Глава 3
Со следующей недели у подруг опять началось раздельное существование. Каждая занималась своим делом. И в конце рабочего дня ни у одной из них не было сил на встречи и дружеские посиделки. Всё откладывалось до выходных. А в выходные находились новые неотложные дела. Особенно у Светы, только теперь она поняла, что собственный бизнес это не только любимое дело и прибыль, но и отсутствие возможности выкроить свободное время для отдыха.
Прошёл год, прежде чем Света смогла взять на работу в «Свет в окошке» столь необходимого ей сотрудника. Вернее, сотрудницу. Совсем молоденькую девушку, только что окончившую курсы и мечтавшую покорить мир.
Твоя планка, как я погляжу, рассмеялась Бакунина, намного выше той, что устанавливала для себя я в самом начале своего пути.
Для меня вообще планок нет, сморщила носик девушка.
Так что же, дерзай, я тебе крылья подрезать не собираюсь.
И девица принялась усердно трудиться, заметно облегчая труд Бакуниной. Первое, что она почувствовала после включения в работу новой сотрудницы, то, что заметно убавилось пустой беготни. Сама она могла полностью сосредоточиться на работе, которую называла творческой. Особенно ей нравилось сооружать причёски выпускницам и юным невестам из семей со средним достатком. Вот где был простор для фантазии! Света вспоминала себя в их возрасте, и ей становилось немного грустно. Девушке начинало казаться, что женское счастье обошло её стороной. Ей скоро тридцать лет, а у неё нет ни семьи, ни детей. Нет даже любимого человека.
Она вспомнила свою подругу Лену и подумала о том, что Гулькова родилась с серебряной ложкой во рту, и всё у неё всегда было. Ей не приходилось каждый день отстаивать своё место под солнцем. А результат тот же, что и у неё, ни детей, ни плетей, как говорила Светина мама.
У Светы был брат Максим, и девушка знала, что одно время он ходил влюбленным в Лену. Но ничего у них не получилось. Наверное, Лена решила, что Максим ей не пара. Бакунина ни с братом, ни с подругой никогда не заводила разговора об их не сложившихся отношениях. Хотя сама Света считала, что Ленке лучшего мужа, чем её братик, не найти.
Максим выучился на лётчика и летал на пассажирских самолётах. Он, как и сестра, отказался следовать примеру родителей и оплакивать прошлую жизнь на обломках великой империи. Тем более что и Света и Максим были у родителей поздними детьми, не помнили вкус настоящего советского сливочного масла и понятия не имели, каким свежим был воздух в городе, в котором почти не было машин.
Света хотела, чтобы брат женился, пусть не на Ленке, а на другой хорошей девушке. «У них бы тогда родились дети, мечтала Светлана, и у меня, раз нет детей, были хотя бы племянники». Но Максим не женился.
И вот однажды вечером она сидела в кофейне «Старая мельница», в минорном настроении от подобных мыслей. Многие любили это заведение за уютную атмосферу, неровный свет, скрывающий не только выражение лиц посетителей, но и сами лица. Официант зажигал на каждом столе цветную свечу. Кому-то она казалась знаком предостережения, кому-то символом надежды на лучшее будущее. Свете эта свеча просто грела душу. И сейчас она как никогда нуждалась в этом тепле. Тем более что ко всему прочему ещё и на улице стояла отвратительная погода. Хотя чему удивляться? На улице февраль. И хоть народная пословица утверждает, что «февраль коровий бок греет», в этом году он скорее сшибал коровий рог.
Из задумчивости её вывел неожиданно прозвучавший голос:
Здравствуйте, милая девушка.
Голос был молодым. «Сейчас клеится начнёт», подумала Светлана и ответила, не скрывая сарказма:
Здравствуйте, милый юноша.
Незнакомец явно приободрился, так как его голос прозвучал увереннее:
Не позволите ли вы присесть мне за ваш столик?
Почему именно за мой? спросила она сердито.
Потому что за всеми другими сидят парочки, а вы одна.
Может быть, мне нравится одиночество? проговорила она с вызовом.
Я не спорю, поторопился ответить он, конечно, люди бывают очень разные и кому-то нравится быть одному.
Я рада за вас! отрезала Света.
Рады за меня? переспросил он растерянно.
За то, что вы такой понятливый. Теперь вы, надеюсь, оставите меня в покое.
Оставлю, проговорил он самым унылым тоном, раз вы на этом настаиваете.
Настаиваю.
Простите, что потревожил. Просто я очень замёрз.
Замёрзли? почему-то удивилась она.
Да, как бездомная собака, и надеялся выпить чашку крепкого кофе.
Где же вы умудрились замёрзнуть? спросила она.
Как где? удивился он. На улице.
И что же вы там делали?
Шёл. Мне всегда казалось, что улицы для этого и предназначены.
Вы шли без машины? Она подняла голову и попыталась рассмотреть его лицо.
Без, признался он без всяких заметных следов огорчения.
У вас что, сломалась машина?
Нет, она в принципе не могла сломаться.
Это ещё почему? Света заподозрила парня в том, что он её дурачит.
Потому что у меня нет никакой машины.
Вы что, безработный? спросила она.
Почему сразу безработный, слегка обиделся он.
А кто же вы тогда?
Я педиатр.
Кто? округлила глаза Светлана.
Педиатр. В прошлом году окончил медицинский университет. Теперь работаю в детской поликлинике.
Вот это да! вырвалось у Светланы. А что вы делали на улице в столь поздний час?
Девушка, взмолился он, я вижу, что вы решили допросить меня с пристрастием, и я готов во всём сознаться. Только позвольте присесть и заказать чашку кофе.
Ладно, сжалилась она, можете присесть.
Спустя пару минут она уже смотрела, как он жадно пьёт обжигающий кофе. Выпив одну чашку, он тотчас заказал ещё одну и ватрушку с творогом.
Вы не ответили мне, с какой целью вы мёрзли сегодня вечером на улице. Может, у вас было назначено свидание?
Что вы, смутился он, разве я похож на злодея, который способен заморозить любимую девушку?
Вроде нет, ответила она, смягчившись, но, для того чтобы он не расслаблялся, добавила: Хотя говорят, что практически все злодеи выглядят обаятельными людьми.
Вам виднее, отозвался он.
Света чуть не поперхнулась своим кофе и невольно заметила про себя, что её случайный визави что-то уж очень расхрабрился.
С какой стати я должна быть осведомлена об этом лучше вас? спросила она сердито.
Вы так уверенно говорили, замялся он, вот я и подумал.
Подумал он, проворчала себе под нос Светлана. И вернулась к прежнему вопросу: Так что же заставило вас мёрзнуть на улице, если не любовь?
Вы не поверите, вздохнул он, но транспортное управление города.
Оно-то тут ещё при чём?
До моего дома можно добраться на троллейбусе или на трамвае. Так вот все эти рогатые труженики стоят.
Стоят?!
Точно. А вы разве не заметили?
Я не обратила внимания, на этот раз почему-то смутилась Светлана.
Вот я и решил зайти в кофейню, чтобы согреться. Тем более что предупредили раньше полутора часов ток не дадут.
Вот звери! вырвалось у Светланы.
И не говорите, охотно согласился он. И задал вполне естественный вопрос: Девушка, как вас зовут?
«Начинается», пронеслось в голове Светланы.
Он, наверное, прочёл её мысли, так как сказал:
Если не хотите, не говорите. Просто мы с вами уже долго разговариваем и всё ещё не познакомились. Меня, кстати, зовут Эрнест Анатольевич Тимьянов. Можно просто Эрнест.
Светлана, невольно отозвалась она.
В наше время девочек Светланами называют редко, заметил он.
А мальчиков Эрнестами сплошь и рядом, парировала, рассмеявшись, Светлана.
Точно! Вы любите миндальные пирожные?
Мне больше нравятся хрустящие трубочки.
Новый знакомый Светланы подозвал официанта и заказал целых четыре трубочки.
И вы всё это съедите? сделала она круглые глаза.
Нет, рассмеялся он, это на двоих. Мне хочется угостить вас за то, что вы приютили меня.
Что ж, такой вид благодарности я, пожалуй, приму, улыбнулась девушка.
А где вы работаете? спросил Эрнест.
В парикмахерской.
Здорово! В женском или в мужском зале?
В женском.
Жаль.
Почему жаль? удивилась она.
Если бы вы были мужским мастером, пояснил он, то я бы ходил к вам делать стрижку.
Вообще-то мужчин я тоже умею стричь, зачем-то сказала она. И тут же, спохватившись, спросила: А вы, значит, детей любите?
Люблю, конечно, согласился он.
Почему конечно? Лично мне кажется, что большинство мужчин не очень-то склонны возиться с малышнёй.
Это вам только так кажется, улыбнулся он открытой доброжелательной улыбкой.
А вы женаты? спросила Светлана.
Нет пока, смутился он.
Почему? спросила она самым что ни на есть простодушным тоном.
Не встретил пока ещё свою судьбу, признался он и внимательно посмотрел на девушку.
Нравлюсь? подмигнула она.
Ой, извините, пожалуйста.
Извиняю, сказала она, и оставляю вас.
Вы уже уходите? огорчился он вполне искренне.
А вы остаётесь?
Да, посижу ещё немного. Лучше здесь, чем на улице мёрзнуть.
А хотите я подвезу вас? спросила она неожиданно для себя.
Хочу! вскочил он со стула так стремительно, что стул не выдержал экспрессии и свалился. Ой, простите, смутился он. Поднял стул и поставил его на место.
Молодые люди, кажется, собираются уходить? спросил подошедший официант.
Собираются, ответила Светлана и полезла за деньгами.
Нет, нет! пылко возразил Эрнест. Я заплачу сам, и тут же испуганно покосился на неё: Вы ведь не феминистка?
Нет, рассмеялась она.
Слава тебе господи, а то ведь сейчас за проявление мужских качеств и по лицу недолго получить.
Думаю, что не в России, не смогла удержаться от улыбки Бакунина.
Когда они вышли из кофейни, Светлана сказала:
Хочу сразу предостеречь вас от сверхожиданий.
Каких ожиданий? не понял он.
У меня «девятка», попыталась пояснить она.
«Девятка»?
Да, помните, когда-то ослепительная Ирина Аллегрова пела о том, что она отбила у соперницы хорошенького парня и хвалилась, что угнала его, как престижный тогда автомобиль «девятку».
Да, вспомнил! кивнул он. Стихи Ларисы Рубальской.
Точно! Ну так вот, теперь мою машину никак не назовёшь престижной.
Не беда, отмахнулся он, главное, чтобы ездила.
Она уже хотела было похвастаться, что готова купить совсем скоро иномарку, но вовремя прикусила язык и проговорила сдержанно:
Я тоже так думаю.
Она подвела своего нового знакомого к скромно стоящей на стоянке тёмно-зелёной «девятке» и скомандовала:
Загружаемся!
Слушаюсь, командир, лихо щёлкнул он каблуками и сел на пассажирское сиденье.
Куда ехать? спросила она.
Он назвал адрес, и Светлана сообразила, что его местожительство находится ближе к дому подруги Елены, чем к её собственному. «Какие глупые мысли приходят в голову», подумала Светлана и тронула автомобиль с места. Когда они, проехав три квартала, оказались возле станции метро, он тихонько тронул её за рукав.
Что такое? спросила девушка.
Я могу выйти здесь.
Разве мы уже приехали?
Нет, просто мне кажется, что с моей стороны бессовестно вас утруждать за спасибо.
Кто сказал, что за спасибо? пошутила она, сохраняя на лице мрачное выражение.
Ах да, простите, я, конечно, заплачу.
Плату принимаю только натурой.
Что? вытянулось его лицо.
Шутка, рассмеялась она.
А я уж подумал.
«Мог бы сказать, а я уж было обрадовался», подумала она.
Как ни странно, настроение у Бакуниной испортилось после того, как в машине она хорошо рассмотрела своего спутника. Абсолютно неожиданно у врача-педиатра оказалась внешность модели или модного артиста. Его красота нервировала её, но осознала она это не сразу. А когда осознала, то успокоила себя словами из басни «виноград был зелен».
И впрямь, парень оказался не только красивым, но и молодым, как минимум лет на шесть моложе её. «Вот вляпалась, промелькнула мысль у Светланы, и зачем я только разрешила ему сесть за свой столик. Пусть бы себе ждал, когда появится свободный».
Эрнест не догадывался о раздумьях Светланы и не мог понять, почему она так помрачнела.
Я что-то не так сказал? спросил он.
Нет, ответила она, сделал.
Сделал? изумился он. Но ведь я абсолютно ничего не делал.
Сел за мой столик.
Ах это, проговорил он ничего не понимающим тоном и, чтобы разрядить обстановку, попытался пошутить: В следующий раз вы сядете за мой.
Следующего раза не будет.
Понимаю, кивнул он, я почему-то не понравился вам. И ободрил то ли её, то ли самого себя: Что ж бывает.
Дурачок, вздохнула она.
Он перехватил её взгляд в зеркале и, набравшись духа, спросил:
Можно попросить у вас номер вашего телефона?
Вы уверены, что хотите получить его?
Уверен.
Она продиктовала ему номер, поклявшись себе при этом, что ждать его звонка ни за что не будет. Да и не верила она, что Эрнест ей позвонит.
Светлана остановила машину там, где он просил, и, высадив его, сразу же умчалась, ни разу не оглянувшись.
Эрнест посмотрел вслед умчавшейся в темноту «девятке» и проговорил вслух:
Угонять меня девушка не собирается.
Светлана заинтриговала его, он умудрился не заметить того, что девушка старше его, да и не придавал он особой важности разнице в возрасте. То, что она простой парикмахер, его тоже не смущало. Он ещё не разобрался в том, какие именно чувства она в нём вызывает, но не сомневался, что хочет встретиться с ней снова. В эту ночь он спал плохо. Едва он закрывал глаза, как на его внутреннем экране всплывало лицо девушки, казавшееся неземным в плывучем разноцветном освещении кофейни.
«Она нравится мне», решил он, засыпая перед самым рассветом.
Светлана же, в отличие от Эрнеста, спала крепко, может быть, потому, что перед сном она выпила стакан горячего молока с растворённой в нём ложкой мёда.
И ей всю ночь снились ромашковые поля и бродившие по ним пятнистые коричневые коровы.
Встав на следующее утро, она ни разу не вспомнила о своей вечерней встрече с Эрнестом и звонка она от него не ждала. Придя в «Свет в окошке», сразу же с головой погрузилась в работу. И была весьма удивлена, когда в конце рабочего дня на её мобильнике высветился неизвестный ей номер.
Алло, проговорила она осторожно.
Здравствуйте, Светлана.
Кто это? спросила она нетерпеливо.
Эрнест. Неужели вы так быстро забыли обо мне.
Эрнест, повторила она и тут же воскликнула: Нет, конечно, не забыла. Здравствуйте!
Я хотел бы назначить вам свидание.
Где?
В том же месте и в тот же час, пошутил он.
Поняла. Вам снова захотелось кофе и пирожных?
Угадали! Так я жду вас через час в кофейне?
Через полтора часа, уточнила она и отключила связь.
Глава 4
Когда Светлана проехала половину пути от места своей работы до кофейни, на её телефон поступил звонок. Звонил Эрнест.
Я уже еду, отозвалась она.
Я знаю, отозвался он несколько загадочно.
Тогда чего звонишь, отвлекаешь меня от дороги.
Извини. Просто хочу сказать, что занял столик. Мне выйти тебя встретить, или сама найдёшь меня в зале?
Сама найду.
Он описал ей месторасположение столика и отключился.
Какой скорый, подметила девушка с невольной улыбкой.
Долго искать Эрнеста в зале Светлане не пришлось, так как он не удержался и не остался ждать её за столиком, а подошёл к входу.
Они одновременно улыбнулись друг другу. «Как я рад её видеть», подумал Эрнест. А сердце Светланы ухнуло от одного взгляда на него, ей захотелось протянуть ему руку и идти за ним, не глядя на то, куда именно он её ведёт. Она подумала, что такого с ней ещё ни разу не случалось.
Ты веришь в любовь с первого взгляда? неожиданно для девушки спросил её Эрнест, заботливо пододвигая ей стул и помогая поудобнее расположиться на сиденье.
Не знаю, тихо обронила она. И, в свою очередь, тоже спросила: А ты?
Сегодня понял, что верю, серьёзно ответил он.
Сегодня? делано рассмеялась она. И с кем же ты сегодня встретился?