Собрав последние силы, она смогла встать на ватные от усталости ноги. Вся одежда теперь имела зеленоватый оттенок и была не в лучшем состоянии. Намечалась гроза, поэтому Хильд решила обойти окрестности в поисках укрытия.
Спустя пару часов блужданий среди холодных многолетних сосен, силы совсем стали покидать тело. Она прислонилась к одному из деревьев так крепко, будто оно ее единственная опора. Хотя Так и было. Кроме дерева, которое оказалось рядом, больше ничего не было, ни отца, ни других валькирий, ни стен дома, ничего Сейчас перед глазами, поднятыми наверх, было почти ночное темно-серое небо, а холодные капли все сильнее падали на руки, тело, заставляя вздрагивать и испытывать легкую боль, но по лицу удары были слишком сильные.
Перед глазами, наполненными водой, обжигающей каждый нерв, уже начала образовываться пелена, и только тогда она услышала стук лошадиных копыт по отсыревшей земле. У уже теряющей сознание девушки появилась призрачная надежда на спасение, потому что сейчас она была совсем одна в темном и мрачном лесу, без лошади, теплой одежды и сил. Сама она бы не смогла выбраться, разве что через несколько дней, поскольку дорогу из леса она тоже не знала. Она уже была не той Хильд, которой была рождена, а слабой девушкой, по наивности своей брошенной посреди неизвестного мира. Наступил именно тот момент, когда стоит себя корить за глупость. По мере приближения звуков надежда на спасение начинала стремительно увеличиваться. Воображение рисовало картины, как все, кого она знала, смеются над ее безысходностью и потребностью в ком-то еще. Совсем рядом с ней все затихло.
С вами все хорошо? услышала она молодой мужской голос, но из-за наполненных водой глаз и наступающей ночи не смогла рассмотреть лицо.
Помогите мне единственное, что смогла произнести Хильд перед тем, как потеряла сознание.
Спустя несколько дней она проснулась на светлой постели в большом деревянном строении. Из окон светило яркое теплое солнце, которое даже на мгновение ослепило ее.
Уже встала? женщина средних лет с густыми русыми волосами и румяным лицом развернулась к ней, отвлекаясь от какого-то занятия. Непривычно, что длина волос заканчивалась чуть ниже плеч, да и в косу они собраны не были, только подвязаны короткой веревкой. Обычно у всех в Асгарде были если не до колен, то как минимум до пояса. Волосы и для богов, и для валькирий были показателем силы и достоинства. Скорее всего, с этой женщиной не так все просто.
Внимательнее присмотревшись, Хильд заметила кривые края у обрезанных концов прически женщины, но уже не придавала этому значения, потому что на данный момент были очень важные проблемы, которые нужно срочно решить. Сейчас у нее не было ни крыши над головой, ни одежды, в которой можно пройтись по улицам, ни еды, ни защиты. У нее есть время до заката, чтобы хоть что-то придумать, потому что сидеть на шее у этой женщины, кем бы она не была, Хильд не хотелось.
Сейчас она увидела свои руки. Впервые после спуска. На них были только маленькие ссадины от блуждания по лесу, никаких шрамов из ее прошлой жизни. Видимо, Один подарил ей еще и новую кожу.
Да, но кто вы? прошло всего несколько секунд, но в голове валькирии пронеслось слишком много мыслей. Женщина представилась Тиделью.
Не думаю, что ты сможешь понять, дитя. ее голос был наполнен мудростью, будто ей было лет на 70 больше. Тебя сюда доставил один хороший мальчик. продолжила она, но уже больше философски, продолжая копаться на каком-то большом деревянном столе. Тебе повезло, что ты встретила в лесу именно него. Другой бы не стал тебя спасать
Откуда вы знаете про лес? Это он вам сказал? внутри Хильд стала зарождаться тревога, потому что при встрече с тем ночным спасителем придется придумывать историю, как она туда попала и что за белоснежная одежда, которой тут явно еще не встречали.
Ох, я много чего знаю. Ты не сердись на него, он ведь правда пытался помочь. Не мог он долго здесь оставаться, дела. Воин все-таки. И охотник. Не могут такие на месте сидеть, а тебя я столько дней ждала. Долго же ты спишь все так же медленно и будто думая над каждым словом продолжала женщина.
С чего вы взяли, что я на него сержусь? тревога о том, как ей решать свои проблемы, только набирала обороты, а хозяйка дома еще заставляла ее думать о спасителе, чего Хильд не хотелось делать совсем.
Ну как же? Он же ушел, а имени не сказал. Благодарить надо, а кого? Непонятно
А как вы узнали, что он воин, если имени вам не сказал?
Да по нему же видно. И конь такой крепкий, породистый. Обычным кузнецам или другим мастерам такие совсем ни к чему. сказала она, как будто это было чем-то очевидным.
Мне было очень плохо в лесу, да и темно было. Не разглядела
Да я уж понимаю, сложно не понять было, когда он тебя как мертвую то привез, думала, совсем не очнешься, сердце не билось, холодная, как смерть, но чувствовала, что большой у тебя путь, кем хочешь станешь, а все равно делать будешь много.
Что вы сказали? Как М-м-ертвую? до Хильд тут дошло, что это могла быть первая смерть, на которую нашлось спасение, которому неоткуда было взяться. Ее новая жизнь могла закончиться в первый же вечер. Рождение, которое оказалось тесно соприкосновенно со смертью.
Видимо, Мидгард держит равновесие. За каждым шагом будет ответ. Этому миру неважно, каким был этот шаг, но ответ придется получить в любом случае. Интересно, скорее всего потеря первой жизни была еще трансформацией ее тела и сознания для нового этапа Но сейчас стоит переживать не об этом
Да не пугайся ты так. Не очнулась бы, если б померла. женщина усмехнулась.
Сейчас Хильд задумалась наконец о своих проблемах, отчаянно прогоняя образ спасителя из мыслей.
Вы сможете мне помочь? спросила Хильд уже ровным голосом, но по отчужденному взгляду хозяйка поняла, что мысли девушки заняты более серьезными вещами, чем еда и постель.
А что тебе нужно? она повернулась к измученной за время своей короткой жизни девушке, уделяя ей все свое внимание, подойдя и слегка наклонившись к ней, упираясь руками на бедра.
Мне негде жить, нечего есть и мало того, даже на улицу не в чем выйти, чтобы попытаться разобраться с остальным Хильд старалась говорить, как можно спокойнее, хотя и испытывала жуткий стыд за то, что требует еще чего-то, но, непривыкшая к эмоциям, она могла даже перепугать своей быстрой и насыщенной речью хозяйку дома, если бы та не была спокойна как камень.
Я думала что-то посерьезнее будет, а так все поправимо. Тут до города рукой подать, по тропе иди, что справа. Не заплутаешь. В городе ищи Акселя, он хозяин таверны, у него и попроси помощи.
А как мне понять, что это именно он?
У любой в таверне спросишь, сама проведет. сказала женщина и ушла в другую комнату. Не прошло и пары минут, как она вернулась с аккуратно перевязанным свертком.
Это от мальчика. Он даже после этого позаботился о тебе. Спасти дело легкое, дать землю под ногами сложнее.
Я буду обязана сказать ему спасибо. И вам тоже. тут в руки Хильд падает этот самый сверток, в котором оказалось все, от походных сапожек до ремешка для коричневой рубашки, доходившей ей до средины голени. Он даже позаботился о таких вещах, как сумка через одно плечо. Женщина передала ей деревянный гребень и пару тонких веревочек. Перед выходом в мир Хильд решает не мудрить, а просто перевязать волосы на уровне шеи, из чего получился внушительный вьющийся веник. И все-таки на свету не черные, просто темные. Странно, но в ночное время цвет волос почему-то как смоль, да и кожа бледнее гораздо. Ну да ладно, это мелочи, потому что прямо сейчас она выйдет в мир, о котором мечтала и так много думала раньше.
Иди, тебе до таверны еще добраться надо, не успеешь к вечеру, если прямо сейчас не пойдешь.
Спасибо вам огромное, я надеюсь, что мы еще встретимся.
Встретимся. Иди. после чего дверь за юной Хильд закрылась.
Как и говорила хозяйка дома, справа была тропа, ведущая через тот самый мрачный лес. Спустя несколько часов, когда уже начинался заход солнца, начавшая свою новую жизнь девушка уже дошла до границ довольно большого города. Странно, что крыльев она не ощущает. Будто так было всегда. Оказывается, без них гораздо удобнее, но все же непривычно отказаться от такой большой части тебя.
Таверну было видно еще при въезде в город, что говорит о том, что развлекаться здесь явно любят. Крики, музыка и убийственный смех, как и запах явно хорошей еды как раз свидетельствовали об этом.
Когда цель стала так близка, начал отдаваться болью в ногах каждый шаг, все же путь в несколько миль не остался незамеченным для тела. Ей показалось странным, что лесная дорога далась легко, а мощеные дорожки городских улиц нет.
Внутри здания из крепких брусьев было не сильно много людей, но работающих там женщин Хильд нашла сразу. Одна из них сразу же подошла к только зашедшей и пытающейся разобраться что к чему девушке.
Я Анника, что тебе нужно? миловидная розоволицая и светловолосая девушка сияла добротой. Судя по всему, о таком приеме в стенах таверны и говорила хозяйка дома.
Можно найти Акселя? проговорила едва внятно уставшая от долгого пути валькирия.
Он наверху, давай я тебя проведу. после этих слов она как можно скорее взяла её под локоть и повела в сторону лестницы, сопротивляться чему не было смысла. Даже через ткань одежды было заметно, насколько внушительными были появившиеся мышцы Анники. Видимо, здесь не такие уж безнадежные неженки, как говорили в Асгарде.
Спустя два пролета грубой бревенчатой лестницы и еще одного приступа боли в ногах они добрались до внушительной двери. Девушка уже будто почувствовала, как тяжело Хильд идти, поэтому немного снизила свою скорость, дабы за ней успевали.
За дверью оказался довольно крепкий и массивный деревянный стол, за которым сидел молодой мужчина с собранными в хвост русыми волосами и абсолютно такой же бородой, достающей до начала шеи.
Казалось, он даже не заметил, что к нему пришли настолько увлечен бумагами, которые внимательно изучал.
Аксель!
Что-то слишком срочное? все еще не откладывая бумаги в сторону спросил он.
Тут девушка. Ты ей зачем-то нужен. Анника подошла ближе к столу, утягивая за собой Хильд. Может, это было плодом фантазии валькирии, но в голосе работницы таверны будто промелькнула ревность.
Иди работай. сказал он и наконец убрал бумаги, пододвигаясь вперед и приглашая девушку сесть напротив. Так и что произошло? теперь Хильд смогла получить все его внимание.
Я бежала на другой край света от беды, а теперь не могу вернуться назад. Мне нужно место, где я смогла бы спать и дело, которое бы смогло меня прокормить. Я не прошу делать это просто так. Я могу отплатить за услугу, но немного позже, потому что сейчас мне некуда идти.
Сейчас подумаю, что можно сделать. Если хочешь, можешь спуститься и поесть. Меня долго не будет.
У меня денег нет
Денег не надо. Я им скажу. после этих слов Аксель спустился вниз, а Хильд осталась, на несколько минут замерев в одном положении и все еще думая над произошедшим. Однако, голод все же победил. Боль в ногах уже не была такой ощутимой, поэтому она спокойно пришла обратно в таверну. Анника и еще две незнакомых девушки сразу же нашли для нее место у самого края обеденной части таверны и начали приносить жареное мясо и печеную картошку, добавляя к этому разную зелень, овощи и хлеб. Юной валькирии так не хватало сил, что она готова была съесть хоть все годовые запасы целой деревни, чтобы восстановиться.
Девушки пытались расспрашивать Хильд о ее жизни, но поняли, что это бесполезно, поскольку она была слишком сильно увлечена едой.
Спустя еще некоторое количество времени за дверями послышался стук копыт и лошадиное ржание, после чего Аксель зашел в таверну и направился наверх, жестами призывая Хильд подниматься и пройти за ним. Нехотя она встала с удобной лавки и, уже отдохнувшая, стала подниматься по лестнице. Зайдя еще раз в этот кабинет и снова садясь на почти привычный стул, она ждала решения, которое определит всю ее дальнейшую деятельность.
Ты умеешь обращаться с лошадьми? немного нервно спросил хозяин таверны, о чьей должности она узнала из разговоров девушек.
Эммм Да. Но тут нужно смотреть, что за лошадь. Бывают же такие, что к ним лучше вообще не подходить. еще не совсем понимая, что ей придется делать и к чему вообще был вопрос, начинала говорить Хильд.
Тогда я нашел тебе работу. Аксель успокоился, а его глаза загорелись. В Асгарде она очень редко встречалась с воодушевлением, а если оно и присутствовало, то только перед битвами или после их завершения.
Что делать? она уже заинтересовалась, поскольку это напрямую касалось ее ближайшего будущего.
Доставлять заказы и выполнять поручения, в основном такие как проветривать лошадей, отвозить оружие от мастеров к заказчикам. Кузнецам некогда сидеть в седле, но деньги за мечи терять не хочется, так что они готовы отдавать достаточно монет. Это лучшее, что я смог найти. он немного смутился, будто боясь разочаровать абсолютно незнакомую девушку.
Благодарю, но здесь есть дом для гостей? второй спаситель за первые недели жизни. Думая, что на земле она сможет стать героиней, оказалась сама в роли того, кого нужно вытаскивать.
Сегодня иди к Нике. Дальше посмотрим. он встал из-за стола, погруженный в свои мысли, а его голос выдавал переживания, но по какому поводу непонятно. В любом случае, у него должны быть свои дела, к которым Хильд не имеет ни малейшего отношения.
Спустя всего несколько минут, за которые в голову девушки не пришло ни единой интересной мысли, она уже стояла за дверями таверны, разглядывая еще зеленые летние кусты и уже ночное небо. От усталости пришлось опереться на бревна, из которых сделаны стены самого популярного места города. Тонкая рубашка не спасала от суровой скандинавской ночи, поэтому Хильд нащупала капюшон, но это не сильно помогло, она подышала на руки и обхватила предплечья, быстрыми движениями начав их растирать. Аксель сказал, что Анника согласилась взять ее на ночь, потому что ее дом принадлежит ему.
Долго ждешь? спокойную ночную тишину как ножом разрезал голос недавней знакомой.
Долго и тут Хильд заметила, что ее голос стал грубее и ниже, чем обычно. Странно, ведь она помнила, что в ночное время ее кожа была бледнее, а волосы темнее. Теперь еще и голос меняется. Как-то слишком много метаморфоз для нового тела и новой жизни. Сейчас она потрогала свои руки и поняла, что сила к ним возвращается. Видимо, этап перерождения, в котором она была вообще на себя не похожа, пройден.
Эй, ты тут? Чего застыла? Я устала и домой хочу. Хильд вздрогнула, понимая, что просто зависла. Тут же спохватившись, она поправила капюшон и они направились вдоль больших деревянных строений по темной, но освещенной оранжево-желтыми самодельными фонарями улице.
Ты давно знаешь Акселя? решила она хоть немного уменьшить стену между собой и новой спасительницей.
Несколько лет. быстро и небрежно бросила Ан, как ее про себя решила называть Хильд.
Но ведь ты как я. Мне казалось, что ты здесь недавно.
Он был знаком с моим отцом. снова быстро, но уже более осознанно произнесла светловолосая девушка.
Валькирия решила, что тема их общего нового знакомого и семьи является болезненной, поэтому остаток дороги они провели в молчании.