Рад, что все обошлось, произносит он с хрипотцой. Я прикрываюсь одеялом. Глаза у него стали такие хитрые и сладкие. «Ах ты, развратник!»
Я в состоянии отправиться домой, шиплю я.
Его взгляд меняется за секунду. Лицо вытягивается и на нем мелькает тень злости. Он встает с кровати и направляется к двери.
Твой дом теперь здесь, бросает он прежде, чем выйти.
Я сижу словно молнией пораженная. «Мой дом здесь». Почему-то первая мысль, которая приходит в мою голову о том, что я больше не увижу свои холсты и никогда не смогу рисовать. Это вызывает отчаянье. Я подтягиваю колени и начинаю плакать. Моя подруга, полулежа в кресле, обмахивает себя шелковым платочком.
***
Плакать я не умею. Это факт. Долго плакать тем более. Поэтому уже через минуту мне надоедает это мокрое дело. Я поднимаю голову, вытираю глаза и злюсь. Вот это по мне. Злость для меня лучший двигатель прогресса. Делаю выводы они меня не отпустят, а значит, у меня остается один выход побег. Из этого следует, что мне нужно как можно быстрей выбраться из комнаты и начать осваиваться в доме. Мне стоит заручиться поддержкой Роксаны. Я умею играть разные роли. Постараюсь сыграть и хорошую девочку.
Когда в комнату входит Роксана, я все еще сижу на кровати, обхватив колени руками. Вампирша принесла одежду для меня. Она улыбается, и мне становится немного легче. Ее доброжелательность обезоруживает.
Как спалось? интересуется она.
Отлично. Спасибо.
Я выдавливаю из себя улыбку.
Я рада. Принесла тебе одежду. Думаю, ты не будешь против лосин и свитера. Твои вещи пришлось выбросить
Я широко раскрываю глаза. Мои джинсы за тысячу долларов!!! Роксана, видя мою реакцию, расстраивается.
Просто слишком много крови было на твоих вещах. Их уже было не отстирать, пытается она оправдаться.
Ничего страшного, шепчу я. У самой прямо руки чешутся задушить Маркуса. Это он виноват! Если бы меня убили, меня бы похоронили в моих джинсах, и я бы так не огорчалась.
Надеюсь, в этом тебе будет удобно, говорит уже не так жизнерадостно Роксана и кладет вещи на кровать. Я принесу завтрак и бумагу с карандашами. Прости, я совсем забыла про это.
Она поспешно выходит из комнаты, оставляя меня одну.
Злорадствую вместе с королевой. Лосины отлично подчеркивают мои кости Я любуюсь своим скелетом в зеркале ванной, и выглядит это забавно. Если бы я лежала и не двигалась, то меня бы приняли за труп анорексичной барышни. Черные лосины стройнят как никогда. Я могла бы спрятаться за фонарным столбом и навряд ли меня кто-то бы нашел. Благо свитер мне до середины бедер и скрывает выпирающие кости таза, но с моими худыми ногами-костылями ничего не поделать. Из хороших новостей свитер приятен на ощупь, и он серого цвета. «Люблю серый!» Волосы я аккуратно расчесываю и заплетаю в косу. Ну вот, теперь я похожу на живую девушку, страдающую от анорексии.
Возвращается Роксана. Взглянув на меня, она не может скрыть своего ужаса. Я закатываю глаза.
Извини, что смущаю. Я всегда была такой после как меня сделали такой, улыбаюсь я, замечая, как Рокси краснеет.
Прости меня, просто ты ужасно как ты вообще выжила в таких условиях?!
Я ошарашена. Передо мной стоит вампирша, похожая на ангела, и оплакивает мой вид. «М-да». Я пожимаю плечами.
Я не жалуюсь на свою жизнь. Мне она нравилась нравится.
Ты жила все это время одна, то ли спрашивает, то констатирует она, пододвигая ко мне тарелку с омлетом. Я киваю, не зная, что еще можно ей ответить.
Не понимаю, как ты могла выжить. Там опасно!
Вам не разрешают выходить на улицу? вздергиваю я брови. По спине пробегает холодок. «Это что же за место такое дивное»
Нам разрешают выходить! начинает она с жаром защищать их устои жизни. Мы свободные женщины, но там опасно, поэтому мы всегда под охраной. Я не могу представить, как ты выжила. Это безумие.
Безумие или нет, но я выжила, пожимаю я плечами. И даже очень хорошо справлялась со своей безопасностью. Лучше свобода и риск, чем все время быть под чьим-то контролем.
Роксана ошеломлена. Я, кажется, ломаю весь принцип их жизни.
Наши вампиры охраняют нас, пытается убедить меня она. Они делают наш мир безопасней и никогда не допустят, чтобы с нами что-то случилось.
Рада за вас, я снова пожимаю плечами.
Ты говоришь так, будто ты не одна из нас, она складывает руки на груди и делает недовольное лицо. От этого я смеюсь. Маленький красивый ангелок с надутыми губками. В итоге Роксана сдается и улыбается мне в ответ. Я чувствую впервые в жизни, что могу с кем-то поговорить.
Ты не скажешь свое имя? шепчет она. Я мотаю головой. Тогда давай придумаем, как мне к тебе обращаться.
Первое, что приходит мне в голову, это снег, но они же не могут звать меня Снег. Второе это
Льдинка, улыбаюсь я. Брови Роксаны взлетают, а потом она начинает хихикать.
Льдинка? переспрашивает она. Тебе оно подходит.
Я люблю снег, шепчу я и невольно улыбаюсь ей. Завтрак съеден.
Ты никогда не питалась от вампиров? серьезно спрашивает она.
Нет. Только люди.
Вот поэтому ты и выглядишь так
ужасно, ухмыляюсь я.
Я не это хотела сказать, ей неловко, хотя да, это. Я не могу представить, как ты можешь такое терпеть. Ты должна питаться!
Я питаюсь от людей. Вполне утоляет голод.
Я говорю о наших мужчинах. Маркус же сделал тебе предложение. Не отказывайся.
Я смотрю на нее и теперь понимаю, что как бы прекрасно она не выглядела, и как бы мне не хотелось с ней подружиться, мы два полюса. Слишком много между нами различий. И здесь она не из-за меня, а из-за того, что тимлидер просто ее прислал сюда. Я чувствую себя дурочкой. Наивной дурочкой, какой я была больше ста лет назад. Роксана затихает в ожидании.
Не волнуйся за меня. Я в порядке. Спасибо за завтрак, сдержанно произношу я, ставя тарелки на поднос.
Я даю понять, что разговор на этом закончен. Она понимает и мрачнеет. Интересно, ее накажут за то, что она не сумела выудить из меня информацию?
Я принесла бумагу и карандаши, как ты просила, она кивает на комод около двери.
Спасибо.
Все! Я больше не хочу что-то обсуждать. Мои руки уже зудят. Я хочу рисовать. Конечно, карандаш это не то, что краски. Но сейчас меня это мало волнует.
Я снова рисую снег
***
Я рисую и рисую. Везде снежинки в увеличенном размере. Мне необходимо вылить на бумагу все мои эмоции. К тому моменту, как возвращается Роксана с подносом еды, я уже сделала массу зарисовок, потеряв счет времени.
Роксана улыбается мне, а когда видит мои снежинки, замирает и только хлопает глазами.
Они потрясающи, шепчет она. Теперь наступает моя очередь впасть в ступор. Я, конечно, рисовала картины уже несколько десятилетий, но еще ни разу никто их не видел. Оказывается, выслушивать мнение других это пытка. Я вздыхаю с облегчением, хотя вроде бы и не была напряжена. Мне приятно, что кто-то оценил мое творчество.
Можно? робко спрашивает Роксана, указывая на один из листов. Я лишь киваю и протягиваю его девушке. Она долго рассматривает рисунок, будто впервые видит снег.
Это что-то волшебное. Может ты и вправду снежная королева?
«Хм. Оказывается, у меня уже есть прозвище». Я пожимаю плечами.
Я ужин принесла, давай, садись живенько, а то остынет, произносит Роксана, не отрываясь от снежинок.
Я ем и наблюдаю за тем, как она рассматривает мои творения. Она так легонько касается их, будто они могут растаять от этого. Я улыбаюсь.
Никогда бы не подумала, что можно так изобразить снег, присаживаясь напротив, произносит Роксана. У тебя талант.
Я чувствую, что к моим щекам приливает кровь. «Интересно, откуда она только берется в моем истощенном организме?»
Я люблю снег, все дело в этом, шепчу я.
Так у тебя никогда не было пары? Роксана окидывает меня странным взглядом. Я опускаю вилку. Есть мгновенно расхотелось. Они снова начинают свой допрос.
Нет. Ешь, сердится Роксана.
Я не понимаю, что вы имеете в виду под парой, вздыхаю я, пробуя мясо.
Ты действительно загадка, шепчет она. Я мысленно загибаю пальцы, считая свои прозвища. Ну, у нас парой считается эм-м-м вампиры противоположного пола. Муж и жена.
И все? удивляюсь я. «Вроде бы в книжках я читала про связь и все такое».
Нет. Это трудно объяснить. Между нами возникает некая связь, пожимает она плечами. Видимо, ей трудно даются такие вопросы. Ага, а я снова удивляюсь прозорливости авторов вампирских романов. Иногда это бывает между тем, кто обратил и непосредственно обращенным.
Он меня бросил, шепчу я, поэтому навряд ли у нас с ним была связь.
Тебя бросил тот, кто создал? вскрикивает она с неподдельным удивлением.
Да. Я была ему не нужна.
Это против правил, взволнованно шепчет Рокси. Если его найдут, то будут судить.
Мне все равно. Я раньше и с вампирами-то не виделась ни разу. Я привыкла быть брошенной, Роксана смотрит на меня немигающим взглядом. Я пожимаю плечами. Родители бросили меня в монастырском приюте.
Роксана прижимает ладошку к губам. В ее глазах блестят слезы. «Ну вот. Я чувствую себя дерьмом».
Не смей меня жалеть, стараюсь равнодушнее произнести я, но яд злости просачивается в мои слова. Я решаю сменить тему: А у тебя есть пара?
Да. У всех в доме есть пара, она заминается, кроме тебя, ну и короля.
Короля??? выдыхаю я и начинаю кашлять, поперхнувшись едой.
Да, Маркуса.
Это тот, что умудрился притащить меня сюда? фыркаю я, чем снова удивляю Роксану.
Да. Больше у нас нет королей.
Понятно, почему он без пары.
Он хороший, пытается оправдать его Рокси. Просто король.
Да уж замашки у него и вправду царские, ухмыляюсь я.
На самом деле все не так. Король обязан найти свою истинную пару. Только при таком союзе у нас рождаются дети.
Я таращу на нее глаза. Жесткие законы. Мое воображение рисует неприятные картины страдающих одиноких вампирчиков.
А как определяется эта истинная пара? любопытствую я.
По крови.
Анализы что ли? удивляюсь я.
Нет, конечно, смеется Роксана. Когда пьешь кровь другого вампира.
Так значит вы питаетесь друг от друга? кривлюсь я. А люди чем вас не устраивают?
Их кровь слабая. Попробовав один раз кровь вампира, уж точно не согласишься пить потом человеческую.
Хм. И как узнать, когда пьешь, что вампир твоя пара? продолжаю я любопытствовать. «Может, потому король и хочет, чтобы я его куснула?»
Истинная пара это больше, чем просто муж и жена. Это единое целое, Роксана будто погружается в свои воспоминания, и на губах ее играет загадочная улыбка. Кажется, что нет ничего в мире важнее, чем он, его присутствие рядом. Но чтобы все это понять, надо хотя бы попробовать
Ясно, перебиваю я Роксану, понимая, куда она ведет. Тогда мне жаль короля. Неужели нельзя что-то придумать? Он же один и на нем, получается, все может закончиться.
Не смей так говорить, шепчет Роксана. Она даже бледнеет от моих слов. Если тебя кто-то услышит, то ему могут доложить, а он не любит касаться данной темы. Накажет еще
За что? громко возмущаюсь я. За то, что я сказала правду???
Дверь резко открывается. На пороге стоит король собственной персоной. Роксана подпрыгивает на стуле, явно не ожидая такого поворота событий.
Оставь нас, обращается он к ней.
Роксана забирает поднос и поспешно выходит из комнаты.
Я смотрю на него и в моей голове проносятся все возможные виды пыток и казней. «Интересно, у них такое практикуется?»
По выражению его лица ничего нельзя понять. Он кажется и расслабленным, и немного раздраженным. «Что ему нужно?»
Я хочу получить ответы на свои вопросы, произносит он тоном, который теперь я могу спокойно называть королевским. Я закатываю глаза, пока он отвлекается, закрывая дверь, но он все же замечает мои кривляния.
Я не даю интервью, отрезаю я. Моя подруга гордо вскидывает голову. Хватит ей уже спать.
Маркус проводит рукой по волосам, потом садится в кресло напротив меня. Двигается он как уверенный в себе тиран. Весь собран. Король, чтоб его нелегкая. Он обхватывает рукой подбородок, указательным пальцем постукивая по губам. Они у него, по правде говоря, что надо, отмечаю я для себя.
Считай, что я делаю тебе одолжение и возношу до небес твою скромную персону, улыбается он. «Ах, вот как мы заговорили!»
Чувствую себя богиней. Продолжай, мне нравится.
Как мне показалось, уголки его губ дрогнули, но за пальцем он старается скрыть улыбку.
Как тебя зовут?
Льдинка, уверенно произношу я.
Мне нужно настоящее имя.
Выбери любое.
Он вздыхает, буравя меня взглядом. На мгновение мне кажется, что я таю. «Черт! Он король, а я явно не королева о чем я думаю!» Моя подруга качает головой и принимается маникюрить ноготки.
Где ты живешь?
В доме.
Адрес.
Не помню, и это чистая правда. «Я же только переехала!»
Мне нужен твой адрес, рыкает он.
Еще раз повысишь на меня голос, и я с тобой вообще перестану разговаривать, шиплю я, наклоняясь к нему. Я рассчитываю на другую реакцию, а он в свою очередь снова вздыхает и шепчет:
Извини.
Я откидываюсь на спинку кресла и поджимаю губы.
Я могу тебя покормить?
Смотрю на него, оценивая его здравомыслие. Моя левая бровь изгибается сама собой.
Нет.
Почему?
Я не хочу.
Ты станешь слабой и можешь умереть, тихо произносит он. Этот трюк я знаю убеждение посредством голоса.
Никто не просил меня спасать, отрезаю я.
Да, я уже сам считаю это своей глупостью, улыбается он.
Во мне клокочет ярость. Моя подруга вскидывает голову, облачается в латы и с боевым кличем поднимает меч.
Тогда есть смысл отпустить меня домой, спокойно произношу я.
Нет, отвечает он тем же тоном.
Твое время вышло, поджимаю я губы.
Он молчит. Мы сидим уже минут десять. Я на него не смотрю. Он прожигает во мне дыру. В итоге сдается первым вздыхает, поднимаясь из кресла.
Ладно, бросает он, направляясь к двери. Я предлагал по-хорошему, теперь же ты будешь отвечать перед всем собранием. Подумай хорошенько.
Моя подруга так же, как и я, не удостаивает его взглядом, поэтому ему ничего не остается, как уйти.
ГЛАВА 3
Я зла, расстроена, потеряна, и мое тело не слушается меня. Я сижу в кресле и начинаю осознавать, что мое положение бедственное. Я уставшая, обескровленная вампирша. Масса эпитетов бы подошла мне сейчас. Жалость. Я себя жалею. Моя подруга свернулась в уголочке и шмыгает носом. «Вот так-то, прелесть моя, мы с тобой в жопе». От ее соплей мне самой хочется рыдать. Я бреду к кровати, как зомби. Он меня размазал, уничтожил, сравнял со всеми остальными. Король!
Отвечать перед собранием На меня накатывает паника. Я боюсь большого скопления народа тем более вампирского. Мне жутко холодно, хотя я забралась, не раздеваясь, под одеяло. «Что меня ждет на следующий день? Или ночь?» И вообще я даже не знаю, какое время суток сейчас на улице.
Я приподнимаюсь и оглядываю комнату. У обитателей особняка все продумано нигде нет часов. Комната без окон.
Если я хочу снова попытаться сбежать, значит, мне стоит узнать время. Мысли о побеге приподнимают мой боевой дух. В голове начинают рождаться картинки. Когда я сосредоточена от меня больше толка.
Интересно, где будет проходить собрание? Повезут ли они меня куда-то или оно соберется здесь? Будут ли там часы? Если я сконцентрируюсь на своем побеге, то страх перед толпой мне не грозит.
Я сворачиваюсь под одеялом клубочком. Накрываюсь почти с головой, только носик высовываю. И лежу в тишине. Ничего не происходит довольно долгое время. За дверью тихо. Стоп! Я ни разу не проверила дверь на наличие замка! Я идиотка! Честное слово!
Когда я уже готова вылезти из тепла, дверь открывается. Я замираю и делаю вид, что сплю. Открою глаза, и меня тут же поймают. Мне интересно, кого принесла нелегкая, но изображаю из себя спящую красавицу. В комнате становится тихо. «Может, мне почудилось?» Но нет. Кто-то подходит и садится на кровать с краю. Визитер снимает с моей головы одеяло. Пальцы касаются моих волос, и я вздрагиваю. Стараюсь держаться, как могу. Если я начну паниковать, моя ложь раскроется.