже было раза два. Хорошо, все два раза это на врагов вылилось. И мы тогда благодаря ее ярости отбились, продолжила Хелена.
А что спровоцировало? спросил Виль.
На заставу охотников напали чудища и слизни в большом количестве. И мы отбивались. И тут Гарб упал. Вайка решила, что его убили. Ну и впала в ярость. Еле тогда угомонили ее, когда противники закончились, хмыкнул Ханс.
А в другой раз к Хелене пристали с десяток отморозков из соседней заставы. Они бы свое получили, но уж больно речи вели неразумные. А когда один из них Хелену схватить попытался, Вайка обернулась, продолжил Гарб.
Потом выяснилось, что это бандиты были, а никакие не охотники. Но это потом было. Их тогда опознать трудно было. Нас с Гарбом не было на заставе. Возвращаемся, а нам выдают, что Вайка растерзала весь отряд бандитов в одиночку. Даже нам ничего не оставила, Ханс так язвительно на меня посмотрел.
Я тогда погорячилась, признала я уже в который раз. К тому же, когда Виль нам вначале принялся угрожать, я же не обернулась?
Да. Но это все равно случается. Когда ты слишком поддаешься эмоциям или попадаешь в тупик. Если есть варианты, ты не паникуешь. Но иногда срываешься, возразил Ханс.
Хорошо, что предупредили. Я теперь вдвойне осторожнее буду выдавать информацию, кивнул Виль.
Да все со мной в порядке. Такие приступы случаются все реже и реже. Так что не надо драматизировать. Лучше скажите, у кого какие идеи? И что теперь делать? Где его искать?
Понятия не имею. А что твой кот? приподнял брови Виль.
Принц!
Вай, ну чего ты орешь? Можно подумать, если ты его шепотом позовешь, он не услышит? поморщился Гарб.
Не придет он по-другому, отрезала я.
Принц пришел весь из себя недовольный. Фыркнул на меня, на Гарба, Виля. Потерся о Хелену и чихнул на Ханса. Всем досталось. Потом прыгнул мне на колени и послал картинку, как он сидит и лапы вылизывает.
Это означает, что ты не знаешь, где Золтон? поняла я.
Меня ударили хвостом по лицу.
А искать где?
Принц стал уже наяву вылизывать лапу.
Ты не знаешь? И идей нет? А совет есть? не отставала я.
Перед мысленным взором предстал Большой черный Замок. Окруженный скалами и очень зловещий. Просто кошмар.
Нам нужно сюда? Это ведь замок Черных драконов? Может для начала сходим к Янтарным? Они дружелюбнее. И янтарь мне всегда очень нравился. Я вообще в своем мире его предпочитала носить. Ай! это меня поцарапали.
Вай? Ты в своем уме хвалить так чужой дом? Я бы тебя тоже поцарапала на месте Принсика. Иди ко мне, сокровище. Я ни за что жемчуг и перламутр, с белыми брильянтами не променяю на какой-то там янтарь, и Хелена протянула руки к коту.
Этот поганец спрыгнул с моих колен и запрыгнул на Хелену.
Тут я с тобой согласен, Вай. Не рано ли лезть к Черным? У нас еще другие дома не охвачены. Может, оставим Черных напоследок? подал голос Виль.
Нет, Виль. Мне тоже туда соваться не хочется. Принс показал замок Черных, значит с него и начнем, не дала себя уговорить я.
И что ты предлагаешь?
Начнем с разведки. Переместимся в деревню рядом с замком, далее по обстановке, пожала я плечами.
Хм. Вай, я бы начал не с этого. Предлагаю посетить Академию. Давненько мы там не были, выдал Гарб.
Это еще зачем? Я и так умный. А Вайку туда пускать нельзя. Начнется: давайте вот на эту лекцию сходим, потом на эту. И застрянем мы там еще на год, недовольно проворчал Ханс.
Я бы поговорил для начала с йэуль Каштоунацом, почтеннейшим ректором Академии. Он, как вы помните, принадлежит роду Черных драконов. У него можно получить совет, пояснил мысль Гарб.
А это неплохая идея. Виль?
Здравая мысль. К тому же ректор и в самом деле умный и честный. Уже очень давно принадлежит дому Черных. С ним можно хотя бы поговорить, поддержал Гарба наследник.
И вот еще что. Для того что бы активировать Мельницу нам необходим дракон, принадлежащий к этому дому. А у Черных их всего двое. Что с этим делать? Нам в любом случае необходима помощь одного из них. Возможно, ректор подскажет которого? вставила Хелена.
Нда. С Ногатом Морионом я смутно представляю сотрудничество.
Это ты еще его папу не видела. Вот где мрак кромешный, в буквальном смысле, хмыкнул Виль.
Тогда у нас только одни выход: искать пути соприкосновения с Черным домом через ректора Академии. Завтра выдвигаемся, подытожила я.
Глава 3. Черный цвет стройнит дракона только до 48 размера, дальше нужны леопардовые лосины.
Сантехника вызывали? робко вопрошал Семеныч,
переминаясь с ноги на ногу в центре круга с пятиконечной звездой.
В знакомые арки перехода мы переместились с утра пораньше. Хотелось поймать ректора до лекций. Нам повезло, в приемной сообщили, что занятий в этот день у него нет совсем. Отправились мы втроем: я, Ханс и Гарб. Виль и Хелена остались в Белом Замке. Вовсе не к чему светить поддержкой Императорского Дома.
К тому же два дракона и один первоклассный боец вполне себе сила. Ханс действительно стал бойцом непревзойденным. Ему бы еще и магию подкачать, и я вообще не думаю, что его мог бы кто-то одолеть один на один. Ну, возможно Золтон.
Секретарь заикаясь и краснея пошла докладывать о нашем прибытии и просьбе о встрече. Вот же Гарб, совсем смутил девушку. Она даже заикаться начала. Или это мы внушаем трепет одним своим видом? Хотелось бы надеяться.
Ректор был хмур и как будто серьезно обеспокоен. Нашим визитом?
И я угадала. Более того нас ждали. Об этом сообщили, как только мы сели в удобные мягкие кресла. Все учителя в Академии предпочитали комфорт и удобство, вечно растекались в них. А вот я села впервые, до этого все больше стояла. Да и выбираться из них ужасно неудобно.
Я жду вас давно, молодые люди. А вас, Балаури Вайолет Зуриелурра, я жду уже два года.
Это как?
Не один только Золотой Дом способен улавливать магические всплески. И ваше появление для меня не было неожиданностью. Я пристально отслеживал каждого нового прибывшего ученика. И вы подходили под большинство прогнозов и расчетов. Меня, конечно, смутило заявление Золотого дома, что мы ждем девочку, но и это со временем объяснилось. Но вы не пришли, он покачал головой.
А должна была?
За помощью, разумеется. И я бы вам ее оказал. Я знаю, что все драконы подозрительны и врага видят в листке дерева, опустившегося под порывом ветра им на макушку. Но вы, Балаури Вайолет, превзошли в своей подозрительности всех, он был этим недоволен.
Может быть, именно поэтому я до сих пор и жива? смело возразила я.
Возможно. И я рад, что несмотря на свою недоверчивость, вам все же удалось найти дружбу и любовь. Не теряйте ее, девочка, и он посмотрел на меня из под густых черных бровей.