Саша
Полякова отпрянула, почти отпрыгнула в сторону, хотя голос был прекрасно знаком, и Нечаев тут же получил от супруги тычок в плечо:
Не пугай меня, сколько раз можно повторять.
А я и не пугаю. Сергей обнял свою жену, не сводя, впрочем, глаз с кицунэ, словно стараясь скопировать их позы до мельчайших подробностей. Ты часто так глубоко погружаешься в собственные мысли, что не замечаешь ничего вокруг.
Они говорили почти шёпотом, хотя вряд ли смогли бы объяснить подоплёку этого. До Элана и Афалии было довольно далеко, да и едва ли эта парочка рассердится на их появление. Они четверо крепко сдружились, прекрасно зная, что каждый очень много отдал ради других.
Александра не стала больше ждать, тактично, но настойчиво освободилась от объятий супруга и зашагала к молодым кураторам, чеканя шаг, стараясь тем самым подчеркнуть тот факт, что сейчас их счастливое уединение будет нарушено.
Вечер добрый! Молодые сказали дежурную фразу с поразительной синхронностью, их голоса слились в одно целое, что, собственно, для эволэков вполне обыденно.
Добрый вечер, мои дорогие! Председатель обняла подчинённых, но очень бережно, стараясь не придавить животик девушки.
Но эта осторожность имела неожиданное продолжение: кицунэ тут же сцапали её, подтащив к себе поближе, и, прикрыв свои огромные глаза, потянули воздух носами. Они словно жмурились от удовольствия, вдыхая аромат женщины, а Полякова, бросая быстрые взгляды то на Шакко, то на Куко, отчаянно пыталась угадать, что могло вызвать такой интерес? Духи те же, что и всегда, одежда чистая, да и сама сегодня не вагоны разгружала обычный рабочий день.
Ты так думаешь? разлепив веки, спросила девушка из высшего общества своего супруга.
Несомненно! тот открыл глаза на пару секунд позже, ещё раз обнюхав своего бывшего куратора, почти зарывшись носом в её грудь так, что женщине пришлось даже руками попридержать его порыв.
Впрочем, Сергей никак на этот поступок рыжего проказника не отреагировал. Муж вообще оказался настолько не ревнивым, что у Саши это даже вызывало откровенную досаду: скандалов она, естественно, не хотела, и эта черта характера здорово улучшала семейную атмосферу, но
Что такое? недоверчиво спросила Александра, всё так же быстро перебрасывая взгляд с плута на плутовку.
Но два разбойника вдруг повели себя так, будто объект их интереса сквозь землю провалился!
Ну, это нормально! Элан оттянул «ну» и пожал плечами.
Афалия немного нахмурилась в ответ, ушки едва заметно приподнялись.
Я и не говорила, что это не нормально!
Тут уже Лис замотал головой:
Я и не утверждал, что ты утверждаешь, что это не нормально!
Саша поняла, что сейчас их дурашливая перепалка может зайти слишком далеко, или это вообще способ уйти от ответа, и, вцепившись пальцами в воротники обоих кицунэ, чуть вздёрнула их вверх:
Что вы там разнюхали?
Две пары огромных глаз, зелёные и голубые, с каким-то щенячьим восторгом поднялись на неё и замерли: а самой-то слабо догадаться?
Мыслительный процесс не занял много времени лицо женщины вытянулось от удивления, но губы только успели приоткрыться, а Афалия тут же закивала:
Поздравляем!
Точно-точно! почти синхронно закивал головой Элан. Беременная женщина пахнет совершенно по-особенному! Я знал, что моя дорогая Афи уже носит малышей ещё до того, как это подтвердил тест!
А я знала ещё раньше! нахмурилась девушка-лиса, и супруг тут же горячо заверил её.
Разумеется, разумеется! Ты у меня такая чуткая! Кицунэ тут же снова потеряли из поля зрения всё происходящее вокруг, и с жаром поцеловались, не замечая даже приближения лидеров Кланов.
Полякова была новостью ошарашена: она помнила про обещание, данное мужу, совсем недавно родила сына, но не планировала новых детей на ближайшую пару лет. Или рыжие разбойники её просто разыграли?
Сергей обнял её за плечи и нежно поцеловал в шею.
Что если и так? Разве для женщины, тем более замужней, беременность это плохо?
Она улыбнулась в ответ, но как-то неубедительно, вызвав у Нечаева настоящий приступ веселья глава СБ сжал её в объятиях так сильно, что женщина непроизвольно выдохнула, а он всё негромко смеялся.
Немного растерянная от новости, глава Ученого Совета почти забыла о причине своего поиска, сорвавшего из уютного кабинета в холод подступающей ночи, но только почти.
Ладно. Она снова практически вырвалась из объятий Сергея, решительно рубанув воздух рукой. Так это или нет, узнаем позже!
Одной интонацией женщина пообещала разбойникам знакомство с кузькиной матерью, если только их предположение окажется розыгрышем, и с силой затянула ремнём непослушную куртку, так, что кожа жалобно скрипнула.
Твоя первая команда получила новое задание.
Она постаралась увести тему, касающуюся личной жизни от пристального любопытства старост: девушки сразу смекнули, что только что состоялся очень важный разговор, не касающийся работы, их лица вспыхнули любопытством и озорством, только Мирра осталась непроницаемо спокойной.
Элан сразу напрягся, не просто собрался, а именно напрягся:
Сейчас не самый удачный момент.
Лис прекрасно понимал, что физически не сможет контролировать все уже созданные команды Навигаторов, и оставалось надеяться только на кураторов, да на то, что уже обкатанные маршруты не преподнесут никаких неприятных сюрпризов. А вот с первенцами всё сложнее.
Новая трасса есть новая трасса, напомнил он Председателю. Я всегда сопровождаю свою команду при прокладке первого маршрута!
Первый выпуск школы Навигаторов, как самый опытный, уже трижды открывал маршруты от звёздных систем Дезен, Нортленд и Фукко к Еноселизе, успешно проведя конвои DE-1, NE-1 и FE-1 к далёкой звезде. Кроме магнитных ловушек от Дезена, его питомцы доставили ещё шестнадцать колоссальных рукотворных объектов, которые в шутку называли «баржами», из систем, заселёнными выходцами из Скандинавии и Японии соответственно. Шутки, шутками, но возможность отказаться от использования традиционных двигателей и РАЭ позволила строить просто летающие контейнеры, вмещающие во много раз больше грузов, чем обычные «прыжковые» звездолёты! Шестнадцать барж, каждая длинной в пять километров, и шириной почти девять сотен метров, и без малого почти тринадцать миллионов тонн самых разнообразных грузов, грузов, которые раньше даже и не планировали забросить в такую бездну, дали мощнейший толчок для развития трамплина будущего продвижения по галактическому рукаву.
Но каждый раз группу сопровождали и Элан, и Афалия: расстояние от места старта до места назначения с каждым разом росло, и куцунэ неизменно присутствовали на борту так называемого Ф-корабля (он становился «фокусом» воронки, отсюда и такое название), пристально следя за подопечными. Никто до сих пор не знал, скажется ли увеличение расстояния на Навигаторах, или нет? Может, когда длина пространства, пробитого Аномалией, достигнет определённого значения, у юных созданий просто не хватит сил для поддержания туннеля? И без того работа с Перекрёстком выжимала из девушек и юношей все соки, а если есть предел, не надорвутся ли они? Не придётся ли хоронить своих воспитанников снова?
На этот раз путь будет не к Еноселизе, постаралась успокоить своего друга Саша. Северо-Атлантическая Секция просит доставить две орбитальные платформы «Force-AT» от планеты Девоншир к планете Фолькленд. Это, соответственно, звёздные системы Нью-Британия и Рочестер, всего-то пятьдесят два световых года.
Чего это они? скривилась Афалия. То воевать с нами хотели, то вдруг просят о помощи?
Но Полякова не разделяла скептицизма молодёжи и даже глазом не моргнула:
Воевать они собирались с Германской Секцией, а не с нами. Это раз. Формально они были правы в своих претензиях, ибо немцы, пусть и из-за нелепой случайности, не выполнили важнейшую часть работы по Еноселизе. Это два.
А в-третьих, добавил Нечаев, платформы являются носителями грузовых космических лифтов сверхтяжёлого класса, а Фолькленд их наличием похвастаться не может.
Доставить грузы через бездну пространства это только полдела. Потом надо ещё и как-то спустить их на поверхность планеты. Не менее сложная, и дорогостоящая задача, ведь придётся бороться с притяжением гигантского шара, радиусом в тысячи километров! Малейшая ошибка, и бесценное сокровище, проделавшее невероятно длинный путь, просто разобьётся о земную твердь! Вот и приходиться строить таких монстров.
Нельзя работу отложить хоть месяца на три? взмолился Лис, но лучшая подруга тут же вмешалась.
Мирра провела захват, и через секунду нос Элана оказался у самого живота Афалии.
Вот твоя работа! прорычала лидер водников. Даже не думай никуда удрать!
Нариола сделала пару шагов и, сморщив носик, фыркнула:
Мужики всегда стараются свалить от таких проблем подальше.
Сказав это, принцесса цветов врезала своему другу ногой по пятой точке, не сильно, но весьма чувствительно. Лассава её поддержала, без злобы, но с намёком добавив военному лидеру эволэков с другой стороны:
Только попробуй сбежать!
Неизвестно, продолжилась бы экзекуция, но всех одёрнул голос Хельги:
Чем это вы тут занимаетесь?
Всё так же согнувшийся в недвусмысленной позе, и удерживаемый Миррой рыжий плут не упустил момент и пожаловался:
Бьют беззащитное создание!
Но растрогать сердце снежной королевы было не так просто, тем более что своего проказника она знала, как облупленного:
Разумеется, за дело.
Тут же, как только прозвучало «благословение», пинки посыпались как из рога изобилия, немало помяв Элану седалище, но отпустили на удивление быстро.
Я не собираюсь отказываться от роли отца, потирая одной рукой зад, а второй шею, заверил кицунэ. Очень хочу увидеть своих детей, но и первая команда Навигаторов тоже наши дети, в некотором смысле.
Тут даже Поляковой возразить было нечего. Она сама немало поработала куратором и прекрасно знала, что наставника и эволэка связывает не просто дружба. Они действительно становятся одной семьёй, иначе никак, работа не склеится или будет идти со скрипом, превратив жизнь тандема в череду не очень простых столкновений интересов и мнений.
Неужели нельзя отсрочить месяца на четыре? не унимался молодой куратор. Как раз дети увидят свет, пару месяцев минимум я с ними повожусь, и можно слетать!
Хельга только сочувственно улыбнулась: такие контракты всегда загоняют исполнителя в очень жёсткие рамки, особенно временные. Хотя Новая Россия и заполучила уникальную методику перемещения в пространстве в своё распоряжение, закрепила патентом, а лис воздушной стихии, Куко, является сообладателем этого самого патента, но не всё так просто.
Если поделиться пирогом, то голодный хищник сразу станет более покладист, и Анна Вторая именно так и поступала: Навигаторы в первый же год работали не на благо своей системы Аврора-2, а на благо Федерации в целом, хотя задумок насчёт использования потенциала Перекрёстка хватало и в тесном треугольнике Новая Россия Диана Паллада. Но широкие жесты Императрицы позволяли требовать от страждущих равноценного обмена, услуга за услугу, и девчонки с мальчишками не только приносили в казну огромные средства, но и позволяли успокаивать многие политические бури, способные быстро перейти в открытую конфронтацию между Секциями.
Нет, нельзя, подтвердила Александра опасения киборга. Контракт уже подписан, а нашего хотения никто особо и не спрашивает.
Не переживай, дорогой, Афалия, явно не горя желанием расстаться с супругом в столь ответственный момент, положила ему свою руку на плечо. Ничего плохого не случится: команда сильная и опытная, что самое главное.
Да, вот только кураторов для них нет, спокойно, но твёрдо парировал Лис. Все резервы кадров исчерпаны проектом «Альнара»!
Чудаки из Верховного Совета Федерации, явно не без давления со стороны политиков и бизнесменов, приняли рисковое решение: подвергнуть сотню колонистов-добровольцев изменению тел под одноимённую с проектом (авантюрой?) планету, не дожидаясь рождения маленьких кицунэ. Как только Шакко успешно забеременела, а сложнейшие медицинские комплексы выдали положительный результат (плоды развиваются прекрасно, никаких поводов для опасений нет, наследственность сохранилась, то есть дети увидят свет со всеми ушами и хвостами), никто больше не захотел ждать. Добровольцев нашли, с Анной Сергеевной договорились, а ИБиСу просто приказали. Теперь, почти все опытные кураторы заняты, следя за развитием событий, да из остальных не набрать никого заказов в традиционной для Института сфере хоть отбавляй!
Ничего страшного, Хельга сильно нахмурилась, не принимая ни упрямства Элана, ни аргументов. Я соберу команду ИР-кураторов, собственно, она уже готова, и полечу вместе с ними. Устраивает?
Она прекрасно сознавала, что её отсутствие при рождении детей Иригойкойя воспримет довольно болезненно, но первый выпуск Школы Навигаторов без присмотра надёжного человека вообще не отдаст ни кому. И пришлось из двух зол выбирать меньшее.
Её бывший эволэк немного помялся, прикидывая в голове все «за» и «против», но вынужден был пойти на мировую:
Устраивает! Они ударили по рукам, но продолжить беседу не позволила Нариола.
Пойдёмте внутрь! Что-то холодно тут!
Словно оправдывая свою принадлежность к Клану Флоры, миниатюрная девушка не любила холода, и компания спорщиков потянулась ко входу, за прозрачной стеной которого горел свет, маня людей из стужи наступающей ночи в тепло и уют нормального человеческого жилья.
Оля, только присмотри за ними, ладно? Лис умоляюще посмотрел на женщину, а та только улыбнулась.
А ты присматривай за Афи.
Девушка из высшего общества, идя под руку с супругом, не преминула поддеть соседа:
А Сергей пусть присмотрит за Сашей!
Ты это о чём? тут же насела на неё Диолея.
Попытка Поляковой что-либо вставить в знак протеста (ведь ещё ничего не известно тоже мне, запах, виде ли, стал другой!) провалилась: слова просто не успели слететь с губ, как девушка-лиса уже выдала новость.
В семействе Председателя Совета и главы СБ месяцев через девять будет очередное пополнение!
Выпаленная, словно из пулемёта, новость, тем не менее, прекрасно была услышана всеми, и лидеры Кланов бросились наперебой поздравлять Сашу и Сергея. Если первый, уже попривыкший к выходкам эволэков, их необычайным способностям, принял всё как есть, обняв и расцеловав старост, то его супруга уже была готова рассердиться не на шутку.
Как вы узнали? не переставала допытываться Диолея.
Она тоже что-то ощущала краешком своего сознания, какую-то перемену в Председателе, но ни как не могла понять, что же это.
Мы же животные, пожала плечами Доронина, от нас такое не утаишь!
Элан увёл супругу в башню Клана Воды, спать и набираться сил перед нелёгким этапом своей жизни: выполнив пару мелких, но очень приятных для возлюбленной дел, оказав ей этим столь необходимое каждому человеку внимание. Подняв настроение и себе, и своей пламневласой судьбе, он тут же отправился в башню родного Клана.
Разговор предстоял не самый приятный, хоть и оперились их с Шакко птенчики, но всё равно волнение скрыть не получалось. Оперились, вот уж точно сказано Если быть немного более точным, то не оперились, а