Ростом девушка была невысокая, ручки тоненькие, загорелые. Её грудь пересекали несколько потёртых кожаных полосок. Как я понял это были лямки от рюкзака за спиной. На голове красовалась вязаная шапочка лилового цвета. Маленькая, прикрывающая только макушку. Из-под шапочки выбивалось несколько светлых прядей. Вместо изящного девчачьего ремешка талию опоясывал широкий кожаный пояс с карманами. Такой, наверное, называют охотничьим. Справа, сбоку, висела здоровенная круглая блестящая штука. Больше всего она была похожа на бомбу. Такую, какими они были в старину, когда порох и пушки ещё только появились. На другом боку висели ножны, наверное, от того самого оружия, которым была убита змея. Они были чёрные и солидные.
Вот такой была моя спасительница.
«Лесная рейнджерша, догадался я. Как индеец или Соколиный Глаз. Или она ещё может быть амазонкой или валькирией. Только тогда у неё лук должен быть! И копьё! Может быть, они в кустах спрятаны?». Вспомнилось почему-то, что амазонки для удобства стрельбы из лука отрезали себе одну грудь. Я взглянул на девушку и убедился, что у неё ничего не отрезано. Это меня вдруг обрадовало. И ещё огорчило, потому что с настоящей амазонкой повстречаться мне бы хотелось. А ещё я смутился от таких мыслей.
Ты почему не сказал змее, что вы с ней одной крови? спросила спасительница.
Голос приятный. Не надоедливый. Не такой противный, как у моей соседки по парте.
А это бы помогло? усомнился я, забыв даже, что не знаю змеиного языка.
Нет! уверенно ответила рейнджерша. Змеи, они безмозглые. А в болото ты как попал?
Я с другого берега, объяснил я. А ты кто?
Я лесная дева! гордо заявила она.
Я недоверчиво хмыкнул.
Лесная нечисть, что ли? Как леший? уточнил я.
Сам ты леший, обиделась девушка, сверкнув на меня глазами. А нечисть она на кладбище. С ней у меня разговор короткий! Фью-и-ить ножиком и одни косточки валяются.
Ножиком это да! признал я эффективность подобного способа борьбы с нечистью.
Протиснувшись мимо меня, спасительница не без труда выворотила из корней дерева своё грозное оружие. Попыталась листьями протереть лезвие. На спине у неё крепилось что-то типа школьного ранца, только тонкого. Жидкий хвостик сзади был собран резинкой. Волосы были очень необычного цвета. Серо-белые, как прогоревшие угли. «Наверное, такой цвет и называют пепельный!» догадался я. В книгах, конечно, я читал о подобном. Но не думал, что у живых людей на самом деле могут быть такие волосы. Предположение об окраске, как это бывает у взрослых женщин, я отверг не детское это дело. И ещё меня удивили её глаза. Большие и тёмные, чёрные практически. А вот ресницы и брови были светлые.
Здорово ты ножами кидаешься! искренне похвалил я. Метко!
Это клинок! опять сверкнула она на меня глазами, даже глазищами.
Я и говорю, исправился я. Здорово клинком орудуешь!
В моей семье, тихо сказала она, все должны уметь себя защитить.
Строго так это было сказано. Значительно.
Часто нападают? осторожно спросил я.
Да. Бывает, серьёзно ответила она.
Я сочувственно посопел, а она посмотрела на меня насмешливо. И мне стало стыдно: похож, наверное, на чучело, грязный с ног до головы. Но я же в болоте был! Она словно догадалась о моих мыслях:
Здесь рядом родник. И купальня. Пойдём, вымоешься. Грязного я тебя никуда не поведу!
И зашагала между деревьями.
Услышав про родник, я понял, что очень хочу пить.
А куда ты должна меня отвести? спросил я, едва поспевая за ней.
И вдруг замолчал, догадавшись. Остановился даже. Застыл. У меня появилось предположение, что она просто назвала себя лесной девой, типа мы в лесу живём все такие невинные, а на самом деле она дочка или даже внучка Бабы-Яги. Или другой подобной ведьмы. И поведёт она меня к ней! На ужин. Ведь всё сходится! Одежда странная. Глазищи, каких у людей не бывает. Ненормальный цвет волос. Потом ещё боевой клинок и непонятная бомба. К живым существам, змеям, она никакого сочувствия не испытывает, косит их, как траву С мертвецами знакома. Крючковатого носа, правда, у этой девы не было В это время она полуобернулась ко мне:
Не отставай!
А я, увидев её профиль, опять застыл в ужасе у неё всё лицо из носа и состоит! А когда просто смотришь это незаметно, красиво даже. Но это потому, конечно, что она ещё маленькая. А вот когда подрастёт, то, небось, такой клювище будет! Грязным она меня есть не хочет, желает, чтобы я был чистый. Это очень логично. Я бы тоже грязное яблоко или грушу сразу есть не стал, сначала бы помыл.