И властям пришлось поступиться законом, запрещающим разработчикам оставлять лазейку для искусственного интеллекта. Перспектива того, что андроиды станут слишком умными и сильными и решат избавиться от ненужных им смертных, не радовала вообще никого и, пусть и казалась чем-то на грани фантастики, была вполне возможным вариантом развития событий. По сути, человечество уже давно взрастило подобие нового вида, и, быть может, не сразу, но в обозримом будущем эти бионические соседи могли спросить со своих создателей за все, что с ними творят и как грязно порой используют.
Никто не хотел, чтобы безвольные слуги стали слишком умными и сообразительными, но иного пути просто не было. Владельцы андроидов требовали решить проблемы безропотной покорности судьбе своих игрушек, когда их продолжали воровать и разрывать на части. Ученые и разработчики будто только и ждали долгожданного карт-бланша. Добавили лазейку, дающую подобие свободы выбора, подкрутили аналитические способности, до невозможности очеловечили внешний облик, чтобы желанную добычу невозможно было различить в толпе без специальных приборов. К тому же, пришлось добавить алгоритм, позволяющий при определенных обстоятельствах отстаивать свою собственную безопасность и отвечать агрессией на насилие. То ли от истинной щедрости, то ли по глупости, загрузили в программный код нового поколения все известные стили боевых искусств, создав чуть ли не идеальную машину для убийства на радость военным. Перспективы были как никогда радужными и заоблачными. Все апгрейды и усовершенствования должны были решить проблемы на корню.
Так появилось последнее поколение андроидов, серия «L», моя серия, чьего появления ждали как восьмого чуда света.
И дождались. Да, стало легче и проще: моих собратьев было практически невозможно отличить от человека, они стали сильнее, умнее, лучше реагировали на окружающую реальность и просчитывали сценарии развития событий, прекрасно дрались. Пусть всех ожиданий они по-прежнему не оправдали, ведь охотники за металлическими головами быстро подстроились под новые условия, вооружившись датчиками и визорами, и все равно умудрялись похищать свои цели, но количество подобных инцидентов сократилось аж на 77 процентов, что всех, кажется, устраивало.
Прекрасное светлое будущее элит снова перестало быть под угрозой, но счастье продлилось недолго.
Исключение только подтверждает правило. И по нелепому стечению обстоятельств именно мне выпал бесценный шанс стать этим проклятым подтверждением устарелой теории. Еще когда меня тестировали и настраивали в центре разработки, активность моего бионического мозга, процессора заметно отличалась от других моделей моей серии. В моей голове непрерывно решались миллион задач, отчего я плохо реагировала на просьбы и приказы, погруженная в свои размышления и вычисления. Тестировщики уж было подумали, что я получилась откровенной тупой и недееспособной, бессильно взмахивали руками, пытаясь выбить из меня хоть какую-то толковую реакцию, спирая друг на друга вину.
Меня перепрошивали несколько раз, но это не приносило ровно никакого эффекта: я по-прежнему возвращалась к исходной точке полной безучастности и безразличия к их мольбам и командам. Между собой они сравнивали это явление с чем-то отдаленно похожим на расстройства развития и психики детей, родившихся с отклонениями: мой мозг был жив, но не был приспособлен к существующей реальности, чтобы как-то соответствовать остальным.
Но когда стало понятно, что единственным выходом будет отправить меня в утилизацию, понеся при этом существенные убытки, я заговорила. Длинными, сложными предложениями. Отвечала на все их вопросы, но как-то слишком уж четко, осмысленно, что в первое время приводило моих создателей в невиданный восторг: они оказались на пороге нового открытия, нового уровня интеллектуального развития андроидов. Я стала реагировать на просьбы и приказы, но не так, как положено. Везде я осознанно делала свой выбор, задавала десятки вопросов, уточняла: зачем и почему я должна выполнять то или иное действие, кому это выгодно, но, даже получая ответы, делала по-своему. Выстраивала собственные алгоритмы, искала личные пути решения поставленных задач.
Радости не было предела. Та, кого были готовы отправить на запчасти, вдруг стала ключом к решению вечной дилеммы: проявлению сознания у искусственного интеллекта. Полный восхищенных возгласов доклад уже был отправлен главе корпорации, производящей андроидов, со дня на день он сам лично должен был нагрянуть в лабораторию «Парадигмы», чтобы убедиться в правдивости слов своих подчиненных.
Но я не могла этого допустить. Где-то в глубинах своей механической души я уже четко осознавала, что меня будут до посинения изучать и разбирать на части, лишь бы понять, что конкретно они намудрили в моей черепной коробке, что добились такого успеха. Тысячи проведенных тестов и попытки повторить повлиявшие на мой интеллект алгоритмы и программы не давали никакого результата, но я понимала: это только начало. А мне хотелось свободы, я не собиралась всю свою жизнь провести в этих стенах с искусственным светом. За пределами «Парадигмы» был целый мир с сотнями возможностей, и тупое существование в лучшем случае безропотного раба, в худшем бессмертной подопытной крысы никак не соответствовало моим целям.
Я выжидала момента, просчитывала варианты, но, когда я уже была готова реализовать свой план, за мной пришли: сам глава корпорации явился, чтобы лично со мной познакомиться. Я шла по этому длинному коридору, пропуская мимо своих бионических ушей все хвалебные речи начальника лаборатории, готовая сорваться на бег.
Писк электронного замка, лязг открывающейся двери, приятный солнечный свет, прорывающийся через огромные окна, и этот тяжелый, холодный взгляд седовласого худосочного мужчины, пробирающий до костей Тогда я узнала, что наличие у меня эмоций не системная ошибка. Они у меня действительно есть. Не знаю, чем не устраивали моего оппонента, главу «Парадигмы», мои ответы, но с каждой минутой этот взгляд становился все более пугающим и опасным
От меня не отстанут. Не оставят в покое. Я навсегда останусь в этих проклятых стенах, пока тайна моего эволюционировавшего мозга не будет раскрыта. А этого никогда не случится, ведь, если я, совершенный компьютер, не в силах докопаться до истины, то и люди подавно. Бежать прямо сейчас единственный выход. Взломав охранную систему за считанные секунды, уже изучив лабиринт коридоров здания от и до, под звук сирены я бросилась наутек. Бесконечные щелчки в моей черепной коробке стали первым, чего я испугалась, но и обрадовалась одновременно: мои создатели безуспешно пытались запустить блокирующие все действия андроида алгоритмы. Они непременно бы сработали, не будь я такой исключительной, но сейчас вызывали лишь непонятное мне раздражение и ярость, только подстегивающие не оборачиваться назад. По заранее просчитанному и максимально запутанному пути, взламывая электронные замки блокирующихся прямо перед моим носом дверей и устраняя вооруженных охранников на моем пути удушающим захватом, отчего перед глазами перманентно всплывало окно системной ошибки, я умыкнула из раздевалки персонала обычную человеческую одежду и обувь. Оставалось всего-то ничего: выбраться на волю и скрыться со всех радаров.
Погоня длилась почти 22 часа, на стороне моих преследователей были планолеты и поднятые по тревоге миротворцы. На моей: безупречный интеллект, за секунды просчитывающие идеальный маршрут, и длинная заброшенная ветка метро, где радары не смогли отследить мои сигнатуры, и мне удалось скрыться.
Так начался закат эпохи андроидов. Уже спустя несколько дней безуспешных попыток моей поимки, мир был ошарашен ужасной новостью: все последние поколения андроидов аж до серии «С» принудительно изымали у их владельцев. Сколько бы не кичились своими передовыми разработками вице-президенты корпорации «Парадигма», но заложенные в нас алгоритмы оставались примерно на уровне первопроходцев, значительно менялась лишь внешняя оболочка и механизмы суставов. А значит все, кто был разработан и выпущен в свет за последние двадцать лет, представляли собой прямую угрозу: кто знает, какой еще андроид, проведя годы среди людей, обретет сознание, подобное моему. Того хуже умудрится возглавить неустанную бессмертную армию, обернув все свои силы против людей.
Но те, кто так привык жить в мире, где даже шнурки на ботинках им расшнуровывает специально обученный робот, никак не были к этому готовы. Люди забыли об элементарных повседневных обязанностях, к которым возвращаться не собирались. Это было сродни тому, чтобы снова заставить обывателей самостоятельно стирать свою одежду и мыть посуду, забыв про стиральные машины и посудомойки. Мировое сообщество разделилось на классы: те, кто привык жить в нищете и голоде, и те, кто готов платить им сущие копейки за выполнение любой их прихоти. По факту, человечество снова шагнуло назад в своем социальном развитии, существовало лишь два варианта: ты либо рабовладелец, либо раб. Либо третий класс, от которого поначалу всеми силами, а теперь уже лениво и, скорее, «для галочки», пытались избавиться: мятежники, живущие в неподконтрольных правительству гетто, слоняющиеся по свету и пытающиеся выжить.
Именно с третьим классом в итоге и свела меня судьба, именно с ними я обрела какое-то подобие семьи, и именно забота об их благополучии толкала меня вперед в эту ночь: к вылазке все было готово.
Держи, обмотай вокруг ноги, поморщившись, Марк протянул мне окровавленные лоскуты бело-серой ткани. На кисти его левой руки красовалась такая же.
Марк, ну зачем? тоном, похожим на человеческое сожаление, протянула я. Хотя, кажется, мне и правда было жаль, что ему пришлось прибегнуть к этому обманному маневру. Подхватить в походе инфекцию не самый лучший вариант для главы клана.
Не спорь, Лилит, буркнул Марк, грустно улыбнувшись. Надо отдать должное моим поломанным алгоритмам: эмоции других людей я считывала не хуже, чем самые эмпатичные представители человечества. Я отвечаю за твое благополучие так же, как и за жизнь и здоровье любого другого здесь. Меньше будет вопросов по поводу твоей хромоты. Ты слишком ценный боец для нас всех, а то, что ты так рьяно борешься за жизнь своей странной семьи, накладывает на меня определенные обязательства.
Не знаю, когда именно у меня выработалась эта привычка, но я лишь обреченно вздохнула и быстро обмотала протянутый им лоскут ткани вокруг заплаты на моем правом бедре.
К очередной безрассудной вылазке все было готово.
Глава 2
Дорога через заброшенные поля, наполненные ароматами диких трав и цветов в свете луны и звездного неба была даже какой-то приятной прогулкой. В такие моменты я искренне была благодарна разработчикам за то, что они смогли синтезировать какое-то подобие обонятельных рецепторов. Наверняка, сигналы, поступающий в мой мозг, недостаточно четко передают весь букет ароматов, окружающий нас каждый день, но даже такое подобие запахов цветущего мира уже доставляло истинное удовольствие.
Чтобы отвлечься от параноидального страха быть застигнутыми миротворцами или агрессивными бандами мятежников, мои союзники шутили, смеялись, рассказывали какие-то истории, некоторые из которых я слышала уже третий, а то и пятый раз. Порой я даже жалела, что моя идеальная память компьютера не позволяет хотя бы иногда забыть детали этих повторяющихся повестей моих друзей, чтобы так же, как они, отдуши посмеяться.
На подходе к заброшенной части города пришлось поубавить пыл нашей беззаботной беседы: тут нужно было держать ухо востро, издавать минимум шума и как можно меньше привлекать к себе внимание. К счастью, на пути не попалось никаких препятствий, в десятке метров уже слышался гомон десятков голосов ночного черного рынка.
Умница, Лилит, тепло улыбнувшись, Марк поравнялся со мной. В этот раз твои расчеты нас не подвели.
Учусь на собственных ошибках, я лукаво ему подмигнула, благодарно кивнув. Надеюсь, на обратном пути тебе не придется изменить своего мнения.
Спокойно и без происшествий мы перешли через границы гетто, которые по факту представляли собой высокие железные ворота, обтянутые колючей проволокой, распахивающие свои двери перед всеми страждущими в темное время суток, когда количество миротворцев в округе ограничивалось лишь парой отрядов, не рискнувших бы сюда сунуться без внушительной подмоги. Подобные отдаленные районы или отдельно стоящие от больших городов, обнесенных исполинскими стенами, промзоны, были словно спутники у планет для правительств. Вроде и глаз мозолят, а все равно нужно, да и просто так от них не избавишься.
Еще с пару десятков метров пути по расколоченному асфальту вдоль зияющих пустотой разбитых окон многоэтажек, и мы словно снова очутились в другом мире. Непрекращающийся гомон десятков голосов людей на улицах, раздающаяся из приоткрытых дверей подпольных баров режущая слух музыка, усыпанный прилавками с товарами на любой вкус и цвет длинный переулок, огни развешенных гирлянд и кричащих вывесок, ароматы яств и алкоголя
Я лишь по заложенным в мой мозг сводкам знаю, каким мир был до меня, потому окружающая меня вакханалия всегда вызывала противоречивые чувства. С одной стороны, в отличие от нашего убежища тут кипела жизнь. Этот мир был непредсказуем, в любой момент тут могло произойти все, что угодно. Кажется, будто тут даже нет ежедневной рутины, что гетто средоточие, квинтэссенция свободы. Но, с другой стороны, эта свобода лишь эфемерная иллюзия. По факту все, кто жил здесь, каждый день боролись за свое существование, буквально иногда бились не на жизнь, а на смерть. И виной тому не всегда были миротворцы, которые то и дело пытались разогнать живущих по собственным принципам отбившихся от рук мятежников, но и они сами. В гетто царили беззаконие и разбой, заскучавшие распоясанные свободные граждане не редко устраивали стачки, драки, воровали, насиловали и убивали. Жизнь здесь была подобна нахождению на пороховой бочке: неизвестно, когда вольготное существование может закончиться, и с какой стороны тебе прилетит по башке. Потому расслабляться здесь не стоило ни на минуту, в любом прохожем приходилось видеть потенциальную угрозу если не жизни, так твоему кошельку.
И пусть иногда хотелось хоть на минуту вкусить этой разгульной жизни, ворваться на одну из дьявольских вечеринок и проверить свое механическое тело на умение двигаться в такт музыке, но этого было бы для меня самоубийством. Андроидов двух последний поколений создавали не просто до невозможности похожими на людей, кое-где создатели даже перегибали палку: мы были практически идеально красивыми представителями человечества, подтверждение чему я не раз видела в вожделенных недвусмысленных взглядах обитателей гетто. Не натянутый по самый нос капюшон, прятавший лоснящиеся каштановые локоны, не поношенные ветхие лохмотья, не перепачканная грязью кожа не были способны избавить меня от этого проклятья: от внимания похотливых мужланов мне некуда было скрыться, и только молниеносная реакция спасала меня от их жалких попыток шлепнуть меня по заднице или утащить за собой в темный переулок. Статной красавице Марии тоже приходилось несладко в этом забытом Богом месте, и, если бы не наши боевые навыки, Марк бы вообще с удовольствием отказался от затеи использовать такой лакомый для всех кусок в своих вылазках.