По словам дяди Лёши, в андреапольских архивах до сих пор хранились упоминания о бросненском монстре в документах, начиная с семнадцатого века. Уже в наши дни, в начале двухтысячных, в прессе таких серьезных, авторитетных изданиях, как «Московский комсомолец» и «СПИД-ИНФО» (близнецы при этих словах ожидаемо прыснули от смеха) стали появляться сообщения о том, что люди видели торчащую из воды голову монстра или плывущую за лодкой огромную тушу некоего рептилоида. В шестидесятые на берегу озера была съедена группа геологов судя по всему, за неимением других съедобных объектов. Регулярно бросненская Нэсси закусывала местными рыбаками, а однажды монстр даже съел девочку, гулявшую по берегу ее родители в это время были заняты распитием спиртных напитков у костра.
В общем, всё было как-то сомнительно. О чем Жека так сразу и сказал. Аборигенов это только подзадорило:
А деревни, деревни вокруг озера! торжественно вещал дядя Лёша.
Лицо его было уже багровым от выпитого и всё лоснилось.
Их тут много было. Знаешь, как тут всё было заселено! настаивал дядя. Даже церковь стояла большая, каменная. На развалины до сих пор можно поглядеть в заливе. А теперь тут никто не живет, понимаешь? Всё нафиг повымерло! Где теперь те деревни? Иных и вовсе нет, где-то пара стариков осталась. У нас тут немного еще живут, потому что мы у дороги, потому что магазин, туристы и дачники. А почему вот так всё вымерло? С чудовищем это никак не связано, да?
С чудовищами может и связано, стояла на своем Марина. Но фамилии у них другие были Горбачев и Ельцин, например. Хотя это, наверное, те еще рептилоиды
После этого заржали не только близнецы, но и даже отсиживавшиеся в уголке Сережа с Адольфом.
Ну, племяшка, ответил дядя, отсмеявшись. А давай сейчас поплывем на тот берег и поглядим, есть там чудище или нет?
Предложение прозвучало как гром среди ясного неба. Бутылки уже опустели, макарошки остыли, за окном стемнело А что, собственно, они теряли? Если чудище есть пусть дядя им его предъявит. Если нет совершат приятную ночную прогулку.
Дядя же не унимался:
Ну, решайтесь! Моя моторка на ходу, сейчас Адольф вытащит тутошнюю лодку из сарая и зальет бензин в бак. Чего, испугались, москалики?
С чего бы это мы испугались? парировала Марина за всех. Комары только погрызут, а так Едем? спросила она остальных участников экспедиции.
Конечно, едем! заорали близнецы. Поймаем чудище и надерем ему задницу!
Скоро команда охотников за чудовищами собралась на берегу. Алкоголь не усыплял, а, напротив взывал к активной жизнедеятельности. Загрузились в две моторки: в первой, дядиной, пристроились Марина с Сережей, в другой, которой управлял Адольф близнецы. Погрузились вроде бы без жертв. Лодки тронулись, прохладный ночной ветер взъерошил волосы и несколько освежил горячие головы.
Чего замолчал? спросила Марина у сидевшего рядом Сережи. Замерз?
Да нет, смотрю не могу наглядеться.
Смотреть и правды было на что. Солнце село, темнота разливалась повсюду, но небо горело еще отсветом заката, в котором, плавно переходя один в другой, сияли все цвета алого спектра, от цвета бледной розы до ярко оранжевого, от спелой клюквы до императорского пурпура. И все это богатство цвета отражалось в зеркальной озерной глади, обрамленной черным кружевом прибрежного леса. Это действительно было прекрасно. Марина не удержалась достала телефон и сделала несколько снимков. Плыть по волшебному зеркалу было одно удовольствие!
Они обогнули небольшой островок, а следом за ним и выступ полуострова, очертания которого еле просматривались во тьме. Дядя сбавил обороты, а потом и вовсе заглушил мотор, то же сделала и вторая лодка. Они вошли в небольшую спокойную бухточку, носы лодок ткнулись во что-то твердое.
Высаживайтесь осторожно, тут камни, только и успел сказать дядя Лёша, как с соседней лодки при попытке высадиться на берег грохнулся в воду Димон. Да осторожней же! Все живы?
Да вроде все! донесся димонов голос, но в нем не было прежнего энтузиазма.
Будьте осторожнее начал дядя Лёша.
А то чудище сейчас из кустов выскочит и сделает кусь! добавил Жека и заржал.
Да тьфу на вас! Тут скользко и кусты. Через них и днем нелегко пробраться, а ночью вы тут просто застрянете. Я знаю тропинку, так что идите за мной вот, я телефоном подсвечиваю, всем видно?
Они какое-то время наощупь ползли по тропинке наверх, в полной тьме, потом продирались через заросли.
Ааааа, черт, колючки! зашипел Жека.
Но дядя Лёша цыкнул на него:
Тихо, не шуметь!
Марину подмывало спросить «а то что, чудище выползет?» Но она благоразумно промолчала.
Наконец, они добрались до какой-то более-менее ровной полянки, по периметру которой росли, если судить по мощным шершавым стволам и смолистому запаху сосны. Где-то внизу была видна пламенеющая гладь воды, а выше отразившееся в ней небо. Было тихо, даже комары куда-то попрятались. Никаких рептилоидов и плезиозавров поблизости не наблюдалось.
А что у меня есть? спросил вдруг Адольф.
И что же?
А вот что!
В темноте, подсвеченной дядиным мобильником, угадывалось, что он распахнул ватник и достал оттуда Неужели? Да, это была бутылка водки!
Я подумал, то, сё, оправдывался представитель местного этноса, замерзнем, погреться захотим, а тут
Так у нас с собой было?! рассмеялся дядя Лёша. Ну, тогда наливай. Есть куда?
Горлышко бутылки звякнуло о вынутый из кармана стакан, что-то булькнуло, и Марина, как единственная дама в команде, получила первую дозу живительного напитка и кусочек черного хлеба в качестве закуски. Настроение стало вообще лучше некуда. Вопрос о том, какого лешего они приперлись сюда ночью, уже как-то не стоял.
Ну что, Сережа, тебе тут нравится? спросила Марина у стоявшего поблизости нет, женихом никаким он ей не был, да и любовником тоже
Потрясающе! Ты только посмотри, какое небо!
Звезды, засветившие в просветы между сосновыми ветвями, и впрямь были непривычны жителям мегаполиса, в котором, признаться, и звезд-то никаких не видать так, размытое оранжево-тошнотное небо. А тут небо уже стало черным, кроме нежно-розовой полосы на западе. И на нем рассыпаны были самые настоящие звезды яркие, объемные, будто в режиме три дэ, ничуть не холодные, а напротив, какие-то теплые, мерцающие и манящие. И ковшик Большой медведицы стал прекрасно виден, и Млечный путь казалось, до него можно дотянуться руками.
Звездочки это даааа протянули не очень-то романтичный Димон.
А вон там, в лесу, тоже звездочки! сказал вдруг Жека.
Да какие тебе в лесу звездочки! Пить надо меньше! накинулись на него все.
Да что вы на меня набросились! Вон, там!
Где? Нет там ничего!
Да вон же, желтоватые такие!
Звездочки белые, а желтые огоньки это у тебя в глазах.
Да нет же, вон там желтые точки! Сами вы алкаши.
Все начали усиленно разглядывать темный лес вокруг.
Кажется, там действительно что-то есть, сказал Адольф. Будто точки мерцают. Видите?
Марина ни черта не видела, но ее эти игры в чудовищ уже начали напрягать.
А давайте сходим туда и посмотрим! предложила она.
Зачем ходить? сказал Сережа. У меня есть фонарик.
Он единственный озаботился взять ночью в лес фонарик!
Круг света выхватил сперва высокую траву вокруг них. Потом стволы сосен. А потом Сгрудившиеся в кучку люди, открыв рот, смотрели туда, где на месте мерцавших желтоватых точек оказались волки! Они тоже стояли и смотрели на людей. Спокойно и невозмутимо. И в глазах у них читалось явное желание сделать людям большой и смачный кусь. Желтые точки на поверку оказались волчьими глазами, горящими во тьме.
Что тут началось! Марина заорала так, как может кричать только женщина кажется, даже волченьки испугались этого вопля. От неожиданности Сережа выронил фонарик, стало темно. Волки теперь мерещились им повсюду. Близнецы тоже заорали и бросились врассыпную, кто-то тут же наткнулся в темноте на камень и завалился. В общем, всё, как описал классик пьяные сквайры заорали, обуянные страхом, и, не переставая кричать, помчались во весь опор по болотам.
Охотники на чудовищ сперва бежали с криками и руганью по лесу. Потом кубарем скатились по спуску к берегу и чуть не переломали себе все ноги, пытаясь запрыгнуть в лодки Марина пропахла носом камни на линии прибоя, но несильно, максимум на пару синяков. Потом они долго заводили моторы в лодках а те, как назло, не заводились.
На турбазе они оказались глубокой ночью в кромешной тьме, мокрые и побитые, но внезапно довольные. Озеро начинало и пока выигрывало. С чудовищем, конечно, еще бабушка надвое сказала, а волченьки тут реально водились! И хотя дядя Лёша утверждал, что летом они безобидны и не нападают на людей, проверять это как-то не очень хотелось. После горячего чая все расползлись: кто по своим домам, кто по комнатам, и отрубились. Спали все той ночью, как младенцы.
Разбудил Марину яркий солнечный свет, льющийся в окно. Она сладко потянулась и чуть не рассмеялась, вспомнив вчерашние приключения. Вот ведь! Надрались в стельку и ночью поплыли на другой берег озера в лес, ловить голыми руками чудо-юдо, а сами едва не попали на ужин к волкам, в качестве основного блюда. Сейчас это было уже смешно, а тогда, в лесу, смешно не было. И эти глаза, горящие зелёными огоньками. Бррр!
Марина встала, кое-как привела себя в порядок и спустилась вниз. Из распахнутой спальни первого этажа раздавался громогласный близнячий храп братья развалились поперек большой кровати, прямо в одежде, и просыпаться пока не собирались. Видимо, исполнять роль хозяйки сегодня придется именно ей.
Марина вошла на кухню и ахнула на столе сидела мышь и хомячила макарошки, оставленные вчера на грязной посуде. Мышей Марина не боялась, но какова наглость-то! Мышь на нее никак не отреагировала, только повернулась задом и продолжила сосредоточенно жевать. Только полетевшее в нее полотенце заставило обнаглевшую тварюгу недовольно ретироваться за печку. Ну они и попали, тут и рептилоидов никаких не надо! Волки чуть ли не вокруг дома слоняются, мыши вообще на столах сидят, макароны жрут. Зверье реально оборзело. И это всего лишь в шести часах езды от Москвы!
Радовало только то, что Марина заранее запаслась одноразовой посудой и скатертями, и всё со стола, что не являлось стаканами, кастрюлями и столовыми приборами, было завернуто в скатерть и выкинуто в бак. Мыть оставалось сущую мелочь, и это было хорошо Марина не нанималась на турбазу посудомойкой. Когда все проснутся, она им объявит, что каждый будет сам мыть посуду за собой.
Через час дышащий паром кипяток из чайника лился в кружку с растворимым кофе, а на столе, на двух огромных сковородах благоухала вкуснейшая яичница с колбасой. На чарующие ароматы выползли сонные близнецы, увиденное обрадовало их, и они тут же потянулись к прекрасному. Стоило им сесть, как появился Сережа этот, напротив, пришел со стороны озера, через плечо у него висело полотенце, а волосы были сырыми.
Вот те на! начал Жека, размешивая сахар в кружке. Это ты где был?
К озеру ходил, ответил Сережа. Искупаться.
Ну и как водичка? спросила Марина.
Прекрасно! Рано утром, на заре, на озере будто туман, а вода как парное молоко. И тихо так. А когда солнце восходит всё вокруг становится каким-то таким золотисто-розовым словами это не опишешь, Сережа отложил полотенце и тоже потянулся к горячему чайнику.
Ну хорошо, мальчики, сказала Марина командным голосом, на сегодня у нас такая диспозиция
Ярко сияло солнце, на небе не было ни облачка, зато дул теплый ветер, из-за чего вода в озере стала сине-голубой. От вчерашних страхов не осталось и следа. Надо было действовать. Первым делом следовало исследовать дно озера, за что они и принялись с огромным энтузиазмом. Марина с близнецами на моторке ушли в заплыв, Сережа же, как наиболее обаятельный и коммуникабельный, отправился на квадроцикле по окрестностям, беседовать с местным населением на предмет сбора информации о чудовище. Вечером они договорились встретиться и обменяться информацией.
Когда солнце стало клониться к горизонту, они опять собрались в гостиной турбазы и через панорамные окна любовались на приближение заката. День прошел насыщенно. Марина в основном наслаждалась лодочной прогулкой по закоулкам озера оно оказалось гораздо больше, чем они ожидали, с множеством заливов и проливов а также купанием в чистейшей воде. По ходу близнецы замеряли дно. В южной части озера наблюдались максимальные величины.
По словам дяди, а заодно и информации из интернета, озеро было ледниковым и очень глубоким, чуть ли не сто метров глубины. Нигде эхолот такую глубину не обнаружил, хотя порядка сорока-пятидесяти метров было. Правда, прибор показывал, что дно в некоторых местах не твердое, а имеет какую-то странную структуру, с чем следовало разобраться. Чудища они покамест не обнаружили, но лиха беда начало.
А вот Сережа пришел, не солоно хлебавши. Нет, контакты с местным населением он завел, представляясь всем корреспондентом московской газеты «Непознанное рядом». Удивительно, но люди верили. А вот новых сведений было с гулькин нос. Про чудовище слышали все, но своими глазами его никто не видел, люди ссылались то на покойников, то на каких-то неизвестных никому личностей, а то и вовсе на дядю Лёшу. Но общее ощущение того, что на озере и в округе творится какая-то чертовщина, было. И рассказы о пропадавших в южной части озера рыбаках тоже оказались не выдумкой по крайней мере, точно называлось, кто и когда пропал, и где потом находили продырявленную лодку.
Марине не хотелось повторения вчерашнего безумия, потому оставшиеся бутылки с алкоголем перекочевали на укромную полочку в шкафу. И готовить ей тоже не хотелось она ж все-таки не кухарка какая-нибудь, а руководитель исследовательской экспедиции! Мальчикам был выдан мешок шпикачек с указанием пожарить их на решетке во дворе.
В разгар заката они присели за поднос с запеченными на углях шпикачками, довольно урча. На живительный запах съестного подтянулся Адольф, но поняв, что водки в этот вечер не будет, сиротливо сел у края стола и цедил крепкий чай. Но вкусная еда и расслабляющая обстановка развязали не один язык:
Вы на Алексея не обижайтесь-то.
Да мы не особо и обижаемся, ответила Марина. Наоборот, вчера прикольно было.
Остальные участники экспедиции кивками подтвердили ее правоту. Адольф продолжил:
Он и сам от волков пострадал. Зимой у него волчица пса хорошего сманила потом кости нашли обглоданные. А в июне они у него овцу зарезали. Так что, хоть убей, не знал он, что к волкам вас завел.
Адольфыч, вдруг влез Жека, а он вообще зачем нас на тот берег-то потащил?
Вопрос был очень своевременный. Жаль, что вчера до него никто не додумался.
Нуууу начал было Адольф.
А поконкретнее?
Неудобно чужие секреты выдавать. Но раз он сам хотел вам показать, то так и быть. Там недалеко от берега, на холме валуны, а на них знаки какие-то высечены В общем, я точно не знаю, но они пипец какие древние. И главное выложены как бы в форме стрелы, и стрела эта указывает прямиком на озеро. Под водой в том месте вроде большая дыра на дне. А вот куда она ведет фиг его знает.
И это как-то связано с чудовищем? спросил молчаливый обычно Сережа.
С этим к дяде вашему.
Вообще-то я читал начал опять Сережа.
Типа умный? перебил его Жека.
Ребята, ну не надо, вмешалась Марина.
У Жеки была привычка быковать с посторонними парнями. Марина называла это «меряться шворцами». Разумеется, на тему «кто круче». Но в данном случае ее эта тема мало интересовала.
Примечания
1
Полное собрание русских летописей, т. 34 М., 1978. С. 238271.